Capítulo 68: A Energia Ascende ao Centro Vital

Depois de uma manhã agitada, correndo de um lado para o outro até o meio-dia, Shangguan Ruomeng finalmente adormeceu profundamente. Durante esse tempo, o médico divino Kong Qiao, da Sala Huairen, veio examinar o pulso da jovem senhorita e prescreveu uma receita, estabilizando enfim o quadro da doença.

Shangguan Lingyun também já havia retornado do palácio imperial. Ele entrara no palácio na noite anterior e só saiu no início da tarde do dia seguinte. Diziam que com ele entraram também Mu Hongtu e Xu Liefeng. Quanto ao que se passou diante do imperador durante toda a noite e metade do dia seguinte, ninguém soube dizer, pois o velho não comentou absolutamente nada. Feng Jueyu apenas percebeu que o ancião voltou com o rosto radiante, aparentando não ter sofrido contratempos. Não pôde evitar pensar em quão grande era, afinal, o peso da família Shangguan dentro da realeza de Tianan.

O que acontecera na noite anterior, Feng Jueyu testemunhara com os próprios olhos: a Mansão Shangguan mobilizara não menos de quatrocentas pessoas, e os moradores de toda a rua também haviam se somado à busca, o que não deixava dúvidas de que se tratavam das forças ocultas da família, estrategicamente posicionadas nos arredores. Uma estrutura assim, reunida em conjunto, equivalia facilmente a uma pequena Guarda Imperial; dizer que era um exército privado não seria exagero algum. Ainda assim, o imperador não repreendeu severamente Shangguan Lingyun, algo realmente difícil de compreender.

No decorrer da manhã, Feng Jueyu conseguiu obter, através dos criados que voltavam de fora, um quadro geral da situação atual na cidade de Tianan. Ouviu dizer que, na audiência matinal, a corte se dividira em duas facções que travaram ferozes discussões, chegando a debater acaloradamente no salão principal; somente os que pediram o impeachment de Shangguan Lingyun já passavam de vinte, e a saliva de tantos quase inundou o Salão Zhaohua. No final, Shangguan Lingyun saiu ileso e radiante, sem demonstrar o menor abalo. Pelo jeito, o velho sequer se importou com o ocorrido.

Diante dessa postura, Feng Jueyu só pôde, em pensamento, erguer o polegar e murmurar um "bravo", pois certamente não havia ninguém em todo o reino, em toda a corte, que se comparasse em audácia àquele ancião... Excetuando-se, é claro, Mu Hongtu.

À tarde, o estado de Shangguan Ruomeng melhorou; ela pôde dormir tranquilamente, e Feng Jueyu a ajudou a retornar à própria residência, no prédio em frente ao seu. Não sabia dizer se era impressão sua, mas a atitude daquela moça mudara radicalmente; ao falar com ele, já não exibia mais o ar misterioso de antes, mostrando-se agora muito mais verdadeira e gentil. De fato, Feng Jueyu praticamente a carregou de volta, e Shangguan Ruomeng não demonstrou a menor resistência ou repulsa. Até mesmo o jovem senhor Feng sentia que, de uma noite para o dia, a relação entre ambos havia se suavizado e estreitado, como se, enfim, ela estivesse começando a aceitá-lo...

Durante a tarde, preocupado com o estado de Shangguan Ruomeng, Feng Jueyu foi vê-la algumas vezes, mas ela se manteve em sono profundo. Xing'er fora incumbida de tratar dos assuntos que a senhorita havia deixado na Sala Huairen, de modo que o pátio se encontrava tranquilo.

Sem nada que fazer, o jovem senhor Feng voltou ao próprio quarto para meditar e cultivar sua energia, dedicando-se intensamente à prática. O recente incidente na Associação de Ouro e Prata fora um alerta: não podia se acomodar; precisava aprimorar seu domínio imediatamente.

Felizmente, a Técnica Divina da Impermanência da Vida e da Morte não era difícil de praticar. Após as batalhas em Lianlangshan e Tianan, Feng Jueyu percebeu que sua força estava avançando gradualmente rumo ao Reino da Verdadeira Arte Marcial, tendo alcançado agora o auge do Reino da Energia Marcial, a um passo de atingir o estágio do Qi Dourado.

Sua consciência adentrou o Espaço Hongyuan, onde a energia espiritual caótica se espalhava por toda parte. Não sabia o porquê, mas sempre que ali entrava, sua mente ficava especialmente serena, como se a tranquilidade daquele espaço tivesse um poder especial de influenciar seu ânimo.

Com um leve movimento mental, uma corrente de energia Hongyuan emergiu do espaço, e a porta aberta em sua mente conectou-se de forma íntima com seu corpo, separando-se em duas correntes opostas de energia vital e mortal, que fluíam lentamente pelos meridianos até todos os cantos do corpo.

