Capítulo 137: O Pincel de Bambu Dourado

— Duas pedras espirituais! — Uma voz feminina, clara e cristalina, chegou aos ouvidos de Han Li.

Han Li ficou momentaneamente atônito, percebendo só então que a dona da barraca, que estivera de cabeça baixa lendo um livro, era, na verdade, uma jovem doce e encantadora.

— Este livro está completo, não está? — perguntou Han Li após recuperar a compostura.

— Sim, a Técnica da Longevidade, do primeiro ao décimo terceiro nível, sem faltar uma única palavra — respondeu a jovem com generosidade.

Han Li assentiu, folheou o livro de forma descuidada e o fechou.

— Você aceita trocar por pílulas medicinais? — indagou ele, indo direto ao ponto.

— Pílulas? — A jovem pareceu surpresa, arregalando seus belos olhos.

— Depende de que tipo de pílulas. Se forem remédios para curar ferimentos ou doenças, não valem muito — disse ela, afastando gentilmente uma mecha de cabelo que caía sobre sua testa.

Ao ouvir isso, Han Li percebeu que o negócio tinha grandes chances de ser concretizado. Sem hesitar, ele retirou um frasco de Pílulas do Dragão Amarelo e colocou diante da jovem.

— São pílulas para consolidar a base e aumentar o poder espiritual — afirmou ele, sem falsa modéstia.

— Consolidar a base?

A expressão antes serena da jovem tornou-se tensa. Ela inclinou o corpo, aproximando-se de Han Li, pegou delicadamente o frasco de jade, despejou uma pílula na palma da mão e, inclinando a cabeça, começou a identificar as propriedades do medicamento pelo aroma.

De sua posição, Han Li conseguia ver claramente o pescoço alvo e delicado da jovem. Como ela estava muito perto, um perfume feminino suave e elegante invadiu suas narinas, fazendo seu coração acelerar e seu rosto corar levemente.

— É realmente uma pílula para aumentar o poder espiritual! — exclamou a jovem, radiante de alegria após cheirá-la por um momento.

Ela levantou a cabeça, olhou para Han Li com expectativa e perguntou:

— O senhor tem mais dessas pílulas? Se tiver, troco por qualquer coisa que houver na minha barraca. Se não for possível, posso comprá-las com pedras espirituais!

Dito isso, ela agarrou o frasco com firmeza, encarando Han Li sem piscar, temendo ouvir um "não".

Ao ver a jovem, antes tão gentil e recatada, subitamente tão ansiosa, Han Li achou a cena engraçada. Contudo, pensou consigo mesmo que provavelmente subestimara o valor daquelas pílulas e que deveria ser mais cauteloso no futuro.

— Não se apresse, senhorita. Vamos concluir este negócio primeiro e depois falamos do próximo, pode ser? — Han Li pretendia recusar, mas ao ver o olhar límpido dela, lembrou-se de sua irmã mais nova em casa; seu coração amoleceu e as palavras escaparam naturalmente.

— Peço perdão! Perdi a compostura — disse a jovem, percebendo seu deslize e corando profundamente.

— Por este livro, bastam duas dessas pílulas — disse a jovem, após recuperar a calma.

Han Li achou o preço justo e concordou. Em seguida, começou a examinar os outros itens da barraca.

— O que é isto?

Uma pequena bolsa de tecido cinzento e sem destaque chamou sua atenção. O saco estava bem fechado com um cordão de seda vermelha e parecia cheio. Han Li estendeu a mão e pegou-o.

— São sementes de Grama das Sete Estrelas. Com mais de dez anos, a Grama das Sete Estrelas é a melhor matéria-prima para fazer papéis de talismã — explicou a jovem com clareza.

O coração de Han Li acelerou; aquele item lhe seria muito útil, então, sem hesitar, colocou a bolsa à sua frente.

— Não vejo mais nada que me seja útil aqui — disse ele, após dar uma última olhada geral.

— Tem certeza de que não vai escolher mais nada? Este Talismã de Gelo é muito poderoso, e este Talismã de Rejuvenescimento pode recuperar grande parte da sua força física... — A jovem, insatisfeita, aproximou-se para oferecer seus produtos.

Vendo a expressão ingênua da jovem, que achava que ele não sabia avaliar os itens, Han Li não pôde evitar um sorriso.

— Por que está rindo? — A jovem corou novamente.

— Na verdade, eu só queria comprar cinábrio e um pincel para desenhar talismãs, mas infelizmente você não tem — admitiu Han Li, sendo honesto pela primeira vez.

— Cinábrio e um pincel de talismã... — A jovem franziu a testa, hesitante.

