Capítulo Noventa e Sete: Negociações Secretas

Ao ouvir essas palavras, o Mestre Wang sentiu um calafrio no coração, inquieto por dentro. Na noite anterior, quando ele e outros altos membros receberam o aviso de que Han Li viria ao Pico do Pôr do Sol ao meio-dia do dia seguinte, conforme informado por Li Feiyu, alguns deles sugeriram imediatamente que, por ser alguém perigoso e difícil de controlar, deveriam preparar uma armadilha durante o encontro para matar Han Li.

No entanto, essa proposta encontrou forte resistência de outra parte dos presentes. Argumentaram que tal atitude era arriscada demais e, em caso de fracasso, poderiam sofrer uma severa retaliação, sugerindo que seria melhor conversar com ele antes de tomar qualquer decisão definitiva.

Os que defendiam uma ação imediata rebateram com veemência, dizendo que adiar a decisão só aumentaria o risco de vazamento de informações ou de ocorrerem imprevistos durante a noite. No fundo, todos sabiam que chamar Han Li de perigoso não passava de um pretexto; a verdadeira intenção era obter dele segredos de cultivo, buscando tirar proveito do médico Han. Mesmo aqueles contrários à ação direta provavelmente tinham o mesmo desejo, apenas preferiam métodos mais sutis e disfarçados.

Diante do Mestre Wang, ambos os lados discutiram acaloradamente, chegando quase às vias de fato, e, perto do fim da reunião, ninguém havia convencido o outro, continuando a disputa incessante.

Por fim, o tio-mestre de túnica cinzenta que sobrevivera não pôde mais suportar. Ele disse friamente uma frase que fez todos se calarem:

— Vocês não temem que, ao matar o doutor Han, seus superiores venham cobrar vingança?

Essas palavras foram como um balde de água fria, despertando os exaltados. Afinal, Han Li era tão jovem e já tão poderoso; certamente deveria ter algum mestre ou protetor de nível elevado. Se o matassem precipitadamente e seus superiores viessem pedir contas, todos estariam condenados.

Com a consciência de que prejudicar Han Li seria cavar a própria cova, até os mais radicais mudaram de opinião. Restando apenas um ou outro ganancioso tentando insistir, ainda assim a decisão final foi tratar Han Li com cautela e cordialidade.

Agora, ao ouvir Han Li dizer aquelas palavras cheias de significado, o Mestre Wang sentiu um aperto no peito, imaginando que o outro, dotado de poderes extraordinários, talvez tivesse descoberto a discussão ocorrida na noite anterior e estivesse lhe dando um aviso.

Contudo, Wang Juechu, à frente do clã há tantos anos, era experiente e astuto. Rapidamente recuperou o controle, dissipando o efeito do susto, e respondeu com naturalidade:

— Por que o doutor Han diz isso? Todos aqui lhe são profundamente gratos.

Medindo bem as palavras, ele resolveu sondar um pouco mais o visitante.

— Mas como explicas que ouvi dizer que alguém quer me fazer mal? — retrucou Han Li com um sorriso frio.

O Mestre Wang ficou alarmado, mas ao perceber que Han Li não demonstrava raiva e o procurava sozinho, sentiu-se aliviado. Isso indicava que o visitante talvez tivesse apenas ouvido rumores, sem saber detalhes do que se passara, e que ainda havia margem para remediar a situação.

— Pode ter havido algum mal-entendido, doutor Han. Ontem, de fato, houve quem planejasse algo ingrato, mas pode ficar tranquilo: esses poucos já foram detidos e estão sob rigorosa vigilância. O senhor deve saber que a maioria aqui é-lhe sinceramente grata e jamais faria algo tão vil — respondeu Wang Juechu com ar resoluto, após ponderar cuidadosamente.

Han Li, ao ouvir, apenas sorria interiormente. Desde que revelara sua força e ajudara a seita a superar a crise, sempre lembrava os provérbios "o arco é descartado quando as aves se esgotam" e "destroem-se as pontes após a travessia". Sabia que favores não garantem gratidão; o coração humano é imprevisível. Para esses que se acham grandes figuras, basta haver benefício suficiente para que traição e ingratidão se tornem banais, tão comuns quanto beber água.

Esse também era um dos motivos para seu isolamento após retornar ao vale. Preferia esfriar os ânimos dos líderes, evitando que a ganância lhes tomasse por completo a razão.

Depois de mandar Li Feiyu transmitir o convite para a reunião, Han Li não planejava comparecer no horário combinado. Sabia que, apesar de sua força superior, se os outros recorressem a métodos desprezíveis, haveria inúmeras formas de matá-lo.

Por isso, para garantir sua segurança, adiantou-se meio dia e foi sozinho, em segredo, encontrar o Mestre Wang.

Pouco antes, testara levemente o oponente, e este logo revelara suas intenções. Ficou claro que os chefes da seita realmente haviam cogitado atacá-lo.

Mas isso já não importava. Fosse ação concreta ou mero pensamento, não perderia tempo com ressentimentos. Após concluir sua negociação com o líder da seita, partiria para longe, nunca mais cruzando seus destinos.

— Chega de rodeios! Para ser sincero, Mestre Wang, após este encontro, partirei destas terras, talvez para nunca mais voltar à Montanha das Nuvens Coloridas. Antes de partir, porém, gostaria de propor um negócio que beneficiará ambos — disse Han Li, fitando Wang Juechu com ar misterioso.

— Negócio? — O líder se surpreendeu ao saber da partida de Han Li, mas logo se intrigou ao ouvir falar em negócio.

— Que tipo de negócio poderia haver entre mim e este doutor Han? — pensou, inquieto.

...

Ao meio-dia, quando chegou o horário combinado, Han Li não estava no salão principal do Pico do Pôr do Sol. Pelo contrário, o Mestre Wang, com aparência revigorada, foi o último a entrar no recinto.

Ali, ele anunciou que não havia mais razão para esperar, pois Han Li já partira da Montanha das Nuvens Coloridas, e estava desaparecido. Supunha-se que deixara a província de Jingzhou, talvez até o próprio país, e, assim, todos os problemas estavam resolvidos.

Os presentes arregalaram os olhos, trocando olhares perplexos. O silêncio reinou absoluto no salão.

"Com ele já longe, de que adianta planejar seja lá o que for? Cada um que siga seu caminho!" — pensaram resignados.