Capítulo Treze: O Surgimento do Fenômeno Extraordinário

Sabendo que Han Li estava com o pé machucado, Zhang Tie trouxe pessoalmente a comida até o quarto dele, disposto a acompanhá-lo na refeição. Han Li observava, divertido e tocado, enquanto Zhang Tie, desajeitado, passava um bom tempo arrumando cadeiras e mexendo na mesa, até finalmente deixar tudo pronto para comer.

Sentados à mesa, os dois conversaram sobre trivialidades do clã, ao mesmo tempo em que se alimentavam, trocando de vez em quando impressões sobre suas práticas de treinamento. Quando o assunto era a “Técnica da Armadura de Elefante” de Zhang Tie, ele só conseguia revirar os olhos, visivelmente frustrado. Para ele, essa técnica era quase um pesadelo; embora só tivesse atingido o primeiro estágio, já sofrera muito sob os métodos implacáveis do doutor Mo. Era obrigado a mergulhar em infusões de ervas de cheiro horrível em horários rigorosos e, além disso, suportava as batidas de um bastão de madeira, supostamente para fortalecer seus ossos e músculos.

Esses métodos brutais de treinamento o deixaram, durante algum tempo, incapaz de dormir à noite, pois seu corpo inteiro ficava inchado e dolorido, e qualquer contato com a cama de madeira era suficiente para fazê-lo ranger os dentes de dor. Para Zhang Tie, aquilo era realmente um pesadelo.

Já a técnica desconhecida que Han Li praticava era motivo de inveja sincera para Zhang Tie. Ele achava que bastava sentar-se em meditação como um monge, recitando mantras diariamente, algo que Han Li só podia ouvir em silêncio, sem saber o que responder.

Han Li compreendia o medo de Zhang Tie em relação aos estágios seguintes da “Técnica da Armadura de Elefante”. Quem soubesse que teria de enfrentar tormentos ainda mais intensos ficaria inquieto, incapaz de descansar. Zhang Tie não ter desistido já era motivo de admiração para Han Li. Se fosse ele, nunca escolheria uma prática tão dolorosa, mesmo que prometesse torná-lo um mestre em uma noite.

Enquanto conversavam, o jantar chegou ao fim. Zhang Tie arrumou rapidamente a mesa, despediu-se e recomendou a Han Li que descansasse para se recuperar da lesão. Han Li ficou na porta, observando Zhang Tie desaparecer, e logo voltou apressado para dentro, trancando bem portas e janelas, deixando apenas uma claraboia aberta para ventilação. Só então tirou o frasco do saco e retomou seus estudos.

No entanto, Han Li era apenas um menino de dez anos; após algum tempo de investigação infrutífera, começou a se cansar. Com o pé machucado e já exausto, adormeceu sem perceber, com o frasco na mão, encostado ao lado da cama.

Não se sabe quanto tempo passou. Enquanto dormia profundamente, Han Li sentiu, de repente, um frio intenso vindo de uma das mãos. Assustado, estremeceu, tentando abrir com esforço as pálpebras pesadas, e olhou confuso para a mão que lhe causava aquela sensação estranha.

Num instante, sentou-se abruptamente, com a boca aberta de espanto, sem perceber que um fio de saliva escapava pelo canto dos lábios. O sono se dissipou completamente diante do que via, e ele ficou petrificado.

Fios de luz branca visíveis a olho nu caíam do céu pela claraboia aberta, concentrando-se sobre o frasco em sua mão e formando pontos luminosos do tamanho de grãos de arroz, envolvendo o recipiente numa camada delicada de brilho branco. Essa luz era suave, nada ofuscante, e o frio vinha justamente dessa aura tênue.

Han Li engoliu em seco, sentindo a saliva gelada, e despertou de vez, lançando o frasco para longe como se queimasse sua mão, e se afastou apressado, rolando pelo chão. Depois de observar com cautela e perceber que não havia perigo, aproximou-se novamente, com cuidado.

O frasco cercado pela luz branca era de uma beleza intrigante, quase misteriosa. Han Li hesitou, tocou-o com o dedo algumas vezes e, ao não ver reação, pegou-o novamente com delicadeza, colocando-o sobre a mesa e deitando-se próximo, excitado, para contemplar aquela maravilha inédita.

Ficou mais de um minuto sem piscar, atento ao fenômeno, até perceber um detalhe curioso: o frasco, através de sua superfície, parecia absorver continuamente os pontos de luz branca ao redor. Não, não era absorção; os pontos de luz se esforçavam, com uma espécie de vida própria, para entrar no frasco, disputando espaço uns com os outros.

Intrigado, Han Li tocou um desses pontos luminosos com a ponta do dedo. Era frio, apenas isso, nada mais de especial.

Han Li ergueu os olhos. Fios de luz branca continuavam a descer pela claraboia, sem sinal de cessarem. Ele olhou as portas e janelas fechadas, depois para a abertura no teto. Num lampejo de ideia, abriu a porta com cuidado e espiou para fora.

Felizmente, era noite profunda; além do canto dos insetos, tudo estava silencioso, sem ninguém por perto. Han Li recolheu a cabeça, pegou rapidamente o frasco, colocou-o no saco de couro e saiu correndo.

Só parou quando chegou a um lugar afastado e deserto. Olhou ao redor, certificando-se de que não havia ninguém, e então retirou o frasco novamente, colocando-o no chão com delicadeza.

Os pontos luminosos ao redor do frasco haviam desaparecido ao ser guardado na bolsa. Mas Han Li não se preocupou. De fato, após alguns instantes, fios de luz muito mais numerosos do que no quarto começaram a convergir de todas as direções. Logo, incontáveis pontos brancos envolveram o frasco, formando um grande halo do tamanho de uma bacia.