Capítulo Vinte e Quatro: Assombro Aplacado

Observando o coelho à sua frente continuar a crescer, inchando cada vez mais, Han Li percebeu algo estranho. De repente, lembrou-se de algo importante e lançou apressadamente a tigela de porcelana, que já via como algo venenoso, para o campo de ervas ao lado. Virou-se e saiu correndo, só parando depois de ter se distanciado uma boa dezena de metros do coelho.

Quando pensou em olhar para trás, dois estrondos quase simultâneos ecoaram. Han Li sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Virando-se, viu que, de fato, os dois coelhos haviam explodido, seus corpos dilacerados em vários pedaços, carne e sangue espalhados por todo o chão. No lugar onde estavam amarrados, restavam duas crateras cercadas de restos ensanguentados, criando uma cena verdadeiramente horrível.

Aliviado, Han Li soltou um longo suspiro e deixou-se cair no chão. Se não tivesse reagido tão rápido, teria sido atingido pela explosão dos coelhos. Embora talvez não se ferisse gravemente, ficar coberto de sangue e restos de coelho não seria nada agradável.

Depois de recobrar a calma, Han Li levantou-se e se aproximou das crateras. Observou o cenário sangrento e depois olhou para a tigela de porcelana, agora em cacos no campo de ervas. Ficou sem palavras.

Ele esperava encontrar algum elixir milagroso no líquido verde, mas jamais imaginou que fosse algo tão aterrador. Se era veneno, que fosse, mas precisava mesmo causar uma morte tão cruel aos coelhos? Han Li decidiu que, acontecesse o que acontecesse, jamais voltaria a tocar naquela substância. Era assustador demais! Não era a primeira vez que lidava com venenos mortais, pois sob o ensino do Doutor Mo, já conhecera muitos tóxicos letais, mas nenhum que provocasse uma morte tão horrenda.

Felizmente, Han Li tinha um bom autocontrole e conseguiu permanecer ali mais um pouco antes de decidir partir. Como o meio-dia se aproximava, precisava levar o remédio preparado para o Irmão Li. Todo o resto poderia ser resolvido depois de entregar o medicamento.

Com esse pensamento, Han Li deixou o local da explosão sem olhar para trás, deixando todos os problemas para depois. Voltou para seu quarto, descansou um pouco e, em seguida, levou o remédio até a entrada do Vale das Mãos Divinas.

Han Li era pontual e chegou exatamente ao meio-dia. Li Feiyu já o esperava, visivelmente impaciente. Estava sozinho na saída do vale, vestindo uma túnica branca elegante, mas ainda carregava a longa espada que tanto impressionara Han Li. Ele olhava ansioso para o interior do vale quando Han Li chegou.

Ao avistá-lo, Li Feiyu deixou de lado a expressão de ansiedade e abriu um sorriso.

—Irmão Han, você é mesmo pontual! Disse meio-dia e você chegou exatamente na hora. Já estou esperando há mais de meia hora — disse Li Feiyu, meio brincando, meio reclamando.

—Desculpe-me. Ontem levei muito tempo preparando os remédios e acabei dormindo tarde. Por isso, acordei mais tarde hoje. Quando terminei tudo, deu certinho o meio-dia — respondeu Han Li, também em tom descontraído.

—Irmão Han, o remédio... conseguiu prepará-lo? — Li Feiyu, ansioso, acabou até gaguejando um pouco.

Sem responder de imediato, Han Li sorriu calmamente e tirou do peito um pequeno embrulho do tamanho de uma palma, lançando-o para Li Feiyu.

—Antes de tomar a Pílula Extração da Medula, dissolva uma colher do pó em água fria fervida. Isso aliviará sua dor.

—Obrigado, Irmão Han! Muito obrigado! — Li Feiyu estava radiante; qualquer alívio, por menor que fosse, já era uma bênção diante da terrível dor causada pela pílula. Já havia tentado muitos analgésicos antes, sem sucesso. Agora, tendo Han Li conhecimento dos efeitos da pílula e já tendo a tomado, talvez esse remédio fosse eficaz.

—Não me agradeça ainda. Só me agradeça se realmente funcionar. Além disso, é apenas uma dose para um ano. Usei todo o material que tinha. Quando conseguir mais, faço outra leva para você — disse Han Li, sem rodeios.

—Não se preocupe, um ano é suficiente por enquanto. E, funcionando ou não, fico muito grato pela sua consideração — respondeu Li Feiyu, recuperando a compostura e reconhecendo o favor.

Han Li sorriu levemente e se despediu, tomando a iniciativa de partir. Li Feiyu, ansioso para testar o remédio, não insistiu para que ele ficasse. Os dois se despediram cordialmente.

De volta ao vale, Han Li foi primeiro ao campo de ervas, onde limpou tudo: os restos dos coelhos, a terra ensanguentada e os cacos da tigela, jogando tudo nas crateras. Depois, cobriu os buracos com terra, deixando o local como antes do experimento.

Satisfeito, bateu as mãos para tirar o pó e observou o campo ao redor, procurando por algo esquecido. Quando olhou para o lugar onde a tigela se despedaçara, hesitou. Lembrava-se claramente que, ao jogar a tigela, toda a água diluída nela caiu sobre algumas ervas, molhando-as. Isso o fez pensar: será que essas plantas agora estavam venenosas? E se alguém as usasse, teria o mesmo fim dos coelhos? Deveria arrancá-las imediatamente? Essas dúvidas surgiram de repente em sua mente.

Após muito refletir, Han Li decidiu esperar e observar por mais um tempo, tratando o ocorrido como mais um experimento. Se as ervas realmente se tornassem venenosas nos próximos dias, ele as eliminaria sem demora.

Decidido, não tendo mais nada a fazer, dirigiu-se à caverna de pedra para praticar novamente, ansiando por um novo avanço em sua cultivação. Já não se importava com o propósito exato da técnica, praticá-la tornara-se um hábito. Se não a exercitasse, nem saberia como passar os dias na montanha. Buscar um nível mais alto na cultivação era seu maior objetivo.

Depois de uma tarde inteira de treino intenso, Han Li ficou frustrado ao perceber que não era um gênio. Sentia que estava a um passo de romper para o quarto nível, mas, apesar do esforço, não avançou em nada. Foi uma tarde de trabalho árduo em vão.

Parece que não conseguirá progredir além do terceiro nível sem o auxílio de remédios. Caso contrário, poderia ficar estagnado para sempre. Assim, Han Li passou a ansiar pelo retorno do Doutor Mo, esperando que ele trouxesse materiais suficientes para ajudá-lo a superar esse obstáculo.