Capítulo Setenta e Três – As Intenções de Li Feiyu

Assim que a senhora Li entrou no quarto, sentiu um forte cheiro fétido e pútrido. Logo avistou o Mestre Ma e o Ancião Qian, ambos sentados de pernas cruzadas à frente da cama, de olhos fechados, concentrados em recuperar as energias. Entre eles, no espaço vazio, repousava uma bacia de água sanguinolenta, negra como tinta, de onde exalava o odor nauseabundo.

Os rostos de ambos estavam pálidos; era evidente que, como Han Li dissera, haviam consumido grande parte de sua força vital. O coração da senhora Li se encheu de gratidão por eles. Embora não compreendesse as artes marciais, por convivência sabia que era proibido interrompê-los nesse momento. Assim, abrandou os passos e, cuidadosamente, aproximou-se da cama, voltando o olhar para a pessoa deitada.

Sobre a cama, o Ancião Li dormia profundamente, o semblante finalmente livre de toda a expressão de dor que antes lhe franzia a testa. Embora o rosto ainda apresentasse um tom pálido e amarelado, a negritude que antes se espalhava desaparecera por completo, e as manchas venenosas haviam se reduzido a tênues marcas d’água, quase imperceptíveis.

Era sinal de que o veneno havia sido realmente eliminado, e a senhora Li, tomada por alegria, não conteve as lágrimas. Passado um bom tempo, enxugou as lágrimas do canto dos olhos e recordou-se de que deveria retornar imediatamente para agradecer a Han Li. Recuou e saiu silenciosamente rumo à sala de estar, mas ao cruzar a porta, foi logo cercada por uma multidão, todos fazendo perguntas ao mesmo tempo. Contudo, Han Li não estava entre eles.

Surpresa, indagou a respeito para Ma Rong e os demais. Só então soube que, depois de prescrever uma receita para fortalecimento do corpo, Han Li havia se despedido e partido sem demoras, não permanecendo ali nem por um instante a mais.

Ao ouvir isso, a senhora Li permaneceu calada por um tempo, mas decidiu firmemente que, assim que o Ancião Li estivesse recuperado, ela e o marido iriam pessoalmente agradecer generosamente ao benfeitor que salvara suas vidas.

O que ela não notou foi que, além do médico milagroso Han, outra pessoa também estava ausente: Li Feiyu, que normalmente não se separava de Zhang Xiu’er.

Sob uma árvore frondosa à beira de um caminho ermo, Han Li, recém-saído da casa do Ancião Li, estava deitado na relva, com as mãos sob a cabeça, entediado, a contar as folhas verdes de um galho acima de si.

Quando já alcançava quase mil folhas, uma sombra negra desceu dos céus como uma águia caçando um pintinho, atirando-se sobre ele com ímpeto, como se houvesse grande inimizade entre eles.

— Ei! Pare com isso! Sempre que nos encontramos, você quer brigar ou me provocar. Eu não sou aquela Zhang Xiu’er!

Mal Han Li terminou de falar, a sombra girou no ar com destreza e pousou suavemente ao seu lado, numa postura elegante. Era Li Feiyu, que o seguira logo atrás.

— Han Li, com esse seu aspecto escuro e desajeitado, ainda quer se comparar à senhorita Zhang? Isso é um insulto à moça! — Li Feiyu respondeu de mau humor, tocando de leve com a ponta do pé direito no quadril de Han Li, como se quisesse repreendê-lo.

Han Li revirou os olhos e, num rápido movimento, pôs-se de pé.

— Vejo que nosso mestre Li é mesmo do tipo que prefere as mulheres às amizades. Enganei-me ao confiar em você!

— Poupe-me dos seus comentários. Para que me chamou aqui, afinal? Foi um sacrifício conseguir um momento próximo à senhorita Zhang, e agora perdi essa chance à toa. Se não me der um bom motivo, não vou deixar barato! — Li Feiyu estava visivelmente contrariado, inconformado com o chamado repentino e sem explicação.

— Eu te chamei? Não me lembro de ter dito nada, foi? — Han Li simulou surpresa exagerada.

— Com aqueles olhares e gestos que você fez ao sair, só um cego não perceberia. Chega de enrolar, se não tem nada a dizer, volto agora mesmo.

Li Feiyu virou-se, decidido a partir, atitude que deixou Han Li incerto sobre a seriedade do gesto.

Han Li não quis continuar a provocação. De repente, seu semblante ficou sério; pousou a mão no ombro de Li Feiyu, demonstrando solidariedade.

— Não leve a mal, mas como amigo, preciso perguntar: a senhorita Zhang sabe que, depois de tomar a Pílula de Extração de Medula, você só tem mais alguns anos de vida?

Ao ouvir isso, Li Feiyu empalideceu de imediato, o rosto perdendo todo o sangue, e ficou calado por longos momentos.

Han Li suspirou em silêncio, percebendo que não havia necessidade de seguir questionando; a expressão do amigo já dizia tudo.

— Por que precisava me fazer encarar essa verdade cruel? — disse Li Feiyu, profundamente triste, após um longo silêncio.

Han Li não respondeu à indagação, limitando-se a dar-lhe um tapinha reconfortante no ombro.

— Você deve saber que, quanto mais se entrega aos sentimentos, maior será o sofrimento — disse Han Li, quando percebeu que o amigo se acalmava, suas palavras carregadas de sabedoria e deixando Li Feiyu surpreso.

— Por isso, aproveito enquanto você ainda não está perdido de todo, para tentar poupá-lo de sofrimento futuro — acrescentou Han Li, pausadamente.

Li Feiyu fitou Han Li, o olhar tomado por um misto de espanto e estranheza.

— O que foi? Algum problema? — Han Li, incomodado pelo olhar de Li Feiyu, examinou-se rapidamente.

— Quantos anos você tem, afinal? Fala como se fosse um veterano do amor, alguém que já tudo viu e viveu. Não me diga que já experimentou as delícias e dores do romance? — Li Feiyu perguntou de súbito.

— Claro que não! Li essas coisas em livros. Achei que faziam sentido e resolvi usá-las para te consolar.

— Ah, então era isso! Eu sabia. Com todo meu charme e elegância, não seria possível ficar para trás de você nesse assunto. No fim, é só teoria! — Li Feiyu soltou um longo suspiro, batendo no próprio peito como se tivesse levado um susto.

Han Li ficou sem palavras. O amigo se recuperara rápido demais; há pouco estava à beira do desespero, e agora já brincava e sorria. Realmente, uma pessoa de emoções intensas.

Mas Han Li, determinado, insistiu:

— Vai mesmo desistir da senhorita Zhang? Não sentirá nada ao vê-la nos braços de outro?

Li Feiyu, que ainda há pouco sorria, fechou-se em frieza e respondeu, com voz gélida e cheia de ameaça:

— Quem ousar tocar na senhorita Zhang, arranco a mão dele!

— Depois da minha morte, já não me cabe nada. Mas enquanto eu viver, Zhang Xiu’er só pode ser minha.

As palavras de Li Feiyu pareciam capazes de congelar o próprio ar.