Capítulo Oitenta e Três: A Grande Armadilha

— Você pretende mesmo se render? — perguntou Tião Dragão, surpreso.

— Render-se, sim... Mas ainda não está decidido quem se renderá a quem! — respondeu o Mestre Wang, semicerrando os olhos, enquanto pousava a mão, displicente, sobre o punho da espada. Falava pausadamente.

— O que quer dizer com isso? — O rosto de Tião Dragão escureceu. Ele então fez um gesto com a mão, indicando que seus homens cercassem o adversário.

Imediatamente, os Guardiões de Ferro avançaram, formando uma meia-lua ao redor de Wang Juechu. Empunharam bestas pesadas, apontando as setas de pontas azuladas em direção àquele homem.

Ficava claro que, com apenas uma ordem de Tião Dragão, disparariam em uníssono, matando Wang Juechu ali mesmo, sem hesitar.

— Você acha que, ao transferir a sede da seita para o Pico do Poente, jamais considerei a possibilidade de sermos invadidos por inimigos, sem meios de defesa? — O Mestre Wang ignorou as armas apontadas para si e falou com um tom sombrio e ameaçador.

Ao ouvir essas palavras, Tião Dragão sentiu um calafrio no peito, um presságio ruim se formando em sua mente. Não interrompeu, mantendo o semblante fechado, esperando para ver aonde o outro queria chegar.

— Quem transferiu a sede para cá foi o sétimo mestre da seita, Mestre Li. Era um homem de talento ímpar, não só brilhante estrategista, como também mestre das artes da construção civil. — O Mestre Wang fez uma breve pausa, deixando transparecer admiração no olhar.

— Mestre Li escolheu o Pico do Poente por dois motivos: primeiro, pelo relevo acidentado, fácil de defender e difícil de atacar; segundo, porque no interior da montanha há uma caverna colossal formada naturalmente, ocupando quase dois terços do núcleo do pico. Ao ver tamanha maravilha, Mestre Li idealizou um plano: com seu talento em engenharia, transformou toda a montanha num gigantesco fosso natural. Agora, basta acionar os mecanismos ocultos para que o pico inteiro desabe, sepultando para sempre todos que estiverem sobre ele.

Após essas palavras, o Mestre Wang calou-se, fitando a multidão à sua frente com olhos gélidos, como quem já contempla cadáveres.

Tião Dragão ficou atônito. Não acreditava, claro, numa história tão absurda, mas tampouco sabia como refutar tal ameaça. Os demais que ouviram as palavras também começaram a se agitar, murmurando entre si. Alguns, mais espertos, já se aproximavam discretamente do único caminho de descida, prontos para fugir ao menor sinal de perigo.

— Silêncio! Quem se mover ou fizer alarde será morto sem piedade! — bradou Tião Dragão, recuperando a compostura. Vendo que seus próprios homens vacilavam apenas com aquelas palavras, sentiu-se tomado de raiva. Sabia que, se não agisse rápido, perderia o controle da situação; por isso, ordenou, sem hesitar, que fossem impiedosos.

Seus comandados executaram a ordem sem vacilar. Após decapitarem alguns covardes que tentaram fugir, os demais se acovardaram, e o tumulto foi contido.

No entanto, Tião Dragão compreendia que aquela calma era apenas aparente e temporária. Se não conseguisse provar que o outro mentia, nem seus próprios homens, nem os de outros grupos, permaneceriam ali. Ao menor sinal, todos fugiriam em desespero.

— Você não espera que acreditemos em você apenas por palavras, não é mesmo? — perguntou Tião Dragão, contendo a ira, determinado a desmascarar o blefe do rival.

— Claro que não. Tenho provas, e vocês poderão vê-las com seus próprios olhos. Mas escutem bem: se, depois de verem minha prova, alguém tentar fugir ou atacar, acionarei todos os mecanismos, e morreremos juntos. — Wang Juechu falou com frieza, deixando clara a ameaça mortal.

Tião Dragão estudava atentamente o rosto do outro, tentando captar algum sinal de mentira ou hesitação. Mas Wang Juechu mantinha a mesma expressão gelada, sem demonstrar o menor nervosismo, o que o fez vacilar. Será que não era blefe? Existiria mesmo tal armadilha mortal?

— Acionem o segundo mecanismo! — ordenou Wang Juechu, virando-se abruptamente para o salão principal.

Depois, desviou o olhar para um pequeno salão de pedra ao lado, ignorando completamente Tião Dragão.

A atitude de desprezo irritou profundamente Tião Dragão. Ele reprimiu a raiva e decidiu: se as provas não fossem convincentes, mandaria transformar o Mestre Wang num verdadeiro ouriço humano, cravejado de flechas.

No entanto, a atenção fixa de Wang Juechu naquele salão de pedra despertou a curiosidade dos homens do Bando dos Lobos Selvagens. Todos voltaram os olhos para lá, ansiosos para ver o que aconteceria.

Enquanto isso, ninguém notou dois homens vestidos com trajes da Corrente das Águas, na periferia da multidão, cochichando discretamente.

— Han Li, você acredita mesmo que o que nosso mestre disse é verdade? Será possível que o Pico do Poente seja oco por dentro? Já estive aqui algumas vezes e nunca percebi nada de estranho!

— Ou será que o Mestre Wang está enganando eles para ganhar tempo?

— Ou talvez...

Um dos jovens, inquieto, bombardeava o outro, silencioso e calado, na esperança de ouvir uma explicação para suas dúvidas.

Esses dois não eram outros senão Han Li e Li Feiyu, que originalmente estavam a caminho da residência do Ancião Li.