Capítulo 0051 – O Retorno da Carruagem dos Espíritos Sombrios

— Ah, então é isso! — Depois de ouvir a explicação, Zé Ulião finalmente sentiu-se aliviado.

Afinal, como não estava morto, não havia motivo para algum espírito vingativo usar sua foto para cometer crimes.

Mas quem seria tão desocupado a ponto de largar sua foto na cena de um assassinato? Isso era pura maldade!

Enquanto Zé Ulião pensava nisso, o velho condutor de defuntos falou baixinho:

— Irmão, como vão os preparativos para nos ajudar na tumba?

— Conforme combinado, amanhã à noite precisamos agir.

Receber dinheiro para afastar desgraça dos outros é o que se espera, então Zé Ulião aceitou de pronto:

— Pode ficar tranquilo, irmão. Eu sou sozinho, não tenho nada a preparar, posso ir com vocês a qualquer hora.

— Ótimo, ótimo! — O velho condutor assentiu satisfeito, tomou mais uns goles e, com o grupo, partiu para a loja de caixões do senhor Sun.

Iam passar a noite lá, afinal a loja de papel do Zé Ulião era mesmo assustadora, nem mesmo os condutores de defuntos queriam dormir ali.

Assim que eles partiram, Zé Ulião acompanhou Dona Primavera até em casa.

No caminho de volta, de repente, viu um ônibus vindo em sua direção.

O estranho era que, mesmo de noite, o ônibus vinha com os faróis apagados, avançando devagar.

Ainda bem que vinha devagar, pois por pouco não atropelou Zé Ulião.

— Mas que coisa! De noite, dirigindo sem luz? Está economizando energia?

Zé Ulião desviou e reclamou alto, pronto para xingar mais, mas percebeu que o ônibus parou bem ao seu lado.

— Poxa, parou? Será que vão descer para me bater?

Enquanto se perdia em pensamentos, notou que o ônibus era totalmente branco, sem nenhum detalhe de outra cor.

Parecia um traje fúnebre.

Espera... Um ônibus todo branco? Não seria aquele ônibus fantasma que encontrara da outra vez?

Ao se dar conta disso, o suor frio escorreu em Zé Ulião. Quando pensou em fugir, a porta já estava se abrindo lentamente.

Uma força irresistível o puxou para dentro.

Num relance, viu que todos que morreram recentemente estavam no ônibus: as três crianças que faleceram anteontem, o Gordo Song e outros que morreram ontem.

Até mesmo o velho Xang Meia-Lua, Dona Maria, a quem ele deveria entregar um recado, e o Lama de vermelho estavam lá, todos mortos fazia tempo.

Todos estavam de rosto pálido, olhos fechados, balançando nos assentos como se não tivessem peso.

Assim que Zé Ulião foi puxado para dentro, todos pareciam despertar de repente e abriram os olhos, fitando-o fixamente.

No momento em que Zé Ulião ficou sem reação, um pequeno punhal de madeira que ele trazia no peito começou a brilhar com uma luz azulada.

Zé Ulião sentiu-se tonto e, quando voltou a si, estava de novo à beira da estrada, e o ônibus fantasma havia desaparecido.

À sua frente, o olhar preocupado do rapaz da família Wong:

— Ulião, está bem?

Zé Ulião balançou a cabeça, tentando se recompor.

— Estou, sim... Wong, o que faz aqui? Veio me buscar?

Depois de se certificar de que Zé Ulião estava realmente bem, Wong esboçou um sorriso amargo:

— Claro que vim! Estava em meditação e, de repente, senti sua energia vital sumir, então corri para cá. O que aconteceu?

Zé Ulião contou tudo, deixando Wong sombrio:

— Um ônibus fantasma... Não acredito. Ulião, por que essas coisas sempre te perseguem? Você tem o destino das cinco almas errantes, mas de quem será que herdou isso para ter tanto azar?

Se o assunto é azar, Zé Ulião é mestre. Desde que nasceu, sua maré nunca foi boa:

Quando veio ao mundo, ou o médico era distraído ou ele era feio demais, pois jogaram Zé Ulião no lixo e salvaram a placenta. Se não fosse por seu choro forte, seu aniversário teria sido também o dia do seu enterro.

Apesar do tom de piada, Wong não conseguiu rir.

— Ulião, lembra quantos assentos vazios havia no ônibus fantasma?

— Assentos vazios? — Zé Ulião fechou os olhos, pensou um pouco e respondeu: — Muitos, o ônibus era enorme!

— Muitos... — Wong ficou ainda mais sério. — Isso significa que ainda vão morrer várias pessoas por aqui. O ônibus fantasma só parte quando está cheio...

Diante disso, Zé Ulião também percebeu a gravidade da situação, e ambos voltaram em silêncio para a loja de papel.

Foram recebidos pelo Bolinho, que subiu no ombro de Zé Ulião miando, cheio de preocupação.

Zé Ulião o acalmou baixinho e pôs os pastéis que trouxera na mesa:

— Bolinho, coma logo, não deixe o Cão Malandro ver. Senão, você não come nada, ele devora tudo!

Mal terminou, sentiu um calafrio: uma forte sensação de perigo vinha atrás de si.

Ao se virar, deu de cara com o olhar maléfico do Grande Cão Amarelo.

O latido do cão e o grito de dor de Zé Ulião se misturaram, rompendo o silêncio da noite.

— Ai, meu Deus, Cão! Você está cada vez mais forte, bater em gente está doendo mais!

Enquanto passava álcool no machucado diante do espelho, Zé Ulião “elogia” o cão, que, indiferente, abanou o rabo e voltou para sua cama.

A harmonia entre homem e cão fazia Wong rir e sacudir a cabeça.

— Ulião, esse seu cão espiritual não é nada comum. Não sei por quê, mas diante dele me sinto até intimidado.

Zé Ulião, sem perceber o tom de Wong, concordou:

— O Cão Malandro é bravo, quem não tem medo dele? Só teme meu primo, o Senhor Cinzento e Dona Primavera, o resto ele morde mesmo!

Vendo a inocência de Zé Ulião, Wong sorriu, resignado.

— Ulião, quer saber sobre esta loja de papel?

Mal terminou a frase, um riso feminino e sinistro ecoou pela loja.

Logo depois, uma melodia triste de ópera de Pequim ressoou:

“Lá vem o pequeno demônio, o grande juiz,
Guiando a alma que morreu injustamente, com correntes no pescoço,
Tristeza profunda, frio cortante, o vento negro sopra e me gela os ossos...”

Ao mesmo tempo, todas as figuras de papel da loja ganharam vida e começaram a se mover, uma a uma, em direção ao quintal onde estavam os dois.

Ao perceber isso, Wong ficou lívido, entendendo que dissera o que não devia.

Mais uma rajada de vento gélido soprou, e Xiong Ba, corpulento, se pôs entre Wong e Zé Ulião, protegendo-os.

Sem entender o que acontecia, ele ficou atento e perguntou, meio perdido:

— Quem está aí? O que houve?!

Junto dele surgiu Chang Jie, caído sobre uma casca de ovo, parecendo morto.

Erguendo a cabeça, olhou na direção das figuras de papel e, cheio de amargura, lamentou:

— Meus pais eram dragões, mas eu nasci uma larva. Que justiça é essa...