Capítulo Cento e Trinta e Oito: O Caminho da Confecção de Talismãs

Han Li caminhava de volta para o sobrado, segurando com indescritível alegria a caixa de madeira que continha o "Pincel de Bambu Dourado".

Ele havia trocado três frascos de "Pílulas do Dragão Amarelo" e quatro frascos de "Pílulas de Medula Dourada" por aquele tesouro e pelo saco de sementes de erva-das-sete-estrelas, obtidos das mãos da jovem. Depois, comprou um pouco de cinábrio em outras barracas e retornou apressado, pronto para iniciar sua grande empreitada de criação de talismãs.

Após romper a barreira de proteção e entrar no sobrado, Han Li viu que o pequeno monge ainda estava em meditação. Sem perturbá-lo, subiu para o segundo andar e voltou ao seu quarto.

Dispondo o papel de talismã e o cinábrio sobre a mesa, Han Li pegou o Pincel de Bambu Dourado e mergulhou na confecção do "Talismã de Estabilização Mental".

Seguindo o método descrito na técnica de estabilização, ele canalizou sua energia espiritual através da mão direita que segurava o pincel, injetando-a lentamente no cabo. Em seguida, umedeceu a ponta com um pouco de cinábrio e começou a traçar o feitiço em uma folha de papel.

Um quarto de hora depois, Han Li levantou-se com um sorriso no rosto, alongando o corpo cansado. Ao olhar para o talismã que brilhava com uma luz prateada sobre a mesa, sentiu-se radiante.

Aparantemente, aquele talismã era idêntico ao que o Doutor Mo costumava usar. Embora a aura contida nele fosse um pouco mais fraca, era, de qualquer forma, muito superior aos itens falsificados que Han Li produzira durante seus treinos anteriores. Afinal, as peças de prática apenas imitavam a forma, sem conter uma gota sequer de energia espiritual.

Han Li pegou o talismã recém-concluído e examinou-o com entusiasmo. Satisfeito, preparou-se para testar a técnica de estabilização. No entanto, antes mesmo de recitar o encantamento, a energia espiritual no papel começou a ficar caótica, com sinais claros de que entraria em colapso.

Assustado, Han Li, sem pensar duas vezes, arremessou o talismã para longe. Com um som de "puff", o talismã incendiou-se sozinho no ar, transformando-se em uma bola de fogo até ser completamente reduzido a cinzas.

Han Li ficou parado, olhando para o vazio, sem palavras. Após um longo momento, suspirou. Parecia que, mais uma vez, o talismã falhara.

Sentindo-se um pouco frustrado, mas sem perder a confiança, ele acreditou que aquela tentativa estivera muito próxima do sucesso. Convenceu-se de que, com mais esforço e algumas tentativas adicionais, ele certamente conseguiria.

Assim, durante o resto do dia, Han Li produziu um talismã após o outro, apenas para falhar repetidamente. Alguns se incendiavam, outros explodiam subitamente, e outros simplesmente perdiam toda a energia espiritual assim que terminava o traçado, tornando-se papéis inúteis.

Quando viu que o último talismã, recém-finalizado, também explodiu em mil pedaços com um "pá", o sempre calmo Han Li não aguentou mais. Olhando para o teto, ele explodiu em xingamentos:

— Céus malditos, estão zombando de mim! Doze folhas de papel e não consegui nem uma única vez? É apenas um Talismã de Estabilização Mental de nível inferior! Será que escolhi o dia errado para isso?

Após desabafar, Han Li sentiu o peso em seu coração diminuir.

Ele inclinou a cabeça, pensando, e lançou um olhar para a caixa de cinábrio, que agora continha menos da metade da quantidade original, e para o Pincel de Bambu Dourado. Concluiu que o problema não estava neles, já que a injeção de energia espiritual no pincel fora suave e o cinábrio, ao ser aplicado, emanava uma aura forte, longe de ser um produto falso.

Sem conseguir encontrar a causa, Han Li refletiu por um tempo e decidiu perguntar ao pequeno monge se ele poderia esclarecer sua dúvida. Foi então que percebeu quão importante era ter alguém com experiência para orientá-lo no caminho da imortalidade, e a ideia de tomar um mestre começou a florescer em sua mente.

Ao ouvir as reclamações de Han Li sobre as falhas na confecção dos talismãs, o pequeno monge fixou nele um olhar estranho, como se uma flor branca tivesse brotado subitamente no rosto de Han Li.

Ao notar a reação, Han Li sentiu um desconforto, sem saber o que havia dito de errado para ser encarado daquela forma.

— O benfeitor Han deve ter pouco conhecimento sobre a arte de criar talismãs, não é? — perguntou o pequeno monge finalmente.

— O Mestre Kusang está certo. É a minha primeira vez — admitiu Han Li honestamente.

