Capítulo Noventa e Um: Disputa pelo Tesouro

No momento em que o anão se deleitava com sua própria vitória e Han Li tramava seus planos, dois outros homens saltaram da facção da Porta dos Sete Mistérios. Sem hesitar, lançaram-se velozmente em direção ao anão, movidos por uma dor profunda estampada no rosto — eram os dois outros mestres de Wang Juechu, determinados a vingar a morte do robusto companheiro. O ressentimento pelo ocorrido era tão intenso que nem consideraram se o anão era de fato um mestre espadachim, desejando apenas eliminar o adversário e restaurar a honra do amigo caído.

O líder Wang inicialmente pensou em impedir a imprudência dos dois, mas logo refletiu: cedo ou tarde, teriam de enfrentar o feiticeiro anão, e esses mestres eram talvez os únicos capazes de ameaçá-lo. Mais valia deixá-los seguir movidos pelo desejo de vingança do que conter sua fúria agora. Com isso, as palavras de alerta que já brotavam em sua garganta foram engolidas de volta.

O Mestre da Luz Dourada, ainda marcado pela lição amarga de momentos atrás, não ousou subestimar seus adversários. Com um gesto, lançou um feixe cinzento que se transformou em um arco luminoso, disparando contra os dois.

O erudito entre eles, ao ver a luz cinza aproximando-se — suspeitando tratar-se de uma espada voadora — arqueou as sobrancelhas e, com um movimento ágil, disparou uma fina linha prateada de sua manga, interceptando o feixe. Por um instante, a luz hesitou, mas logo continuou seu trajeto, indicando que a linha prateada não teve grande efeito.

Os espectadores não conseguiram distinguir o que era aquela linha prateada, mas Han Li, com os olhos aguçados por sua prática, enxergou claramente: eram dezenas de agulhas de prata alinhadas, lançadas com uma força surpreendente. Han Li ficou fascinado com a habilidade do erudito de disparar tão delicadas agulhas com tamanha potência.

Ao perceber que sua linha prateada não surtiu efeito, o erudito não se deixou abalar. Curvou-se e girou como um pião, de onde emergiram inúmeras lâminas frias, grandes e pequenas. Parte delas formou um fluxo prateado que colidiu com o feixe cinzento, emitindo sons agudos enquanto mantinha a luz suspensa no ar; o restante voou direto ao anão, chocando-se contra o escudo dourado em uma sinfonia de impactos metálicos.

O fluxo prateado, ao confrontar o feixe cinzento, deixou cair fragmentos e detritos, irreconhecíveis devido à sua destruição. Já as lâminas que ricochetearam do escudo dourado mantiveram-se intactas: eram facas arremessáveis, sementes de bodhi, lótus de ferro, estrelas de ouro e outros projéteis exóticos, uma variedade tão grande que incluía até objetos desconhecidos.

O Mestre da Luz Dourada hesitou por um instante, mas logo desdenhou, certo de que aquelas armas triviais não poderiam deter sua preciosidade por muito tempo.

Um grito retumbante ecoou pelo recinto, assustando todos os presentes.

Foi então que perceberam: o homem de roupa cinza, que acompanhava o erudito, havia sacado sua espada, avançando com passos firmes em direção ao feixe cinzento. No topo da lâmina, uma aura branca de mais de cinco centímetros pulsava ameaçadoramente, emanando frio intenso.

“Espada de Luz!” — alguém exclamou, pronunciando o nome da técnica suprema que todos os espadachins almejam.

A multidão explodiu em excitação.

Se a espada voadora era considerada um mito, a espada de luz era uma lenda viva, sonho de todo praticante das artes da espada. Agora, ambos iriam se enfrentar, e o sangue dos espectadores fervia de entusiasmo.

Jia Tianlong, ao contrário, sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, o suor brotando em sua testa. Finalmente compreendia o verdadeiro significado do temor tardio. Embora soubesse que a Porta dos Sete Mistérios abrigava grandes mestres, jamais imaginara que alguém ali fosse capaz de manifestar uma espada de luz. Se não tivesse contratado o Mestre da Luz Dourada, talvez aquele homem de cinza, sozinho, pudesse dizimar todos de seu lado.

Enquanto Jia Tianlong empalidecia de terror, o homem de cinza posicionou-se sob o feixe cinzento. Não se sabe se o erudito havia esgotado seus projéteis ou se foi intencional, mas ele cessou seus movimentos, interrompendo o fluxo prateado que sustentava o feixe. Livre de obstáculos, a luz cinzenta desceu diretamente sobre o espadachim.

Com ambas as mãos firmes na espada, o homem de cinza, sem demonstrar medo, saltou ao encontro do feixe, desferindo um golpe vigoroso com sua espada de luz.

Com um som metálico, o homem de cinza caiu ao solo, cambaleando para trás por vários passos, até cuspir sangue, sua expressão abatida. A ponta da espada, outrora afiada, desaparecera, restando apenas um formato achatado.

O feixe cinzento, atingido, caiu ao chão como um pássaro alvejado, mas ainda pulsava com energia, movendo-se com agilidade, claramente dotado de vida.

A cena provocou exclamações simultâneas dos dois grupos. Os membros da Porta dos Sete Mistérios vibravam de alegria, enquanto os seguidores de Jia Tianlong estavam tomados de preocupação.

O erudito também exultou; olhando para o companheiro abatido e depois para o anão, hesitou por um instante, mas decidiu voar em direção ao anão, decidido a eliminar o maior inimigo.

Antes que pudesse avançar, ouviu um grito: “Desvie!” vindo do homem de cinza. Assustado, tentou reagir, mas sentiu um frio no pescoço, viu o feixe cinzento passar diante de seus olhos e avistou um corpo sem cabeça correr alguns passos antes de tombar. Aquela figura lhe era estranhamente familiar, e, antes que pudesse pensar mais, perdeu a consciência.

O Mestre da Luz Dourada, triunfante, comandou o feixe cinzento, que saltou do chão, voando em direção ao último mestre sobrevivente de roupa cinza. Ele se regozijava com seu estratagema que acabara de eliminar o erudito.

Ao planejar exterminar os restantes da Porta dos Sete Mistérios, ouviu uma voz do grupo adversário: “Esse objeto voador me agrada. Que tal me deixar brincar com ele?” Antes que terminasse a frase, sentiu uma poderosa força espiritual tomar conta do feixe cinzento, rompendo seu vínculo e roubando-lhe o controle.

O feixe, que voava ao encontro do homem de cinza, desviou abruptamente, ziguezagueando em direção ao outro grupo.

Onde passava, causava alvoroço, todos se dispersando, exceto um jovem de aparência comum, cerca de dezessete ou dezoito anos, que permaneceu imóvel. Sorriu ao Mestre da Luz Dourada, exibindo dentes brancos em contraste com sua pele escura, e, ao apontar para o feixe, este pousou obedientemente em sua mão.

“Um cultivador!” — o anão sentiu um calafrio, e seu rosto ficou pálido como a neve.