Capítulo 0013: A Busca pela Vida Monástica

No entanto, Zhao Yuliang, acostumado a suportar o peso da vida, possuía um caráter extremamente resiliente. Após alguns instantes, recuperou-se um pouco e logo seu rosto se encheu de indignação e tristeza.

— Maldito seja aquele sacerdote! E eu, que ainda cogitei cuidar dele na velhice, que absurdo!

— Não, se eu tiver que morrer, ele também não vai se dar bem!

— Tio Sun, o senhor sabe para onde foi aquele trapaceiro? Vou agora mesmo tirar satisfação com ele!

Diante da expressão de fúria e mágoa no rosto de Zhao Yuliang, o senhor Sun balançou a cabeça, resignado mais uma vez.

— Yuliang, se você realmente assinou o "Pacto Fantasma", não poderá sair do raio de cinquenta li da loja.

— Se ultrapassar esse limite, imediatamente atrairá a "Maldição dos Espíritos".

— O que acontece exatamente, o velho aqui não pode dizer ao certo.

— Então não sou diferente de um cão, preso a este lugar?! — exclamou Zhao Yuliang, ainda mais desolado ao ouvir tais palavras. Pensando melhor, percebeu que sua situação era ainda pior que a do cão amarelo. Afinal, o animal nunca fora acorrentado, podia correr feliz todos os dias a espalhar sua semente por aí!

— Isso é humilhante demais!

Cada vez mais revoltado, Zhao decidiu que queimaria a loja imediatamente! Se estava condenado, ao menos faria aquele sacerdote inescrupuloso sofrer um pouco.

Contudo, nem mesmo essa ideia simples pôde ser realizada: segundo o senhor Sun, Zhao Yuliang já havia vendido sua alma à loja de papel.

Em outras palavras, a loja era agora como um segundo corpo para Zhao Yuliang. Queimá-la seria o mesmo que se queimar. Antes não percebia isso por causa do tempo; após mais de quinze dias de adaptação, especialmente depois da confusão da noite anterior, agora já estavam completamente fundidos.

Para convencê-lo, o senhor Sun sugeriu que Zhao Yuliang se olhasse no espelho.

O que viu o deixou espantado: uma cicatriz havia surgido ao redor de seu olho esquerdo, como se tivesse sofrido uma grave queimadura.

No entanto, em sua memória, nunca fora ferido no rosto, muito menos perto dos olhos!

— Meu Deus, quando isso aconteceu?! Como pode ser?!

O senhor Sun suspirou:

— Ontem à noite, a janela da sua loja quebrou, não foi?

Zhao ficou surpreso:

— Sim, quebrou, mas já está consertada...

Nesse instante, Zhao Yuliang compreendeu: quando a janela da loja quebrou, uma cicatriz apareceu em seu rosto.

Fazia todo o sentido! Na escola, os professores diziam: os olhos são as janelas da alma...

Ou seja, não só não podia queimar a loja, como precisava cuidar dela com todo o zelo. Se algum garoto azarado quebrasse o vidro da janela, seu olho poderia explodir junto...

Zhao Yuliang não aceitava morrer tão facilmente. No fundo, quem não teme a morte? Afinal, entre a vida e a morte reside o maior dos horrores...

— Tio Sun, será que não há salvação para mim? O senhor está dizendo que devo me resignar?!

Diante do olhar ansioso de Zhao Yuliang e lembrando de sua bondade, o senhor Sun hesitou por um momento, mas acabou revelando:

— Nada no mundo é absoluto... Se quiser escapar desse destino, só há uma saída: tornar-se monge!

— Encontrar um verdadeiro mestre e dedicar-se à prática!

Ao ouvir a palavra "monge", Zhao Yuliang fez uma careta estranha. Como homem comum, não desejava tornar-se monge. Viver em abstinência e recitar orações não seria problema, pois já estava acostumado à vida dura. Mas abrir mão das mulheres... bem, verdade seja dita, nunca teve muita sorte com elas mesmo, já que nenhuma de sua idade lhe dava oportunidade...

