Capítulo Oitenta: Encontrando o Inimigo

Esse emblema era o objeto pessoal do Mestre Wang, e quem o possuísse poderia, temporariamente, dar ordens aos discípulos de nível inferior aos anciãos. O gordo era o confidente do Mestre Wang, e diziam que era seu primo distante, por isso todas as mensagens e ordens do mestre eram transmitidas por ele.

Recentemente, o Mestre Wang lhe entregou apressadamente o emblema, enviando-o até ali para convidar o Ancião Li a subir à montanha para uma reunião. Após cumprir sua missão, o gordo achou cansativo descer do Pico do Poente e retornar imediatamente, então, contando com sua posição privilegiada, insistiu em permanecer na casa de Li para descansar antes de voltar à montanha.

O Ancião Li, sem alternativas, concordou, mas não se permitiu relaxar; levou Zhang Xiu’er e outros discípulos consigo, partindo apressadamente para o Pico do Poente.

Pouco tempo depois, uma grande mudança ocorreu na montanha, e o gordo, medroso ao extremo, não quis de jeito nenhum retornar sozinho. No pátio, estavam as famílias de membros auxiliares da Porta dos Sete Mistérios, que moravam nas proximidades. A maioria não sabia lutar, e, diante do tumulto, ficaram completamente perdidos, sem saber o que fazer.

Felizmente, Ma Rong era um homem de iniciativa. Ele pediu rapidamente a ajuda dos vinte homens deixados por Li Feiyu, reunindo todos num só lugar para evitar que, em meio à noite, fugissem e acabassem em perigo.

A casa, construída numa depressão da montanha, era isolada, por isso, embora se ouvissem alarmes e gritos de combate, ninguém ali sabia o que acontecia do lado de fora.

Ma Rong, após organizar tudo, planejou enviar alguns para buscar informações. O gordo, incapaz de qualquer luta, reapareceu nesse momento, impedindo a investigação e, com o emblema, tomou para si o comando dos discípulos da Tropa das Lâminas. Decidiu se fechar ali, ignorando tudo, como quem tapa os ouvidos para não ouvir o alarme.

Ma Rong sabia da importância de conhecer o inimigo. Discutiu várias vezes, mas o gordo, tão covarde que era, o silenciou usando o emblema do Mestre Wang. Nem mesmo Ma Rong conseguiu sair para investigar, pois o gordo o tratava como um talismã para sua própria segurança.

Assim, Ma Rong, impotente, rodava pelo salão como uma formiga em óleo fervente, sem saber o que fazer com aquele ignorante. Na Porta dos Sete Mistérios, desobedecer ordens era crime grave: no mínimo, perderia a habilidade de lutar e seria expulso; no máximo, a morte pela espada. Sabia que algo grandioso e terrível acontecia lá fora, que talvez ameaçasse a própria existência da seita, mas estava completamente preso ali.

No momento em que Ma Rong desejava matar aquele "superior" com um golpe, Han Li e Li Feiyu estavam alheios ao que se passava, avançando rapidamente para o local.

No caminho, evitavam todo sinal de inimigo, buscando ocultar seus rastros. Só quando estavam a pouco mais de um quilômetro da casa do Ancião Li, foram interceptados por um grupo de homens de roupas verdes, impossibilitados de se esconder. Era seu primeiro confronto direto com o inimigo.

Agora, cerca de uma dúzia de homens de verde, armados com espadas de aço, cercavam-nos de todos os lados, prendendo-os no centro.

Pelo andar, percebeu-se que os que tinham uma linha branca bordada nas mangas eram os menos habilidosos; os dois com duas linhas eram mais fortes; mas o melhor era aquele com três linhas, uma cicatriz no rosto, claramente o líder.

O chefe, homem de cicatriz, examinou cuidadosamente os prisioneiros, sentindo-se intrigado.

Não era de se admirar: Li Feiyu estava desgrenhado, sujo e com roupas rasgadas, parecendo um cozinheiro de montanha; Han Li tinha olhos apagados e pele escura, como um camponês incapaz de lutar; apenas Qu Hun, alto, com chapéu de abas largas e manchado de sangue, inspirava algum temor.

Os três, juntos, pareciam tão deslocados que nem o experiente líder sabia o que pensar.

Ele fez sinal de alerta aos seus homens, depois gritou para o outro lado: "Não importa quem sejam, a Porta dos Sete Mistérios já caiu. Rendam-se e pouparemos suas vidas!"

Han Li sorriu, voltando-se para Li Feiyu: "Quem vai começar? Você ou Qu Hun?"

Li Feiyu, ouvindo, deixou brilhar um olhar feroz e respondeu com voz cortante: "Pelo traje, são discípulos inferiores da Porta da Água Cortada. Fui perseguido pelo Bando do Lobo por tanto tempo, deixe-me descontar minha raiva neles! E suas armas me servem perfeitamente."

Mal terminou de falar, lançou-se à frente como um raio, chegando num instante ao homem mais próximo.

Este, surpreso, tentou erguer a espada, mas sentiu a mão leve e, de repente, a arma já estava nas mãos do inimigo. Tentou recuar, mas era tarde: um clarão branco passou diante de seus olhos e sua cabeça separou-se do corpo.

Li Feiyu agiu com tal rapidez e precisão que os demais discípulos da Porta da Água Cortada nem tiveram tempo de reagir: já havia tomado a espada e matado um deles.

Os sobreviventes empalideceram, principalmente o chefe de cicatriz, pois sua habilidade superava os demais e, por isso, sentiu um peso maior. Sabia que enfrentava um adversário terrível, impossível de derrotar. Ordenou, decidido:

"Retirada geral! Quem puder fugir, fuja! Disparem o sinal, peçam reforço aos mestres!"

A ordem despertou os demais, que, em vez de cercar, dispersaram, fugindo em todas as direções. Alguns, enquanto corriam, enfiavam as mãos no peito, buscando o tal sinal.

Um deles, com duas linhas brancas, era o mais rápido e logo estava a vários metros de distância.

Sentiu-se afortunado, achando que poderia escapar, mas de repente, um frio na nuca: a ponta de uma espada, meio centímetro, atravessou-lhe a garganta e sumiu sem deixar vestígios. Quis gritar, mas sentiu-se drenado, mole, incapaz de qualquer força. Caiu lentamente de costas ao chão, imóvel.

Só então percebeu: fora transpassado por trás, uma lâmina na garganta.

Sentiu-se frustrado; havia fugido tão longe, como podia morrer tão depressa?

Com esforço, virou a cabeça e viu, antes de morrer, uma última cena: uma sombra negra surgia e desaparecia atrás do fugitivo mais distante, golpeando com leveza, sumindo, reaparecendo atrás de outro, e de novo um clarão branco. Só então o anterior caiu ao chão, jorrando sangue do pescoço.

Ao ver isso, o homem sorriu ao morrer, sabendo que não estaria só: em breve muitos o acompanhariam, pois aquela sombra espectral não pouparia nenhum deles.