Capítulo Oitenta e Dois: O Venerável da Luz Dourada

O homem que falava estava ao lado de Jia Tianlong, um anão com pouco mais de um metro de altura. Esse anão aparentava ter quarenta e poucos anos, era magro e esguio, vestia uma túnica vermelha com bordas de fios de ouro, usava anéis dourados nos dedos e uma grossa corrente de ouro no pescoço, além de ter vários sinos dourados presos à cintura. Quando abria a boca para falar, seus dentes reluziam em dourado, evidenciando próteses de ouro; sua aparência era a de um típico novo-rico do interior.

Nesse momento, ele exibia uma expressão de impaciência, claramente insatisfeito com a hesitação de Jia Tianlong. Que um anão de aparência tão insignificante, vestido como um fazendeiro abastado, ousasse demonstrar tal desrespeito para com Jia Tianlong, irritava profundamente os guardas fiéis que o cercavam, que passaram a encará-lo com hostilidade.

O anão percebeu a desaprovação dos guardas, mas apenas soltou uma risada sarcástica, ignorando-os por completo, e se dirigiu a Jia Tianlong com arrogância:

“Chefe Jia, depois de gastar três mil taéis de ouro para trazer-me do distante Templo da Luz Dourada, não vai me deixar aqui parado a noite toda, vai? Se há alguém que queira que eu derrote, pode falar agora. Não me diga que é para lidar com o líder da Seita dos Sete Mistérios? Um adversário tão fraco você mesmo poderia resolver, não valeria a pena me pagar tanto dinheiro para isso.”

“O líder da Seita dos Sete Mistérios não requer a intervenção do mestre imortal. Chamei-o para enfrentar os três tios-mestres do líder da seita. Embora publicamente se diga que já faleceram, na verdade estão reclusos em uma câmara secreta no Pico do Pôr do Sol, passando por um momento crítico entre a vida e a morte. Seus poderes devem estar em níveis extraordinários, não são adversários para guerreiros comuns; são, neste momento, o maior trunfo da seita. Só um mestre como você é capaz de enfrentá-los.” Jia Tianlong falou com humildade, sem demonstrar o menor descuido.

Era preciso lembrar que esse anão de túnica vermelha fora alguém que Jia Tianlong conhecera por acaso em um templo próximo à fronteira com as terras bárbaras. O homem se autodenominava Mestre da Luz Dourada, dizia possuir poderes sobrenaturais e mostrara pessoalmente a arte de manipular espadas voadoras e a invulnerabilidade corporal.

Após presenciar aqueles prodígios, Jia Tianlong ficou profundamente impressionado, reconhecendo que estava diante de um verdadeiro cultivador imortal, e logo desejou cultivar uma relação próxima. Sabendo que o homem era fascinado por ouro, não hesitou em esbanjar grandes somas de dinheiro e bajulá-lo, até conseguir que ele aceitasse ajudá-lo uma vez, caso necessário.

Por isso, Jia Tianlong dirigia-se a esse anão com todo o respeito, jamais deixando transparecer qualquer aversão à sua arrogância. Ele sabia muito bem que o Mestre da Luz Dourada não era alguém que a sua pequena Irmandade dos Lobos poderia enfrentar.

O Mestre da Luz Dourada, ao ouvir as palavras de Jia Tianlong, soltou uma gargalhada estrondosa, e quando cessou de rir, respondeu com desdém: “São apenas alguns mortais. Deixe-os comigo! Não importa quão poderosos sejam, jamais serão páreo para a minha arte da espada voadora. Pode ficar tranquilo!”

“Então conto com o mestre imortal. Quanto à recompensa, mantenho minha palavra e, após concluído o serviço, estou disposto a acrescentar mais dois mil taéis de ouro pelo seu trabalho,” disse Jia Tianlong, radiante, aumentando ainda mais a oferta, pois sabia que aquele homem não era do tipo benevolente e que, com ele, o ouro falava mais alto.

