Capítulo 19: Em Ação (1)

Windson olhou intrigado para Li Yide, enquanto Li Tong’er soltava uma risada e dizia: “O senhor Windson não é da cidade de Nan do Sul?”

“Eu… sou sim, por quê?”

Li Yide sorriu: “O senhor provavelmente não sai muito de casa, ou então…”

Ele parou de falar, lançando um olhar atento a Windson, intrigado com a origem daquele belo jovem de talentos e aparência notáveis.

“O exame imperial trienal do Reino de Nan do Sul teve sua etapa preliminar em agosto do ano passado, e agora, no fim de março, está prestes a ocorrer a etapa seguinte, chamada de ‘exame de reunião’. Nos últimos dias, estudiosos de todas as províncias, prefeituras e condados têm chegado à cidade. A partir de hoje, em quinze dias, será a data do exame. Três dias antes, para receber esses estudiosos e letrados, o prefeito, por ordem do imperador, organizará um grande encontro de talentos na primavera, a ser realizado no Lago Xilin.”

Li Tong’er acrescentou: “Nessa ocasião, estudiosos e poetas de todo o país irão se reunir no lago para navegar, compor versos e competir em talento. Embora isso não influencie o resultado do exame, muitos nobres e autoridades estarão presentes. Aqueles que não têm confiança em alcançar a melhor classificação podem aproveitar para se destacar, talvez chamando a atenção de algum poderoso e assim serem convidados a servir como conselheiros, o que pode ser muito benéfico para o futuro. Eventos como esse acontecem a cada três anos no Reino de Nan do Sul. Por isso, nos dias anteriores, todos os restaurantes e casas de entretenimento da cidade promovem atividades temáticas, tornando o ambiente animadíssimo.”

Li Yide assentiu: “Hoje é o primeiro dia, e os eventos no centro da cidade vão até meia-noite.”

Windson, então, compreendeu. O sistema de exames ali era idêntico ao da era antiga em seu mundo anterior, utilizado para selecionar talentos nacionais, e até as datas coincidiam: a etapa preliminar em agosto, o exame de reunião em março, e no fim de abril, o imperador pessoalmente comandava o exame final no palácio.

Seria acaso do destino, uma distorção no tempo e espaço, fazendo com que certos pontos coincidissem? Como poderia até mesmo o sistema de exames ser o mesmo? Não é à toa que Stephen Hawking dizia que cosmologia é a ciência mais difícil… realmente surpreendente!

“Ah.” Windson soltou um breve som, pois aqueles exames nada tinham a ver consigo, mas, pensando um pouco, sorriu de repente: “Muito bom, parece que o céu está nos favorecendo. Com esse grande encontro de talentos na primavera, nossos planos se tornam ainda mais fáceis.”

Vendo a expressão pretensiosa de Windson, avô e neta ficaram sem entender nada, mas como Windson não explicou, também não ousaram perguntar e deixaram o assunto de lado.

Ao sair, Windson disse de propósito:

“Esta noite não dormiremos, seguiremos o plano.”

E retornou à mansão Shangguan…

O velho Li e Li Tong’er trocaram um sorriso e voltaram para dentro.

…

Naquela noite, o Reino de Nan do Sul estava todo iluminado, como Li Yide dissera. No centro da cidade, ruas e vielas estavam decoradas e iluminadas em cada casa, lanternas de papel vermelhas pendiam às portas, tornando as áreas mais movimentadas tão claras quanto o dia.

Era uma comemoração nacional, protegida e supervisionada pelas autoridades, ninguém podia se esquivar.

À noite, as duas lanternas do Pavilhão Yunmeng brilhavam ao longe. Antes da meia-noite, a luz no quarto de Windson se apagou. O grande assassino Windson, vestido com uma túnica luxuosa de brocado, saiu de casa ostentando um leque surrupiado de Shangguan Ruofan, caminhando lentamente com ar arrogante.

O encontro de talentos da primavera era a ocasião perfeita para Windson sair sem ser questionado. Em sua memória, Windson nunca perdia essa festa: era uma excelente oportunidade para paquerar, beber e se divertir.

Além disso, era o melhor momento para mascarar sua participação na ação daquela noite.

Chegando à frente do Pavilhão Yunmeng, Windson parou e bateu à porta da casa em frente. A criada Xing’er veio atender: “Senhor.”

Ela avaliou Windson de cima a baixo, franzindo os lábios num claro desdém: “O senhor vai sair?” Ela sabia bem: aquele inútil não perderia o encontro da primavera; sem cultura alguma, ia só para se exibir, sem vergonha.

“Sim.” Windson sorriu, com ar pouco sério, e perguntou: “A senhorita Ruomeng está?”

“A senhorita está ocupada.” Xing’er respondeu sem vontade, mantendo as mãos na porta sem deixar Windson entrar.

“Então…” Levando o fora, Windson não se importou; ele sabia que antes insistia sem sucesso, e logo Shangguan Ruomeng apareceria para recusar.

Como esperado, ouvindo a voz na porta, Shangguan Ruomeng desceu as escadas vestida com uma túnica azul.

Despida dos trajes luxuosos, Shangguan Ruomeng parecia tão encantadora quanto a própria lua, deslumbrante de beleza, descendo os degraus com elegância e compostura. Embora usasse poucas peças, nada de indevido era mostrado; sua postura era digna e apropriada, mas as rendas discretas sugeriam um charme sutil.

A lua enevoada, o pássaro encoberto, a névoa suave.

Aos olhos de Windson, tudo era um mistério encantador.

Que beleza! Com uma aparência assim, é difícil não cometer um pecado.

“Irmã Ruomeng.” Windson a saudou.

