Capítulo 166: Crueldade

“Haha! Aqui está, achei! Eu sabia que a minha estimada irmã júnior devia estar a carregar isto consigo, e é mesmo verdade!” O irmão sénior Lu exclamou, radiante de alegria, enquanto remexia na pilha de pertences até desenterrar uma pequena caixa de madeira vermelha.

A tampa já estava aberta, mas devido ao ângulo, Han Li não conseguia ver o que estava lá dentro, o que apenas aumentou a sua curiosidade. No entanto, não ousava agir de ânimo leve.

Tinha de ter em mente que o indivíduo ali ao lado era implacável a ponto de atacar a própria companheira. Se o seu disfarce de “irmão júnior” fosse descoberto, decerto seria silenciado sem hesitação, numa luta até à morte.

Além disso, ele próprio presenciara o poder terrível das técnicas baseadas no elemento vento daquele homem. Tanto o ataque quanto a defesa eram extremamente ferozes, algo incomparável com as suas próprias magias rudimentares. Para piorar, a energia espiritual do oponente era muito mais profunda, situando-se por volta do nível intermediário do décimo segundo estágio. Sendo assim, tanto em termos de feitiços quanto de poder mágico, ele estava em absoluta desvantagem e parecia não ter quaisquer hipóteses de vitória.

Contudo, Han Li acreditava que, se travasse um combate desesperado, ainda seria capaz de resistir ao oponente. Afinal, as ferramentas espirituais que já possuía, combinadas com a nova que acabara de adquirir, não eram de subestimar. Quando a luta começasse, quem acabaria por matar quem ainda estava por ver.

Apesar disso, Han Li não tinha o menor interesse em arriscar a própria vida com actos heróicos para salvar donzelas em apuros. Afinal de contas, aquela “irmã júnior Chen” não era parente nem próxima; fora ela própria que, cega e ajuizada, tomara um lobo disfarçado de cordeiro por alma gémea e se entregara de bandeja. De quem mais seria a culpa? Han Li não tinha um espírito de abnegação tão elevado a ponto de arriscar a vida por tal motivo.

Portanto, tencionava assistir pacientemente ao desfecho daquela peça e, depois, seguir o seu caminho, indiferente ao destino do tal “irmão sénior Lu”. Naturalmente, dali em diante, teria de redobrar a cautela em relação a este indivíduo. Afinal, era a primeira vez que testemunhava alguém tão cruel e implacável, e sentia-se na contingência de admitir a sua própria inferioridade face a semejante grau de desumanidade.

Com estes pensamentos, Han Li tratou de aplicar discretamente a Técnica de Ocultação de Aura que aprendera recentemente, com receio de que o oponente percebesse a sua presença por acaso e o forçasse a um confronto mortal.

Nesse momento, o “irmão sénior Lu” guardou a caixa de madeira na sua própria bolsa de armazenamento, soltou um riso lascivo e aproximou-se novamente da “irmã júnior Chen”.

Enquanto continuava a rasgar com excitação as vestes da mulher, ia desabafando em voz alta todos os seus pensamentos íntimos, fazendo com que Han Li, escondido ali perto, sentisse um arrepio gélido da cabeça aos pés.

— Minha irmã júnior, não me leves a mal! O teu irmão mais velho não tem outro remédio senão fazer isto. Deves saber que a caprichosa Dong Ni deixou bem claro: desde que eu rompa completamente contigo e, após alcançar o Estabelecimento da Fundação, pratique a dualidade com ela, ela rogará àquela tia-avó da nossa seita — a tia-avó Hong Fu —, para me aceitar pessoalmente como seu discípulo e transmitir-me um grande poder místico capaz de abalar os céus. Esta é uma oportunidade única concedida pelos céus para ascender na vida! O teu irmão simplesmente não quer deixar escapar tal ocasião, pelo que só me resta pedir que te sacrifiques, minha irmã.

Estendida no chão, com chamas de ódio a irromperem dos seus olhos, a “irmã júnior Chen” tremia de pura fúria ao ouvir aquelas palavras frias e desprovidas de qualquer remorso. Desejava ardentemente conseguir erguer-se, atirar-se àquele homem sem coração e cravarlhe os dentes para saciar o rancor que lhe ulcerava o peito.

Infelizmente, aquele traidor já a havia manietado por completo com a “Técnica de Vinculação pelo Vento”, impedindo-a de mover o mínimo que fosse. Nem sequer um grito de indignação conseguia proferir, restando-lhe apenas submeter-se aos caprichos do homem.

Contudo, as palavras seguintes daquele infiel deixaram-na com os membros gelados, a ponto de quase desmaiar.

— Tosse! Se a minha irmã júnior não fosse a única filha do patriarca da família Chen, poupar-lhe a vida até poderia ser ponderado. Mas temo demasiado que o teu amor se transforme em ódio e que utilizes a influência da família Chen para me vingares, espalhando boatos por toda a parte para arruinar a minha reputação. E ouvi dizer que a tia-avó Hong Fu abomina profundamente os homens inconstantes e desleais. Portanto, tanto pelo meu futuro como pela minha honra, irmã júnior, é melhor que desapareças deste mundo! Certamente ninguém suspeitará de mim, afinal, costumávamos ser tão apegados um ao outro! — disse o irmão sénior Lu com uma falsa hipocrisia, enquanto as suas mãos não paravam um segundo. Num piscar de olhos, as vestes da “irmã júnior Chen” foram totalmente despedaçadas, deixando-a completamente nua.

