Capítulo 86: A Nova Estrela das Facções Subterrâneas do Sul

O plano do jovem mestre Feng era na verdade bastante simples: queria selecionar alguns dos rapazes entre os seguidores de Xiao Yuan Shan, aqueles que tivessem alguma habilidade e fossem aptos para a luta, e trazê-los para que Gongyang Yu os treinasse adequadamente. Ele próprio não dominava as artes místicas deste mundo, e a técnica de vida e morte era impossível de ensinar a outros; por isso, só restava contar com Gongyang Yu.

O velho Gongyang, conhecido como a Lâmina da Alma Sangrenta, era um nome temido nos círculos do submundo; certamente já tinha visto muitas técnicas extraordinárias. Bastava que ele ensinasse uma ou duas delas para ajudar no treinamento do qi, e, uma vez que os discípulos mostrassem algum progresso, Feng poderia ensinar-lhes as técnicas de matar, formando assim um grupo de assassinos.

A ideia era expandir gradualmente sua influência. Feng acreditava que, com alguns talentos excepcionais, poderia criar uma organização de assassinos capaz de rivalizar com a Sociedade de Ouro e Prata.

O plano, apesar de simples em teoria, era extremamente difícil de executar.

Gongyang Yu analisou cuidadosamente o projeto de Feng, excluindo, é claro, a parte sobre assassinos. Sacudiu a cabeça e disse: “Receio que não seja possível. Pense bem: com a base que Xiao Yuan Shan e seus homens têm, já é tarde para aprender artes marciais. Mesmo que tenham acesso aos melhores medicamentos e tesouros, o resultado será insatisfatório. Se quer formar mestres capazes de enfrentar qualquer desafio, precisa de uma base sólida. Se realmente deseja isso, seria melhor encontrar alguns jovens promissores e começar a treiná-los desde cedo…”

“Mas quanto tempo isso levaria?” O coração de Feng se apertou. Os problemas da família Shangguan estavam se agravando, e se, por acaso, o imperador resolvesse mobilizar suas tropas, o destino dos Shangguan seria simplesmente a ruína total.

Gongyang Yu revirou os olhos: “Você acha que aprender artes marciais é fácil? Todo mestre foi forjado desde a infância, com dedicação e sofrimento. Especialmente o qi — sem uma base sólida, diante de um adversário forte, é morte certa.”

Feng compreendia perfeitamente o raciocínio. Era como aprender a ler: saber muitas letras não significava sabedoria; era preciso assimilá-las com intuição e experiência.

“Não há um método rápido? Algo como uma pílula mágica?” Feng, sem alternativas, começou a ponderar sobre as soluções místicas que lera em romances da sua vida passada.

E recebeu apenas um olhar frio de Gongyang Yu: “Pílula mágica? Vá pegar uma faca e se corte para perguntar ao Buda no céu.”

“Droga, se não sabe falar, melhor calar.” Feng ficou atônito.

Os dois ficaram em silêncio. Até que, depois de um tempo, Gongyang Yu falou: “Não é impossível, apenas muito difícil.”

“Que método?” Feng se animou.

Gongyang Yu explicou: “Na Grande Terra do Xuan, existe uma coisa chamada Lótus da Neve Celestial de Cem Anos. Já ouviu falar?”

Feng já ouvira, em séries de artes marciais, sobre a tal lótus, e sabia que era raríssima em seu mundo anterior. Mas Gongyang Yu acrescentava um ‘celestial’ ao nome… O que seria?

Gongyang Yu continuou: “É um item espiritual raro. Esse tipo de lótus cresce em ambientes extremamente frios. É uma variedade especial de lótus da neve; a de cem anos já é valiosíssima, e seu uso é significativo. Mas a Lótus da Neve Celestial de Cem Anos é o suprassumo dos suprassumos, muito difícil de encontrar. Dizem que, ao consumi-la, o corpo é transformado, os canais de energia renascem, o qi é reequilibrado…”

“Pare.” Feng, confuso, pediu uma explicação mais simples.

