Capítulo Quarenta e Seis: A Espada que Rompe o Peito

O doutor Mo olhou surpreso para a mão esquerda antes de voltar o olhar para Han Li e falar com desprezo:

— Interessante... Parece que, neste último ano, você realmente não ficou parado e até treinou uma técnica tão estranha. Mas acha mesmo que, com essas habilidades de principiante, pode ser meu adversário?

— Pelo visto, faz tempo que não entro em ação. Vai ser bom me exercitar um pouco. Vou deixar que você ataque primeiro!

Han Li não se abalou com as provocações do oponente. Já havia decidido tomar a iniciativa e atacar primeiro para ganhar alguma vantagem.

Com a mão esquerda, manteve a curta espada à frente do corpo, atraindo o olhar do adversário, enquanto, discretamente, um pacote de papel branco escorregou da manga direita e caiu em sua palma. De repente, ele levantou a mão e espalhou uma grande quantidade de pó branco, que logo se transformou numa espessa nuvem de fumaça, envolvendo Han Li completamente e tornando sua figura indistinta, quase invisível. A fumaça rapidamente se espalhou por todo o cômodo, tornando o ambiente inteiramente branco; não se podia ver um palmo à frente do nariz, e Han Li sumiu misteriosamente no meio da névoa.

O doutor Mo franziu as sobrancelhas, surpreso com a atitude de Han Li, mas não se preocupou. Com sua vasta experiência, sabia como lidar com truques tão vulgares. Apenas por precaução, prendeu a respiração, e, com seu domínio, poderia ficar vários minutos sem respirar sem qualquer problema.

— Truques de mágica baratos, ousa ainda se exibir diante de mim! — resmungou Mo, desferindo um golpe com a palma da mão direita no vazio. O golpe agitou a fumaça à frente como se um bastão gigante a tivesse revolvido, abrindo um grande buraco limpo.

Não vendo sinal de Han Li, Mo não parou. Golpeou o ar repetidas vezes, em diversas direções, dissipando toda a fumaça pela porta até que o cômodo voltou ao normal, exceto pela ausência de Han Li.

— Que estranho... O rapaz tem mesmo alguma habilidade, conseguiu desaparecer bem diante dos meus olhos — murmurou Mo, surpreso, mas sem se alarmar. Afinal, estava de guarda junto à porta; mesmo um inseto não escaparia à sua vigilância.

Examinou o cômodo com atenção: as estantes repletas, uma mesa, uma poltrona de encosto alto, tudo como antes, nada fora do comum. Mas como alguém do porte de Han Li poderia sumir assim em um espaço tão pequeno?

Sem alterar a expressão, Mo ficou desconfiado, mas sua autoconfiança era grande. Tossiu algumas vezes e caminhou devagar em direção ao canto onde Han Li havia desaparecido, para investigar mais de perto.

Quando chegou a cerca de três metros do canto, parou e semicerrrou os olhos. Sentiu, então, uma leve e quase imperceptível intenção assassina pairando por ali, claramente direcionada contra ele, prestes a agir.

Os olhos de Mo brilharam, vasculhando os arredores com cuidado, mas não percebeu nada de anormal. Começou a se irritar; ninguém ao redor... Será que Han Li havia literalmente subido aos céus ou se enterrado no chão?

A expressão “subir aos céus ou se enterrar no chão” acendeu um lampejo em sua mente — achou que havia captado algo importante e tentava raciocinar, quando, de repente, ouviu um som metálico acima da cabeça.

— Droga! — exclamou Mo, subitamente entendendo que o adversário estava escondido no telhado. Sem perder tempo para olhar para cima, disparou um feroz golpe de palma para cima, tentando derrubar quem quer que estivesse lá tramando algo contra ele.

O estrondo que se seguiu ao golpe foi acompanhado por sons metálicos agudos.

Mo, intrigado, ergueu a cabeça e olhou para cima, mas ficou atônito: acima dele não havia absolutamente ninguém, apenas um sino de ferro pendurado na viga, balançando vigorosamente pelo vento do golpe — de onde vinham os sons metálicos. Nem sinal de Han Li.

Enquanto Mo olhava para cima, uma lâmina fria surgiu de repente sob seus pés, disparando como um raio em direção ao seu abdômen. A velocidade era tamanha que, só quando a ponta da lâmina quase tocou sua roupa, Mo percebeu o perigo.

Assustado, Mo reagiu instintivamente: arqueou o corpo para trás como se não tivesse espinha, evitando por um triz o golpe, que ainda assim rasgou sua túnica na barriga, deixando um corte fino e longo — por pouco não foi dissecado ali mesmo.

Mesmo depois de evitar a lâmina, Mo não baixou a guarda. Como se tivesse molas nos pés, deslizou vários metros para trás sem mover as pernas, só então ousando se erguer e olhar, entre atônito e furioso, para o local do qual partira o ataque.

Ali, perto de onde estivera, o chão começou a se levantar, formando uma figura humanoide amarela — era Han Li, que combinara técnicas de maleabilidade óssea, controle da respiração e disfarce.

Agora, Han Li vestia-se com roupas do mesmo tom terroso do assoalho, empunhando na mão esquerda a curta espada que quase conseguira atingir o alvo. Em seus olhos havia um misto de frustração e desapontamento; era evidente que lamentava não ter conseguido com aquele golpe.

O rosto de Mo, antes amarelado, agora estava levemente azulado. Ainda sentia o coração disparado pelo perigo que correra instantes atrás; não era um novato sem experiência, mas ocasiões em que estivera tão perto da morte eram raríssimas em sua vida — e, pior ainda, vinda de alguém que sempre desprezara.

Inspirou fundo e, recuperando a calma, falou com a voz um pouco áspera:

— Vejo que realmente subestimei você, meu querido discípulo! Esse seu truque foi muito bom, digno da minha atenção de verdade.

Após essas palavras desafiadoras, Mo levantou lentamente as duas mãos à altura dos olhos e as fitou com ternura e concentração, como se contemplasse a pessoa amada, esquecendo-se completamente de Han Li.

Han Li arqueou as sobrancelhas e esboçou um sorriso frio. Segurou firme a espada curta e, em passos miúdos, começou a se aproximar lentamente de Mo.