Ao contemplar aquela visão arrebatadora, o “irmão sénior Lu” arregalou os olhos com um brilho lascivo, passando a deslizar lentamente os dedos pela pele macia, assumindo a expressão de quem se preparava para saborear um manjar, e prosseguiu:

— Mas o que mais me fascina é que, tal como eu, ainda tens uma pílula de Estabelecimento da Fundação por utilizar. Decerto aguardavas que as tuas técnicas básicas atingissem a perfeição antes de a tomares, pois assim as probabilidades de sucesso são consideravelmente maiores — comentou, estalando a língua com aprovação.

— No entanto, já que vais entregar a tua pureza ao teu irmão mais velho, decerto não te importarás de ceder também esta pílula de Estabelecimento da Fundação, pois não? Confesso que receava um pouco que usar apenas uma pílula fosse insuficiente e que o processo falhasse, pois mesmo aqueles com raízes espirituais mutadas correm frequentemente o risco de fracassar. Mas agora, com a tua pílula, o sucesso no Estabelecimento da Fundação será absolutamente garantido!

Dito isto, o “irmão sénior Lu” retirou as mãos, tirou da bolsa de armazenamento a caixa de madeira que acabara de guardar e outro frasco de porcelana verde, examinando ambos de um lado para o outro com um ar triunfante.

Escondido atrás da rocha, Han Li ouvia tudo aquilo enquanto a sua mente começava a ponderar rapidamente.

A perspetiva de obter “Pílulas de Estabelecimento da Fundação” — e logo duas de uma só vez — exercia sobre ele uma tentação irresistível.

Afinal, o propósito de planear a participação na Prova Sangrenta não era exatamente conseguir uma dessas pílulas? Se pudesse obtê-las sem correr riscos tão extremos, evidentemente que estava mais do que disposto a tentar.

Com este pensamento em mente, Han Li concentrou-se intensamente em cada movimento do “irmão sénior Lu”. Se o oponente revelasse a menor falha, ele atacaria sem hesitação para o eliminar e arrebatar as duas pílulas.

Nesse exato momento, a “irmã júnior Chen” começou a manifestar sintomas anómalos: a expressão de rancor no seu rosto dissipava-se gradualmente, substituída por um ar de torpor, enquanto a sua pele descoberta adquiria um tom rosado e os lábios trémulos emitiam apenas um silêncio sufocado.

— Hehe! Parece que a Pílula da Harmonia Celestial já está a fazer efeito. Deves estar a sofrer imenso, minha irmã. Para retribuir tão grande favor, o teu irmão terá de se esforçar um pouco e proporcionar-te o prazer supremo entre a vida e a morte; assim, poderei compensar o afeto que sempre me dedicaste.

O “irmão sénior Lu” murmurou com o cinismo mais absoluto, guardando os objetos que segurava e levando as mãos ao cinto, como se se preparasse para se despir e desfrutar plenamente do momento.

Ao ver isto, Han Li sentiu um impulso: se esperasse até que o “irmão sénior Lu” estivesse completamente desprovido de vestes para desferir o ataque, o oponente ficaria certamente em profundo sobressalto, garantindo o sucesso imediato da investida.

Quanto mais pensava nisso, mais convencido ficava de que as probabilidades de êxito eram enormes. Por isso, redobrou a atenção sobre o “irmão sénior Lu”, chegando mesmo a fixar o olhar no rosto do homem por alguns instantes.

— Não...

Após observar por breves momentos, Han Li detetou imediatamente uma anomalia.

Embora o “irmão sénior Lu” parecesse atarefado a tentar desapertar o cinto, o tempo despendido era manifestamente excessivo, e o cinto continuava firmemente atado, sem o menor sinal de afrouxamento. O mais inquietante era que, apesar de o homem exibir uma expressão de frenesim luxurioso, os seus olhos mantinham-se perfeitamente lúcidos, sem qualquer rasto de perturbação, revelando inclusivamente um subtil matiz de sorriso glacial.

Um sobressalto percorreu o peito de Han Li. Sentindo que a situação era profundamente anormal, a sua guarda elevou-se ao nível máximo. Imediatamente abriu todos os seus sentidos espirituais e tateou no bolso à procura de um talismã de “Escudo de Água”, que apertou firmemente na palma da mão.

Mal acabara de realizar estes preparativos, sentiu um objeto invisível aproximar-se velozmente pelo seu flanco esquerdo. Se não tivesse mantido os sentidos espirituais despertos, decerto jamais o teria detetado, o que o encheu simultaneamente de espanto e fúria.

Sem hesitar, Han Li colou o talismã contra o próprio corpo, fazendo eclodir instantaneamente uma cúpula de luz azulada que o envolveu por completo. No mesmo instante, um objeto cordiforme de tom esverdeado zuniu pelo ar, tentando envolvê-lo, mas foi detido a tempo pela barreira azulada.

— Oh?

— Hmph!

O “irmão sénior Lu” e Han Li emitiram sons simultâneos; contudo, enquanto o primeiro demonstrava surpresa por o ataque surpresa ter falhado, o segundo transbordava de indignação e alarme face à astúcia maquiavélica do oponente que quase o apanhara desprevenido.

— Muito bem! Muito bem! Reações tão rápidas mostram que Vossa Excelência não é de todo alguém comum. No entanto, já que o nobre amigo assistiu a tudo durante tanto tempo, não acha que está na hora de vir dar um olá ao Irmão Lu?

O “irmão sénior Lu” fez um gesto com a mão, chamando de volta a corda esverdeada, e, com total serenidade, dirigiu-se ao esconderijo de Han Li com um tom gélido, demonstrando que a sua presença já havia sido detetada havia muito.