Capítulo Vinte e Um: Analgésicos

As pálpebras do Irmão Li tremiam suavemente, era evidente o intenso conflito interior que travava naquele momento. Após um breve silêncio, ele abriu os olhos cerrados e fixou-se com olhar febril na pílula que Han Li segurava. Sem dizer uma palavra, Han Li colocou a pílula em sua boca e observou enquanto ele, com dificuldade, a engolia com a ajuda da própria saliva. Só então começou a retirar, cuidadosamente, as agulhas de prata cravadas em seu corpo, uma a uma.

Assim que todas as agulhas foram retiradas, o efeito do remédio começou a atuar. Um rubor anormal tingiu o rosto antes pálido do Irmão Li, até que todo o seu semblante se tornou vermelho-sangue. Seu corpo se arqueou, as mãos e pés começaram a tremer, e de sua boca escaparam gemidos baixos e abafados.

Era nítido que ele tentava, ao máximo, conter a própria dor para não se expor diante de Han Li, mas o sofrimento sobre-humano acabou por fazê-lo gritar. Os brados tornaram-se cada vez mais altos e os tremores mais intensos, até que, após longo tempo, sua voz foi diminuindo pouco a pouco, até desaparecer por completo.

A cor de seu rosto voltou ao normal, e seu corpo cessou os espasmos; parecia ter superado o estágio mais doloroso. Lentamente, ele endireitou o torso, cruzou as pernas e fechou os olhos, entrando em meditação para recuperar o vigor. Han Li, por sua vez, sentou-se casualmente sobre uma rocha limpa nas proximidades, observando-o enquanto cultivava sua energia.

Passado o tempo de uma refeição, o Irmão Li, ainda em posição de lótus, abriu subitamente os olhos, apanhou a longa espada ao seu lado e saltou de onde estava. Com um golpe rápido, a lâmina brilhou e, num instante, estava encostada ao pescoço de Han Li.

— Dê-me um motivo para não matá-lo! — seus olhos reluziam com frieza e intenção assassina.

— Salvei sua vida há pouco. Isso não serve como razão? — respondeu Han Li, mantendo o semblante calmo, apenas a ponta da sobrancelha se erguendo imperceptivelmente.

O rosto do Irmão Li suavizou um pouco, mas seus olhos continuaram cravados em Han Li com hostilidade.

— Antes de ajudá-lo, eu já sabia que você poderia tentar me silenciar para manter seu segredo. Apenas não imaginei que agiria tão prontamente — Han Li forçou um sorriso, tingido de certa ironia.

— Mesmo sabendo que ao salvá-lo estaria arranjando problemas para mim, não pude virar as costas. Já que estudei medicina, não posso simplesmente ignorar quem precisa de ajuda — suspirou.

Ao ouvir isso, o Irmão Li pareceu constrangido, afastando um pouco a lâmina do pescoço de Han Li, embora sem baixá-la completamente. Han Li pôde, enfim, respirar aliviado, e seu tom tornou-se ainda mais firme.

— Não precisa temer que eu revele seu segredo. Está na cara que não sou de língua solta. Se realmente não confia, faço um juramento solene. Pode ver que não possuo habilidades marciais; caso eu quebre minha palavra, poderia me matar facilmente — sugeriu Han Li friamente.

— Então faça o juramento — respondeu secamente o Irmão Li.

Só então Han Li se tranquilizou por completo. Embora, ao examinar anteriormente o semblante do Irmão Li, julgasse que não era alguém ingrato ou cruel, não podia confiar inteiramente na aparência. Caso estivesse diante de um traidor, só lhe restaria recorrer ao seu único meio de autodefesa. Pensando nisso, afastou discretamente os dedos do pequeno tubo de ferro escondido na manga.

Após o juramento, o Irmão Li enfim recolheu a espada, guardando-a na bainha. Han Li tocou o próprio pescoço, sentindo uma leve camada de sangue onde a lâmina o arranhara. A sensação era pegajosa e um frio percorreu-lhe as costas; percebeu que havia suado frio.

“Desta vez, foi realmente por um fio! Não pensei nas consequências. Preciso aprender a lição: nunca mais me envolver em situações dessas. A vida e a morte dos outros não são problema meu”, Han Li pensou, ainda assustado.

“Sem benefício suficiente e sem garantia absoluta, jamais voltarei a salvar alguém.” Ele tomou a decisão, amargamente.

A má experiência de Han Li ao salvar alguém pela primeira vez resultou diretamente no hábito de só agir quando houvesse vantagem. Seu caráter, outrora simples, foi deixado para trás; não se tornou mau, mas ficou bem distante da bondade e retidão.

— Você salvou minha vida e prometeu guardar meu segredo. Eu, Li Feiyu, lhe devo um grande favor. Enquanto estiver vivo, se precisar de minha ajuda, basta procurar-me. Se estiver ao meu alcance, certamente o ajudarei — disse o Irmão Li, recuperando por completo o vigor de antes, recolhendo seus pertences do chão e apresentando-se com sinceridade.

— Duvido que vá precisar de você, mas quem está com problemas é você mesmo, não? — Han Li sorriu levemente, devolvendo a pergunta.

— Como sabe disso? — Li Feiyu ficou surpreso.

— Qualquer um perceberia. Você, um simples discípulo responsável pela defesa, se destacando entre tantos protegidos de mestres, anciãos e até do chefe da seita? Não lhe dariam vida fácil! — Han Li apontou, direto ao ponto.

O rosto de Li Feiyu escureceu, permanecendo em silêncio por um tempo.

— Não quero e nem posso me envolver em seus problemas. Entretanto, quanto à dor causada pela Pílula do Extrato Medular, posso ajudá-lo a aliviar um pouco — disse Han Li.

— Sério? — Li Feiyu se animou, a expressão sombria desaparecendo, substituída por alegria; era evidente o sofrimento que a pílula lhe causava.

— Por que mentiria sobre isso? — Han Li lançou-lhe um olhar de desdém. De fato, ele possuía a receita para aliviar a dor, desenvolvida em seu tempo livre especialmente para Zhang Tie. Era extremamente eficaz em reduzir a percepção do sofrimento físico.

— Isso é maravilhoso! Excelente! — Li Feiyu esfregou as mãos, ansioso, fitando Han Li com esperança.

— Por que me olha assim? Não tenho o remédio comigo. Preciso voltar ao Vale das Mãos Divinas para prepará-lo — explicou Han Li.

Li Feiyu sentiu-se envergonhado; há pouco ameaçara Han Li com uma lâmina, agora vinha pedir-lhe um favor.

— Amanhã ao meio-dia, esteja na entrada do Vale das Mãos Divinas. Quando o remédio estiver pronto, levo para você. O Doutor Mo não está em casa, não posso deixar estranhos entrarem no vale — disse Han Li.

— Estarei lá pontualmente. Muito obrigado, irmão — respondeu Li Feiyu, temeroso de que Han Li mudasse de ideia.

— Meu nome é Han Li, discípulo direto do Doutor Mo. Você, que é tão habilidoso nas artes marciais, pode me chamar de Irmão Han — disse Han Li rapidamente, ao perceber que Li Feiyu já começava a usar termos afetivos demais.

E assim, a promessa entre os dois foi selada.