Capítulo Quarenta e Cinco: Conspirações e Presas Afiadas

Han Li baixou a cabeça, ponderando por um instante. Pelo visto, não teria como evitar que o outro avaliasse seu nível de poder; recusar-se agora só despertaria suspeitas. O adversário lhe entregara o antídoto do “Pílula de Insetos Cadavéricos” sem qualquer hesitação, demonstrando certa sinceridade. Se continuasse a recusar, pareceria que não havia realmente cultivado a quarta camada da Arte da Juventude Eterna e que só o enganava com mentiras. Isso só faria as coisas tomarem um rumo desfavorável, podendo gerar consequências inesperadas.

Além disso, ele já previra esse desenrolar e se preparara de antemão. Mesmo que o outro mudasse de atitude imediatamente após examinar seu pulso, Han Li tinha planos para escapar.

Com esse pensamento, Han Li ergueu o olhar, fitando diretamente os olhos do Doutor Mo, e disse lentamente:

— Doutor Mo, em consideração ao fato de que você foi generoso ao me dar o antídoto, esta será minha última vez confiando em você. Espero não me decepcione.

Após falar, estendeu o pulso direito, atento à menor reação do outro; caso notasse algo errado, recuaria imediatamente.

No entanto, o Doutor Mo manteve o mesmo sorriso falso, sem revelar qualquer mudança. Apenas ao ouvir a resposta de Han Li, suas sobrancelhas se moveram levemente, mas logo voltaram ao normal — claramente, já esperava por essa decisão.

Sem dizer palavra, estendeu sua mão esquerda ressequida, pousando-a suavemente sobre o pulso de Han Li. O sorriso foi desaparecendo, dando lugar a uma expressão solene, como se realizasse um ritual sagrado.

Han Li manteve o fluxo da quarta camada de poder dentro de si. Ao ver a expressão de Doutor Mo, ficou inquieto e sua vigilância atingiu o auge; discretamente, levou a mão esquerda à cintura, onde carregava uma espada curta feita sob medida.

Aos poucos, o rosto de Doutor Mo foi tomado por surpresa e alegria. Ele percebera, nos canais de energia de Han Li, um fluxo contínuo e estranho de poder, cuja intensidade superava em muito suas expectativas mínimas.

Mesmo sendo experiente e calculista, ao perceber que seu plano de longa data finalmente poderia se concretizar, não conseguiu conter a euforia. Diferente do sorriso forçado de antes, agora a alegria transbordava de seu íntimo.

— Excelente! É mesmo a quarta camada da Arte da Juventude Eterna! Maravilhoso! — O Doutor Mo não disfarçou sua animação, rindo alto diante de Han Li, fazendo a sala inteira vibrar com o som. Mesmo assim, não largou o pulso do rapaz, segurando-o firmemente.

— Doutor Mo, o que está fazendo? Não acha que já passou da hora de soltar minha mão? — O semblante de Han Li se tornou sombrio. Percebendo que algo estava errado, tentou puxar o braço de volta, mas este permaneceu preso, imóvel na mão do adversário.

— Soltar? Claro, vou soltar! — O sorriso do Doutor Mo sumiu, dando espaço a uma expressão cruel.

De repente, ele gritou:

— Ei!

Han Li sentiu um estrondo ensurdecedor nos ouvidos; tudo escureceu, o mundo girou, perdeu o equilíbrio e caiu no chão, sem forças nem sequer para manter a mão esquerda na empunhadura da espada.

— Droga! — Embora seu corpo não obedecesse, sua mente continuava lúcida. Percebeu que havia sido imprudente e caíra numa armadilha, ficando momentaneamente à mercê do inimigo.

— Garoto, ainda é muito ingênuo. Agora, não há truque que possa usar! — O Doutor Mo, satisfeito por ter sucesso exatamente como previra, não pôde evitar um tom de triunfo.

— Venha cá! — Com a mão esquerda, puxou Han Li para junto de seus pés. Curvou-se, estendeu o indicador direito e apontou diretamente para um ponto vital no peito do rapaz.

Com um baque surdo, o dedo do Doutor Mo pareceu atingir uma muralha de ferro, produzindo um som abafado; a ponta do dedo latejou de dor e o golpe não surtiu efeito.

— O que é isso? — Surpreendido, Doutor Mo ficou atônito, assustado com o inesperado.

— Será que ele está usando uma armadura sob as roupas? — Pensou, perplexo.

Seu olhar percorreu as vestes de Han Li, mas, sendo tão simples e finas, não pareciam esconder nenhuma blindagem, o que o deixou ainda mais confuso.

Nesse breve momento de distração do adversário, Han Li recuperou o controle do próprio corpo. Sua capacidade de recuperação superava em muito as expectativas do Doutor Mo, devido à sexta camada da Arte da Juventude Eterna, não praticada em vão. Sua resistência a ataques era muito superior à imaginação comum, o que surpreendia até a si mesmo.

O Doutor Mo, por fim, afastou as dúvidas da mente e tentou prender Han Li com outro método. Mas, inesperadamente, sentiu o pulso que segurava tornar-se tão escorregadio quanto uma enguia, impossível de agarrar.

Assustado, apertou ainda mais, mas, num movimento ágil, a mão de Han Li deslizou entre seus dedos como se fosse feita de óleo, deixando o velho estupefato.

Sem perder tempo, Han Li executou uma cambalhota e rolou habilmente para um canto do cômodo, longe do Doutor Mo, só então se pondo de pé.

Seu rosto estava inexpressivo e os olhos gelados fitavam o adversário. Não desperdiçou palavras; embora não soubesse ao certo o motivo de Doutor Mo querer capturá-lo, estava claro que não havia boas intenções.

Ficava evidente, também, que todas as histórias anteriores sobre estimular pontos secretos com a Arte da Juventude Eterna não passavam de mentiras.

Pela própria segurança e pela de sua família, Han Li retirou lentamente da cintura, com a mão esquerda, a curta espada — de pouco mais de trinta centímetros, emitindo um brilho azul e afiado, digna de um excelente artefato.

— Hoje, ou você morre, ou eu morro. Apenas um de nós sairá vivo desta sala — declarou Han Li, com uma frieza mortal, revelando pela primeira vez suas presas diante do Doutor Mo.