Capítulo Trinta e Três: Negociações Secretas

Han Li agarrou a corda do balde de madeira, atirou-o no lago e puxou-o de volta para cima. Um balde cheio de água límpida foi içado. Sem esforço algum, Han Li levantou o balde acima da cabeça, girou o pulso e, com um movimento rápido, despejou toda a água fresca sobre si mesmo, dos cabelos até os pés.

“Que refrescância!”
“Que sensação maravilhosa!”

Han Li e outro jovem exclamaram quase ao mesmo tempo, sentindo o alívio gelado. Não era de se estranhar: era pleno verão, o calor era insuportável, ambos estavam de torso nu, e a água fria da montanha caindo-lhes sobre o corpo era um deleite para todos os sentidos.

“Hehe! Han, você realmente sabe encontrar bons lugares. Um lago tão escondido, e ainda assim você conseguiu achar,” comentou de repente o jovem de expressão fria.

“Isso não é nada. Já achei muitos lugares ainda mais difíceis de encontrar, mas nenhum com uma água tão refrescante quanto esta,” respondeu Han Li sem cerimônia, aceitando o elogio.

O próprio Han Li era o jovem, e o outro era Li Feiyu, que vinha buscar remédios.

Desde que Li Feiyu pegara pela primeira vez o analgésico com Han Li e experimentara em casa, descobrira que o efeito era realmente notável: a dor causada pela Pílula Arranca-Medula diminuíra muito. Daí em diante, Li Feiyu ficara dependente: sempre que não usava o pó de Han Li, não suportava a tortura, e o estoque que deveria durar um ano se esgotou em poucos meses.

Atormentado pela dor, Li Feiyu não teve alternativa senão engolir o orgulho e procurar Han Li para pedir mais remédio.

Naquela época, Han Li queria fortalecer-se e, ao saber que o outro já estava na Seita das Sete Excelências, propôs uma troca: remédios em troca do ensino das técnicas secretas da seita.

Li Feiyu, que já não tinha muitos anos de vida, aceitou de pronto e prometeu cumprir o acordo.

Para evitar que fossem descobertos, Han Li buscou, ao longo de muitos quilômetros das Montanhas do Arco-Íris, locais isolados e discretos para realizar as trocas. Os dois se encontravam em segredo periodicamente: Han Li entregava o remédio, e Li Feiyu ensinava técnicas de combate aprendidas na seita.

Ambos estavam satisfeitos com o acordo, que já durava mais de meio ano. Nesse tempo de convivência, tornaram-se amigos íntimos, trocando confidências sem reservas.

Li Feiyu apreciava imensamente os locais escolhidos por Han Li, especialmente aquele lago cercado de penhascos íngremes, no meio de uma pequena depressão. A única entrada era por uma caverna tão estreita que só se passava rastejando; a saída, ainda mais incrível, era um buraco no tronco de um velho salgueiro que crescia junto à rocha.

Mas, acima de tudo, naquele calor sufocante, o lago frio era um alívio insuperável.

Após alongarem os músculos, despejar alguns baldes de água fria sobre si mesmos era simplesmente revigorante.

Depois de se banharem, Han Li olhou para o céu e disse:

“A última técnica que você me ensinou, o Estilo da Serpente Furiosa, é muito agressiva. Acho que não combina comigo. Não tem algo mais sutil ou delicado?”

“Han, você acha que a Seita das Sete Excelências é minha? Que posso escolher qualquer técnica que eu quiser? Só posso aprender uma pequena parte delas, e as que eu aprendi são voltadas para a força bruta,” respondeu Li Feiyu, lançando-lhe um olhar impaciente.

“Mas Li, você é o destaque entre todos nós, o melhor dos discípulos. Não é como os outros da seita,” disse Han Li, rindo sem graça e tentando apaziguar o amigo.

“Que honra, receber elogios do grande gênio Han!” Li Feiyu zombou, com um sorriso irônico.

“Que gênio nada! Você sempre me vence em poucas investidas!”

“Hmph! Só porque uso minha energia interna. Se não usasse, talvez em cem golpes eu não conseguisse nada contra você.”

“Mas quem luta sem usar energia interna? Você é modesto demais, Li.”

“Modesto? Nada disso. Você nunca tinha aprendido artes marciais, nem disputado com ninguém. O único método que conhecia era aquele inútil e agora, em tão pouco tempo, já domina os movimentos. Se isso não é ser gênio, o que é? Mas me diga, por que insiste em praticar aquele método inútil todos os dias?”

Han Li sorriu amargamente por dentro, pensando:
“Se dependesse de mim, já teria largado. Agora é tarde para recuar.”

“Han, não é por insistir, mas com seu talento, devia abandonar logo aquele método e aprender algo realmente útil comigo. Em dois anos, você se destacaria e juntos dominaríamos a Seita das Sete Escolas. Não seria ótimo?” aconselhou Li Feiyu, mais uma vez, com sinceridade.

Han Li sentiu-se tocado, mesmo que já tivesse ouvido aquilo muitas vezes e estivesse um pouco cansado, reconhecia o coração verdadeiro do amigo.

Balançou levemente a cabeça, recusando, e mudou de assunto:

“Na seita, não existe nenhuma técnica que permita vencer sem energia interna?”

Li Feiyu percebeu que Han Li não queria continuar naquela discussão e também não insistiu, pois sabia que ambos tinham seus próprios segredos.

Baixou a cabeça, refletiu por um momento e então disse:

“Na verdade, existe uma técnica de espada muito estranha, que pode ser usada sem energia interna. Mas...”

“Mas o quê?” Han Li se animou, surpreso ao saber que havia algo adequado para ele, e insistiu curioso.

“Mas essa técnica está na seita há mais de cem anos e ninguém jamais conseguiu dominá-la. Dizem que nem mesmo o ancião que a criou teve sucesso antes de morrer. O nome também é esquisito: Técnica da Espada Piscar de Olhos. Não acha estranho?” Li Feiyu contou, intrigado com a singularidade da técnica.