Capítulo cento e trinta e seis: A família Yan

— Eu também continuarei com vocês — disse a Erudita Lótus Vermelho, de forma bastante direta.

— Ótimo, excelente! O irmão Han também já se decidiu? — perguntou o taoísta, parecendo muito satisfeito, voltando-se para Han Li.

Ao ouvir isso, Han Li hesitou. Logicamente, para um novato como ele, continuar acompanhando aquele pequeno grupo seria a melhor escolha. No entanto, lá no fundo, ele sentia um desconforto inexplicável; parecia que, se realmente seguisse aquele caminho, certamente se arrependeria.

— Prefiro esperar o término da feira de trocas para tomar uma decisão. Não tenho pressa — respondeu Han Li com um sorriso, decidindo ganhar tempo.

— Ora! — A resposta de Han Li claramente surpreendeu os outros, deixando Qingwen e seus companheiros atônitos.

— Por que tanta hesitação, irmão Han? Nós, cultivadores independentes, só conseguimos evitar sermos intimidados se estivermos unidos. Além disso, fiquei muito interessado no fato de você ter descoberto minha técnica de furto; adoraria trocar experiências com você no futuro! — disse Wu Nove Dedos, com certo descontentamento.

Han Li ouviu as palavras do jovem, mas não se irritou, mantendo apenas um sorriso silencioso.

— Ora, o irmão Han não disse que não virá conosco, apenas que precisa pensar. Isso é perfeitamente compreensível! — apressou-se o taoísta Qingwen em intervir.

— Exato, o taoísta Qingwen disse exatamente o que eu penso. Tenho, de fato, algumas dificuldades das quais não posso falar, por isso preciso ser cauteloso — disse Han Li, demonstrando uma gratidão genuína, como se o taoísta tivesse lido seus pensamentos.

— Entendo. Nesse caso, retiro o que disse — respondeu o jovem, sentindo-se deslocado e visivelmente aborrecido.

O taoísta Qingwen deu um sorriso resignado e, com um olhar de irmão mais velho tolerando uma criança levada, lançou um pedido de desculpas silencioso a Han Li. Este, por sua vez, não deu importância ao ocorrido.

Como o assunto estava resolvido, todos se levantaram para se despedir e retornar aos seus aposentos. Han Li também encontrou um quarto vazio no segundo andar e acomodou-se.

No dia seguinte, com exceção do monge e de Han Li, os outros saíram do pavilhão em grupo para montar suas bancas. Enquanto o monge permanecia no saguão do primeiro andar entoando seus cânticos, Han Li, dentro de seu quarto, acariciava um maço de papéis de talismã, mergulhado em pensamentos.

"Estes chamados papéis de talismã de nível básico, que emitem um leve brilho espiritual, são realmente muito diferentes dos papéis comuns do mundo secular. Pelo visto, ou seus materiais são especiais, ou precisam ser imbuídos por algum tipo de feitiço", refletiu Han Li.

Ele pretendia praticar a "Técnica de Estabilização Mental" que havia aprendido anteriormente, mas percebeu que não bastava apenas o papel; seriam necessários pincel e cinábrio. Como esses itens pareciam estar à venda nas bancas dos cultivadores, ele se perguntou se, assim como o papel, também não poderiam ser objetos comuns, exigindo itens fabricados especificamente por cultivadores.

Inquieto, Han Li decidiu procurar o monge. Afinal, sua condição de novato no mundo da imortalidade já não era segredo, então seria melhor perguntar diretamente.

— O senhor está correto — disse o monge Ku Sang calmamente após ouvir a dúvida de Han Li. — Para desenhar um talismã espiritual com sucesso, além do papel feito de materiais especiais, é preciso utilizar cinábrio preparado com o sangue de bestas demoníacas ricas em energia espiritual. Quanto ao pincel, depende da situação.

— Mestre Ku Sang, o que quer dizer com "depende da situação"? — perguntou Han Li, sentado à frente do monge, sem qualquer sinal de constrangimento.