Ao ouvir isso, o Mestre da Luz Dourada deixou transparecer um raro sorriso em seu rosto ressequido como casca de laranja, assentindo satisfeito e demonstrando grande apreço pela sagacidade do chefe Jia.

Com a garantia de um aliado tão poderoso, Jia Tianlong não hesitou mais. Imediatamente ordenou que todos os membros da Irmandade dos Lobos subissem ao topo do Pico do Pôr do Sol, preparando-se para atacar a sede central da Seita dos Sete Mistérios — o Salão dos Sete Mistérios.

Como eram muitos os que subiam a montanha, Jia Tianlong e seus guardas de elite tiveram grande dificuldade para chegar até a frente do salão de pedra.

Era a primeira vez que o chefe Jia via a sede de seu maior inimigo, e mesmo assim ficou surpreso com a imponência do lugar. Em comparação, a própria sede da Irmandade dos Lobos parecia um covil de cães, um espetáculo lamentável.

No vasto platô do Pico do Pôr do Sol, erguia-se um conjunto de salões de pedra feitos de grandes blocos azulados, um grande e seis menores. Embora, sob a fraca luz das tochas, fosse impossível distinguir todos os detalhes, a silhueta escura e monumental impunha respeito e espantava os recém-chegados, a ponto de os membros da Irmandade dos Lobos e de outras pequenas facções não ousarem atacar de imediato, limitando-se a cercar os salões de forma tão cerrada que não havia por onde escapar.

“Afinal, trata-se de uma seita com mais de duzentos anos de tradição. Sua riqueza não se compara à de uma irmandade que só ascendeu nos últimos dez anos. Que luxo e ostentação!”, pensou Jia Tianlong consigo mesmo.

Decidiu, então, que ao destruir a Seita dos Sete Mistérios, transferiria imediatamente sua própria sede para aquele lugar, pois apenas uma construção tão grandiosa condizia com o seu novo status de soberano.

Jia Tianlong olhou para a entrada escura do salão principal, depois para seus comandados ao redor, e finalmente levantou a mão direita, lentamente.

No mesmo instante, o Pico do Pôr do Sol mergulhou em silêncio absoluto. Todos os olhares se fixaram naquela mão erguida, pois sabiam que, no momento em que ela baixasse, começaria a feroz batalha pelo extermínio da Seita dos Sete Mistérios.

“Esperem um momento.”

De repente, uma voz gélida soou da entrada escura do salão principal.

Em seguida, o som compassado de passos ecoou, tornando-se cada vez mais nítido.

Por fim, um homem de meia-idade, vestido de branco, apareceu na entrada. Trazia um pente de madeira nos cabelos e uma longa espada de bainha branca pendurada ao lado do corpo. Seu rosto era de uma palidez extrema, mas os olhos brilhavam intensamente, e onde quer que pousasse o olhar, era como uma lâmina perfurando o coração dos presentes, causando-lhes calafrios.

Ele parou a poucos metros da entrada, observando calmamente a multidão que o cercava, sem demonstrar o menor temor.

Por fim, seu olhar recaiu sobre a mão erguida de Jia Tianlong, e então se fixou no rosto do chefe.

“Jia Tianlong,” chamou o homem de branco.

“Wang Juechu,” Jia Tianlong respondeu à altura, declarando a identidade do adversário.

“Curioso, somos ambos líderes em nossas regiões, mas esta é nossa primeira vez frente a frente, não é mesmo, grande mestre Wang?” disse Jia Tianlong com um tom de falsa cordialidade, esboçando um sorriso sarcástico enquanto recolhia lentamente a mão direita.

Wang Juechu fitou Jia Tianlong sem expressão, mantendo o silêncio, e a tensão cresceu no ar.

“O mestre Wang veio sozinho? Pretende se render?” perguntou Jia Tianlong, com um sorriso zombeteiro.

“Exatamente. Vim discutir com você sobre a rendição,” respondeu Wang Juechu, líder da Seita dos Sete Mistérios, com frieza glacial.