Capítulo Trinta e Dois: O Surgimento do Brio

Han Li virou-se e caminhou em direção à porta. Ao chegar perto da entrada, de repente olhou para trás e fez mais uma pergunta:

— O irmão que estava por trás do senhor Mo permaneceu em silêncio o tempo todo. Quem seria ele, afinal?

O velho Mo ouviu a pergunta inesperada, esboçou um leve sorriso e, astuto, desviou-se da resposta:

— Já que és tão perspicaz, por que não tentas adivinhar? Tenho certeza de que conseguirás.

Han Li apenas balançou a cabeça e saiu rapidamente da casa do doutor Mo, sem que ficasse claro se não havia conseguido decifrar ou se simplesmente não queria perder tempo tentando.

Assim que atravessou o limiar, seu semblante tornou-se sombrio.

“Neste embate com o doutor Mo, fui completamente subjugado, incapaz de reagir. Isso mostra o quão ingênuo ainda sou, acreditando que com um pouco de esperteza poderia lidar com alguém como ele. O tubo de veneno que criei com tanto esforço não teve sequer a chance de ser usado e já foi confiscado. Preciso voltar e pensar seriamente em como fortalecer minhas habilidades.”

Com esse pensamento, Han Li seguiu a passos largos para seus aposentos, determinado a não se resignar ao domínio do velho Mo.

Dentro da casa, o doutor Mo observava atônito o assoalho de tábuas de madeira, onde agora havia um buraco escuro do tamanho de uma tigela. Momentos antes, ele testara casualmente o conteúdo do tubo de ferro, e o líquido venenoso exalado corroeu facilmente o chão até atravessá-lo. Diante da toxicidade assustadora, o doutor Mo, tomado pelo temor, pulou e gritou, furioso:

— Maldito, quando foi que aprendeu a fazer esse tipo de veneno? Nunca lhe ensinei nada parecido, achei que era só uma droga comum para desmaiar. Esse garoto é realmente implacável, vira o rosto e já quer me trair!

Sem saber do susto que causara ao doutor Mo, Han Li ao chegar em seu quarto caiu exausto sobre a cama, adormecendo profundamente. O dia fora de grandes mudanças, drenando-lhe as forças físicas e mentais, e ele precisava urgentemente de descanso.

Recuperado, Han Li despertou lentamente do sono. Sentou-se e olhou pela janela: o leste já clareava, sinal de que havia dormido até o amanhecer — um sono realmente longo.

Sentado ereto, Han Li permaneceu na cama, apoiando o queixo nas mãos e os braços nos joelhos, refletindo sobre como escapar do controle do doutor Mo.

É evidente que, durante este ano, ele estará seguro. O outro, interessado em salvaguardar sua própria vida, não lhe fará mal algum e, pelo contrário, fará de tudo para protegê-lo. Mas, depois de um ano, já não se sabe se a segurança permanecerá.

Sobre a técnica da Longa Primavera, Han Li não se preocupava. Já havia atingido o quarto nível dias antes e, em um ano, alcançar o quinto seria questão de tempo. Não precisava perder o sono por isso.

Quanto ao comprimido dos vermes cadáveres, a solução também era simples: bastava mostrar seu progresso ao doutor Mo e, antes de permitir o tratamento, exigir o antídoto. O doutor Mo provavelmente não se recusaria em troca disso.

De repente, Han Li lembrou-se de algo. Tateou suas vestes e retirou um pequeno frasco, de onde despejou uma pílula verde-esmeralda. Inclinou a cabeça e engoliu o remédio. Passados alguns instantes, ao sentir o efeito, concentrou-se e examinou seu corpo internamente.

— De fato, esse velho Mo não mentiu sobre a pílula dos vermes cadáveres. Mesmo o antídoto universal Qingling não surte qualquer efeito sobre ela. Parece que só mesmo daqui a um ano poderei conseguir o antídoto — murmurou, um pouco frustrado.

Guardando o frasco no peito, levantou-se da cama e foi até o chão.

Começou a andar lentamente ao redor da única mesa do quarto, as mãos cruzadas nas costas, ponderando as várias questões que o preocupavam.

Na verdade, Han Li não acreditava integralmente no que ouvira do doutor Mo; sabia que havia muita mentira. Porém, ameaçado pela segurança de seus familiares, não havia como resistir.

Han Li também duvidava que, após um ano, o doutor Mo realmente cumprisse a promessa. Se fosse tudo tão simples, não haveria motivo para se opor. Mas temia que parte do plano lhe fosse ocultada e que, no fim, acabasse traído. Se não se preparasse, não teria sequer chance de lutar.

Após repassar mentalmente inúmeras vezes, não encontrou nenhuma solução satisfatória.

Agora, ele e o doutor Mo estavam presos em um impasse: o doutor Mo temia que Han Li não se empenhasse no cultivo e prejudicasse seus planos, e Han Li temia que, ao eliminar todos os obstáculos, o doutor Mo se voltasse contra ele.

Antes, Han Li poderia ao menos usar isso como ameaça, obrigando o doutor Mo a ser cauteloso. Mas agora, com seus entes queridos nas mãos do adversário, só restava ceder e acatar.

— Será que terei mesmo de deixar minha vida nas mãos desse homem, esperando que, por bondade, ele me poupe no momento decisivo? — pensou, desanimado.

— Não, de jeito nenhum. Meu destino não pode depender do capricho de ninguém. Entregar tudo nas mãos de outro é a mais tola das atitudes — refutou logo em seguida.

Esgotando todas as possibilidades, Han Li acabou por encontrar, ainda que de maneira insatisfatória, um caminho.

Decidiu reforçar ao máximo suas habilidades, buscando aumentar seu poder e sua influência. Assim, mesmo que o outro intentasse algo, teria meios de se proteger.

Era um plano simples, e só lhe restava esperar e se preparar, assumindo uma posição defensiva. Ainda assim, era a única alternativa sensata no momento.

Com a decisão tomada, Han Li resolveu sair para respirar um pouco. Abriu a porta, caminhou até o pátio e espreguiçou-se, bocejando.

De frente para o vento matinal, que cortava como lâminas, ele olhou para o sol avermelhado, já meio acima do horizonte, e sentiu-se tomado por uma coragem renovada:

— Meu destino está em minhas próprias mãos. Jamais permitirei que outro o controle.