“Que falta de visão…” Gongyang Yu olhou-o com desprezo. “Serve para purificar o corpo e os meridianos. Na verdade, a lótus celestial não ajuda muito um guerreiro comum — no máximo, aumenta dois ou três anos de poder. Mas para grandes famílias, se um descendente não tem aptidão para artes marciais, ela é preciosa. Bastaria comer uma flor para ter o corpo de um recém-nascido, tornando o aprendizado muito mais eficiente. Há relatos de discípulos que, por vinte anos, não conseguiam cultivar qi; ao consumir uma dessas, em três meses, tornaram-se mestres no reino espiritual e, depois, ascenderam rapidamente…”

“Existe mesmo algo tão bom?” Feng pulou de surpresa e perguntou: “Onde posso encontrar isso?”

Gongyang Yu, sem entusiasmo, respondeu: “Por incrível que pareça, há uma em Tian Nan, guardada no Salão da Primavera da família Xu. Só existe uma, conservada em uma caixa de jade gelado, sob vigilância rigorosa. Conseguir a flor é quase impossível. Além disso, mesmo que obtenha, só dará para formar um mestre, o que não é grande coisa.”

“Um mestre já é um mestre.” Feng argumentou com precisão. “Se tem pelo menos um, já não está totalmente desprovido. Um mestre bem treinado pode ser muito útil.”

Gongyang Yu bateu a cabeça na mesa de pedra gelada. A analogia daquele rapaz era… realmente precisa, única…

Mas ainda era muito ingênuo…

Gongyang Yu advertiu: “Não me diga que pensa em roubar da família Xu? Você deve estar fora de si.”

“Por quê? Eles não podem ser roubados?” Feng respondeu destemido.

Gongyang Yu ficou pasmo, achando aquele sujeito corajoso demais: “Você acha que a família Xu é um lugar onde se entra facilmente? Quando soube da Lótus da Neve Celestial, fui lá uma vez, mas nem consegui entrar pela porta — fui logo marcado por alguns guardas. Eu estava ferido, mas não era tão fraco; conheço bem o reino Xuanwu. Para proteger a lótus, há pelo menos três mestres nesse nível, como eu. Isso já seria complicado, mas o pior é que a família Xu tem Mo Gudé…”

“Mo Gudé? Quem é?”

Gongyang Yu explicou: “Esse homem é assustador. Apesar de estar no reino Lingwu, domina os segredos das cinco artes misteriosas. A lótus é o tesouro da família Xu, guardada no jardim dos fundos do Salão da Benevolência, protegida por Mo Gudé com técnicas especiais e uma formação de feng shui. Quem entra nesse arranjo é detectado instantaneamente pelos três mestres Xuanwu. Só alguém no alto escalão do reino Tianwu conseguiria derrotá-los em três segundos; caso contrário, todos os mestres da família Xu cairiam sobre você. Não é só uma questão de sobreviver; até escapar do Salão da Benevolência seria complicado…”

Feng ficou pensativo após ouvir tudo aquilo: “Do jeito que você diz, parece mesmo difícil. Preciso pensar.”

Enquanto batia os dedos na mesa, Gongyang Yu revirava os olhos, sabendo que aquele rapaz era teimoso demais e já estava determinado. Então alertou: “Garoto, estou avisando: não provoque a família Xu. Sei que o velho Xu e o velho Shangguan são amigos, mas se mexer com a lótus, nem Shangguan Lingyun poderá te proteger. E se for morrer, trate de curar minha doença primeiro, não quero ser enganado à toa.”

Feng olhou para ele, mas não disse mais nada; porém, em seu coração, já considerava a Lótus da Neve Celestial como sua.

Família Xu, difícil? Maldição, eu vou roubar! Xu Zixiong, aquele canalha, me atingiu com um tijolo, está na hora de receber algum troco.

