Capítulo 40: Trocar Poemas por Vinho

Sobre o lago Xilin, barcos de todas as dimensões navegavam tranquilamente, as embarcações da terra dos Hakka levantavam suas velas e flutuavam serenamente sobre as águas que brilhavam sob leves ondulações. O Encontro de Talentos na Primavera atingia seu auge apenas à tarde, quando a maioria dos talentosos já embarcara, acompanhando o eco grandioso dos versos que vinham de fora: uma competição poética já estava em pleno curso.

“Barco número 1, Xi Ruiyun compôs uma poesia: Ode à Primavera, enviada ao Pavilhão Lua Clara, dedicada à senhorita Yu, recebeu trinta e oito flores…”

“Barco número 23, o jovem Ma Yuanru apresentou um poema de sete versos, celebrando a visita ao Xilin, recebeu doze flores de orquídea violeta…”

“Barco número 7, senhorita Sima Ruyu, um poema sobre o vento de primavera, recebeu vinte e sete flores de orquídea violeta…”

No lago, os chamados ecoavam claros como sinos de prata, tocando o coração dos ouvintes, e logo se seguiam aclamações e elogios, ondulando suavemente as águas.

No barco 138, Feng Jueyu e Mu Qianjun sentavam-se lado a lado na proa, com uma pequena mesa diante deles, sobre a qual repousavam pratos de bolos de pinhão, doces de flor de laranjeira, amendoins, sementes de abóbora, acompanhados por duas jarras de vinho de arroz. Ao leme, a jovem de vestes verdes, Xiaobi, e a de vestes amarelas, Xialian, manejavam os remos e cantavam melodias alegres ao vento.

A cena era tão agradável que, mesmo o mais insensível dos visitantes sentiria uma sensação de conforto peculiar. O pequeno barco vagava sem rumo, passando por pavilhões perfumados, templos majestosos, pontos históricos e desfiladeiros verdejantes, como se desdobrasse diante dos olhos dos viajantes uma pintura de beleza encantadora.

Ouvindo os chamados que se levantavam e caíam sobre as águas, Feng Jueyu e Mu Qianjun estavam intrigados e não resistiram a perguntar: “Senhoritas, as poesias ainda recebem flores? Para que servem?”

Xiaobi sorriu e respondeu: “Os senhores talvez não saibam, mas as regras deste Encontro de Talentos foram estabelecidas pelo grande acadêmico Zhang Changling do Pavilhão Wen Yuan. Os petiscos e bebidas servidos nos barcos são o tratamento básico para os talentosos e belas damas que embarcam, e nada além disso. Se desejam desfrutar de iguarias adicionais, não é impossível, mas é necessário que os presentes componham poesias ou cantem canções. Então, as jovens do barco anunciam os versos com seus chamados, que são avaliados pelos organizadores do evento e pelos acadêmicos reais no Pavilhão dos Talentos do lago Xilin. Se forem dignos, recebem flores de orquídea violeta, flor nacional de Tian Nan. Ao acumular certa quantidade, podem trocar por iguarias de montanha, aves raras, frutos do mar, vinhos especiais…”

Xiaobi explicou as regras do passeio, deixando Feng Jueyu e Mu Qianjun impressionados.

“Não sabia que havia tantos detalhes! Zhang Changling merece mesmo o título de grande acadêmico do Pavilhão Wen Yuan, inventou um método genial desses.”

Feng Jueyu bebeu o vinho de um só gole e lamentou o sabor insípido. Pegou a jarra para se servir novamente, mas ao ergê-la, percebeu que estava leve; ao sacudir, viu que estava vazia. Olhou para frente e viu Mu Qianjun, de pescoço erguido, despejando o conteúdo da outra jarra em sua boca.

“Ei, irmão Mu, você bebeu todo o vinho?”

Mu Qianjun sacudiu a jarra até a última gota, limpou a boca com desagrado: “Que regra idiota! Só serve para impedir que eu beba à vontade.”

Xiaobi e Xialian riram discretamente; aquele jovem de vestes amarelas, apesar de pouco talentoso, era adorável e bebia com surpreendente rapidez. Mal havia embarcado e já esgotara as duas jarras padrão.

“Senhor Mu, percebe-se que és um herói entre os bebedores, mas se não compuser versos de ouro, temo que não haja mais vinho para você.”

