Capítulo Cinquenta e Três — O Belo Homem

Ao ouvir isso, Han Li sentiu um calafrio percorrer-lhe o coração, mas o que sucedeu a seguir abalou profundamente seu espírito, fazendo-o perceber que havia ainda inúmeras coisas no mundo das quais não tinha conhecimento.

Assim que o grito do Doutor Mo ecoou, as sete lâminas estranhas cravadas em seu corpo começaram a estremecer, emitindo um zumbido cada vez mais alto e agudo a partir das bocas de caveira nelas incrustadas, como se estivessem prestes a ganhar vida e tentassem se libertar de seu corpo.

Vendo que as lâminas não obedeciam facilmente, o Doutor Mo ficou visivelmente irritado. Murmurou algo em voz baixa e rápida, inaudível a Han Li, mas certamente não era nada agradável.

O Doutor Mo então se levantou, deu uma volta ao redor do quarto, e ao final, bateu o pé no chão com desgosto antes de, resignado, estender o dedo indicador e inseri-lo na boca escancarada de uma das caveiras.

O impensável aconteceu: aquilo que parecia um objeto inanimado fechou a mandíbula abruptamente, cravando-lhe as presas grossas e afiadas no dedo oferecido e começou a sugar suavemente.

O corpo do Doutor Mo tremia levemente, como se suportasse uma dor imensa. O rosto, encoberto pela névoa negra, impedia Han Li de enxergar sua expressão, mas certamente não devia ser das melhores.

Após o tempo de se tomar um chá, a caveira finalmente pareceu satisfeita, soltando o dedo e cessando o zumbido. Em seguida, o Doutor Mo repetiu o processo, alimentando cada uma das bocas demoníacas, até recolher de volta o dedo, contrariado.

Depois desses preparativos, ele novamente gesticulou e recitou palavras enigmáticas, bradando mais uma vez o comando dos Sete Fantasmas Devoradores de Almas.

Desta vez, as sete lâminas não tremeram nem ruidaram. Ao invés disso, abriram simultaneamente os olhos, revelando pupilas vermelhas como sangue. As bocas se escancararam ainda mais, inflaram as bochechas e começaram a sugar avidamente algo do ar.

A névoa maligna no rosto do Doutor Mo, como se sentindo o perigo iminente, ondulava em turbilhões violentos; seus tentáculos agitavam-se cada vez mais furiosamente, mas era inútil.

Sete fios finos e negros foram arrancados da névoa, desenhando arcos elegantes no ar antes de caírem com precisão nas bocas abertas das caveiras, sendo lentamente devorados por elas.

Han Li ficou atônito. O Doutor Mo estava sentado diante dele, de modo que tudo o que se desenrolava à sua frente era perfeitamente visível, até mesmo cada dente nas faces demoníacas podia ser visto com clareza.

Ao ser confrontado por tal força sobrenatural, Han Li, tocando pela primeira vez um mundo além do comum, sentiu-se completamente atordoado. As lâminas prateadas e estranhas, as cabeças demoníacas sinistras, a névoa negra e maligna pairando sobre o rosto do Doutor Mo — cada um desses fenômenos inexplicáveis desafiava toda a lógica e derrubava suas antigas crenças. Até então, Han Li sempre fora cético em relação a espíritos e demônios, nunca acreditando em nada que não tivesse testemunhado pessoalmente.

Agora, cenas dignas de lendas e histórias de terror desfilavam vivas diante de seus olhos, e Han Li não pôde evitar sentir-se aterrorizado.

Por um momento, sua mente mergulhou em confusão. Diante de tamanho poder inumano, sendo ele apenas um prisioneiro, não sabia como reagir.

Gradualmente, a névoa demoníaca no rosto do Doutor Mo tornou-se cada vez mais tênue, rareando, até restar apenas uma camada pálida envolvendo levemente o semblante.

Nesse instante, o rosto do Doutor Mo já podia ser visto com clareza. Han Li, ao deparar-se com a verdadeira aparência do homem, arregalou a boca de espanto, incapaz de fechá-la por muito tempo.

Já haviam ocorrido muitas surpresas naquele dia, mas nenhuma tão impressionante quanto esta.

A face que surgia da névoa não era a de um velho alquebrado, e sim a de um homem robusto, em pleno vigor dos trinta e poucos anos. Pelos traços inconfundíveis, Han Li viu que se tratava de fato do Doutor Mo, apenas rejuvenescido em pelo menos algumas décadas.

O rosto era forte e imponente, os olhos transmitiam autoridade mesmo sem raiva, e o sorriso frio nos lábios realçava ainda mais o charme de um verdadeiro galã. Uma aparência dessas tinha um poder devastador sobre as mulheres, fosse sobre donzelas sonhadoras ou esposas amarguradas em reclusão; poucas resistiriam a seus encantos e, ao menor gesto, lançariam-se de corpo e alma, incapazes de se libertar.

Vendo tal beleza, Han Li sentiu um impulso de esmurrar aquele rosto, tamanho era o ciúme que despertava nos outros homens.

Com a última nesga de névoa sendo absorvida pelas bocas demoníacas, Han Li finalmente se lembrou do que ouvira antes: o Doutor Mo havia lhe contado que tinha apenas trinta e poucos anos, mas que envelhecera precocemente após um acidente ao tratar-se de ferimentos, tendo sua essência vital sugada por forças malignas.

Assim, ao menos nesse ponto, o outro não o havia enganado. Aquela era a verdadeira aparência do Doutor Mo, embora o método de rejuvenescimento fosse impossível de compreender.

Só então Han Li percebeu que não apenas o rosto do Doutor Mo rejuvenesceu, mas também seu corpo e cabelos. A cabeleira negra e espessa, o porte ereto, tudo nele era sinal de quem vivia o auge da juventude, com energia física e vitalidade ao máximo.

“Mas se o Doutor Mo tinha como recuperar a juventude, por que se submeter a tamanho sofrimento?”, Han Li se questionou, voltando lentamente à razão. Apesar do choque, percebeu que ainda estava em perigo. Sua mente começou a trabalhar a todo vapor, analisando cada detalhe, tentando encontrar uma saída para aquela situação.

Notou que o rejuvenescido Doutor Mo parecia atordoado, permanecendo imóvel e em silêncio.

Depois de um tempo, ergueu a mão e, com um olhar de quem reencontra um tesouro há muito perdido, contemplou a pele lisa do dorso. Em seguida, fechou os olhos, colou a mão ao rosto e o acariciou suavemente, como se saboreasse a energia da juventude recuperada.

A expressão narcisista do Doutor Mo deixou Han Li desconcertado. Era impossível para ele compreender o turbilhão de emoções do outro, depois de recuperar o que julgava perdido para sempre.

— Senhor Mo, parece que já está recuperado. Ainda precisa deste discípulo? Se me permitir ir, serei leal e lhe servirei para sempre — arriscou Han Li, incapaz de conter a ansiedade. Sabia que dificilmente seria libertado, mas, fingindo ignorância, tentou sondar seu destino, a fim de se preparar para o que viesse.