Capítulo Dez: O Frasco Misterioso

Han Li saiu lentamente do Vale das Mãos Divinas, seguindo pela trilha da montanha, como de costume, em direção ao Pico da Água Rubra, que podia ser avistado vagamente ao longe. No momento, ele não tinha nenhum assunto importante a resolver; nos últimos dias, seu hábito de ir pontualmente até Zhang Tie era apenas para observar o amigo fazendo caretas estranhas enquanto praticava sob a cachoeira.

Aquele “Domínio da Armadura do Elefante” realmente não era para qualquer um; logo na primeira etapa, já exigia suportar sofrimentos imensos. Nas etapas seguintes, provavelmente faria alguém perder várias camadas de pele.

“Imagino que Zhang Tie já deva estar arrependido... A severidade desse ‘Domínio da Armadura do Elefante’ supera e muito a imaginação desses garotos”, pensava Han Li enquanto caminhava, distraído, chutando folhas caídas e galhos pelo chão.

“Depois de mais alguns dias, vamos juntos pedir ao Doutor Mo que Zhang Tie troque de técnica, poupando-o desse martírio.” Assim pensava Han Li, sentindo-se animado por ter encontrado uma possível saída para o amigo escapar do sofrimento.

Ergueu o olhar para as árvores ao longo da trilha. Era o fim do outono, todos os galhos estavam despidos e uma grossa camada de folhas secas e galhos cobria o caminho, tornando a passada macia e confortável.

De repente, do topo de uma montanha próxima, chegaram sons distantes de choque de armas, misturados com gritos de ânimo e aplausos.

Ao ouvir esses ruídos, Han Li lançou o olhar para a montanha e seu ânimo, que havia melhorado, voltou a decair.

Eram os instrutores do Salão das Cem Forjas treinando os novos discípulos no combate com armas.

Sempre que Han Li via os outros discípulos reunidos para treinar seriamente com armas reais, sentia um certo desgosto. Ele também gostaria de empunhar uma espada ou lança, mas, desde que se tornara discípulo do Doutor Mo, fora proibido de tocar nessas coisas ou de aprender outras técnicas com outros instrutores, pois isso, segundo o mestre, atrasaria o progresso nos cânticos de cultivo.

Por isso, Han Li só podia observar de longe, e ocasionalmente, conseguia pegar emprestada alguma arma de um colega para, em segredo, brincar um pouco.

Realmente, de que adianta essa sequência de cânticos que estou praticando? Até agora, não percebi utilidade alguma. Os outros discípulos que começaram comigo avançam rapidamente em suas habilidades, enquanto eu continuo estagnado, sem notar qualquer mudança.

Até mesmo Zhang Tie, que pratica o “Domínio da Armadura do Elefante” há apenas dois meses, já ficou com a pele mais grossa, mais resistente e muito mais forte do que antes.

Mas, se não tivesse sido aceito pelo Doutor Mo, talvez nem teria passado no teste de discípulo registrado de dois meses atrás, quanto mais permanecido na montanha e enviado tanto dinheiro para casa.

Se não posso aprender outras técnicas, paciência!

Murmurando consigo mesmo, Han Li tentava se consolar. Recolheu o olhar do horizonte, continuando a divagar, seus olhos vagos fitando as laterais da trilha sem realmente enxergar nada.

De repente, Han Li prendeu a respiração, e sua expressão mudou de imediato, quase abrindo um sorriso até atrás das orelhas. Instintivamente, agachou-se e segurou firmemente o dedão do pé direito, logo tombando de dor sobre o capim. Um espasmo súbito de dor intensa quase o derrubou, deixando-o pálido, enquanto uma pontada aguda e persistente se irradiava do dedo do pé.

Parece que, sem querer, chutou uma pedra muito dura escondida sob as folhas.

Encolheu o corpo, segurando o tornozelo e, sem pensar, assoprava com força o dedo ferido através do sapato, ao mesmo tempo em que se preocupava se o dano seria grave, se ficaria inchado e roxo e se isso atrapalharia sua locomoção.

Depois de um longo tempo, Han Li conseguiu se recuperar da dor. Ergueu a cabeça e vasculhou com o olhar a pilha de folhas ao redor dos pés, tentando identificar o culpado por seu sofrimento.

Mas as folhas no chão eram todas da mesma cor monótona — amarelo seco — e era impossível distinguir o que procurava em meio àquela desordem.

Franzindo a testa, Han Li tateou o solo ao acaso, pegou um galho comprido, apoiou-se e, mancando, pôs-se de pé.

Não conformado, usou o galho para remexer vigorosamente as folhas secas ao redor.

E então, algo do tamanho de um punho foi retirado do amontoado.

Observando com atenção, Han Li notou que o causador de seu ferimento era um frasco de formato arredondado, com um pescoço estreito. A superfície estava coberta de terra, tornando-se totalmente cinzenta, sem revelar a cor original.

A princípio, pensou que fosse um pequeno frasco de porcelana, mas, ao segurá-lo, notou o peso incomum — era muito pesado.

Deve ser feito de metal. Não é de estranhar que, mesmo pequeno, tenha machucado tanto o meu pé... Ainda assim, é raro encontrar frascos de metal.

Agora curioso, Han Li se esqueceu momentaneamente da dor. Esfregou o pescoço do frasco, removendo a terra e revelando uma bela cor esverdeada, com delicados desenhos em forma de folhas de tom verde-escuro. No topo, uma pequena tampa fechava firmemente o recipiente.

Será que há algo dentro? Aproximou o frasco do ouvido e o balançou levemente, mas não percebeu nada se movendo lá dentro.

Segurou a tampa e tentou girá-la, mas não conseguiu abrir.

Cada vez mais curioso, já se preparava para tentar mais uma vez, quando uma forte dor no pé o fez parar.

Droga! Como pude esquecer que ainda estou sofrendo as consequências desse contato íntimo?

Com esse ferimento, não teria como ir ver Zhang Tie; melhor voltar para casa, tratar o machucado e depois examinar com calma o inesperado frasco.

Pensando nisso, Han Li, para evitar ser visto por outros, guardou o frasco no peito sem se importar com a sujeira, virou-se e, mancando, começou o caminho de volta.