Capítulo 143: Feira de Encomendas (1)

No limiar da madrugada seguinte, quando a luz do sol banhou a terra, Feng Juechen emergiu do sótão. Embora tivesse descansado por menos de duas horas, com o auxílio da Divina Arte da Vida, Morte e Inconstância, ele ainda irradiava um vigor radiante, sem o menor vestígio de fadiga.

Parado sob a luz do sol, espreguiçou-se longamente e, após ajeitar as vestes, caminhou para fora do jardim medicinal.

Hoje era um grande dia, um evento impossível de ser ignorado tanto para a Oficina Ji Shi quanto para o próprio Feng Juechen, pois era hoje que a grandiosa feira de encomendas da Pílula Curativa de Grau Um se realizaria no imponente Pavilhão Baiwei, na cidade.

Embora nos últimos dias Feng Juechen tivesse permanecido confinado, ele estava perfeitamente a par de tudo o que acontecia no exterior.

As notícias trazidas por Xiao Yuanoshan e Shangguan Ruomeng demonstravam claramente que a Pílula Curativa de Grau Um já havia conquistado o país inteiro. Nos últimos dias, mais de uma centena de famílias nobres de grande e pequeno porte, vindas de províncias, prefeituras e comarcas de todo o reino, haviam se reunido. Essas famílias podiam não ter exércitos privados, nem ser tão poderosas quanto a família Shangguan, mas, quando reunidas, formavam uma força formidável. Todas possuíam suas próprias esferas de influência e um número considerável de artistas marciais sob seu comando. Embora ainda não pudessem ser chamados de exércitos privados, já ostentavam os rudimentos de um.

Após apenas um mês de aprendizado sobre o Continente Taixuan, ficara claro que as forças militares privadas eram consideradas o recurso mais precioso por todas as famílias nobres, fossem elas grandes ou pequenas.

E, onde quer que houvesse artistas marciais próprios, havia uma necessidade constante de elixires medicinais de cura suprema.

Assim, o sucesso comercial da Pílula Curativa de Grau Um era praticamente inevitável.

Ao sair pelos portões do jardim medicinal, na praça espaçosa da mansão, uma carruagem extremamente luxuosa já estava pronta. Incrustada de ouro e prata, com um teto de vidro colorido, era de uma opulência impressionante. Sem precisar adivinhar, Feng Juechen sabia que aquela havia sido preparada exclusivamente por Shangguan Ruomeng para o avô e a neta, Li Yide e Li Tong'er.

Afinal, naquele dia, Li Yide e Li Tong'er ingressariam de forma solene e oficial no círculo aristocrático do Império Tiannan, tornando-se figuras abastadas amplamente reconhecidas.

De longe, Feng Juechen viu os criados da mansão ocupados em adornar e vestir Li Tong'er. Ela trajava hoje um vestido de seda vermelha elegante, enfeitado com um grampo de jade precioso e uma presunção dourada em forma de fênix estendendo as asas. Nos pés, sapatos bordados com escamas púrpuras reluziam deslumbrantemente. O penteado em forma de nuvem voadora e os brincos de jade azul-celeste transformavam a jovem e ingênua Li Tong'er em uma figura de graça luxuosa e elegância etérea. Ela em nada ficava a dever às jovens damas das famílias aristocráticas da Cidade de Tiannan, parecendo uma verdadeira fada descida dos céus...

Li Yide também estava impecável. Vestia trajes acadêmicos de cores sóbrias como base, cingidos por uma cintura de jade macio e prata. Suas vestes haviam sido feitas sob medida segundo suas próprias sugestões, evitando qualquer traço de vulgaridade, ao mesmo tempo em que realçavam seu status de patriarca da oficina, irradiano a verdadeira dignidade de um chefe de família.

Talvez por poder elevar sua arte ao ápice, o ânimo de Li Yide estava excepcionalmente radiante naquele dia. Vários jardineiros veteranos que mantinham uma boa relação com ele o cumprimentavam com elogios, fazendo-o sorrir e erguer as mãos em agradecimento, incapaz de conter a alegria.

Quanto a Tong'er, seu rosto exibia uma timidez adorável. Como jamais se vestira com tanta solenidade, ela oscilava entre o espanto e o pudor. Suas faces rosadas coravam de vez em quando, lembrando um pêssego perfeitamente maduro que convidava a ser beijado.

