Capítulo Setenta: Provocação

O Mestre Ma parecia ter percebido a tensão entre os dois, mas longe de se preocupar, um leve sorriso de satisfação surgiu em seu rosto.

“Embora o jovem Doutor Han seja de pouca idade, sua habilidade médica é verdadeiramente extraordinária. Creio que o Ancião Li certamente será trazido de volta dos portões da morte”, elogiou de repente a perícia de Han Li.

“É mesmo? Tão jovem e já possui tamanha habilidade? Eu sinceramente duvido disso. Será que ele é superior até mesmo ao Doutor Mo?” O ancião, de temperamento explosivo, não resistiu à provocação e, sem pensar, expressou sua desconfiança diante de Han Li.

Com isso, os familiares presentes ficaram sem saber o que fazer.

Concordar estava fora de questão, pois ainda depositavam esperanças no jovem prodígio para salvar a vida do parente envenenado.

Contestar também parecia desrespeitoso, afinal, o outro era amigo íntimo do ancião Li e também considerado um dos mais velhos ali.

“Ah, o Ancião Zhao talvez não saiba, mas o jovem Doutor Han é o discípulo mais talentoso do Doutor Mo. Sua perícia já superou em muito a de seu mestre”, acrescentou o Mestre Ma, satisfeito, alimentando ainda mais a discórdia.

“Um garoto de pouco mais de dez anos, mesmo que aprendesse desde o ventre materno, quanto saberia de medicina? Eu não acredito, exceto se vir com meus próprios olhos”, replicou o Ancião Zhao, balançando a cabeça como um leque, sem perceber que caía na armadilha, ofendendo quem não devia. Era estranho como alguém assim havia mantido uma posição tão alta por tanto tempo.

Han Li, ouvindo tudo de lado, revirou os olhos. Precisa mesmo da aprovação desse sujeito para provar sua habilidade? Ele sabia bem que o Mestre Ma o fazia de propósito para instigar conflito, mas ainda assim não pôde evitar certo aborrecimento.

Era óbvio que o Ancião Zhao e o Mestre Ma pertenciam a facções opostas, com uma animosidade mal disfarçada.

“O Ancião Zhao, sim, é mestre na Palma Circular, uma arte verdadeiramente formidável!”, comentou o Mestre Ma, percebendo o desagrado de Han Li e, satisfeito, mudou subitamente de assunto, lançando uma insinuação.

“Hmph! Não se compara à pureza do Dedo Sombrio do Mestre Ma”, rebateu Zhao, impassível, pouco se importando com o status de líder do outro.

“Haha! O Ancião Zhao é modesto demais.”

O Mestre Ma, claramente astuto, não se incomodou com a ironia do outro, aceitando o falso elogio com um sorriso cortês.

Não era a primeira vez que o Ancião Zhao se via numa situação dessas. Resignado, preferiu não prolongar o embate com alguém tão desavergonhado, mantendo-se calado, embora intrigado com a súbita exposição das divergências em público — algo inédito, cujo propósito ele não conseguía discernir.

Han Li, ouvindo a troca de farpas, manteve-se impassível, fingindo ignorância, mas sabia bem que o Mestre Ma tentava afastá-lo dos outros membros da liderança.

Desde o primeiro contato, o Mestre Ma vinha sondando Han Li, querendo trazê-lo para sua facção e assim aumentar sua influência.

Mas Han Li jamais pensara em se envolver nas disputas de poder da Seita dos Sete Mistérios.

Não era orgulho nem arrogância; desde que conhecera figuras como o Doutor Mo ou Yu Zitong, especialmente depois de dominar duas artes mágicas, sua visão se ampliara muito. As lutas internas de uma seita menor como aquela haviam perdido todo o atrativo. E ainda que desejasse ser um homem de poder, jamais se submeteria a alguém como o Mestre Ma.

Mesmo não sendo fraco, Han Li preferia evitar encrenca com ele, adotando uma estratégia de adiamento: nem aceitava, nem recusava, nunca dando uma resposta definitiva.

Com isso, quem acabava em apuros era o próprio Mestre Ma.

Sem resposta de Han Li, e sem poder forçá-lo devido à sua habilidade insubstituível, a questão de sua adesão à facção ficava sempre em aberto.

Para evitar que Han Li fosse cooptado por outra facção, o Mestre Ma buscava sempre minar qualquer relação dele com outros líderes, sem perder oportunidade de instigar a discórdia. Se tais métodos davam resultado, Han Li não sabia, mas era fato que até então nenhum outro líder o procurara, algo que lhe dava um prazer secreto.

Agora, o Mestre Ma repetia a tática, e Han Li tinha certeza de que não deixaria uma boa impressão no Ancião Zhao.

Vendo o clima de rivalidade, Ma Rong sentiu-se inquieto e apressou-se a continuar as apresentações.

“Esta é minha mestra, Sra. Li”, disse, apontando para uma mulher de meia-idade cujo rosto lembrava o da jovem ao lado.

“E esta é...”

A jovem, a última a ser apresentada por ser a mais nova, chamava-se Zhang Xiu’er e, surpreendentemente para Han Li, era sobrinha do Ancião Li.

Quando chegou a vez de Li Feiyu, este fingiu não conhecer Han Li, mantendo um ar distante e frio, deixando Ma Rong um tanto constrangido ao tentar apresentá-los. Ele se apressou a sussurrar para Han Li:

“O Protetor Li é sempre assim, tem esse gênio reservado. Não é nada pessoal contra o Doutor Han. Por favor, não leve a mal.”

Han Li sorriu, entendendo que Li Feiyu não queria revelar a proximidade entre eles diante de tantos presentes.

“Não tem problema. Não sou de guardar mágoas. Melhor vermos logo o estado do Ancião Li; salvar vidas é mais urgente.” Han Li não perdeu a chance de provocar Li Feiyu com uma indireta.

Ma Rong, aliviado, guiou todos até o quarto do paciente.

Li Feiyu, impassível, apenas mexeu sutilmente o canto dos lábios, mas quando todos se viraram, fez uma careta rápida para Han Li e logo voltou à compostura, como se nada tivesse acontecido.

Han Li conteve o riso e deixou de lado, seguindo junto com a Sra. Li até a cabeceira do ancião.

Ao ver o rosto do paciente, mesmo Han Li, que não se assustava facilmente, não pôde deixar de tomar um susto. Compreendeu então por que os outros médicos não ousaram receitar nada.

O Ancião Li, sempre de semblante bondoso, estava desacordado. Mas do rosto ao pescoço, das mãos aos pés, todo o corpo estava coberto por manchas do tamanho de moedas, cada uma de uma cor viva e assustadora, formando um quadro alarmante. Para piorar, os lábios azulados e o rosto encoberto por uma sombra negra denunciavam um envenenamento em estado terminal, tornando a salvação de sua vida uma tarefa quase impossível.