Capítulo 125: Providências

"Tempo? Nome de lugar?" Xi Tie-Niu hesitou ao ouvir a pergunta, sem parecer ter qualquer recordação, mas ao notar a seriedade no semblante de Han Li, percebeu que aquela era a chave para obter seu mérito e, por isso, baixou a cabeça, mergulhando em profunda reflexão.

Passado um quarto de hora...

"Lembrei!" Xi Tie-Niu levantou a cabeça bruscamente e exclamou, com o rosto radiante de alegria.

"Lembro-me de que aquela mulher imortal disse que, antes de participar da Assembleia dos Imortais, o homem imortal deveria acompanhá-la a um lugar chamado Vale Tainan, pois parecia haver outros imortais por lá."

"Vale Tainan?" Han Li repetiu o nome suavemente duas vezes, mas em sua mente não havia qualquer vestígio de tal lugar; parecia que ele nunca tinha ouvido falar daquilo.

Han Li voltou seu olhar para Sun Er-Gou. Se tal local existisse na região, aquele informante local deveria ter algum conhecimento.

"Cidade de Jiayuan, não existe tal lugar! Se realmente houvesse um vale assim, eu certamente me lembraria." Sun Er-Gou franziu a testa, balançando a cabeça negativamente.

"Tem certeza de que não se enganou?" Han Li voltou o olhar para Xi Tie-Niu, com o tom de voz tornando-se gélido.

"Absoluta. A mulher ainda disse que, com mais meio dia de viagem, ela se encontraria com seus amigos no Vale Tainan." Xi Tie-Niu apressou-se a jurar pelos céus.

"Meio dia de viagem! Se fosse a pé, ainda estaríamos nas redondezas da Cidade de Jiayuan, mas como os dois viajavam montados em feras voadoras, o alcance é muito maior, embora não deva ultrapassar as fronteiras da Província de Lan." Han Li ponderou consigo mesmo.

"Vocês dois sabem se em toda a Província de Lan existe algum lugar chamado Vale Tainan ou apenas Tainan?" Han Li suavizou a expressão e perguntou aos dois.

Sun Er-Gou e Xi Tie-Niu trocaram olhares e, quase ao mesmo tempo, exclamaram:

"Templo Tainan!"

"Montanha Tainan!"

"Existem dois lugares chamados Tainan?" Han Li ficou perplexo, sentindo uma pontada de dor de cabeça.

"Jovem Mestre! Não é isso, é apenas um lugar!" apressou-se Sun Er-Gou a responder.

"Aquele Templo Tainan foi construído justamente na Montanha Tainan." Xi Tie-Niu também não ficou atrás e completou.

"Oh! Ótimo, parece que o Vale Tainan deve ficar por lá." Han Li disse, sentindo-se aliviado.

"Mas, Jovem Mestre, nunca ouvimos falar de nenhum Vale Tainan nas proximidades da Montanha Tainan! Será que não houve um engano?" Sun Er-Gou advertiu, cauteloso.

Ao ouvir isso, Han Li deu um sorriso de canto: "Não há engano, é esse o lugar!"

"Vocês não são cultivadores, por isso não sabem. Provavelmente, aquele local deve ser a residência de alguns cultivadores." Han Li pensou, entusiasmado.

"Onde fica, afinal, essa Montanha Tainan?" Após a euforia, Han Li percebeu que ainda não sabia a localização exata e perguntou casualmente.

"Jovem Mestre, a Montanha Tainan fica no extremo sul da Província de Lan, a quarenta milhas a oeste da Cidade de Guanggui." Sun Er-Gou respondeu respeitosamente.

"Sul da Província de Lan?" Han Li franziu a testa. O lugar onde ele pretendia realizar o assassinato, a Fortaleza do Veneno, ficava exatamente no norte; as direções eram opostas. Não seria um caminho direto, pelo que teria de fazer mais algumas viagens.

"Sun Er-Gou, ao retornar, nomeie Xi Tie-Niu como vice-líder da Gangue Siping. Sei que não está muito satisfeito, mas como prometi a ele, devo cumprir minha palavra." Han Li ordenou a Sun Er-Gou.

