Capítulo 164: O Segredo do Talismã Tesouro

“Velho Ding, importaria-se de dar uma olhada nisto para mim? Embora este jovem acredite que pareça ser uma erva medicinal milenar, não tenho muita certeza e gostaria que o senhor avaliasse a idade dela”, disse o gerente Tian com um tom modesto, entregando a caixa de brocado logo em seguida.

“Uma erva milenar?” Ao ouvir isso, o velho Ding pareceu um tanto incrédulo, mas mesmo assim pegou a caixa de brocado.

“Por favor, olhe com atenção! Veja se é realmente um Polygonatum milenar?” O gerente Tian reprimiu a forte empolgação em seu coração e falou com certa pressa.

O ancião não respondeu de imediato. Em vez disso, cerrou os olhos e examinou com extrema atenção a forma, a cor e até mesmo a textura do item dentro da caixa, aproximando-o de vez em vez do nariz para aspirar levemente o aroma.

Como aquela erva medicinal havia sido cultivada pessoalmente por Han Li, ele naturalmente sabia muito bem se era ou não uma medicina milenar. Por isso, mantinha-se sentado calmamente ao lado, fingindo não dar importância às ações do ancião. A única coisa em que pensava era em como negociar o preço com a Torre dos Dez Mil Tesouros.

O gerente Tian, ao contrário de Han Li, observava cada movimento do ancião sem sequer piscar. A compostura imperturbável que demonstrara ao se encontrar com Han Li havia desaparecido por completo; seu rosto exibia agora uma expressão complexa, repleta de expectativa e ansiedade, oscilando entre a esperança e o temor da perda.

Finalmente, o velho Ding colocou a caixa suavemente sobre a mesa, acariciou a barba e meditou em silêncio por um momento antes de abrir os olhos e declarar com um tom calmo e categórico:

“Parabéns, gerente! Esta é indubitavelmente uma erva de Polygonatum com mais de mil anos. Além disso, foi colhida há pouco tempo e sua eficácia medicinal permanece intacta; é uma erva milenar de primeiríssima qualidade! Por isso, este velho pode dar a minha garantia!”

Ao ouvir isso, o rosto do gerente Tian iluminou-se de alegria. Em seguida, acompanhou o ancião escada abaixo com a máxima cortesia e, tomado por uma felicidade indescritível, pegou novamente a caixa contendo a erva espiritual, examinando-a várias vezes.

“Gerente Tian, não acha que nós dois deveríamos conversar sobre o negócio?” Vendo que o outro parecia ter se esquecido de que o verdadeiro dono da erva espiritual estava sentado bem ali ao lado, Han Li não pôde deixar de intervir com um lembrete.

“Oh... Ah!... Que cabeça a minha! Espero que o irmão Li me perdoe!” Após um leve sobressalto, o gerente Tian lembrou-se de que aquela erva medicinal ainda não pertencia à Torre dos Dez Mil Tesouros, sentindo o rosto corar levemente.

“Hehe, não há de quê! Mas me diga, como pretende fazer a negociação? Vendo o quanto o gerente Tian aprecia este item, imagino que não decepcionará este abaixo”, disse Han Li com um leve sorriso, provocando sutilmente o outro.

Nesse momento, o gerente Tian recuperou a compostura, colocou o item de volta sobre a mesa e respondeu:

“Já que o irmão Li conseguiu trazer uma erva medicinal milenar, decerto não é um cultivador comum. Sendo assim, não vou usar os artifícios habituais do comércio para tentar enganá-lo; oferecerei a você um preço justo!”

Dizendo isso, hesitou por um breve instante antes de continuar com um tom muito sincero:

“Esta erva espiritual pode ser trocada por quaisquer dois tesouros em caixas de brocado que mostrei ao irmão Li, ou trocada exclusivamente pelo item que está dentro da última caixa. Caso ainda assim não se interesse por nenhum deles, esta torre também pode pagar um valor em pedras espirituais que o deixe plenamente satisfeito para comprar a erva. Irmão Li, o que acha da proposta?”

