Capítulo 0012: O Pacto Fantasma

Nesse momento, o grande cão amarelo não prestava atenção alguma em Zé Liuliang. Tinha os olhos fixos nas cadelas que não pertenciam à sua linhagem, fitando-as com um ar malicioso. Por isso, não ouviu nada do que Zé Liuliang disse. Pouco depois, babando e com um olhar lascivo, correu para longe, claramente indo “fazer reconhecimento”. Diante disso, Zé Liuliang só pôde balançar a cabeça, resignado, percebendo que, no momento crucial, teria de contar consigo mesmo para encontrar uma solução.

Enquanto pensava, uma ideia súbita iluminou sua mente. Se o senhor Sun, dono da loja de caixões, sabia da origem do Velho Hui Seis, então procurá-lo seria, sem dúvida, o melhor caminho! Ao menos... ao menos poderia descobrir onde o tal homem morava, ou ao menos avisar o Velho Hui Seis do ocorrido. Com as habilidades dele, talvez conseguisse encontrar o “corpo de carne” e salvar a pequena Jiaozi!

Diante de uma questão de vida ou morte, Zé Liuliang não hesitou. Trancou a porta da loja e partiu em direção à loja de caixões. Porém, ao chegar, encontrou as portas cerradas e o estabelecimento fechado.

“Isto não faz sentido!” murmurou Zé Liuliang para si mesmo. Sabia que o senhor Sun e a velha que lia a sorte pelo arroz eram famosos por sua diligência, sempre abrindo cedo as portas.

Enquanto ponderava se devia ou não bater, ouviu de dentro uma voz fraca do senhor Sun:

— Liuliang, não é? Dê a volta e entre pela porta dos fundos. Hoje o tio não está se sentindo bem, não pode abrir pra você.

— Não está bem?! — Zé Liuliang se surpreendeu e, sem perder tempo, correu para a porta dos fundos.

Bondoso como era, pensou que o velho estivesse doente e precisasse de cuidados.

— Tio Sun, não se preocupe, já estou entrando. Onde dói? Precisa ir ao hospital?!

Ao adentrar a loja, notou que, por as cortinas estarem fechadas, o ambiente era sombrio. Não havia luz elétrica acesa, apenas quatro lampiões de querosene, um em cada canto da sala. Caixões de todo tipo ocupavam o espaço — havia ao menos uma dúzia deles. No centro, o senhor Sun repousava numa cadeira de vime, os olhos envoltos em grossas bandagens.

Zé Liuliang, preocupado, aproximou-se rapidamente:

— Tio Sun, o que houve com seus olhos?!

O velho esboçou um sorriso amargo e balançou a cabeça:

— Fique tranquilo, Liuliang, não é nada grave. Só vi o que não devia... Em três ou cinco dias estarei recuperado.

— E então, veio me procurar por algo?

A menção a “ver o que não devia” imediatamente fez Zé Liuliang pensar em cenas picantes, mas, respeitando o mais velho, conteve qualquer brincadeira.

Apesar de um tanto desbocado, Zé Liuliang sabia respeitar os mais velhos. Ele perguntou:

— Tio Sun, ainda não comeu? Deixe que faço algo para o senhor.

Enquanto falava, já se dirigia à cozinha para preparar algo.

— Vim mesmo para lhe perguntar se sabe onde mora o Velho Hui Seis...

Após ouvir o relato da noite anterior, o senhor Sun mergulhou em pensamentos. Não obtendo resposta, Zé Liuliang espiou da cozinha:

— Tio Sun, ouviu o que perguntei?

O velho despertou do devaneio:

— Ouvi sim, ouvi sim. Fique tranquilo. Aquele ratinho que salvou você... o espírito protetor da família Hui, não corre perigo. Um simples “corpo de carne” não representa ameaça alguma para o Velho Hui Seis. Você procurou a noite toda e não achou nada, não foi? Isso significa que o pequeno espírito já foi resgatado pelo Velho Hui.

