Capítulo 0049: A Crueldade em Nome do Sagrado

Os lamas acreditavam que este mundo era imundo, e que os instrumentos usados para rituais se tornariam impuros se ouvissem palavras sujas e obscenas. Mesmo que as meninas tivessem audição e fala normais, suas línguas eram cruelmente cortadas e seus ouvidos perfurados, tornando-as surdas. Todo esse processo ocorria sem o uso de qualquer anestesia; as meninas gritavam e urravam de dor. Com o tempo, as feridas cicatrizavam, mas o mundo delas passava a ser eternamente silencioso; incapazes de ouvir qualquer palavrão, seus corpos e espíritos tornavam-se infinitamente puros.

Ao mesmo tempo, era exigido que se aplicasse uma poção especial nas costas dessas meninas, tornando sua pele mais elástica, de modo que, ao ser transformada em tambor, produzisse um som ainda mais etéreo. Para manter a pureza, elas eram proibidas de qualquer ato amoroso. Quando atingiam dezesseis anos naquele universo silencioso, tinham toda a pele arrancada ainda vivas, num procedimento de extrema crueldade. Até o último pedaço de pele ser retirado, a consciência da menina deveria permanecer totalmente alerta. Contudo, estavam rigidamente imobilizadas, mantendo uma postura de extrema reverência, sem qualquer possibilidade de resistência.

O lama começava abrindo um pequeno orifício no crânio da menina e, por ali, despejava mercúrio aos poucos, preenchendo todas as fissuras do osso. O líquido infiltrava-se nas veias, nos intestinos, alcançando cada terminal nervoso. Quando o mercúrio preenchia cada espaço do corpo, bastava um leve puxão e toda a pele era retirada, tornando-se o principal material para a confecção do “tambor de pele humana”. O corpo, desprovido de pele, tinha então o crânio removido e ajustado para formar a base do tambor. Os ossos das pernas eram separados e transformados em baquetas...

Após ouvir tal relato do Xamã da Família Huang, Zhao Youliang exclamou três vezes, indignado, para expressar sua revolta.

“Mas que absurdo, aquele monge parecia até decente, como pode fazer uma coisa tão desumana!”

“Isso é pura maldade! Que nunca tenha filhos dignos!”

Enquanto amaldiçoava, um grito terrível ecoou ao longe — era, surpreendentemente, o lama de veste vermelha. Zhao Youliang, que era uma pessoa bondosa, poderia ignorar a morte do lama, mas jamais permitiria que um espírito maligno continuasse a fazer vítimas. Por isso, correu rapidamente para o local de onde viera o grito.

Ao chegar, viu o lama vestido de vermelho caído no chão, ensanguentado, com uma tesoura cravada no peito. A Senhora do Arroz, o proprietário Sun, o velho mestre de cadáveres e até mesmo o chefe da vila já estavam ali reunidos. Quando Zhao Youliang apareceu de repente, todos se espantaram.

O proprietário Sun aproximou-se rapidamente e sussurrou: “Youliang, o que faz aqui?”

“Volte logo, as coisas da sua loja são mais importantes!”

Zhao Youliang hesitou, mas não foi embora imediatamente; inclinou-se e perguntou baixinho: “Tio Sun, o que aconteceu com o grande lama? Foi atacado por algum espírito?”

O proprietário Sun assentiu, com expressão pesada: “Sim... O mestre capturou dois espíritos malignos, mas foi surpreendido por um terceiro. Ficou gravemente ferido, acho que não vai sobreviver...”

Ouvindo isso, Zhao Youliang sentiu-se ainda mais confuso. O lama seria um bom homem? Ele fazia instrumentos rituais com pele humana. Seria mau? Sacrificou-se para capturar maus espíritos. E, durante o dia, Zhao Youliang já ouvira dizer que o lama de vermelho ajudava gratuitamente os moradores, sem aceitar o dinheiro do chefe da vila.

Enquanto Zhao Youliang se debatia entre o certo e o errado, o lama de vermelho, que estava à beira da morte, subitamente sentou-se. Talvez gravemente ferido, não conseguia mais falar, apenas fez um gesto para que Zhao Youliang se aproximasse.