As duas riram em voz alta.

Mu Qianjun lançou-lhes um olhar e resmungou: “Não é divertido, realmente não é. Digo, senhoritas, podem ao menos me dar um enigma de palavras?”

Elas sorriram: “Senhor Mu, não temos autoridade para isso.”

“E agora? Eu só me alegro com vinho, se soubesse, nem teria embarcado neste barco amaldiçoado.”

“Se quiser desistir, podemos levá-los de volta.”

Feng Jueyu também estava insatisfeito; afinal, só bebera uma taça, o resto foi para Mu Qianjun: “Ah, irmão Mu, foi um erro trazer você.”

“Hehe.” Mu Qianjun coçou a cabeça, envergonhado: “Desculpe, irmão, se soubesse teria trazido meu próprio vinho.”

Parece que só pensa em bebida, não é possível que não morra de tanto beber.

Feng Jueyu revirou os olhos e preferiu apreciar a paisagem. Ele também gostava de vinho e considerava Mu Qianjun uma pessoa honesta, digno de amizade, e pretendia partilhar boas conversas regadas a bebida.

Mas não imaginava que o outro era tão obcecado pelo vinho a ponto de esvaziar as duas jarras sem deixar uma gota para o amigo; realmente, não era confiável.

Vendo Feng Jueyu calado, Mu Qianjun girou os olhos e sussurrou: “Ei, irmão, e se pensarmos em um jeito de conseguir mais vinho?”

“Que jeito?” Feng Jueyu levantou as sobrancelhas.

Mu Qianjun sugeriu: “Você trouxe aquele livro com mil poemas, não? Então, vamos embaralhar os versos mais bonitos e criar alguns poemas novos; talvez consigamos enganar aqueles velhos acadêmicos.”

Feng Jueyu quase perdeu a paciência, ergueu o polegar: “Impressionante, você realmente é único…”

Xiaobi e Xialian riram em alto e bom som: “Senhor Mu, és divertido. Até nós duas conhecemos metade daquele livro, acha que os acadêmicos não perceberiam?”

Feng Jueyu sorriu: “Melhor desistir, irmão Mu. Se quer beber à vontade, é melhor desembarcar. Não há nada demais aqui.”

“De jeito nenhum!” Mu Qianjun, que parecia energizado ao falar de vinho, logo refutou: “Não, não posso sair do barco, mesmo sem beber, não posso.”

“Por quê?” Feng Jueyu ficou surpreso.

Mu Qianjun hesitou: “Ah, irmão, não pergunte, só sei que não posso sair.”

“Então aguente.” Feng Jueyu suspirou.

Quanto a compor versos, Feng Jueyu não era bom nisso; criar poesia exige inspiração, e nenhum verso célebre foi produzido ao acaso. Poetas como Li Bai e Du Fu eram gênios de seu tempo, capazes de compor obras imortais.

Quando se trata de lutar, Feng Jueyu se considera incomparável, mas em poesia, não se destaca…

Desanimado, sentou-se no barco contemplando a paisagem – montanhas, águas, belas jovens – mas sem vinho, era frustrante.

Olhou para Mu Qianjun, que tinha aparência de homem honrado, mas seus olhos fitavam as flores de orquídea violeta nos outros barcos, engolindo saliva.

Será que vai tentar roubar vinho?

Enquanto pensava nisso, Mu Qianjun bateu na mesa e levantou-se: “Droga, se não me dão vinho, vou pegar à força…”

“Por favor, não faça isso!” Xiaobi e Xialian ficaram alarmadas; este é o Encontro de Talentos da Primavera, se alguém roubar vinho por não conseguir compor poesia, o escândalo será grande.

Feng Jueyu olhou fixamente para Mu Qianjun e, de repente, sorriu: “Irmão Mu, você gosta tanto assim de vinho?”

Mu Qianjun respondeu sério: “Claro, não me alegro sem vinho. Se me irritarem, nem Zhang Changling terá meu respeito.”

Ainda teimoso…

Feng Jueyu pensou, bateu na mesa e declarou: “Bem, por você, hoje vou abrir uma exceção.”

“Exceção?” Os três ficaram confusos; será que ele consegue compor poesia? Quem vai acreditar? Mal há pouco estava ostentando um livro de poemas alheios.

O que Feng Jueyu queria era transcrever de memória todos os versos que conhecia para trocar por vinho.