— Os pincéis usados por nós, cultivadores, podem ser feitos com os pelos espirituais de bestas demoníacas ou com materiais raros e preciosos. Eles aumentam a taxa de sucesso e o poder do talismã. Se não houver condições, até mesmo pincéis comuns do mundo secular podem ser usados, embora a taxa de sucesso seja lamentavelmente baixa — o monge balançou a cabeça, desaprovando o uso do último método.

— Agradeço a orientação, mestre. Vou sair para ver se consigo trocar algo por um pincel de fabricação de talismãs — Han Li levantou-se e saudou o monge.

— Vá em paz — o monge fechou os olhos novamente, retomando sua meditação.

Parecia que ele teria que sair de qualquer maneira. Han Li lembrava-se de que o pincel e o cinábrio não eram baratos, custando cerca de seis ou sete pedras espirituais de baixo nível. Será que teria que vender o "Talismã de Voo" que acabara de adquirir?

Enquanto caminhava, Han Li ponderava sobre isso. Já era manhã, e o caminho estava movimentado com grupos de cultivadores dirigindo-se ao local da feira.

— Olhem, que pássaro enorme! — exclamou um cultivador.

Uma sombra gigantesca passou sobre as cabeças de todos. Han Li olhou para cima e viu uma ave monstruosa de duas cabeças, do tamanho de um bezerro, sobrevoando-os. A criatura, semelhante a uma águia, tinha penas cinzentas, uma envergadura de vários metros e garras afiadas como foices. Suas duas cabeças carecas possuíam quatro pequenos olhos que emitiam um brilho esverdeado. Que criatura demoníaca terrível!

— Que feio!
— Que tamanho!
— Vamos capturá-lo, seria uma ótima montaria!

Os cultivadores pararam, comentando e alguns até se preparando para agir.

— Vocês querem morrer? Essa é uma "Ave de Duas Cabeças" criada pelo Clã Yan da Montanha Guyu, uma das grandes famílias de cultivo. Deve haver alguém da família Yan lá em cima, vocês querem se suicidar? — a voz fria interrompeu os devaneios de alguns.

— A família Yan? Aquela que é a única fora das grandes seitas a possuir cultivadores no estágio de Formação de Núcleo? — alguém perguntou, chocado.

— Quem mais seria? Cheguei antes de vocês, por isso já vi essa ave. Sei que a família Yan enviou dois irmãos para participar do torneio da Assembleia da Ascensão Imortal! — gabou-se outro cultivador.

— Não pode ser! A família Yan enviou representantes? Eles nunca faziam isso! Isso significa que duas vagas já estão garantidas para eles! E se nos depararmos com eles no ringue, estaremos perdidos!

Os rostos dos cultivadores ficaram pálidos e alguns suspiravam. Han Li, por outro lado, observava friamente a criatura se afastar. Aquela ave era claramente a mesma que o homem chamado Xi Tieniu havia mencionado, e o casal de jovens divinos devia ser os irmãos da família Yan.

Após o incidente, os cultivadores retomaram suas atividades. Han Li deu um sorriso leve e seguiu seu caminho. A praça estava lotada, embora não tanto quanto na noite anterior. Ele tocou as várias garrafas de pílulas em seu bolso, decidindo se poderia trocá-las por algo.

Desta vez, ele entrou por um lado diferente da praça, pretendendo explorar a outra extremidade. Enquanto caminhava, seus olhos examinavam as bancas repletas de materiais, talismãs e artefatos estranhos. De repente, Han Li parou diante de uma banca, fixando o olhar em um livro fino.

A etiqueta de preço dizia: "Técnica da Primavera Eterna", técnica fundamental para cultivadores de atributo madeira, valor: duas pedras espirituais de baixo nível.

— Eu vou levar este livro — disse Han Li, abaixando-se, folheando o exemplar rapidamente e falando calmamente com o vendedor.