Capítulo Trigésimo Nono: Condições Insanas

A voz do outro espião era completamente desconhecida para Han Li; ele nunca vira tal pessoa antes. Mas, a julgar pelo tom, parecia jovem, provavelmente com pouco mais de vinte anos. Infelizmente, por precaução, Han Li não ousou sequer lançar um olhar furtivo, temendo que ambos, sendo possivelmente mestres de grande habilidade, pudessem perceber o peso de seu olhar e, assim, descobrir sua presença nas proximidades — o que seria uma perda irreparável.

Depois desse episódio, o resto da viagem transcorreu com extrema tranquilidade.

Muito tempo após o jantar, Han Li finalmente retornou à sua residência. Como de costume, o Doutor Mo não demonstrou o menor interesse pelo misterioso retorno de Han Li, sem sequer lançar-lhe um olhar. Fora o envio ocasional de remédios preparados, o velho deixava o jovem completamente à vontade, sem interferir em seus hábitos ou decisões.

Se não fosse pelo fato de que as ervas usadas nos remédios enviados por Mo eram as raridades coletadas por Han Li na última descida à montanha, ele já teria pensado que o mestre desistira de suas expectativas em relação a ele — ou talvez tramasse algum plano nefasto.

Atualmente, Han Li já não dava tanto valor aos supostos medicamentos preciosos que recebia, mas, para não levantar suspeitas, ainda os tomava, mesmo que contrariado. Não tinha receio de que estivessem envenenados; afinal, se Mo o prejudicasse agora, acabaria prejudicando a si mesmo.

Quanto aos espiões do Bando do Lobo Selvagem encontrados pelo caminho, Han Li já havia pensado, durante o trajeto de volta, em uma solução eficaz. Embora sua ligação com a Seita dos Sete Mistérios não fosse profunda, ainda assim era um discípulo interno, e não seria apropriado ignorar ameaças tão evidentes à sua seita.

Além disso, já encontrara a pessoa ideal para lidar com a situação: Li Feiyu, o mestre Li. Segundo observara Han Li, talvez pelo uso das Pílulas de Extração de Medula, Li Feiyu era mais ambicioso do que o comum, desejando alcançar os altos escalões da seita e tornar-se o centro das atenções. Han Li suspeitava que, nos últimos dias, o amigo queria brilhar ainda mais e consolidar sua fama antes do fim.

Agora, ao oferecer-lhe de bandeja um feito desse porte, certamente o deixaria exultante — e, de quebra, Han Li estaria retribuindo o favor de ter recebido o manual de técnicas de espada.

Ao lembrar-se do “Manual da Piscar de Olhos”, Han Li não conseguia conter a excitação. Em relação a esse manual, não mentiu ao amigo: realmente não era adequado para ele. Contudo, muitos detalhes importantes foram mantidos em segredo. Para Han Li, guardar certos segredos diante de qualquer pessoa era uma regra de sobrevivência; nem mesmo a mais íntima amizade era exceção.

Os ensinamentos contidos nesse manual, de fato, eram muito diferentes das artes marciais tradicionais. A rigor, seria mais apropriado chamá-lo de técnica do que de estilo de espada; tratava-se de uma arte secreta de assassinato, que combinava fatores como tempo, ambiente e condição humana — uma técnica letal, rara e precisa, que garantia a morte com um único golpe.

Os livros detalhavam, em diversos cenários e horários, como usar técnicas de espada engenhosas, treinadas arduamente, para executar o inimigo com um só golpe. Ensinava o praticante a aproveitar cada elemento do ambiente, desde um simples galho até o ângulo da luz, criando ilusões visuais para confundir o adversário, descobrir suas fraquezas num instante e desferir o golpe fatal no momento exato.

Era uma técnica que exigia incrível destreza; sem um mínimo de talento nato, era impossível dominá-la. O praticante precisava ter sentidos muito acima da média — visão, audição e outros — para ter alguma chance de sucesso.

Mas, se apenas esses requisitos já eram desafiadores, havia ainda uma condição adicional: o praticante não podia possuir energia interna pura, pois isso entraria em conflito com a técnica de movimentação, tornando seu aprendizado quase impossível.

Mesmo que alguém, por sorte, superasse todos esses obstáculos, no combate real a energia interna excessivamente forte deformaria, sem perceber, os movimentos da espada, criando brechas fatais e levando à própria destruição.

Essa exigência praticamente eliminava quase todos os aspirantes, pois, no mundo marcial, sempre se dizia: “Praticar movimentos sem cultivar energia é esforço em vão.” Renunciar à energia interna, por uma técnica obscura e desconhecida, seria motivo de zombaria geral.

Assim, restavam pouquíssimos dispostos a continuar. E, mesmo esses, por mais talentosos e adequados que fossem, deparavam-se com o último obstáculo: a extrema complexidade técnica da arte.

Bastava olhar para o volume de manuscritos — uma pilha de tomos espessos — para intimidar qualquer um. Cada livro correspondia a um golpe de espada, subdividido em centenas de variações, cada qual exigindo técnicas específicas para diferentes ambientes e condições.

Diante de tal vastidão, só de tentar ler tudo o aprendiz já teria dor de cabeça, quanto mais memorizar e compreender na prática.

Essas condições absurdas de aprendizado barraram inúmeros discípulos, que amaldiçoavam em segredo o ancião criador da técnica. Com o passar do tempo, a Seita dos Sete Mistérios perdeu o interesse, julgando impossível que alguém pudesse dominá-la. Muitos acreditavam que o manual havia sido inventado pelo velho ancião em seus últimos dias, só para pregar peças, pois, do contrário, por que impor requisitos tão descabidos? Assim, os manuais foram esquecidos, largados em prateleiras empoeiradas, sem que ninguém mais lhes desse atenção.