Capítulo 0004: A Arte da Maldição

Sacudindo a cabeça com força, o feiticeiro tentou expulsar aqueles pensamentos irreais. Só para construir a prisão já seria necessário um bom dinheiro. Isso sem contar os materiais raros para organizar o circuito do feng shui... Somando tudo, o custo era simplesmente astronômico! Se fosse preciso mobilizar tantos recursos para suprimir aquilo, o que será que havia naquela loja? Seriam, por acaso, as lendárias “Cinco Tropas Selvagens” subjugadas em conjunto pelo Marechal Zhao do Altar Celestial e pelo Mestre Celestial Zhang? É sabido que esses espíritos já haviam abandonado o mal há muito tempo e, hoje, são considerados o “último recurso” dos sacerdotes taoistas...

Mesmo sem querer acreditar que algo tão aterrorizante pudesse estar escondido numa modesta loja de papel, o feiticeiro não ousou agir impulsivamente. Depois de ponderar por um momento, abriu o frasco de óleo de cadáver, atraindo o morcego preso de cabeça para baixo na placa para a palma de sua mão.

“Deus Morcego, Deus Morcego, peço mais uma vez a vossa ajuda para entrar e investigar,” sussurrou ele, enfiando o dedo médio na boca do morcego, permitindo que este sugasse seu sangue fresco. Só quando a barriga do animal inchou, a ponto de brilhar rubra, é que o morcego se deu por satisfeito, afastando-se em seguida. Agitando as asas, esgueirou-se com esforço pela fresta da porta.

O feiticeiro, por sua vez, não ficou parado feito um tolo em frente à loja. Atravessou a rua e, do outro lado, observou cuidadosamente. Primeiro, porque aquela loja exalava um ar sombrio e era melhor não facilitar. Segundo, aproveitou para recuperar o fôlego após a fraqueza causada pela perda de sangue.

No entanto, os minutos se arrastaram e nada do Deus Morcego retornar. Passados mais de dez minutos, o feiticeiro já pensava em verificar o que acontecera, quando seu rosto se transformou num esgar de puro terror. De repente, a tatuagem de morcego em seu pescoço direito explodiu, e o sangue jorrou violentamente, como se não tivesse valor algum. Qualquer médico diagnosticaria imediatamente: ruptura da artéria carótida direita...

Felizmente, ele não era um homem comum. Apertando com uma das mãos a ferida jorrando sangue, com a outra sacou apressadamente uma centopeia de um verde escuro e a pressionou com força contra a lesão. Assim que sentiu o sangue, os olhos da centopeia brilharam em vermelho e, num lampejo, ela penetrou rapidamente no pescoço do feiticeiro. Observando os movimentos sob a pele, era evidente que o bicho rastejava velozmente em direção à cabeça, subindo pelo pescoço. Se fosse alguém comum, já estaria morto. Contudo, com a centopeia dentro do corpo, o sangramento cessou e o feiticeiro já não parecia tão apavorado.

Apesar do rosto pálido pelo excesso de sangue perdido, ele escapara do perigo de morte. Fraco demais, apoiou-se no tronco de uma árvore próxima para não cair, mantendo os olhos arregalados, aterrorizado, na direção da loja de papel.

“O Deus Morcego... foi destruído?!” murmurou ele. “O que há lá dentro de tão assustador?!”

A resposta veio como um suspiro profundo e melancólico. Em seguida, a porta da loja com a inscrição “Consultas Espirituais Yin-Yang” se abriu devagar, e Dona Liu, apoiada em sua bengala, saiu andando lentamente.

“Estrangeiro, o que há dentro desta loja não é algo com que você deva se meter,” advertiu ela. “Ouça o conselho desta velha: saia enquanto ainda tem vida, e quanto mais longe, melhor. Lembre-se de nunca mais voltar...”

Sem esperar resposta, a anciã virou-se e entrou novamente, fechando a porta atrás de si com firmeza.

