Capítulo Vinte e Dois: O Nascimento do Demônio Interior

Han Li observou em silêncio a silhueta de Li Feiyu afastando-se gradualmente, imóvel no mesmo lugar. Após terem combinado que Li Feiyu voltaria ao meio-dia do dia seguinte para buscar o remédio, este se despediu voluntariamente, dizendo que precisava retornar para se recompor um pouco mais.

Durante todo esse tempo, Han Li nunca lhe perguntou o motivo pelo qual tomava tal remédio secreto. Ele sabia que, mesmo questionando, nada mudaria o que já estava decidido. Se Li Feiyu preferia abrir mão de todo o seu futuro apenas para conquistar o prestígio e a glória do “Irmão Li Mestre” no presente, é porque certamente possuía razões profundas e dolorosas para tal escolha. Ninguém se suicida de bom grado, nem mesmo de maneira lenta e a alto custo. Obrigar alguém a revelar tais motivos seria apenas forçá-lo a reabrir feridas que mal haviam cicatrizado.

Era evidente que Han Li agira corretamente. Antes de partir, Li Feiyu demonstrou gratidão pela compreensão e discrição de Han Li, que não insistiu em saber os detalhes sobre o uso do “Elixir de Extração da Medula”. Embora nada tenha dito, Han Li percebeu que, mais uma vez, o outro lhe devia um favor, nem grande, nem pequeno.

Han Li pretendia cumprir o acordo. Não só guardaria o segredo de Li Feiyu, como também decidiu que, assim que regressasse ao vale, prepararia para ele um remédio capaz de aliviar sua dor.

Sua motivação era simples: já que Li Feiyu não era um homem vil e não lhe fizera realmente mal, Han Li desejava que ele lhe devesse um favor ainda maior, tornando difícil recusar futuros pedidos seus.

As habilidades de Li Feiyu só melhorariam nos próximos anos; quanto mais forte, mais útil poderia ser para Han Li. Mesmo que não precisasse de sua ajuda, não faria diferença. Auxiliar discretamente alguém que não era perverso era algo que lhe trazia satisfação e paz de espírito. Embora Li Feiyu não fosse necessariamente um homem bom, ao menos, após os acontecimentos daquele dia, não representava mais uma ameaça para Han Li.

Após refletir sobre todos os detalhes, Han Li sentiu que nada havia sido negligenciado e só então retornou calmamente ao Vale da Mão Divina.

Logo após seu descontraído regresso, Han Li começou a preparar o remédio secreto de que Li Feiyu necessitava. O medicamento, capaz de reduzir a sensação de dor, não era difícil de compor; todos os ingredientes podiam ser encontrados no jardim de plantas medicinais do vale. O processo, porém, era trabalhoso e exigia atenção redobrada.

Depois de uma tarde inteira de dedicação, Han Li produziu o suficiente para suprir Li Feiyu por um ano inteiro. Não era impossível fazer mais, mas Han Li queria que o outro retornasse anualmente para buscar o remédio, assim não esqueceria facilmente o favor que lhe devia.

Ao entardecer, Han Li teve uma atitude incomum: sentou-se numa cadeira diante da porta de sua casa, ergueu o olhar para o céu estrelado e contemplou a lua brilhante, mergulhado em pensamentos.

Ele sentia saudades de sua família.

Já se haviam passado mais de quatro anos desde que deixara os pais. Quase todos os dias, desde que subiu a montanha, passava-os imerso em intensos treinamentos, sem tempo para pensar em assuntos familiares, e jamais regressara. Apenas mandava para casa a maior parte do dinheiro que recebia mensalmente. Em troca, recebia uma carta anual, escrita por um velho chamado Tio Zhang em nome dos pais, apenas para assegurar-lhe que tudo ia bem. O conteúdo era sempre sucinto, limitando-se a informar que a família estava em paz; raramente o atualizavam sobre outros aspectos. Sabia apenas que a vida em casa melhorara muito, o irmão mais velho já se casara e estabelecera, o segundo irmão estava de casamento marcado, provavelmente celebrariam as bodas no ano seguinte. Todas essas mudanças se deviam ao dinheiro que enviava, mas Han Li, por entre as linhas de poucas cartas, percebera sensivelmente que o tom da família para com ele tornava-se cada vez mais formal, quase como se falassem a um estranho. No início, isso o assustou, sem saber como reagir. Com o passar do tempo, contudo, esse medo foi se dissipando naturalmente e a imagem dos familiares em sua mente tornava-se cada vez mais difusa.

Somente em noites como aquela, ao ser tomado pela nostalgia, Han Li voltava a sentir saudades dos parentes, recordando o calor e o aconchego de outrora, uma sensação agora rara que o confortava e lhe era preciosa. Ele se permitia saboreá-la lenta e profundamente.

Colocou a mão sobre o peito e, por cima da roupa, afagou com os dedos a pequena bolsa de couro onde guardava o amuleto da sorte.

Normalmente, bastava-lhe tocar o amuleto por alguns instantes para experimentar uma leve satisfação interior. No entanto, naquela noite, ao invés de acalmar-se, sentiu-se ainda mais inquieto, incapaz de sossegar.

Han Li foi tomado por uma angústia inexplicável, sem conseguir controlar as emoções, sentindo-se estranho em todo o corpo, com sangue e energia interna tumultuados, e a energia peculiar que cultivara parecia querer explodir.

O termo “perder o controle interno” surgiu subitamente em sua mente, assustando-o. Levantou-se, respirou fundo e forçou-se a manter a calma. Sem o Doutor Mo por perto, só restava a ele mesmo lidar com a crise.

O que poderia ter causado aquilo, assim do nada? Han Li ainda se sentia intrigado. Embora não fosse o momento de buscar respostas, era preciso encontrar a verdadeira origem daquele estado, a fim de resolver o problema de uma vez por todas.

Ergueu a cabeça e olhou em volta, sem ver nada fora do comum.

Passou a mão direita pelo queixo, até que o cotovelo esbarrou em um objeto volumoso. Instintivamente, seu olhar pousou sobre o objeto.

“Bolsa de couro... amuleto da sorte.” Os nomes lhe vieram à mente de imediato.

“Será que é isso que provocou o problema?” Han Li não tinha certeza, mas já não podia hesitar – o descontrole interno se agravava, a ponto de temer perder o domínio a qualquer momento.

Decidiu agir: arrancou rapidamente a bolsa do pescoço e a lançou com força para longe.

“Não, está ainda pior, o mal-estar aumentou, e o sangue ferve ainda mais intensamente.”

Com grande esforço, Han Li conteve mais uma vez a agitação interna e, com os olhos injetados de sangue, fixou o olhar na pequena bolsa, tentando encontrar a razão para o agravamento de sua condição.