Shangguan Ruomeng se aproximou, com aquele sorriso distante, quase inacessível, mas ao mesmo tempo acolhedor, que fazia qualquer um hesitar entre se afastar ou se aproximar. Que mulher fascinante!

“O senhor deseja algo?” perguntou ela, ajeitando delicadamente o xale, tão frágil que parecia pedir um abraço.

Windson sorriu: “Sim, o encontro de talentos começa hoje, haverá grandes festas no centro da cidade, cenário perfeito para passear. Gostaria de ir comigo apreciar a paisagem?”

Shangguan Ruomeng sorriu: “Com tamanha gentileza, eu deveria aceitar, mas a Sala Huairen anda ocupada e não posso me ausentar. Receio não poder acompanhá-lo.”

“Entendo.” Windson fingiu decepção: “Então não vou incomodá-la.”

Na verdade, Windson só queria um pretexto para sair; sua decepção era fingida, por dentro estava sorrindo – melhor assim, sem ter que ser seguido.

Ele fez uma reverência e virou-se para partir, quando Shangguan Ruomeng o chamou.

“Senhor Windson.”

“Sim?” Windson estremeceu por dentro. Será que ela mudou de ideia? Tomara que não.

“Senhor Windson.” Ela saiu do pavilhão e continuou: “Hoje não posso, mas daqui a três dias haverá um grande encontro no Lago Xilin. Nos anos anteriores estive ocupada, mas este ano consegui tempo. Não gostaria de me acompanhar para um passeio de barco?”

“Ah?” Windson se espantou. Estranho, antes ela sempre o evitava; por que agora o convidava? Muito estranho.

Observou-a por alguns instantes. Não podia recusar, senão seria suspeito. Então sorriu e respondeu: “Com prazer, estarei lá.”

“Vá com cuidado e volte cedo, não se resfrie.” Ela fez uma leve reverência e retornou ao pavilhão.

Windson saiu da mansão ainda intrigado.

No Pavilhão Yunmeng, Xing’er perguntou, perplexa: “Senhorita, o encontro poético no Lago Xilin daqui a três dias é um evento importante para os gerentes das lojas. A senhora vai mesmo levar o senhor Windson?”

Shangguan Ruomeng, sem levantar a cabeça enquanto anotava números nos livros de contas, respondeu: “Já que decidi aceitá-lo, não posso deixá-lo ocioso para sempre; está na hora de aprender algo.”

Xing’er se assustou: “A senhora vai mesmo se casar com ele?”

Shangguan Ruomeng sorriu: “Por que não? Casando com ele, posso ajudar o avô nos negócios e ficar para sempre na mansão, não há motivo para recusar.”

“Mas ele… senhorita, Xing’er pode ser tola, mas a senhora pretende introduzi-lo na Sala Huairen?”

“Exatamente. Já que será nosso genro, não pode ficar sem fazer nada. Pretendo fazê-lo começar de baixo; quem sabe um dia, ao se regenerar, ele possa até gerenciar uma filial e aliviar um pouco minha carga.”

“Só ele?” Xing’er desdenhou: “Senhorita, não creio que nosso genro tenha talento… ou virtude… Ah, não posso ter esperanças.”

Shangguan Ruomeng sorriu: “Quem sabe? Só espero que não seja uma vergonha.”

“Ah…”

…

Ao sair da mansão, Windson, como de costume, deu voltas pela cidade seguido por seus quatro acompanhantes, que agora redobravam a atenção – se perdessem o patrão de novo, seria o fim.

Mas, talvez pela multidão, talvez pela noite, em pouco tempo Windson desapareceu de novo na multidão.

Os quatro ficaram atônitos. Maldição, de novo o perderam! Terceira vez já, o que está acontecendo?

O líder dos acompanhantes coçava a cabeça de raiva, enquanto os outros mal respiravam de medo.

Não pode ser, há algo errado, não é possível perder o patrão três vezes seguidas…

Os três olharam para o chefe, até que um deles sugeriu: “Chefe, acho que tem algo estranho. Já fomos punidos nas últimas duas vezes, desta vez deve ser pior. Que tal admitirmos o erro por vontade própria? Não quero mais esse trabalho.”

O chefe franziu as sobrancelhas, pensou e disse: “Está bem, vamos voltar. Tem algo errado nisso. Pensem bem no caminho: como ele sumiu?”

…

Ao sul da cidade, Windson, livre dos acompanhantes, seguiu tranquilamente até o Pavilhão Jishi. Certificando-se de que não era seguido, acelerou e entrou pelo jardim dos fundos.

No quintal, Li Yide, Li Tong’er e Xiao Yuanshan o aguardavam de pé.

Sem rodeios, Windson perguntou: “Conseguiram capturar Wang Dazhuang?”

Xiao Yuanshan sorriu e foi até a pilha de lenha, de onde retirou um enorme saco de estopa, que arrastou com esforço para o pátio.

Pela aparência, devia ser Wang Dazhuang mesmo.

“Já deram o remédio?” perguntou Windson.

Li Yide, acariciando a barba, respondeu: “Meia dose de calmante, uma dose de pó hipnótico, tudo preparado por mim mesmo. Ele acordará em meia hora, com certeza.”

Vendo o sorriso malicioso do velho Li, Windson quase lamentou: que bom médico, e em meio dia já se transformou num mestre da artimanha – e ainda se orgulha disso!

“Yuanshan, os que vão fazer o tumulto estão prontos?”

Xiao Yuanshan disse: “Pode ficar tranquilo, tudo pronto. Só usei irmãos de confiança. Assim que a confusão começar, até os guardas da cidade vão aparecer.”

“Perfeito, mãos à obra.” Windson acenou, e os três saíram pelo portão da frente.