Capítulo Setenta e Nove

O gigante avançou tranquilamente da mata, carregando com uma só mão um homem de azul desacordado, como se segurasse um pintinho. Seu corpo estava manchado de sangue, e aquelas gotas vermelhas salpicadas sobre o manto verde faziam-no parecer vistoso como flores de pessegueiro em plena primavera.

Li Feiyu prendeu a respiração, assustado.

O gigante caminhou até eles em poucos passos e atirou o homem de azul no chão, de onde imediatamente se espalhou um forte cheiro de sangue. Li Feiyu empalideceu, recuando meio passo e adotando uma postura defensiva.

O gigante ignorou completamente o gesto de Li Feiyu. Deu um passo largo e voltou a posicionar-se atrás de Han Li, permanecendo imóvel e silencioso, como se nunca tivesse saído daquele lugar.

Só então Li Feiyu soltou um longo suspiro e baixou a guarda. Olhou para o homem caído e depois para Han Li, que mantinha a expressão serena de sempre. De repente, Li Feiyu sorriu.

“Agora entendo por que você estava tão tranquilo! Escondia ao seu lado um mestre desse calibre! Por que não me avisou antes? Fiquei preocupado à toa esse tempo todo...” Apesar do tom descontraído, Li Feiyu murmurava por dentro, tentando adivinhar que ligação poderia haver entre Han Li e aquele colosso de verde.

Han Li percebeu as dúvidas do outro, mas não se deu ao trabalho de explicar. Com um leve sorriso no rosto, respondeu vagarosamente:

“O homem de azul deve saber muita coisa. Quem de nós vai interrogá-lo? Acho que você, como grande chefe Li, é muito mais habilidoso do que eu nisso. Quem pode mais, trabalha mais. Deixo por sua conta!”

Li Feiyu notou que Han Li mudara de assunto e não parecia inclinado a apresentá-lo ao gigante. Sentiu-se um pouco contrariado, mas como também tinha interesse em interrogar o homem, aceitou de bom grado.

Pegando o homem de azul, inconsciente, Li Feiyu sumiu com leveza entre as árvores, iniciando o interrogatório, enquanto Han Li se acomodava despreocupadamente sobre a relva.

Pouco depois, Li Feiyu retornou sozinho da mata, com o rosto carregado.

“Tão rápido? Descobriu algo útil?” Han Li nem se levantou; apenas arqueou as sobrancelhas e perguntou diretamente.

“Hmph! Era um covarde. Mal precisei ameaçá-lo e já contou tudo, tintim por tintim. Tenho duas notícias, uma boa e outra ruim. Qual você quer ouvir primeiro?” respondeu Li Feiyu, aborrecido.

“Comece pela boa. Assim talvez eu me anime um pouco”, disse Han Li, indiferente.

“A boa é que você acertou em cheio o plano da Gangue dos Lobos Selvagens. Eles realmente só cercaram as outras montanhas, sem atacar de verdade, concentrando as forças aqui embaixo do Pico Pôr do Sol, onde estão avançando sem descanso. Ouvi dizer que já tomaram várias barreiras.” Li Feiyu falou com naturalidade, deixando claro que não se preocupava com a sorte dos superiores.

“Se essa é a boa notícia, nem preciso perguntar: a ruim deve ser terrível.” Han Li coçou o nariz, resmungando consigo mesmo.

“Seu pressentimento está certo. A má notícia é que, além da Gangue dos Lobos Selvagens, vieram atacar outras facções, como a Aliança das Lanças de Ferro e a Seita da Água Cortada. Parece que nossa escola está mesmo às portas da destruição.”

Han Li ficou surpreso. A novidade o pegou desprevenido.

“Pouco importa o número de atacantes. O mais urgente é se reunir com sua namorada e seus subordinados. Com a confusão lá fora, é melhor partirmos logo!” decidiu Han Li sem hesitar.

Li Feiyu concordou prontamente, satisfeito com a sugestão.

“E o que fez com aquele sujeito?” perguntou Han Li de repente.

“Dei fim a ele. Não ia trazê-lo conosco, não é?” respondeu Li Feiyu, com desdém.

Han Li sorriu de leve, apoiou-se no chão com uma mão e se ergueu ágil como uma pluma.

“Vamos! Evite os inimigos sempre que possível. Se não der para escapar, mate todos que nos virem, sem piedade. Caso contrário, eles só vão se juntar e nos encurralar.” Falou com simplicidade, mas o tom transbordava ameaça e sangue.

A algumas léguas do Vale da Mão Divina, o pátio do ancião Li estava apinhado de gente. Homens e mulheres, velhos e jovens, todos pareciam incapazes de lutar, mas conversavam entre si em voz baixa, com rostos apreensivos.

Ao redor do pátio, cerca de vinte jovens de preto, armados com espadas e facas, faziam a vigilância. Contrastavam fortemente com o grupo indefeso no interior.

Na sala de estar da casa, dois homens debatiam acaloradamente.

“Sou contra mandar alguém lá fora. Nossa defesa já é fraca. Se enviarmos mais gente, ficará ainda pior. De jeito nenhum!” Um homem gordo de meia-idade, de barriga proeminente, cuspia enquanto balançava a cabeça com vigor, recusando-se terminantemente a ceder.

“Mas não sabemos o que está acontecendo lá fora. Se não mandarmos ninguém investigar, ficaremos completamente às cegas, sem nenhuma informação, o que nos deixa muito vulneráveis.” O interlocutor era Ma Rong, discípulo querido do ancião Li.

“Que seja. O que acontece lá fora não me importa. Para mim, o mais importante é a segurança aqui dentro. Ou você vai desobedecer ordens?” O gordo piscou os olhos pequenos e, de repente, sacou do peito uma placa dourada, exibindo-a diante de Ma Rong com arrogância.

Ma Rong olhou para o gordo, depois para a placa, e soltou um suspiro, curvando-se respeitosamente:

“Jamais. Cumprirei as ordens.”