Han Li sentiu a sinceridade nas palavras do outro e, após ponderar o assunto várias vezes em sua mente, concluiu que o preço era razoável e não ultrapassava seu limite mínimo, inclinando-se em setenta ou oitenta por cento a aceitar. No entanto, antes de tomar uma decisão, ainda precisava ver o que exatamente estava guardado naquela última caixa de brocado.

Mas, antes que Han Li pudesse dizer qualquer coisa, o gerente Tian, demonstrando perspicácia, abriu a tampa da última caixa e a empurrou na direção de Han Li, dizendo com um sorriso cordial:

“O que está guardado nesta caixa é o verdadeiro tesouro da nossa torre. Resta saber se o irmão Li tem olho para reconhecer o seu valor!”

Tomado por uma grande curiosidade, Han Li olhou para o interior da caixa e ficou instantaneamente sem palavras: ali dentro repousava solitário um talismã, sobre o qual estava desenhada a figura de um tijolo dourado, resplandecente e com uma nitidez impressionante, como se fosse real.

Ao examinar o objeto com atenção, a mente de Han Li começou a girar velozmente, fazendo-o lembrar imediatamente daquele outro talismã em sua posse que trazia a imagem de uma pequena espada cinzenta. Seria acaso da mesma natureza?

“Um talismã ancestral?” Han Li soltou um longo suspiro e perguntou com incerteza na voz.

Um lampejo de espanto cruzou o rosto do gerente Tian, que logo em seguida exclamou surpreso:

“Quem diria que o irmão Li seria capaz de reconhecer este item! Em teoria, são raríssimos os cultivadores que têm conhecimento sobre este tesouro. O irmão realmente tem grande erudição, admiro-o muito!”

Ao ouvir isso, Han Li esboçou um sorriso irônico, balançou a cabeça e suspirou:

“O senhor me superestima demais. Eu apenas ouvi falar deste talismã ancestral, mas o meu conhecimento sobre ele é realmente mínimo. Contudo, já que o gerente Tian pôde trazer tal objeto à luz, certamente deve entendê-lo um pouco; peço que me conceda a honra de seus ensinamentos!”

Han Li dizia isso com absoluta sinceridade. Ele realmente desejava aproveitar a oportunidade para compreender a fundo a origem e a natureza dos talismãs ancestrais, evitando continuar totalmente às cegas.

O gerente Tian olhou para Han Li com certa surpresa, julgando que aquilo não era um segredo de Estado — tratava-se apenas de algo que poucos conheciam —, não valendo a pena ofender um cliente tão importante por causa disso. Por isso, concordou prontamente e passou a explicar detalhadamente tudo o que envolvia os talismãs ancestrais.

Um talismã ancestral possuía uma origem verdadeiramente extraordinária: tratava-se de um artefato peculiar que apenas cultivadores no estágio de Formação de Núcleo ou superior eram capazes de confeccionar.

Eram criados por cultivadores de alto nível, especializados na refinação de armas mágicas, que selavam parte do poder de seus próprios tesouros em papéis de talismã especialmente preparados, permitindo que outros cultivadores pudessem utilizar temporariamente o poder dessas armas mágicas. Por possuírem simultaneamente as características de um talismã e de uma arma mágica, eram apelidados pelos cultivadores iniciados de “falsas armas mágicas”, sendo ardentemente cobiçados por todos.

Essas “falsas armas mágicas” eram extremamente peculiares: embora sua confecção exigisse cultivadores no estágio de Formação de Núcleo ou superior, a sua utilização era acessível a praticantes de qualquer nível. Mesmo cultivadores nos estágios iniciais, como o falecido Mestre Luz Dourada que Han Li havia eliminado, conseguiam operá-los com certa decência.

Contudo, os cultivadores que ainda não haviam alcançado a Fundação de Estabelecimento careciam de técnicas de refinamento mental e, ao utilizarem um talismã ancestral, conseguiam manifestar apenas dez ou vinte por cento de seu verdadeiro poder, parecendo não superar em muito os instrumentos mágicos de alto nível.

