Capítulo Cento e Sessenta e Dois: Pavilhão dos Dez Mil Tesouros

O mercado da Vila Huangfeng parecia-se muito com a Vila Qingniu, a terra natal de Han Li. O mercado consistia em apenas uma única rua, orientada na direção norte-sul. Na extremidade sul, havia dezenas de casas de tamanhos variados. Algumas dessas construções eram altas, enquanto outras eram apenas pequenas cabanas, formando um cenário bastante irregular.

Tudo aquilo pertencia à Vila Huangfeng, mas apenas uma pequena fração era gerida diretamente pelos discípulos da seita, enquanto a maior parte havia sido alugada a famílias de cultivadores e a cultivadores independentes que faziam negócios ali o ano todo. A maioria eram lojas de comércio de matérias-primas, talismãs e instrumentos mágicos. Havia também uma livraria de artes marciais elementares, chamada Livraria dos Cinco Elementos, além de dois estabelecimentos, entre restaurantes e estalagens, para atender às necessidades diárias de alimentação e hospedagem das pessoas.

Além dos discípulos de baixa patente encarregados da administração, um certo número de especialistas no Estabelecimento de Fundação mantinha-se permanentemente estacionado no local para preservar a ordem e evitar qualquer tipo de distúrbio.

Por outro lado, a vasta seção norte da rua encontrava-se completamente vazia, reservada especificamente para cultivadores que desejassem montar bancas de última hora. Desde que pagassem uma única pedra espiritual de baixo grau aos discípulos da Vila Huangfeng encarregados da administração, os forasteiros podiam instalar suas bancas em ambos os lados do espaço livre durante todo o dia, sem sofrer qualquer interferência. Durante o período em que estivessem ali comercializando, contavam inclusive com a proteção desses discípulos, sem precisar temer represálias de eventuais inimigos.

Graças a essas medidas de incentivo aos cultivadores estrangeiros, somadas à localização geográfica singular, o mercado da Vila Huangfeng prosperava a cada ano. Eventualmente, itens raros surgiam à venda, atraindo ainda mais cultivadores em busca de tesouros.

No entanto, para evitar suspeitas, Han Li não entrou pelo acesso mais conveniente ao sul. Em vez disso, deu uma enorme volta e adentrou o local pelo norte. Antes de pisar na rua, cobriu a cabeça com um capuz azul-escuro para ocultar o rosto, precavendo-se caso houvesse ali alguém que o reconhecesse.

Já era tarde da tarde. Olhando ao longo da rua do mercado, viam-se apenas poucas pessoas espalhadas. Contudo, isso era perfeitamente normal; afinal, aquele mercado não era uma feira mundana repleta de agitação contínua o dia todo. Todos os que ali chegavam eram cultivadores selecionados entre dezenas de milhares. Ter aquela quantidade de gente já era considerado bastante satisfatório.

Compreendendo isso, Han Li sorriu de si para si e caminhou em direção às pequenas bancas nas laterais da rua. Pretendia verificar primeiro se havia algo digno de nota naquelas tendas antes de se dirigir às lojas maiores.

Depois de dar uma volta completa, Han Li sentiu um certo desapontamento. Com exceção de três ou quatro itens que podiam ser considerados razoáveis, os demais instrumentos mágicos e talismãs naquelas bancas não lhe serviam para absolutamente nada. Comprá-los seria apenas um desperdício de pedras espirituais, por isso decidiu não perder mais tempo, virou-se e dirigiu-se diretamente às grandes casas comerciais.

"Pavilhão das Sete Maravilhas"

"Residência da Brisa Oculta"

"Torre da Grande Obra"

...

Desta vez, Han Li não entrou impulsivamente na primeira loja que encontrou. Em vez disso, caminhou lentamente pela rua, memorizando com atenção os nomes e os portes de cada estabelecimento, até escolher uma construção que parecia ser a mais imponente e que recebia o fluxo constante de outros cultivadores: a Torre dos Dez Mil Tesouros.

Só pelo nome daquela casa comercial, podia-se perceber que o proprietário tinha plena confiança em suas mercadorias. Han Li esperava que ali houvesse de fato algumas raridades difíceis de encontrar e que não saísse de mãos vazias.

Assim que entrou, Han Li deteve-se por um instante.

Um salão amplo e iluminado, espaçoso o suficiente para acomodar dezenas de pessoas sem parecer congestionado, balcões compridos feitos de madeira nobre de tungue vermelho e sete ou oito atendentes vestidos com túnicas azuis padronizadas — tudo aquilo transmitia uma sensação impressionante de grandiosidade absoluta.

Enquanto isso, no interior do salão, dois dos atendentes de túnica azul explicavam algo a diversos clientes que pareciam ser cultivadores.

Nos balcões estavam expostos vários artigos de todo tipo. Pela aparência, tratava-se de apetrechos úteis exclusivamente a cultivadores, englobando desde os mais variados materiais brutos de nível inferior até os talismãs e instrumentos mágicos mais comuns.

Han Li sorriu levemente. Parecia que realmente havia acertado no lugar.

Nesse exato momento, um atendente com vestes azuis aproximou-se com o rosto sorridente e disse:
— O que o senhor deseja ver? Precisa que eu lhe faça uma apresentação? Os produtos da nossa casa com certeza farão com que todos os clientes saiam satisfeitos!

— Quero ver instrumentos mágicos e talismãs, mas só me interesso pelo que há de melhor. Não me traga artigos inferiores para mostrar! — disse Han Li com voz fria através do capuz.