— Ah, que alívio, que alívio!

Ao saber que seu salvador estava a salvo, Zé Liuliang finalmente se tranquilizou e concentrou-se em preparar o café da manhã tanto para o senhor Sun quanto para si mesmo, pois, depois de uma noite sem descanso, ele próprio também não comera nada.

Logo, o desjejum estava pronto. Usando um caixão como mesa, dispôs o mingau, ovos mexidos, tiras de picles e outros acompanhamentos. Os dois, um mais velho e outro jovem, foram comendo e conversando despreocupadamente.

— Tio Sun, o senhor acha que existem fantasmas no mundo?

O velho sorriu amargamente:

— Você mesmo não viu ontem à noite? Mas o que você viu não era um fantasma, e sim um “corpo de carne”, uma prática maligna destinada a prejudicar os outros.

Lembrando da experiência, Zé Liuliang ainda tremia por dentro. Pensou também na sua estranha loja, o que só aumentou seu receio.

— Tio Sun, agora que estamos só nós, pode me contar sobre a loja de papel?

Ao ouvir a pergunta, o velho demonstrou grande relutância e balançou a cabeça repetidas vezes.

— Liuliang, não é que eu não queira te contar ou ajudar, é que realmente sei pouco e nada posso fazer. Aquela loja é muito perigosa... Se quiser viver mais alguns dias, siga as regras à risca, sem cometer o menor deslize!

— Entendi, tio... — disse Zé Liuliang, mas, ao ouvir as palavras do velho, percebeu algo estranho. O que queria dizer com “viver mais alguns dias”? Estaria condenado?

O velho, percebendo o que o rapaz pensava, suspirou e disse:

— Você é um rapaz bondoso, não posso esconder de você. Antes de você, outros jovens da sua idade já passaram por ali. Nenhum sobreviveu mais de um mês, todos morreram de forma misteriosa e repentina...

Zé Liuliang ficou tão chocado ao ouvir isso que cuspiu o arroz que estava na boca.

— Como assim?! Ninguém sobreviveu mais de um mês?! Já estou lá há mais de quinze dias... Então só me restam alguns dias de vida?!

Sentindo-se marcado pela morte, perdeu o apetite e, levantando-se, continuou a perguntar, nervoso:

— Tio Sun, quer dizer que meus “antecessores” foram mortos por forças malignas?! Isso tem a ver com a loja?

O velho sorriu ainda mais amargamente, balançando a cabeça, indicando que não sabia e nem ousava dizer.

Diante disso, Zé Liuliang desabou na cadeira:

— Droga, será que ainda dá tempo de fugir?!

O velho largou os talheres e respondeu lentamente:

— Provavelmente, não. Liuliang, você assinou algum documento com aquele sacerdote que te entregou a loja?

O rapaz ficou surpreso e respondeu:

— Não assinei nada de especial, só um contrato de trabalho... Não me diga que aquele sacerdote tramou algo no contrato? Fiquei até intrigado: por que, para assinar, pediram que eu carimbasse com uma impressão digital de sangue...

O velho suspirou:

— Ah, então não há dúvida. O que você assinou não foi um contrato comum, mas sim um “Pacto Fantasma” da Seita da Montanha Sombria!

— Assim que o acordo é firmado, se você deixar de cumprir, será caçado por fantasmas vingativos!

— Droga! — Ao perceber que nem fugir era mais possível, Zé Liuliang sentiu-se ainda mais desolado.

Nota: Seita da Montanha Sombria:
Na essência, trata-se de um ramo do taoismo, mas não é reconhecida pela tradição oficial. Seus cultos não se dirigem aos deuses tradicionais do tao, mas ao Antigo Patriarca da Montanha Sombria. Toda a seita dedica-se ao estudo e manipulação de espíritos. Segundo o “Manual da Montanha Sombria”, as técnicas estão divididas em seis grandes categorias: união, dispersão, evocação, aprisionamento, expulsão e manipulação de almas.