Capítulo Vinte e Seis: A Urgência do Remédio

Quando Han Li já pensava que aquele clima chuvoso e sombrio se prolongaria por mais alguns dias, o sol finalmente voltou a despontar no céu, trazendo de volta o tempo claro. Havia se passado quase meia quinzena desde que ele descobrira o segredo do líquido esverdeado, e sua paciência já se esgotava. Na noite do primeiro dia de céu limpo, ele finalmente presenciou novamente o fenômeno que ocorrera quatro anos antes: inúmeros pontos de luz agrupavam-se ao redor do pequeno frasco, formando uma grande esfera luminosa.

Ao ver esse espetáculo, Han Li sentiu-se profundamente aliviado, pois isso praticamente confirmava que aquele pequeno frasco não era um item descartável, mas sim um artefato raro de uso contínuo.

Após mais sete dias de espera, uma nova gota do líquido verde finalmente surgiu no interior do frasco. Embora Han Li já estivesse bastante certo disso, não pôde evitar um júbilo intenso, pois agora teria à disposição uma fonte inesgotável de ervas raras, nunca mais precisando se preocupar com esse problema.

É preciso entender que o valor das ervas medicinais depende, em grande parte, de sua idade; quanto mais antigas, maior o seu poder medicinal. Por outro lado, quanto mais velhas, mais difíceis de serem encontradas, já que costumam crescer em florestas profundas, em penhascos de difícil acesso — e só com muita ousadia se pode obtê-las.

Embora algumas farmácias e médicos cultivem suas próprias ervas, geralmente são espécies comuns, de crescimento rápido e colhidas em poucos anos. Poucos se dedicam a cultivar plantas que só podem ser utilizadas após décadas de maturação.

Entretanto, algumas famílias abastadas, prevendo possíveis necessidades futuras, mandam cultivar algumas espécies raríssimas, para servirem de salvação em situações de vida ou morte. Essas ervas, no entanto, só adquirem real eficácia após muitos anos de cultivo, pois as comuns são facilmente adquiridas por quem tem recursos, não havendo necessidade de tamanho esforço. E como tais famílias transmitem fortunas de geração em geração, não se importam com o tempo investido no cultivo dessas plantas. Nunca se sabe quando serão necessárias, por isso essas ervas costumam ser verdadeiras relíquias, cultivadas por séculos, ou espécimes únicas, praticamente impossíveis de serem encontradas por pessoas comuns.

Quando, esporadicamente, alguma dessas raridades silvestres aparece no mercado, quase sempre é adquirida por uma dessas famílias abastadas, o que faz com que o valor das ervas raras suba cada vez mais, tornando-as praticamente inatingíveis para os demais.

Han Li não depositava grandes esperanças no sucesso da viagem de Mestre Mo; provavelmente, ele não teria sorte. Mas agora isso já não o preocupava: com aquele frasco, poderia obter rapidamente quantas ervas raras quisesse.

Com o coração inquieto, Han Li passou os dias seguintes realizando vários testes para acelerar o crescimento das plantas medicinais.

Num dos testes, diluiu o líquido verde e o borrifou sobre diversas ervas. No dia seguinte, obteve apenas uma grande quantidade de plantas comuns, com efeito de apenas um ou dois anos de maturação, muito aquém da qualidade obtida na primeira experiência. Dessa vez, Han Li começou a perceber algum padrão.

No teste seguinte, ele sequer diluiu o líquido, simplesmente deixou cair uma gota sobre uma raiz de ginseng. No dia seguinte, ao acordar, encontrou uma raiz de ginseng centenária, indistinguível de uma selvagem. O resultado o deixou extasiado, não tanto pela obtenção de uma raiz rara, mas por ter finalmente compreendido, em linhas gerais, como usar o líquido verde.

Continuou, então, com testes de conservação: colocou o líquido recém extraído do frasco em recipientes diversos — de porcelana, de jade, abóboras secas, prata, entre outros — e descobriu que nenhum deles conservava o líquido por mais de um quarto de hora. Em todos os casos, se não fosse utilizado nesse tempo, o líquido desaparecia sem deixar vestígios. O mesmo acontecia com o líquido diluído: ainda que durasse um pouco mais, depois de certo tempo restava apenas o solvente, sem qualquer efeito do líquido verde.

Após esses testes, Han Li abandonou a esperança de armazenar grandes quantidades daquele mistério. Decidiu então experimentar sobreposição dos efeitos medicinais.

Pingou uma gota sobre uma planta de três corvos, tornando-a uma erva amarela de cem anos. Dias depois, aplicou outra gota, elevando sua idade em mais cem anos.

Vendo que o método era eficaz, Han Li repetiu o processo ao longo de mais de dois meses. Sempre que uma nova gota surgia no frasco, ele a aplicava na mesma planta. As folhas, antes amarelas, escureceram gradualmente, até que ficaram completamente negras e reluzentes: tornara-se, assim, uma raríssima planta de três corvos milenar.

O experimento foi um sucesso. Se quisesse, poderia continuar envelhecendo a planta indefinidamente, mas para Han Li isso era desnecessário. Bastava saber que a técnica funcionava; afinal, ele não precisava de plantas tão antigas, pois aquelas de poucos séculos já seriam suficientes para seu próprio uso.

Concluída essa série de longos experimentos, Han Li finalmente pôde descansar e refletir. Já se passara bastante tempo desde que Mestre Mo deixara a montanha.

Agora, Han Li, segurando a planta milenar de três corvos, jazia deitado em sua cama de madeira, absorto em pensamentos.

Seus olhos fitavam fixamente a planta negra, como se a estudasse; mas qualquer um que estivesse ali poderia perceber, pelo olhar disperso, que seu pensamento estava longe dali, perdido em devaneios.

Toda a euforia de quando obteve a planta havia desaparecido. Agora, ponderava cuidadosamente sobre os benefícios e perigos trazidos pelo pequeno frasco, traçando planos para o futuro.

Lera em muitos livros do Mestre Mo histórias de como a posse de um tesouro poderia trazer desgraça. Ele sabia que o frasco que possuía era de valor incalculável — e que, se alguém descobrisse seu segredo, dificilmente sobreviveria até a manhã seguinte. Seria, como muitos antes dele, vítima da cobiça alheia. Mesmo dentro de sua própria seita, se os líderes soubessem disso, certamente o matariam para tomar o artefato, condenando-o a um fim trágico.

“Jamais devo revelar a ninguém a existência desse frasco. Mesmo na montanha, preciso usá-lo com extrema cautela, pois a absorção daqueles pontos de luz gera um fenômeno muito notável — um descuido e tudo poderá ser descoberto.” Han Li tomou sua decisão: não diria uma só palavra a respeito, nem ao mais íntimo amigo.

“Por outro lado, no momento estou justamente precisando de ervas para progredir nos treinos. Seria um desperdício não aproveitar o frasco. Preciso encontrar uma maneira de conciliar as duas coisas.” Pensando em sua estagnação nos treinamentos, sentiu-se desanimado. Mas, de toda forma, não poderia negligenciar o cultivo de sua técnica. Não o fazia apenas para agradar ao Mestre Mo, mas porque já perceberá que as mudanças estranhas que vinha sentindo em si estavam intimamente ligadas à prática do misterioso método.