Capítulo Trinta e Oito: Encontro Noturno com o Espião

Caminhando pela floresta densa e escura, Han Li mantinha-se atento, expandindo seus sentidos; o caminho da montanha, já indistinto aos olhos de pessoas comuns, para ele era tão claro quanto sob a luz do dia. Sua cautela não era para se proteger de animais selvagens, mas sim um reflexo instintivo, desenvolvido ao longo do tempo. Desde que o Portão dos Sete Mistérios se estabelecera nas Montanhas das Nuances Coloridas, os poucos animais que habitavam a floresta já haviam sido quase completamente eliminados; não apenas as feras, mas até mesmo as serpentes venenosas, outrora abundantes, agora serviam de alimento aos inúmeros discípulos.

Essa prudência, esse hábito de manter-se alerta em ambientes desconhecidos, não era algo inato. Foi cultivado deliberadamente após sua fuga das mãos do Doutor Mo, fruto de muita reflexão. Tal hábito lhe permitiria evitar muitos imprevistos em futuras ações, reduzindo ao máximo os riscos.

O vento da montanha parecia soprar cada vez mais forte, uivando em rajadas que arrepiavam a pele. Han Li percebeu, à distância, que estava prestes a sair da floresta. Suspirou suavemente; caminhar sozinho sob aquela escuridão o deixava visivelmente tenso. Acelerou o passo, alargando as passadas, como se desejasse escapar daquele lugar o quanto antes.

De repente, uma rajada feroz de vento soprou de frente. Após o vento passar, Han Li deteve-se abruptamente, como se percebesse algo incomum. Franziu a testa, inclinou-se e começou a escutar com atenção.

Logo, seu semblante tornou-se grave; ao longe, ouviu passos indistintos. Embora os visitantes fossem discretos e estivessem ainda distantes, era evidente que dois indivíduos se aproximavam, cada vez mais perto.

Num movimento ágil e silencioso, Han Li escondeu-se na mata ao lado da trilha, como um gato furtivo. Parou atrás de uma grande árvore, a cerca de dez metros do caminho, encolhendo-se em um pequeno volume, oculto pelo tronco; visto de frente, era impossível notar sua presença.

Com o esconderijo assegurado, Han Li acalmou-se um pouco. Não era excesso de prudência, mas sim um fato: naquele lugar remoto, sob noite escura e ventos intensos, duas pessoas aparecendo era, em geral, sinal de algo suspeito, provavelmente assuntos que não podiam ser revelados. Não queria, por acidente, testemunhar algo proibido e tornar-se alvo de uma morte silenciosa.

Contudo, se estivesse seguro, não via problema em ouvir alguns segredos alheios. Não era um moralista rígido; oportunidades como essa não eram para se desperdiçar.

“...descida da montanha... tudo arranjado... horário... pessoal... chefe...”

Fragmentos de conversas em voz baixa chegavam até ele, interrompidos pelo vento forte que dispersava as palavras, deixando apenas alguns trechos audíveis. Han Li ficou surpreso; não imaginava que realmente ouviria um segredo tão importante. Naquela região, o único que podia ser chamado de chefe era o líder do Bando do Lobo Selvagem, conhecido como “Lobo Dourado”, Jia Tianlong, um inimigo declarado de sua seita. Era intrigante ouvir o nome dele ali.

Jia Tianlong, segundo os discípulos do Portão dos Sete Mistérios, era considerado um demônio sanguinário. Diziam que era robusto, de rosto azulado e dentes proeminentes, de temperamento brutal, com o hábito de devorar carne humana e beber sangue fresco três vezes ao dia, um monstro que aterrorizava os jovens da seita.

No entanto, segundo Li Feiyu, a realidade era bem diferente: Jia Tianlong não era alto nem assustador, mas sim magro, de aparência refinada, e ainda jovem, com pouco mais de trinta anos, o oposto dos rumores. Contudo, sua crueldade era autêntica; matava sem hesitação, e só por esse caráter sanguinário conseguia dominar os bandidos sob seu comando, apesar de sua figura pouco imponente.

Recordando o que sabia sobre Jia Tianlong, Han Li sentiu um arrepio, encolhendo-se ainda mais e tornando sua respiração mais contida.

“...desta vez... roubar... a lista deve... agir...”

Novos murmúrios chegaram aos seus ouvidos, mais claros do que antes; agora os dois estavam ainda mais próximos. Han Li não ousava respirar fundo, sabendo que, se fosse descoberto, sua morte seria certa. Aqueles dois eram certamente espiões do Bando do Lobo Selvagem; jamais permitiriam que um terceiro soubesse de seus segredos.

“...plano... precisa... não... rápido...”

A conversa ficou ainda mais baixa, sinal de que haviam chegado à parte central do assunto. Pouco depois, as vozes voltaram a aumentar, mas logo se perderam no vento; os dois já haviam passado pelo trecho da trilha diante de Han Li e seus passos afastavam-se aos poucos.

Han Li ainda permaneceu imóvel por um tempo, até certificar-se, usando a técnica da Primavera Eterna, de que não havia mais ninguém por perto. Só então se levantou lentamente.

Dessa vez, escapara por um triz, graças à sua percepção aguçada, evitando um encontro fatal. Diante daqueles espiões, seu destino teria sido a morte; pior ainda, sua habilidade não lhe daria chance de fuga.

Han Li não se moveu, esfregando suavemente o queixo com os dedos, olhando pensativo na direção em que os dois desapareceram. Pelo pouco que pôde captar da conversa, parecia que planejavam alguma ação prejudicial ao Portão dos Sete Mistérios, e tal plano estava relacionado a uma lista.

Para sua surpresa, mesmo sem ver os rostos ou as figuras dos dois, Han Li reconheceu a voz de um deles. Apesar de terem tido apenas um ou dois contatos, sua memória excepcional permitiu associar aquele interlocutor ao modesto encarregado da cozinha na montanha. Era o homem que lhe vendera coelhos, de aparência vulgar, com um bigode fino e sempre disposto a tirar vantagem, um típico mercador — e agora Han Li descobria que era um espião do Bando do Lobo Selvagem, o que lhe abalou profundamente.

Pensando melhor, não era realmente surpreendente; apenas com tal identidade poderia transitar livremente entre a montanha e o vale, transmitindo mensagens sem levantar suspeitas.