Nesse momento, Xiao Yuan Shan voltou, trazendo o velho Zhao, ambos cobertos de sangue, entrando pela porta dos fundos.

Feng e Gongyang Yu ficaram alarmados: “O que aconteceu?”

Xiao Yuan Shan sentou-se à mesa, serviu-se de água e, após beber, riu: “Fui negociar, mas no caminho não deu certo, acabamos lutando. Feng, você estava certo, os fracos temem os fortes. Dei uma surra em Ma Sanhu, abri-lhe a cabeça. Meus homens não são de brincadeira, atacaram juntos e acabaram com a gangue dos três tigres. Agora, todo o sul da cidade é nosso. Sensacional!”

O velho Zhao, também empolgado, parecia nunca ter vivido momento tão glorioso. Após ouvir Xiao Yuan Shan, acrescentou: “Verdade, foi incrível! Feng, você precisava ter visto! Nosso chefe, com apenas duzentos homens, derrotou os trezentos da gangue, fazendo-os implorar por misericórdia. Ma Sanhu ficou incapacitado, nunca mais vai disputar território conosco. Chefe, beba água…”

O rapaz era pura adulação, tratando Xiao Yuan Shan como um ídolo, deixando Feng e Gongyang Yu constrangidos.

“Se um dia alguém descobrir que a grande gangue do sul da cidade foi criada por influência do genro do Palácio Shangguan, toda a cidade vai ficar boquiaberta. Impressionante.” Gongyang Yu resmungou e foi para o quarto.

Feng ergueu a sobrancelha; finalmente o velho compreendeu a expressão “impressionante” e usou-a bem.

Voltando à cena, Feng olhou para Xiao Yuan Shan. Era surpreendente como ele, em dois dias, reuniu duzentos homens e começou a conquistar território. Isso era habilidade, não há como negar.

Ainda assim…

Feng temia que Xiao Yuan Shan se deixasse levar pela empolgação, então advertiu: “Yuan Shan, não vou impedir que você forme uma gangue, pelo contrário, apoio. Mas lembre-se: quanto maior a árvore, mais vento atrai. Sua base ainda é frágil, alguém vai notar você. Seja cauteloso, não deixe que seus homens provoquem adversários perigosos, nem problemas com as autoridades.”

Na Grande Terra do Xuan, uma gangue subterrânea não era nada extraordinário; Feng não temia que Xiao Yuan Shan perdesse nas disputas, mas sim que atraísse adversários poderosos. Sem mestres na defesa, era preciso agir com prudência. E, acima de tudo, Feng temia problemas legais.

Sob o olhar do imperador, se causassem tumulto, as autoridades interviriam. O povo não pode lutar contra o Estado; por mais forte que seja, não supera o exército de dezenas de milhares do Reino Tian Nan. Se o governo viesse prender alguém, Xiao Yuan Shan, como líder, estaria em perigo.

Após ouvir o conselho de Feng, Xiao Yuan Shan respondeu com seriedade: “Feng, fique tranquilo. Eu já pensei nisso, por isso, antes da briga, comprei o apoio dos guardas e do prefeito do sul da cidade. Eles não vão interferir, ao contrário, vão ajudar. E tudo graças ao seu incentivo para buscarmos informações; se não fosse o novo prefeito ter duas concubinas no Lago Xilin, não conseguiríamos pressioná-lo.”

Feng, inicialmente preocupado, ficou satisfeito ao ouvir isso, admirando ainda mais Xiao Yuan Shan.

Com a explicação detalhada, Feng soube que o antigo prefeito foi transferido por incompetência após o ataque que sofreu. O novo prefeito veio por influência do sogro, um típico submisso. E, em dois dias, já tinha duas amantes no Lago Xilin; graças à eficiência de Xiao Yuan Shan, foi vigiado desde o início e, no segundo dia, pego em flagrante. Com provas e testemunhas, Xiao Yuan Shan estabeleceu uma relação vantajosa com o novo prefeito, garantindo apoio para atacar Ma Sanhu — até os guardas estavam na porta.