Acompanhando a carruagem, estava Wang Tong à frente de vários guerreiros cuja cultivação oscilava no Reino Marcial do Qi. Embora sua força não fosse avassaladora, todos eram altos e imponentes, e sua mera presença bastava para intimidar qualquer um.

Ao ver aquilo, Feng Juechen não pôde deixar de admirar a meticulosidade de Shangguan Ruomeng. Em um dia tão importante, ela não havia se esquecido de Li Yide e Li Tong'er; bastava olhar para aquela escolta e preparação para perceber a imensa importância que atribuía à Oficina Ji Shi.

Embora soubesse que Shangguan Ruomeng o fazia parcialmente por respeito a ele próprio, tal atitude certamente conquistaria a simpatia de todos.

Com um sorriso, Feng Juechen aproximou-se e brincou com Li Yide:
— Velho Li, o senhor está muito garboso hoje! Pelo visto, daqui em diante, o povo de Tiannan terá de tratá-lo respeitosamente como Patriarca Li ou Mestre Li.

Ao ouvir isso, Li Yide virou-se e, reconhecendo Feng Juechen, curvou-se respeitosamente:
— Modéstia à parte, Jovem Mestre. Este velho nunca imaginou que veria um dia como este; tudo se deve à bênção do jovem mestre — respondeu ele, transbordando de gratidão.

Li Yide tinha plena consciência do peso que a Oficina Ji Shi carregava, e sua gratidão para com Feng Juechen vinha do fundo do coração. Além disso, a própria habilidade médica que ele possuía agora havia sido ensinada por Feng Juechen. Embora o jovem nada exigisse e continuasse a tratá-lo com o respeito devido a um ancião, no coração de Li Yide, o rapaz diante dele exercia o papel de um verdadeiro mentor. Por isso, a admiração, o respeito e a gratidão que sentia eram incomensuráveis...

Feng Juechen deu uma risada leve e voltou-se para Li Tong'er, iluminando-se ao vê-la:
— Tong'er, quase não te reconheço! Estás deslumbrante hoje. Essa roupa é lindíssima, quem a escolheu para ti?

Naquela época, as mulheres seguiam preceitos rígidos de conduta e exigiam cautela na fala. Os elogios diretos herdados dos tempos modernos por Feng Juechen seriam considerados rudes em Taixuan, mas a verdade inegável era que Tong'er estava belíssima, de modo que ninguém achou sua observação inadequada.

As criadas riram acanhadas e comentaram:
— A senhorita Tong'er tem a postura de uma verdadeira dama de alta sociedade; qualquer roupa lhe cai bem, especialmente esta enviada pela Jovem Dama Shangguan, que parece ter sido feita sob medida para ela.

Tong'er, sendo uma menina humilde acostumada a uma vida de privações, não estava habituada a tais galanteios. Com o rosto ruborizado, balançou as mãos apressadamente:
— Irmãs, por favor... Tong'er não é nenhuma jovem senhora, parem de caçoar de mim.

— Como não és? — riu alto Feng Juechen, examinando-a com atenção antes de declarar a todos: — Olhem para este rosto, para esta postura! É exatamente a imagem de uma jovem da nobreza. Não concordam?

Com a convivência nos últimos dias, os criados da residência haviam percebido que aquele jovem nobre, cercado por rumores de ser um diletante inconsequente, era bem diferente dos outros rapazes ricos; ele não ostentava arrogância, o que permitia a todos tratá-lo com maior descontração.

Diante de suas palavras, todos irromperam em risos:
— O genro tem razão, a senhorita Tong'er nasceu para ter este destino.

— Irmão Feng... — incapaz de erguer a cabeça de tanta vergonha, Tong'er bateu levemente o pé no chão, mordiscando os lábios enquanto olhava para ele com uma expressão suplicante. Aquele ar tímido e terno fez o coração do rapaz vibrar intensamente.

— Haha, muito bem, paremos com isso. Wang Tong, já não é cedo, vamos partir. Vovô Li, Tong'er, entrem na carruagem...

Seguindo a ordem de Feng Juechen, a carruagem partiu lentamente em direção à cidade...

Meia hora depois, a carruagem de Feng Juechen e seu grupo chegou ao Pavilhão Baiwei, situado no coração da cidade. Antes mesmo de alcançarem a entrada, depararam-se com um mar de gente e um fluxo incessante de transeuntes. Incontáveis carruagens luxuosas bloqueavam completamente a rua, repletas de magnatas e oficiais abastados que se comprimiam em direção ao pavilhão.

Visto de longe, parecia uma vasta multidão afluindo a um grande festival, uma cena que surpreendeu até mesmo Feng Juechen.