Passado o choque, o feiticeiro recuperou-se o quanto pôde. Lançou um último olhar cheio de medo para a loja, e então, cambaleando e trôpego, seguiu em direção à saída da vila. Desejava fugir imediatamente daquele lugar estranho, o mais longe possível daquela loja assustadora.

No entanto, entre os três executados daquela manhã por fuzilamento, havia um descendente de um velho monstro da seita. Se ele ousasse “assistir à morte sem socorrer”, sua vida se tornaria um inferno...

Com dificuldade, o feiticeiro conseguiu sair da vila e seguiu direto ao local das execuções. Afinal, os corpos ainda estavam lá. No silêncio profundo da noite, ninguém em sã consciência estaria vagueando por um campo de execução — só um louco procuraria emoções desse tipo no meio da madrugada! Mas, quando o dia clareasse, tudo mudaria: haveria muitos curiosos e, quem sabe, os policiais não voltariam para executar mais sentenças?

Quando chegou, viu que os três cadáveres estavam “intactos”, o que lhe trouxe alívio. Comeu às pressas algumas aranhas e insetos venenosos para recuperar as forças, depois tirou três pregos funerários e os cravou profundamente no topo das cabeças dos mortos. Em seguida, pegou doze centopeias gigantes, tão grossas quanto salsichas e do comprimento de braços de bebês. Formando duplas, elas com suas bocas e patas, afiadas como pregos, morderam firmemente os joelhos dos cadáveres, agarrando-se como se estivessem cravadas nos ossos.

Depois de fazer tudo isso, exausto ao extremo, o feiticeiro precisou de um longo descanso. Só quando o dia começava a clarear conseguiu se levantar do chão.

Usou metade do pouco óleo de cadáver que lhe restava, espalhando-o igualmente sobre as centopeias, sem deixar nenhuma de fora. Fez selos com as mãos e gritou para os corpos: “Levantem-se!”

O inacreditável aconteceu: os três cadáveres, mortos havia tempo, ergueram-se mecanicamente, e, guiados pelo feiticeiro, começaram a andar desengonçados em direção à floresta densa das montanhas distantes. Olhando atentamente, era possível ver que eram as centopeias que, ao se contraírem e esticarem, faziam os corpos dobrarem os joelhos e caminharem daquele jeito trôpego.

...

Nos dois dias seguintes, a vila recuperou sua tranquilidade habitual. As pessoas se ocupavam com suas tarefas diárias, preocupadas apenas com as necessidades da vida. Até que, ao terceiro dia, antes de o sol nascer, o feiticeiro retornou à vila. Desta vez, porém, não ousou se aproximar da loja de papel; preferiu sentar-se numa lanchonete do outro lado da rua, pediu algo para comer e ficou vigiando em silêncio, o olhar repleto de medo e ansiedade.

No fundo, ele jamais gostaria de se envolver novamente com o que quer que houvesse naquela loja. Seu desejo era apenas relatar o ocorrido à “Sede Central” e esperar por reforços. Entretanto, na noite anterior, enquanto dormia com os cadáveres na mata, foi acometido por uma sensação sufocante, como se mãos invisíveis apertassem o seu pescoço. Achou que fosse só um “pesadelo de fantasma”, algo comum para quem dorme em lugares assim, e não deu muita importância. Mas, ao tentar se livrar do espírito com seus feitiços, percebeu que nada funcionava. Tentou três ou quatro métodos diferentes, todos em vão.

Por quê?!

Quando estava prestes a morrer sem ar, um lampejo de inspiração lhe veio à mente: lembrou-se do “Espírito Infantil” presenteado pela Sede para aquela missão. Lutando contra a sufocação, pegou uma faca afiada e cortou sua própria coxa. Ignorando a dor e o sangue que jorrava, revirou a carne até tirar de lá um minúsculo crânio humano, do tamanho de um olho de boi, cujas órbitas brilhavam em vermelho. Erguendo o crânio ao alto, gritou com as últimas forças: “Espírito Infantil, salve-me!”

Depois disso, desabou no chão, inconsciente...