“Eu?” Zhao Youliang, um tanto atônito, ainda assim se aproximou do lama. Percebendo que o outro só mexia os lábios sem emitir som, Zhao Youliang inclinou-se, encostando o ouvido.

Com o coração tomado por sentimentos contraditórios, Zhao Youliang disse baixinho: “Mestre, se tem algo a dizer antes de partir, pode falar.”

O lama, com as últimas forças, colocou o cilindro de oração nas mãos de Zhao Youliang e, com dificuldade, entregou-lhe o tambor de pele humana. Só então, em voz tão baixa que apenas os dois podiam ouvir, falou: “Você vive na terra onde os espíritos malignos uivam, cercado por uma escuridão sem fim. Lembre-se, a única luz está dentro do seu coração; jamais permita que os demônios devorem sua alma, ou estará perdido para sempre.”

“Om Mani Padme Hum...”

Após entoar pela última vez o mantra sagrado, o lama de veste vermelha morreu nos braços de Zhao Youliang. O vento noturno soprou, levantando o manto vermelho, envolvendo lama e Zhao Youliang juntos...

Com tantas mortes sucessivas, o prefeito, mesmo sabendo que eram obra de espíritos, não teve alternativa a não ser chamar a polícia. O que fariam depois já não estava sob seu controle — tampouco era problema para Zhao Youliang.

Naquele momento, ele corria de volta à loja de artefatos de papel, ao lado do velho mestre de cadáveres. Precisavam urgentemente levar os quatro zumbis para as montanhas, longe da vila. Se a polícia resolvesse revistar tudo no dia seguinte, Zhao Youliang não teria como se explicar, nem com dez bocas.

Zhao Youliang era um homem de princípios — ou talvez apenas pensasse de modo diferente. No caminho, disse de repente: “Olha, irmão Zhang, seu hóspede não está mais hospedado na minha casa, vou devolver o dinheiro, não quero que você saia perdendo.”

O mestre de cadáveres, Zhang Mingli, ficou sem palavras: “...”

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, a polícia realmente iniciou uma inspeção em toda a vila.

A loja de Zhao Youliang, por suas peculiaridades, precisava de uma boa desculpa para impedir a entrada dos policiais. Nesse momento, a voz do Xamã da Família Huang soou em seu ouvido:

“Youliang, primeiro acenda um incenso para aquelas duas figuras no centro da loja, com toda sinceridade, e pendure o cilindro de oração do lama na porta. Assim, mesmo que entrem pessoas vivas, nada será afetado por ora.”

O “aquelas duas figuras”, naturalmente, referia-se aos dois bonecos no centro da loja. Zhao Youliang apressou-se em seguir as instruções... E, de modo surpreendente, ao pendurar o cilindro de oração na porta, a loja pareceu ficar muito mais quente, como se vários aquecedores elétricos tivessem sido ligados no inverno.

Quando o dia clareou de vez, os policiais vieram direto até a loja. Não era uma inspeção comum de casa em casa, mas sim uma visita direcionada. Após confirmar sua identidade, não fizeram rodeios e anunciaram de pronto:

“Zhao Youliang, você está sendo suspeito de envolvimento num caso de homicídio. Por favor, nos acompanhe para investigação.”

Zhao Youliang ficou atônito; sua primeira reação foi: “Fui descoberto?”

Mas logo pensou: “Descoberto como? Quem matou foi o espírito, não eu! O lama de vermelho morreu nos meus braços, mas não fui eu quem o matou.”

Com esse pensamento, sua coragem aumentou: “Companheiros policiais, vocês estão enganados. Eu sou um cidadão honesto e cumpridor das leis! Não seria um mal-entendido?”

Enquanto Zhao Youliang tentava se justificar, já estava com algemas prateadas nos pulsos.

O policial que o prendeu foi categórico: “Se é mal-entendido ou não, nem você nem eu decidimos. Só os fatos vão dizer. Seja sensato e venha conosco.”