— Entre nós, cultivadores, poucas pessoas fabricam seus próprios talismãs. Quando precisamos de um, geralmente vamos aos mercados locais para trocar ou comprar. Isso vale até mesmo para os membros de grandes famílias.

— Por quê? — perguntou Han Li, surpreso.

— É simples. Existem poucos mestres talismãs especializados e experientes, e o custo para formar um profissional qualificado é altíssimo. Apenas as grandes seitas de cultivo possuem recursos para tal — explicou o monge com um sorriso.

— O benfeitor sente-se frustrado por ter falhado dez vezes seguidas, não é? — continuou o monge.

— Sim, só o custo do material já seria suficiente para comprar vários talismãs prontos! — respondeu Han Li, irritado.

— Mas saiba que, para um iniciante, falhar centenas de vezes no início é perfeitamente normal. Se a pessoa tiver menos aptidão, falhar centenas de vezes consecutivas não é raro! Somente após milhares de tentativas a taxa de sucesso começa a aumentar, e isso apenas para um tipo específico de talismã. Se mudar para outro tipo, embora não seja como um novato absoluto, a taxa de falha inicial ainda é assustadoramente alta. Por isso, um mestre talismã qualificado não é formado sem dezenas de milhares de práticas. Pense, benfeitor, quem conseguiria arcar com tal desperdício de material? Nem mesmo famílias de cultivadores, e até nas grandes seitas, os especialistas só conseguem se destacar em talismãs de nível inicial. Tentar praticar talismãs de nível intermediário levaria qualquer seita à ruína. Afinal, quanto maior o nível do talismã, mais caros são os materiais.

As palavras do monge deixaram Han Li estupefato.

— Então, por que ainda vendem cinábrio e papel de talismã nas barracas? — Han Li pensou um pouco e achou algo estranho.

— Haha! Esses materiais são vendidos para aqueles que praticam a Arte dos Talismãs — disse o pequeno monge, rindo.

— Arte dos Talismãs? — Han Li ficou confuso.

— É como a técnica de estabilização que você pratica; são feitiços que só funcionam com o uso de um talismã previamente preparado! Diferente daqueles talismãs que armazenam feitiços para facilitar o uso por terceiros, os talismãs usados na Arte dos Talismãs não podem ser ativados apenas com energia espiritual; exigem a recitação de encantamentos, embora, geralmente, não sejam complexos e fáceis de dominar.

— Como quem pratica a Arte dos Talismãs usa frequentemente o mesmo tipo de papel, eles acham caro comprar prontos. Por isso, assim como você, eles praticam a confecção. Como a variedade é limitada, o gasto, embora não seja pequeno, é suportável. Portanto, se você realmente deseja seguir a técnica de estabilização, a longo prazo, o melhor é fabricar seus próprios talismãs. Mas, se não for usar com frequência, o melhor é gastar um pouco e comprar alguns prontos — explicou o monge detalhadamente, dando um conselho final.

— Agradeço ao Mestre Kusang pela orientação! — Han Li fez uma profunda reverência, demonstrando sinceridade.

— O benfeitor é muito cortês! — o monge retribuiu o gesto prontamente.

"Este pequeno monge é muito acessível. Se eu tiver outras dúvidas no futuro, não hesitarei em consultá-lo", pensou Han Li enquanto voltava para o seu quarto.

"Praticar a confecção de talismãs agora é impossível! Vou reservar um tempo depois para comprar alguns prontos. Além disso, a Técnica da Longa Primavera já atingiu o auge do oitavo nível. Agora que obtive os ensinamentos dos próximos níveis, parece ser o momento de romper o gargalo e entrar no nono nível. Também preciso praticar os novos feitiços que aprendi para aumentar minha força."

No instante em que empurrou a porta do quarto, Han Li já tinha seus planos definidos.

Assim, nos dias seguintes, Han Li passou as manhãs ingerindo pílulas e meditando para refinar sua energia através da Técnica da Longa Primavera. À noite, dirigia-se a um local deserto no vale para praticar os novos feitiços.

Eram eles: "Técnica da Areia Movediça", "Técnica do Congelamento", "Técnica de Ascensão", "Técnica de Entrelaçamento", "Técnica de Transmissão de Som", "Técnica de Invisibilidade", "Técnica de Faíscas" e a mais difícil de dominar, a "Técnica do Espinho Terrestre".

Após mais de dez dias de treinamento árduo, Han Li finalmente conseguiu, nos últimos dias antes do encerramento da Conferência de Tainan, romper para o nono nível da Técnica da Longa Primavera, deixando Wu Jiuzhi e os outros boquiabertos. O taoísta Qingwen chegou a chamar Han Li de um talento raro entre os cultivadores errantes!

No entanto, Han Li sabia bem que, sem as dezenas de frascos de pílulas consumidos, ele jamais teria rompido a barreira tão facilmente. Mas, pensando bem, suas pílulas estavam acabando, e ele teria que preparar mais em breve!