Capítulo Vinte e Cinco: Plantando Salgueiros, Realizando Sonhos

Depois de mais uma noite, Han Li levantou cedo e foi em direção ao jardim de ervas, desejando observar se havia alguma mudança nas plantas medicinais que cuidara. Antes mesmo de entrar na plantação, sentiu no ar uma mistura intensa de aromas de ervas. Han Li ficou surpreso, mas logo seu coração acelerou: “Será que...?” Apressou o passo e finalmente chegou diante das plantas que exalavam aquele perfume forte.

Seriam aquelas as ervas de ontem? Han Li não conseguia acreditar no que via. Bateu várias vezes no rosto ainda sonolento, só parando quando sentiu dor. “As folhas do Erva Dragão Amarelo estão com tonalidade roxa, a Flor de Lótus Amarga abriu nove pétalas, e a casca do Fruto do Esquecimento está preta! Hahaha! Hahaha!” Ele não conseguiu se conter. Mesmo normalmente sereno, agora ria alto para o céu, incapaz de disfarçar o entusiasmo.

“Que sorte a minha! Em uma noite, essas ervas que antes tinham apenas um ou dois anos de maturidade agora parecem ter mais de dez. A cor das folhas, o formato dos frutos, o aroma das pétalas, tudo indica que são raras plantas amadurecidas há muitos anos.” Han Li examinou cuidadosamente as ervas, confirmando que correspondiam à descrição dos manuais medicinais: eram, de fato, ingredientes valiosos com muitos anos de maturidade.

“Se eu puder usar esse método para amadurecer plantas medicinais, poderei obter quantas quiser! E as que não usar, posso vender. Assim, ganharei muito dinheiro.” Han Li, tomado pela empolgação, começou a fantasiar. Quanto mais pensava, mais animado ficava, sentindo-se como se tivesse encontrado um tesouro. De repente, deu várias cambalhotas no chão, agindo como um adolescente de quatorze ou quinze anos, completamente diferente de seu habitual autocontrole.

Só depois de muito tempo, Han Li recuperou a lucidez e voltou a ponderar com sua habitual cautela, refletindo sobre os problemas que poderia enfrentar ao aproveitar esse presente inesperado. Primeiro, embora as ervas parecessem normais, era necessário verificar se suas propriedades medicinais permaneciam as mesmas. Afinal, haviam absorvido um líquido misterioso, e poderia haver alguma alteração. Ele lembrava bem do destino trágico dos coelhos de ontem e sabia que deveria ser cuidadoso.

Em segundo lugar, o líquido verde do pequeno frasco já havia sido usado, e não sabia se haveria outra manifestação misteriosa com mais gotas. Talvez fosse algo de uso único, e ele teria de averiguar isso à noite.

Se ambos os aspectos não apresentassem problemas, Han Li precisaria dominar os detalhes e etapas desse método de amadurecimento, controlando totalmente essa técnica extraordinária. Após pensar profundamente, identificou esses pontos a resolver; sem solução, esse “presente dos céus” seria apenas uma ilusão, como flores no nevoeiro ou o reflexo da lua na água.

Com tudo decidido, Han Li passou à ação. Foi à cozinha da vila e comprou duas lebres de pelo cinza, o que deixou o responsável pela cozinha contente mas intrigado: por que aquele jovem sempre comprava coelhos vivos? Será que queria praticar suas habilidades culinárias matando-os ele mesmo? Han Li não se importou com as suposições. Desta vez, não amarrou os coelhos no jardim de ervas, mas na porta do seu quarto, para facilitar a observação de qualquer mudança.

Depois, colheu cuidadosamente as ervas amadurecidas e preparou um remédio para fortalecer músculos e ossos. Misturou esse medicamento à comida favorita dos coelhos, alimentando-os três vezes ao dia para testar se as ervas tinham algum efeito tóxico.

Feito isso, Han Li esperou ansiosamente pela noite, que parecia nunca chegar. Quando finalmente escureceu, ele saiu de casa, tirou o pequeno frasco do bolso e o colocou no chão, observando atentamente qualquer mudança.

Passou um quarto de hora e nada aconteceu. Passou meia hora, e o frasco continuou imóvel. Três quartos de hora... Com o tempo passando, Han Li foi ficando cada vez mais desanimado. Esperou até quase o amanhecer, mas o frasco permaneceu inerte.

Sentiu-se completamente frustrado. Seria o frasco realmente um objeto de uso único? Ou teria cometido algum erro? Forçou-se a manter o ânimo, examinando o ambiente ao redor. “Não há nada suspeito, exceto pelo céu escuro”, murmurou.

De repente, parou, levantou a cabeça e olhou para o céu, que estava coberto por nuvens densas, sem qualquer estrela ou lua visível. “O céu está escuro”, pensou, e essa frase o iluminou. “Será que é por causa do tempo nublado, sem estrelas ou lua?” Lembrou-se de que as manifestações do frasco sempre aconteciam em noites claras, sem nuvens, quando era possível ver as estrelas e a lua. Aquela noite, porém, era sombria, com nuvens cobrindo tudo.

Animado por essa dedução, Han Li sentiu-se renovado. Ao perceber que o céu já clareava, concluiu que nada aconteceria naquela noite e guardou o frasco, decidido a tentar novamente quando o tempo melhorasse.

Mas, contrariando suas expectativas, durante as duas semanas seguintes não só o céu não abriu como uma chuva fina e constante caiu, persistindo até o presente. Han Li olhava pela janela para a garoa suave, sentindo-se cada vez mais angustiado. Quanto mais ansiava por tempo claro, mais a chuva se prolongava, sem qualquer sinal de parar.

Ao olhar para os coelhos abrigados contra a chuva, via-os saltando vivamente, o que o deixava ainda mais frustrado. Desde que começaram a comer a comida misturada com o remédio, não só não apresentaram nenhum problema, como pareciam mais saudáveis e enérgicos. Durante esses dias, Han Li os observou atentamente, confirmando que não havia sintomas de intoxicação; ao contrário, estavam mais robustos graças ao remédio fortificante.

Esse bom resultado, longe de alegrar Han Li, deixou-o inquieto e ansioso, incapaz de encontrar paz. Para ele, a possibilidade de o frasco voltar a produzir o líquido verde era agora a questão central, e esse tempo chuvoso interminável impedia que a resposta viesse à tona, aumentando ainda mais sua inquietação.