Xiao Yuan Shan tinha, de fato, potencial para ser um grande líder de gangue; era a nova estrela do submundo de Tian Nan.

Feng finalmente ficou tranquilo. Se Xiao Yuan Shan queria criar uma carreira, Feng apoiaria com entusiasmo.

Em seguida, Feng deu alguns conselhos e pediu: “Yuan Shan, preciso que faça algumas coisas.”

“Feng, diga o que quiser. Subirei montanhas e enfrentarei mares por você.”

Seja no Instituto de Caridade ou pessoalmente, Xiao Yuan Shan reconhecia que tudo que tinha era graças a Feng, a quem devotava total admiração.

Feng explicou: “Primeiro, quero que seus homens se concentrem em observar cada movimento da família Xu, do mais alto ao mais humilde. Anote tudo, até cada palavra dita. O ideal é infiltrar alguns agentes para facilitar a coleta de informações. Quero que tudo da família Xu esteja sob nosso olhar. Em seguida, envie alguns confiáveis para vigiar a família Chen no oeste da cidade. Não deixe escapar nada dessas duas famílias.”

“Segundo, encontre um local para reunir seus homens, escolha os mais leais e com melhor saúde e experiência em artes místicas. Traga-os para Gongyang Yu, que fará a seleção e trará alguns para treinamento.”

“Terceiro, daqui a dois dias o Instituto de Caridade abrirá. Envie dois grupos de homens, fingindo brigas e vinganças, use facas e tente causar ferimentos, mas sem matar. São todos conhecidos, então faça um espetáculo convincente; no dia, alguns devem fingir estar gravemente feridos e comprar remédios no Instituto. Entendeu?”

Xiao Yuan Shan, perspicaz, logo percebeu o objetivo de Feng e garantiu: “Feng, entendi. Você quer demonstrar o efeito do medicamento para todos no dia da inauguração, certo?”

Feng mostrou o polegar; era a única maneira. Afinal, o Instituto venderia remédios para ferimentos, então era preciso mostrar sangue para provar sua eficácia. Na Grande Terra do Xuan, todos treinavam artes místicas; bastava um ver, logo se espalharia, e a demanda aumentaria sem necessidade de propaganda.

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Ao andar pelas ruas, Shen Changqing cumprimentava conhecidos ou acenava discretamente.

Mas, não importa quem fosse,

Ninguém ostentava emoção no rosto, todos pareciam indiferentes.

Shen Changqing já estava acostumado.

Afinal, ali era o Departamento de Contenção de Demônios, responsável pela estabilidade do Grande Qin, com a missão principal de exterminar criaturas demoníacas — embora também tivesse outras funções.

Podia-se dizer,

No Departamento, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com a morte, aprende a ser indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing se sentiu deslocado, mas com o tempo adaptou-se.

O Departamento era vasto.

Quem permanecia ali eram mestres poderosos ou pessoas com potencial para sê-lo.

Shen Changqing era desse último grupo.

O Departamento de Contenção tinha dois cargos: Guardião e Exterminador.

Todos começavam como Exterminador, o nível mais baixo.

Depois, progrediam gradualmente, podendo alcançar o cargo de Guardião.

A antiga identidade de Shen Changqing era a de um Exterminador aprendiz, o grau mais humilde.

Com as memórias do passado,

Ele conhecia muito bem o ambiente do Departamento.

Sem demora, parou diante de um pavilhão.

Diferente das áreas austeras do Departamento, aquele pavilhão destacava-se como um oásis de tranquilidade em meio ao cheiro de sangue.

A porta estava aberta, com gente entrando e saindo.

Shen Changqing hesitou por um instante e entrou.

Ao atravessar a porta,

O ambiente mudou abruptamente.

Um aroma de tinta misturava-se ao leve cheiro de sangue, causando-lhe um breve desconforto, logo dissipado.

O odor de sangue era quase impossível de eliminar dos que trabalhavam ali.