Embora fosse natural que houvesse muitos ricos sob a proteção imperial, era a primeira vez que Feng Juechen testemunhava uma concentração tão colossal de fortunas. Em seu campo de visão, os magnatas vestiam trajes impecáveis, repletos de ouro e joias, brilhando como pérolas preciosas diante da fachada do Pavilhão Baiwei.

Sob o sol abrasador de um início de abril, a entrada do pavilhão cintilava com um fulgor deslumbrante. Mais do que uma simples feira comercial, aquilo parecia um banquete suntuoso de ostentação de riqueza. Todos vestiam suas roupas mais opulentas, temendo que qualquer simplicidade lhes custasse o prestígio. Nos cumprimentos trocados, cada um fazia questão de vangloriar-se de algum tesouro raro recém-adquirido e de seu valor inestimável...

Quando Feng Juechen, Li Yide e Li Tong'er afastaram as cortinas da carruagem, quase arregalaram os olhos de espanto. Aquilo não era de forma alguma uma simples feira de encomendas; era uma assembleia magna reunindo as maiores elites financeiras da região.

— Há tanta gente assim? — murmurou Li Yide, sentado na carruagem, sentindo o suor frio escorrer de nervosismo.

Tong'er, que nunca presenciara tal espetáculo, sentiu-se oprimida pela própria insignificância e, com medo, segurou-se:
— Irmão Feng, com tanta gente assim, eu... estou com medo...

Feng Juechen deu uma risada leve, afagou a cabeça da jovem e consolou-a:
— Do que tens medo? Não te deixes enganar por estas aparências pomposas; daqui a pouco serão eles a depender da nossa boa vontade. Hoje, nós somos os protagonistas. Quem ousar nos desprezar, mandarei de volta para casa sem hesitar.

A Pílula Curativa de Grau Um era extremamente escassa, e, como detentor de um recurso tão cobiçado, a autoconfiança de Feng Juechen elevou-se a patamares estratosféricos. Naquele dia, ele era a autoridade máxima; quem ousasse aborrecê-lo não conseguiria comprar um único frasco, nem que pagasse dezenas de milhares de moedas de prata.

— Desçam!

Com um gesto firme, Feng Juechen conduziu o avô e a neta para fora da carruagem. Nesse momento, Wang Tong assumiu com presteza o papel de batedor. Vendo que a multidão apinhada tornaria quase impossível abrir caminho a pé, ele acenou de forma imperativa, chamando dois dos guerreiros mais robustos para tomarem a frente. Em seguida, erguendo a voz com uma técnica semelhante à do Rugido do Leão combinada com uma pitada de verdadeiro Qi, anunciou com eco estrondoso:
— O Mestre Li e a Senhorita Li, da Oficina Ji Shi, acabam de chegar...

Este anúncio fora previamente combinado com Feng Juechen. Uma vez que a Oficina Ji Shi estava destinada a atrair todas as atenções, o melhor era proclamá-lo em alto e bom som, garantindo que todos soubessem que a família Li ingressara no círculo aristocrático de Tiannan a partir daquele dia, evitando futuros aborrecimentos com tolos arrogantes.

Conforme a voz retumbante de Wang Tong ecoava pela rua, a multidão mergulhou instantaneamente em silêncio. Incontáveis olhares convergiram da entrada do Pavilhão Baiwei, fixando-se nos três que avançavam abrindo caminho no meio da multidão.

— É o Velho Li... — murmuraram alguns comerciantes da zona sul que o reconheciam, e, após um breve instante, a vasta rua ficou completamente silenciosa.

No passado, aquelas pessoas olhavam para Li Yide de cima para baixo, com desdém evidente. Contudo, naquele dia, a atitude deles havia sofrido uma reviravolta total.

De uma perspectiva de condescendência, passaram a mirá-lo com reverência.

Todos compreendiam perfeitamente que, ao aliar-se a uma potência como a mansão Shangguan, o status social da família Li havia disparado de forma incontestável.

Além do mais, era de conhecimento geral que, embora a feira fosse organizada pela família Shangguan, a fórmula secreta da Pílula Curativa de Grau Um pertencia exclusivamente à família Li.

A mansão Shangguan e a família Li mantinham uma relação de parceria.

Nesta aliança conjunta, a família Li detinha uma fatia de sessenta por cento.

Diante do peso da principal potência de Tiannan, a relevância da família Li era evidente para qualquer observador perspicaz.