Capítulo Cinquenta e Sete: Despertar e Derrota do Inimigo

Uma onda gélida e cortante emergiu lentamente das profundezas recônditas do coração, espalhando-se rapidamente por todo o corpo de Han Li, despertando-o subitamente de um sono profundo. Assim que abriu os olhos, sentiu uma pesada opressão na cabeça, uma dor surda, e o corpo inteiro parecia tomado por uma fraqueza extenuante, como se houvesse acabado de se recuperar de uma grave enfermidade. Esforçou-se para erguer as pálpebras, mas estas pesavam como chumbo, incapazes de se mover sequer um milímetro.

Confuso, Han Li começou a recordar tudo o que havia acontecido antes de desmaiar. Um calafrio percorreu sua espinha, despertando-o ainda mais, e ele se apressou em examinar seu próprio estado físico.

— Estranho! — percebeu com surpresa. Apesar de não conseguir abrir os olhos, sentia nitidamente que seu corpo estava novamente sob seu total controle, confirmado pelas sensações desconfortáveis que o afligiam dos pés à cabeça. Não parecia ter sido possuído.

— Será que o Doutor Mo fracassou em seu feitiço?

Surpreso e tomado por uma alegria inesperada, Han Li só encontrou essa explicação aceitável para o ocorrido. Contendo a excitação, esforçou-se por recuperar um pouco de energia e, com dificuldade, conseguiu abrir uma pequena fresta nos olhos, vislumbrando o que havia ao seu redor.

Logo à sua frente estava um rosto envelhecido ao extremo, de cabelos totalmente brancos, magro e macilento. Era o Doutor Mo, mas agora parecia ainda mais idoso, como se tivesse envelhecido mais dez anos, tornando-se um ancião decrépito. Seus olhos estavam arregalados, e ele encarava Han Li com expressão de profundo terror.

O susto fez Han Li contrair todos os músculos do corpo. A fraqueza desapareceu, substituída por uma tensão absoluta. Seu primeiro pensamento foi agir rapidamente, tomando a iniciativa para não ser surpreendido. Depois da última experiência, prometera a si mesmo jamais se deixar subjugar tão facilmente outra vez.

Contudo, logo percebeu algo estranho: o outro não se movia, seu olhar permanecia vazio, não respirava, e o silêncio ao redor sugeria que já estava morto há algum tempo.

Franziu a testa, mas não baixou a guarda, observando atentamente o rosto do ancião, à procura de qualquer indício de engano.

Após longos minutos de análise, Han Li admitiu para si mesmo que aquele não era mais um ser vivo. Ainda assim, aproximou-se cautelosamente, apalpou o pulso do morto e, com a outra mão, testou-lhe o nariz — nenhum sinal de vida.

Agora sim, sentiu o alívio inundar-lhe o peito; o peso que o oprimia desapareceu por completo. Ainda lhe custava acreditar que seu maior inimigo, aquele mestre astuto e cruel, poderia ter morrido de forma tão discreta e inexplicável, sem resistência alguma.

Apalpou a própria testa; o tal “Talismanio da Serenidade” havia sumido sem deixar vestígios. Não o encontrou em lugar algum, o que lhe pareceu estranho. Mais tarde, quando aprendeu sobre talismãs, compreendeu que ele provavelmente se desfez em cinzas ao esgotar todo seu poder mágico.

Com o espírito mais leve, Han Li começou a examinar o ambiente em busca de pistas sobre a morte do Doutor Mo. As lâmpadas e velas ao redor ainda ardiam, indicando que não havia estado desacordado por muito tempo. Próximas dali, algumas pedras de jade verde estavam agora opacas e sem brilho, como se a qualidade tivesse despencado de repente, tornando-se comuns e insignificantes.

Desviando o olhar, Han Li percebeu, num canto do aposento, algo que tentava desesperadamente se esconder dele. Era uma entidade que lhe era familiar: o mesmo globo de luz verde, agora menor — um terço de seu tamanho original —, que fugira de suas mãos durante a batalha nos domínios do sonho.

No momento, o globo parecia apavorado, tentando se enfiar ainda mais no canto da parede para não ser visto. Han Li, primeiro surpreso, logo assumiu uma expressão pensativa, apoiando o queixo numa das mãos.

Após breve reflexão, levantou-se e aproximou-se do globo. Parou a poucos passos de distância e falou calmamente:

— Creio que está na hora de nos apresentarmos. Você deve ser Yu Zitong, não é?

O globo verde vacilou, a luz tremulando. Ao ouvir seu nome, escureceu por um momento antes de voltar a brilhar.

— Você deduziu corretamente. Realmente não faz jus ao título de discípulo de Mo Juren, tão difícil de lidar quanto ele — respondeu o globo, resignado, com a voz do jovem que Han Li reconhecera.

Sem negar, admitiu abertamente a dedução de Han Li.

— Suponho que agora deva me dar algumas explicações. Quero saber toda a verdade — disse Han Li, com voz serena, sem qualquer traço de raiva, apesar de estar diante de um dos responsáveis por sua desgraça.

Yu Zitong, ao perceber a calma controlada de Han Li, sentiu um frio na espinha, como se a catástrofe estivesse prestes a desabar sobre si. Ainda recentemente, durante o confronto espiritual, experimentara a terrível força daquele adversário, tendo parte de sua própria essência devorada e perdido quase todo seu poder. Restava-lhe apenas energia suficiente para alguns truques ilusórios, incapazes de causar qualquer dano. Agora, frente a frente com Han Li, sem meios de defesa, o temor tomou conta de seu coração.

— O que deseja saber? — respondeu, ciente de que, após escapar da morte, Han Li podia estar à beira de um ataque violento, apesar da aparente tranquilidade. Não queria arriscar provocar sua ira e perder a vida por um deslize.

— Comece dizendo quem você realmente é. Depois, conte como conheceu o Doutor Mo e quais eram seus planos. Tenho tempo suficiente para ouvir tudo com calma — ordenou Han Li, com uma voz impassível, ocultando qualquer emoção sob uma máscara impenetrável.