Não buscava fama, só queria um pouco de bebida; bastava não dizer que os poemas eram de sua autoria, afinal, nem eram.

Pois bem, hoje seria descarado, comporia para conseguir vinho e surpreenderia o Encontro de Talentos.

Feng Jueyu sorriu, sentindo-se audacioso, e disse a Xiaobi: “Xiaobi, retire a vela.”

A vela exibia um número grande, e Feng Jueyu não queria que soubessem que era o autor; seria muita vergonha.

“Para quê?” Xiaobi não entendeu.

“Faça o que digo. Xialian, traga os instrumentos de escrita.” Feng Jueyu arregaçou as mangas, pronto para se esforçar por algumas jarras de vinho.

Mu Qianjun piscou, riu: “Irmão, mudou de ideia? Ótimo, pegue o livro, vamos pesquisar juntos.”

“Pesquisar o quê?” Feng Jueyu revirou os olhos.

Xialian, sem entender, trouxe os instrumentos de escrita do camarote.

Com a vela retirada, sem o número do barco visível, Feng Jueyu pegou a pena e, após pensar um instante, perguntou: “Xiaobi, Xialian, quantas flores de orquídea violeta são necessárias para trocar por vinho?”

“Mais de dez para uma jarra, cinquenta para um tonel, cem para três tonéis; se alcançar quinhentas, pode beber à vontade.”

Quinhentas? Feng Jueyu encolheu o pescoço. Lá fora, o maior poeta Xi Ruiyun recebeu trinta e oito flores por um poema; quantos teria de escrever?

Mas logo pensou: do que tenho medo? Tenho os mestres Li e Du… e outros tantos. Quinhentas flores não são nada!

Com isso em mente, fechou os olhos, e após um tempo, escreveu rapidamente no papel, como uma máquina de copiar.

Terminou, entregou o papel a Xiaobi: “Leia…”

Xiaobi, Xialian e Mu Qianjun se aproximaram, incrédulos de que o impostor pudesse compor, mas ao ler, ficaram estupefatos.

Xiaobi e Xialian repetiram o poema três vezes e, impressionadas, reverenciaram Feng Jueyu: “Senhor, não revelava seu verdadeiro talento; não soubemos reconhecer um gigante.”

Xiaobi então depositou o remo ao lado, pegou o papel e leu em voz alta:

Na primavera, celebra-se o Encontro de Talentos de Tian Nan.
Águas do lago em março, montanhas entre nuvens, pássaros cantando.
Orquídeas violetas refletem Xilin, navegando pelas margens de Dongting.
Companheiros de vinho chegam, abrindo as jarras para dissipar as preocupações.
Taças em mãos, as cantoras não devem cessar suas vozes.

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava pela rua; ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos. Mas, independentemente de quem fosse, nenhum mostrava emoção no rosto, como se fossem indiferentes a tudo.

Quanto a isso, Shen Changqing já estava habituado.

Afinal, ali era a Agência de Supressão de Demônios, uma instituição encarregada de manter a estabilidade do Grande Qin, com a principal missão de eliminar demônios e criaturas monstruosas, embora tivesse outras funções secundárias.

Pode-se dizer que, na Agência, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma com a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo se adaptou.

A Agência era vasta.

Os que permaneciam nela eram mestres poderosos ou pessoas com potencial para se tornar mestres.

Shen Changqing pertencia ao segundo grupo.

A Agência de Supressão de Demônios era dividida em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todos ingressavam no cargo mais baixo de Exorcista.

Depois, passo a passo, podiam ascender, com chance de se tornar Guardião.

A antiga identidade de Shen Changqing era de um aprendiz de Exorcista, o mais baixo dentre os Exorcistas.

Com a memória de sua vida anterior, Shen Changqing conhecia bem o ambiente da Agência.

Sem demorar, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferente dos demais locais austeros da Agência, aquele pavilhão era como uma gralha entre cisnes, trazendo tranquilidade em meio ao ambiente impregnado de sangue.

As portas estavam abertas, e pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Shen Changqing hesitou apenas um instante antes de entrar.

Ao adentrar, o ambiente mudou repentinamente.

Um aroma de tinta misturado a um leve odor de sangue envolveu-o, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

O cheiro de sangue dos membros da Agência era difícil de eliminar.

Seção de Canetas