"Não ouso contestar. Farei exatamente como o Jovem Mestre deseja, sem qualquer reclamação!" Sun Er-Gou assustou-se ao ouvir isso, recordando-se das palavras que Han Li lhe dissera no início, e seu rosto empalideceu ainda mais.

"Fique tranquilo, sei bem se você é leal ou não. Este frasco contém a pílula de antídoto que removerá completamente o veneno em seu corpo, para que não tenha mais preocupações. Isso também era algo que prometi e, como trato a todos com igualdade, não o enganarei." Han Li retirou um frasco de pílulas e entregou a Sun Er-Gou.

Ao ver aquilo, Sun Er-Gou ficou transbordando de alegria. O veneno das "Pílulas do Coração Corroído" tirava-lhe o apetite e o sono; agora que poderia se livrar disso definitivamente, como não se emocionaria?

"Obrigado, Jovem Mestre! Obrigado! Serei leal até a morte, servindo-o com devoção absoluta!" Sun Er-Gou pegou o frasco e falou com sinceridade.

Han Li assentiu, sem demonstrar muito.

A razão pela qual ele removeu o veneno de Sun Er-Gou com tanta facilidade era, principalmente, porque considerava um incômodo ter de fornecer o antídoto todos os meses. Como ele se ausentaria da Cidade de Jiayuan por um longo período, era melhor resolver o assunto de uma vez. Naturalmente, se no futuro os dois mostrassem qualquer sinal de traição, ele não hesitaria em matá-los e colocar outros em seus lugares.

Além disso, como não precisava da Gangue Siping no momento, Han Li planejava usá-la como um de seus refúgios estratégicos.

Han Li compreendia bem que não existe lealdade sem motivo, nem traição sem causa. Controlar alguém pela força bruta é o método mais eficaz entre as táticas de comando, mas também o mais rudimentar, pois sempre há o risco de uma retaliação. Por isso, para garantir uma lealdade duradoura, o ideal é combinar benevolência e autoridade.

Portanto, ao remover o veneno, Han Li aumentava a lealdade de Sun Er-Gou por um longo período e, simultaneamente, estabelecia perante ele e Xi Tie-Niu a imagem de um superior que cumpre o que promete, recompensando o mérito e punindo o erro, o que favorecia seu controle a longo prazo.

Esses eram os pensamentos de Han Li após ponderar cuidadosamente.

Ao ver Sun Er-Gou ingerir o antídoto, Han Li disse algo que o deixou, ao mesmo tempo, assustado e encantado.

"Deixarei Qu Hun sob seus cuidados por um longo tempo, mas não ouse usá-lo para causar problemas. Saiba que, embora Qu Hun seja poderoso, o mundo está cheio de figuras extraordinárias e talentosas; isso pode acabar atraindo a morte para você. Entendido?" Han Li disse com voz grave.

"Sim, compreendido. Cuidarei adequadamente do Mestre Qu Hun, o Jovem Mestre pode ficar tranquilo." Sun Er-Gou assentia freneticamente, como um pintinho a bicar grãos.

"Se não fosse pelo fato de não precisar mais da proteção próxima de Qu Hun, e por sua aparência ser chamativa demais para uma longa jornada, eu não o confiaria a este homem!" Han Li suspirou e balançou a cabeça, sentindo um pouco de relutância.

"Cuidem-se. Podem ir! Não precisam vir me procurar por um tempo; vou partir em uma longa viagem e não sei quando retornarei." Han Li acenou levemente com a mão, dispensando-os.

Sun Er-Gou e Xi Tie-Niu retiraram-se respeitosamente, deixando Han Li sozinho no quarto, imerso em seus pensamentos.

"Que tipo de cultivadores habitam este Vale Tainan? Se eu aparecer por lá, será imprudente? Correrei algum perigo?" Han Li divagava, sua mente vagando para longe, alcançando um estado de esquecimento de si mesmo...

O tempo correu como uma flecha, e, num piscar de olhos, dois meses se passaram. Naquela época, já não era possível encontrar Han Li na Cidade de Jiayuan, e por um período muito longo nos anos seguintes, sua figura nunca mais foi vista...