Capítulo Oitenta e Sete: Uma Discreta Demonstração de Habilidade

— Onde está? — Han Li despertou de seus pensamentos e perguntou ansiosamente.

— Ali! — respondeu Li Feiyu, indicando com o olhar.

Na direção apontada, Han Li finalmente avistou, num canto da multidão, Zhang Xiu’er, de rosto pálido. Naquele momento, ela estava ao lado de duas companheiras que também participariam do combate mortal. Vestia um delicado vestido branco de seda, mordendo levemente os lábios de damasco, e todo o seu ser parecia uma pequena flor branca, frágil e comovente.

— Como pode uma jovem tão delicada como a senhorita Zhang participar de um duelo sangrento desses? Será que o senhor Wang enlouqueceu? — Han Li ainda não acreditava no que via, exclamando incrédulo.

— Xiu’er também é discípula central do Salão das Sete Excelências. Eu não lhe contei isso? — Li Feiyu sorriu amargamente e revelou uma informação que surpreendeu Han Li.

Este permaneceu em silêncio.

Era evidente que restavam poucos especialistas entre os remanescentes do Portão dos Sete Mistérios, e o Mestre Wang tampouco demonstrava compaixão pelas damas. Para garantir a vitória no combate mortal, chegou ao ponto de enviar até mesmo Zhang Xiu’er, mostrando que estavam apostando tudo.

— Irmão, não vou perder tempo com palavras. Quero estar ao lado de Xiu’er. Cuide-se! — Li Feiyu deu um leve tapa no ombro de Han Li, falando suavemente, e logo se afastou em direção à multidão.

Mal dera dois passos quando ouviu um leve suspiro atrás de si; uma brisa passou, e, de repente, Han Li apareceu ao seu lado.

— Não é nada de mais, apenas um duelo de morte. Uma cena como essa não me intimida. Afinal, somos amigos. Posso lhe dar uma pequena ajuda — disse Han Li, sorrindo.

Li Feiyu, sem dizer mais nada, bateu forte no peito do amigo e murmurou em voz baixa:

— Bom irmão! Muito obrigado!

Han Li apenas sorriu. Como dissera, havia duas razões para acompanhá-lo: a longa convivência e profunda afeição por Li Feiyu, que o impedia de assistir passivamente ao risco solitário do amigo; e também a confiança em suas próprias habilidades — não acreditava que os chamados mestres do Bando dos Lobos Selvagens pudessem ameaçá-lo, agora que dominava a Técnica da Bola de Fogo e a Arte dos Ventos. Além disso, sentia certa empolgação em testar pessoalmente sua força atual.

Ambos abriram caminho pela multidão, dirigindo-se diretamente ao Mestre Wang Juechu. No trajeto, rasgaram os trajes do Portão das Águas Cortantes, revelando as vestes do Portão dos Sete Mistérios.

A aparição repentina dos dois à frente da multidão, trocando de identidade de forma tão abrupta, deixou todos atônitos. Por um instante, ninguém tentou detê-los, permitindo-lhes chegar facilmente diante de Wang Juechu.

— Mestre Li!

— Doutor Han!

Do lado do Portão dos Sete Mistérios, muitos discípulos reconheceram as figuras ilustres e não puderam conter o espanto.

Ao ver Li Feiyu, Zhang Xiu’er não conseguiu esconder a alegria, o rosto delicado iluminado de surpresa e felicidade. Não fosse pela multidão, talvez já tivesse corrido para os braços do amado e lhe confidenciado seus sentimentos.

O Mestre Wang também reconheceu ambos, e um lampejo de surpresa passou por seus olhos diante da aparição inesperada.

— Li Feiyu, vice-mestre do Salão da Lâmina Externa, saúda o Mestre — declarou Li Feiyu, em voz alta.

— Viemos assinar o pacto de morte e participar do combate sangrento. Pedimos ao Mestre que conceda essa permissão — declarou diretamente, sem esperar pela indagação do outro. Han Li, ao lado, manteve-se em silêncio, demonstrando deferência a Li Feiyu.

As palavras de Li Feiyu fizeram com que o Mestre Wang engolisse a reprimenda que subia à garganta; em vez disso, um leve sorriso despontou em seu rosto frio, e ele respondeu afavelmente:

— Muito bem! Vocês são, de fato, discípulos leais do nosso portão. Com o Mestre Li entre os combatentes, nossas chances aumentam. Mas o Doutor Han deveria abster-se. Sua habilidade médica é valiosa demais para arriscar num combate desses. Se algo lhe acontecesse, seria uma grande perda.

Han Li sorriu levemente. Antes que Li Feiyu pudesse responder, seu corpo oscilou — e, diante dos olhos do Mestre Wang, sumiu sem deixar vestígios.

O Mestre Wang sobressaltou-se, pronto a procurar ao redor, quando ouviu, por trás de si, a voz preguiçosa de Han Li:

— Não sei se minhas habilidades impressionam o Mestre. Mesmo no combate mortal, creio poder me proteger. Peço apenas que aceite minha lealdade.

O coração do Mestre Wang foi tomado pelo assombro. Jamais imaginara que Han Li, famoso por sua medicina, possuísse tal técnica assustadora, a ponto de se aproximar sem ser notado. Pensamentos inquietantes lhe invadiram a mente: “Que habilidades são essas? Quem é realmente esse homem? Que intenções tem ao permanecer entre nós?”

Virou-se, fitando o imperturbável Han Li, e então olhou para seus três tios-mestres. Nos olhos deles também se refletia espanto e receio, visível em seus semblantes.

Diversos pensamentos se sucederam na mente do Mestre Wang, até que tomou uma decisão. De repente, soltou uma gargalhada e disse cordialmente:

— Já que o Doutor Han demonstra tamanha lealdade, como Mestre não poderia recusar.

Fez um gesto, ordenando que os dois discípulos mais fracos do grupo de combate se retirassem, permitindo que Han Li e Li Feiyu ocupassem seus lugares. Em seguida, mandou que ambos fossem os primeiros a assinar, com tinta preta, o pacto de morte no livro escarlate, tornando-se oficialmente os primeiros participantes do duelo mortal.

Toda essa movimentação do lado do Portão dos Sete Mistérios foi acompanhada atentamente por Jia Tianlong, que, embora surpreso com a entrada de mais dois especialistas, não se preocupou. Afinal, acreditava que mortais de carne e osso não poderiam resistir à técnica da espada voadora do Mestre da Luz Dourada.

Assim, com ambos os lados tendo assinado e trocado os pactos de morte, o combate sangrento, do qual apenas um grupo sairia vivo, finalmente teve início.