O atendente de túnica azul ficou surpreso por um instante, mas, ao avaliar a postura de Han Li e certificar-se de que ele não estava brincando, seu sorriso tornou-se ainda mais genuíno. Sabendo que havia encontrado um cliente abastado, apressou-se em convidá-lo a entrar e o conduziu pessoalmente até a sala VIP no segundo andar.

A decoração do andar superior era diferente do salão inferior. A área era consideravelmente menor, mas contava com mesas e cadeiras de estilo antigo, dispostas com elegância, bom gosto e conforto. O mais surpreendente era que, em um dos cantos do cômodo, havia um incensário requintado, do qual subia suavemente uma espiral de incenso, preenchendo o ambiente com um aroma sutil de sândalo.

Um homem de meia-idade, de ares eruditos, segurava um livro antigo e lia em voz alta no centro da sala, parecendo desprovido de qualquer traço de poder mágico, assemelhando-se perfeitamente a uma pessoa comum.

Han Li sentiu-se ligeiramente perplexo. Aquele lugar não lembrava em nada um estabelecimento comercial, parecendo antes o gabinete particular de algum nobre abastado.

Ao notar a chegada de Han Li, o leitor fechou o livro sem pressa. O atendente que acompanhava Han Li deu alguns passos à frente e sussurrou algumas palavras em seu ouvido.

Após ouvir, o homem de meia-idade aproximou-se com as mãos em concha e cumprimentou-o com um sorriso:
— Sou Tian Buli, o gerente do Pavilhão dos Dez Mil Tesouros. Como devo chamar o senhor?

— Li Feiyu. — Han Li apropriou-se sem cerimônia do nome de seu bom amigo.

— É o irmão Li, então. Por favor, sente-se!
— Vá, prepare uma jarra do nosso melhor chá Buliang! — O gerente conduziu Han Li a um assento e ordenou ao criado.

— O irmão Li visita a nossa torre pela primeira vez, não é? — perguntou o gerente com cortesia, assim que Han Li se acomodou.

— Hehe! O gerente Tian tem um olhar muito perspicaz; esta é realmente a minha primeira vez aqui. — Han Li alterou intencionalmente a voz, fazendo-se soar como um homem de tom grave.

— Se é ou não a sua primeira vez na nossa torre, isso não importa! O simples fato de o senhor estar disposto a vir aqui demonstra a sua consideração pelo nosso Pavilhão dos Dez Mil Tesouros, e faremos questão de que o irmão Li saia plenamente satisfeito! — afirmou o gerente com segurança.

— Se eu conseguir encontrar o que preciso num só lugar, não quero me dar ao trabalho de correr por outros dois! Espero que as mercadorias da sua casa sejam realmente boas. — disse Han Li, demonstrando um tom entre a crença e a dúvida.

— Haha! Quanto a isso, pode ficar tranquilo, irmão Li. A reputação desta torre é absolutamente de primeira linha nesta rua. Se nem mesmo o nosso estabelecimento conseguir satisfazê-lo, então nem valerá a pena procurar nas outras lojas! — declarou o gerente com calma, transbordando confiança.

Nesse instante, uma serva subiu as escadas trazendo uma chaleira e várias xícaras. Antes mesmo de se aproximar dos dois, uma fragrância de chá límpida e refinada já impregnava o recinto.

— Este é um chá aromático especial da nossa casa, difícil de encontrar em qualquer outro lugar. Não só tem um perfume incomparável, como também revigora profundamente quem o consome. O irmão Li pode prová-lo primeiro. — O gerente Tian esperou que a serva dispusesse os utensílios e se retirasse para dar um pequeno gole em sua xícara, sorrindo.

Han Li olhou para o chá diante de si, balançou levemente a cabeça e disse com um tom de impaciência contida:
— Gerente Tian, o chá pode ser saboreado com calma mais tarde. Vamos tratar dos negócios primeiro!

— Não esperava que o senhor fosse tão apressado! Muito bem, aguarde um momento, já retorno! — O gerente levantou-se com um sorriso de leve desculpar-se, curvou-se em saudação para Han Li e desceu sozinho ao piso inferior.

Após o tempo equivalente a uma xícara de chá, o gerente Tian reapareceu diante de Han Li, embora agora trouxesse nos braços várias caixas de brocado de tamanhos diferentes.

— Ouvi o criado lá embaixo dizer que o irmão Li procura os melhores instrumentos mágicos e talismãs. Por isso, fui pessoalmente à câmara secreta subterrânea buscar algumas raridades guardadas há muito tempo, para que o senhor possa avaliá-las. Espero que estejam à altura do seu agrado! — O gerente deu leves tapinhas nas caixas de brocado com um sorriso largo.

Ao ouvir isso, os olhos de Han Li brilharam, despertando uma enorme curiosidade sobre o conteúdo daquelas caixas. Perguntava-se que tipo de preciosidades seriam aquelas capazes de receber tal qualificação e se corresponderiam às suas expectativas.

O gerente Tian colocou as caixas de brocado uma a uma sobre a mesa e abriu-as para que ele pudesse inspecioná-las. No entanto, Han Li percebeu que, no momento em que as caixas se abriram, duas pressões espirituais com uma força muito superior à sua emergiram de algum lugar, bloqueando firmemente cada um dos seus movimentos.

A princípio, Han Li sobressaltou-se, mas logo compreendeu que aquilo era uma medida de segurança do Pavilhão dos Dez Mil Tesouros, uma precaução contra qualquer tentativa súbita de roubar o conteúdo das caixas. Com isso, relaxou, ganhando ao mesmo tempo uma nova dimensão de respeito pela força oculta daquela casa comercial.