Percebendo o dilema de Zhao, o senhor Sun sorriu e balançou a cabeça:

— Dedicar-se à prática não significa apenas virar monge; pode ser sacerdote, médium, entre outros.

Falando em médiuns, logo lembrou do velho senhor Cinzento.

— Yuliang, se conseguir tornar-se discípulo do senhor Cinzento, estará salvo!

— E posso dizer que, a partir daí, morrer será a coisa mais difícil para você!

Ao ouvir que havia esperança, Zhao Yuliang se animou imediatamente.

— Eu aceito, eu aceito ser discípulo!

— Tio Sun, onde mora o senhor Cinzento? Vou agora mesmo levar presentes e me ajoelhar diante dele!

O senhor Sun, sendo apenas um simples carpinteiro de caixões, não tinha ideia de onde ficava o lar do ilustre senhor Cinzento, um dos Cinco Espíritos do Norte.

Por isso, só pôde sorrir amargamente e balançar a cabeça.

— Yuliang, tudo que diz respeito à prática depende do destino.

— Sem destino, por mais que suplique ao senhor Cinzento, será em vão!

— Não é só com ele; qualquer espírito poderoso só aparece quando está destinado!

Ao ouvir isso, a esperança recém-acendida no coração de Zhao Yuliang foi rapidamente apagada.

— Destino? Só depende do acaso?!

— Isso é brincadeira, Tio Sun! Como vou "encontrar" o destino? Devo sentar na porta da loja todo dia esperando que ele apareça?!

Ao vê-lo partir, cabisbaixo, o senhor Sun suspirou, resignado.

Ficou sentado por um tempo, então tirou lentamente a faixa que cobria os olhos.

No reflexo do espelho, surgiram dois olhos verdes, brilhando como os de um gato na escuridão...

— Ai, as coisas naquela loja de papel estão ficando cada vez mais sombrias.

— Bastou um olhar para que a lama de cadáver entrasse nos meus olhos, deixando-me nesse estado, nem vivo, nem morto.

A lama de cadáver era a terra que envolvia os defuntos, usada pelo senhor Sun durante uma noite de chuva para enxergar a loja. Era um dos métodos populares para ver fantasmas entre as pessoas comuns.

Enquanto suspirava, o senhor Sun voltou a cobrir os olhos com a faixa e seguiu para a loja da velha que lia o destino.

— Melhor ir perguntar à velha, talvez ela tenha algum bom método.

— Se a lama entrasse no cérebro, eu também não viraria um morto-vivo...?

Enquanto isso, Zhao Yuliang, de volta à própria loja, largou-se com desânimo na cadeira de vime diante da porta, entregue ao próprio destino.

O que mais poderia fazer? Afinal, não lhe restava muito tempo de vida.

Pensando em sua curta expectativa de vida, Zhao Yuliang levantou-se de súbito da cadeira e, cerrando os dentes, atravessou a rua em direção à casa de pastéis.

Foi gritando enquanto caminhava:

— Tio Gantou, hoje quero dez pastéis e uma tigela grande de mingau de tofu, sem molho!

O dono da casa de pastéis, ouvindo aquilo, achou que Zhao Yuliang finalmente havia aceitado o conselho de comer menos sal.

Sorriu e permitiu que ele entrasse para se servir.

Mal sabia ele que tudo não passava do desejo de um "homem condenado" de comer até se fartar.

Enquanto devorava os pastéis e pensava em ligar para o pai adotivo para tranquilizá-lo, Zhao Yuliang percebeu que alguém se sentava à sua frente.

Era justamente o único condenado à morte que não fora "reaproveitado" pelo feiticeiro, descendente daquele famoso "monstro do clã".

Por algum motivo, estava vivo novamente.

Seu rosto, cinzento e encovado, lembrava o de um cadáver ressecado. Até mesmo o buraco deixado pela execução continuava a vazar uma substância amarelada, embora estivesse oculto pelo chapéu que usava, tornando-o invisível aos olhos alheios.