Ela baixou a cabeça e pensou por um momento, como se tomasse uma grande decisão, e então levantou os olhos repentinamente para Han Li:

— Não tenho cinábrio, mas possuo um excelente pincel feito com os pelos do pescoço de um Macaco de Olhos Dourados, uma fera demoníaca. O preço, porém, é muito alto. Não sei se você tem pílulas suficientes para a troca.

Han Li ficou surpreso, mas sorriu:

— Se o item for bom, garanto que ficará satisfeita com as pílulas.

Ao ouvir isso, a jovem sentiu-se aliviada. Ela tirou um talismã, traçou alguns sinais no ar com a mão e lançou-o para o alto, onde se transformou em um feixe de luz e desapareceu.

— Por favor, aguarde um momento. Meu irmão trará o item em breve — disse ela, um pouco sem jeito.

— Sem problemas. Se for realmente um bom item, não me importo de esperar — respondeu Han Li com naturalidade.

Por um tempo, Han Li e a jovem ficaram em silêncio, o que criou uma atmosfera um tanto ambígua entre os dois. Han Li sentia-se atraído por aquela sensação incomum, inalando o perfume suave da jovem. Ela, por sua vez, mantinha a cabeça baixa, olhando para os próprios pés, sem saber o que pensar, mas Han Li podia ver um rubor subindo pelo pescoço alvo dela.

— Irmã! — Uma voz estrondosa quebrou o clima delicado, fazendo Han Li ter vontade de fuzilar o recém-chegado com o olhar. Contudo, ao virar-se e ver quem era, ele levou um susto.

Um homem gigantesco e corpulento, com um porte físico que não perdia em nada para Qu Hun, corria em sua direção, atropelando os cultivadores pelo caminho. Aqueles que foram atingidos ficaram furiosos, mas ao notarem a estatura descomunal do gigante, mostraram expressões de medo e, após hesitarem, acabaram engolindo o orgulho.

Ao ver o comportamento do irmão, a jovem sentiu uma dor de cabeça. Ele era impulsivo demais, criando inimizades com outros cultivadores sem motivo.

— Aqui, irmã! Trouxe o item. — O gigante, trazendo consigo uma lufada de vento, parou ao lado de Han Li e estendeu sua mão enorme, entregando uma caixa de madeira longa e fina à jovem.

A jovem não teve tempo de reclamar da imprudência do irmão; passou a caixa para Han Li, indicando que a abrisse.

Han Li pegou a caixa, lançou um olhar para a jovem e a abriu, revelando um pincel dourado que emitia um brilho amarelado fraco por toda a sua extensão.

— Este pincel chama-se Jin Zhu. A ponta é feita com pelos do pescoço de um Macaco de Olhos Dourados de segundo nível, e o cabo é uma liga de Ouro Fino e Ferro Negro, refinada por três dias e três noites por um cultivador no estágio de Estabelecimento de Fundação — explicou a jovem suavemente, olhando para o objeto com um brilho de saudade e hesitação.

Embora Han Li não entendesse tudo o que ela dizia, sabia que aquele pincel era extraordinário e tinha uma história importante. Ele ficou surpreso por ela estar disposta a se desfazer de algo assim. Seria apenas por causa das pílulas?

— Você realmente quer trocar este pincel comigo? Isso é um tesouro raro! — Han Li tocou levemente o cabo liso, observando os caracteres "Jin Zhu" gravados na extremidade, e confirmou com seriedade.

Percebendo a dúvida de Han Li, a jovem hesitou, mas decidiu contar a verdade para evitar que ele pensasse que o item era roubado e tivesse medo de aceitá-lo.

— Este pincel é uma relíquia de família, usada por um mestre em talismãs. Infelizmente, meu irmão e eu não temos talento para isso e estaríamos desperdiçando tal item. Como meu irmão participará da Assembleia de Ascensão à Imortalidade e sua técnica atingiu um gargalo, ele precisa da energia das pílulas para romper a barreira. Por isso, estamos dispostos a trocá-lo — explicou ela com um tom de resignação.

"Como pode ser outra pessoa que atingiu um gargalo na técnica? Que coincidência!", pensou Han Li, confuso.

Na verdade, Han Li estava enganado.

De cada dez pessoas que planejavam participar da Assembleia de Ascensão, sete ou oito estavam travadas em gargalos. Aqueles que acreditavam ter potencial para evoluir evitavam participar da competição e preferiam se esconder para cultivar, esperando romper a barreira e ter mais chances na próxima edição. Isso fazia com que, antes de cada assembleia, as pílulas para aumentar o poder espiritual fossem itens raríssimos, com alta demanda e pouca oferta.