Por outro lado, os cultivadores que já haviam atravessado a Fundação de Estabelecimento podiam empregar técnicas de concentração mental para liberar inteiramente, sem a menor perda, todo o poder do talismã ancestral. Embora essa força não alcançasse a magnitude avassaladora de uma arma mágica verdadeira capaz de abalar montanhas e mares, era mais do que suficiente para desprezar todos os demais instrumentos mágicos comuns. Por essa razão, após a Fundação de Estabelecimento, todo cultivador desejava possuir um talismã ancestral, pois isso lhes conferia uma enorme vantagem em combates e a capacidade de olhar os outros de cima.

Embora o poder de um talismã ancestral fosse impressionante, o seu uso consumia continuamente a energia da arma mágica nele selada; uma vez esgotada essa energia, o talismã tornava-se completamente inútil. Portanto, saber controlar o uso dessa força era um problema que não podia ser ignorado.

Além disso, a fabricação de um talismã ancestral não era tarefa simples.

Como as armas mágicas eram originalmente artefatos que apenas cultivadores no estágio de Formação de Núcleo podiam refinar, elas não só eram escassas em quantidade, mas também exigiam o banho diário na energia primordial do cultivador para aumentar sua potência, não sendo reveladas levianamente a ninguém — muito menos utilizadas para fabricar talismãs ancestrais.

Era preciso compreender que criar um talismã ancestral equivalia a um ato de auto-sacrifício, pois desviava uma parte do poder da arma mágica original. A cada talismã produzido, o dono da arma mágica precisava passar um longo período realizando um novo refinamento para recuperar o poder perdido, o que constituía um clássico ato de beneficiar os outros em detrimento próprio. Por conseguinte, em circunstâncias normais, nenhum cultivador acima do estágio de Formação de Núcleo cometeria tal tolice.

Contudo, como diz o ditado, o mundo é inconstante. Diante da proximidade do fim de suas vidas, a maioria dos cultivadores de alto nível acabava por realizar essa ação aparentemente insensata, impulsionada pelo único objetivo de deixar uma ajuda substancial para seus descendentes ou discípulos posteriores.

Deve-se saber que, quando uma arma mágica deixada por um predecessor era herdada por outra pessoa após um longo período de recondicionamento, o novo dono raramente conseguia alcançar uma sintonia perfeita de mente e espírito com o artefato, fazendo com que grande parte de seu poder original se perdesse — e isso ainda exigia que o herdeiro também atingisse o estágio de Formação de Núcleo. Caso contrário, restaria apenas olhar para a arma mágica sem conseguir utilizar a menor parcela de sua força. Assim, em comparação com a simples preservação intacta da arma mágica, fabricar um talismã ancestral revelava-se muito mais adequado para os descendentes.

Apesar disso, a produção de um talismã ancestral comportava inúmeras restrições.

Em primeiro lugar, o poder máximo que cada talismã podia selar correspondia a apenas um décimo da potência da arma mágica original, podendo diminuir, mas nunca aumentar. Portanto, mesmo talismãs gerados a partir da mesma arma mágica apresentavam potências variadas e distintas entre si.

Em segundo lugar, forjar talismãs ancestrais não apenas reduzia o poder da arma mágica, como também esgotava consideravelmente a vitalidade do seu proprietário, tornando impossível a sua produção contínua. A cada talismã criado, o dono da arma precisava descansar de três a cinco anos apenas para recuperar as energias, isso considerando que não desperdiçasse sua essência primordial nem tentasse refinar novamente o artefato; caso contrário, o tempo necessário seria ainda maior.

Em virtude disso, o mundo do cultivo frequentemente presenciava a seguinte cena:

Quando os cultivadores de alto nível se aproximavam do fim de seus dias e realizavam os preparativos antes de sua morte, os bens mais valiosos que deixavam para trás eram, muitas vezes, apenas uma arma mágica de poder severamente reduzido e vários talismãs ancestrais contendo uma fração equivalente dessa força — algo que não deixava de ser uma contingência profundamente lamentável!