Completou uma, duas, três rotações, sentindo as energias de vida e morte se purificarem e se acumularem nos meridianos, melhorando gradativamente sua aparência.

Na noite anterior, ao lutar até a morte contra cinco assassinos, Feng Jueyu, ainda iniciante na Técnica da Impermanência da Vida e da Morte, consumira grande parte de suas reservas. Diferentemente da água de um lago, que se repõe facilmente, aquela energia, uma vez utilizada, precisava ser recuperada com calma, extraindo e refinando a energia espiritual de Hongyuan em momentos de solidão. Embora poderosa, o processo era trabalhoso.

Feng Jueyu, ao contrário dos praticantes comuns, não podia armazenar energia vital no dantian; a energia de vida e morte só existia dispersa nos meridianos, o que distinguia sua técnica das artes marciais do Continente Taixuan. Isso o fazia se perguntar:

Seria falta de habilidade? Ou seria por não compreender profundamente a Técnica da Impermanência, tomando um caminho errado?

Afinal, fosse na arte marcial ancestral ou na ciência das técnicas marciais de Taixuan, todas as escolas tinham um princípio em comum: para cultivar a energia interna, o dantian era fundamental. Sem abrir o dantian, nunca se poderia ingressar nos verdadeiros domínios da arte interna.

Mesmo que a velocidade de cultivo daquela técnica fosse espantosa, permitindo que em apenas um mês passasse de um mero mortal a um mestre do auge do Reino da Energia Marcial, saltando oito níveis completos, ainda assim, seria inútil.

"O que afinal é o Cânone Celestial de Hongyuan? Por que não consigo abrir o dantian? Se continuar assim, quando poderei me equiparar aos mestres do Reino Celestial ou Divino?"

Não podia continuar refinando pequenas quantidades de energia vital e mortal, consumi-las, e então procurar um local para cultivá-las novamente; era um processo demasiado trabalhoso...

Talvez devesse tentar por conta própria?

Feng Jueyu lembrava-se vagamente do que ouvira do mestre ao ser iniciado: o mar de energia era um ponto, não cabendo comparar seu tamanho, pois era, por natureza, diminuto. Apenas quem cultivava a energia interna, usando o próprio Qi para conectar-se a esse ponto e criar um espaço no mar de energia, podia, com a mente, perceber seu tamanho — quanto mais forte o Qi, maior o espaço.

Não era como alguns diziam, que o mar de energia era como uma sala que podia ser expandida indefinidamente; não era nada disso.

Na verdade, só quanto mais forte o Qi, maior o mar de energia...

Daí, chegava-se ao conceito de "romper o dantian", em que o praticante conduzia o Qi ao ponto do dantian, forçando a passagem e, por métodos especiais, aprisionando o Qi ali, até que, com o tempo, se tornasse natural, formando o dantian e a câmara púrpura.

Isso parecia fácil de dizer. Feng Jueyu já tinha experiência em romper o dantian, mas cada técnica tinha um caminho distinto para conduzir o Qi, e pôr em prática era tão difícil quanto escalar o céu.

Uma distração e todo o dantian poderia ser destruído, impedindo para sempre o avanço marcial...

Mas, por mais difícil que fosse, esse era o único caminho...

O jovem senhor Feng pensou e repensou, pois já estava no limiar do Reino da Energia Marcial. Valia a pena tentar: se conseguisse abrir o dantian e a câmara púrpura, poderia então armazenar Qi no mar de energia e não depender mais das poucas e escassas energias de vida e morte.

Com essa decisão, guiou a energia vital e mortal ao dantian com toda a força...

Deve-se dizer que a Técnica da Impermanência tinha uma grande vantagem: após dominar o primeiro estágio, todos os meridianos estavam abertos, e a condução da energia era totalmente desimpedida.

Usando seu próprio método para romper o dantian, tudo se tornou mais fácil.

Com a visão interna, Feng Jueyu viu, em sua mente, as correntes de energia convergindo poderosamente para o dantian: centenas delas, alternando entre o preto e o branco, enroscando-se no ponto do dantian como pequenos dragões, formando o espetáculo das "cem serpentes buscando a pérola".

Claro, romper o dantian era um processo árduo; em apenas dez respirações, gotas de suor já escorriam pela testa de Feng Jueyu...

As gotas engrossaram, molhando suas roupas, enquanto o dantian ardia como se furado por agulhas, uma dor insuportável...

Feng Jueyu sabia que esse era o momento crucial: não podia relaxar, nem forçar além do limite. O processo tinha de ser gradual; se algo desse errado, bastava retirar a energia vital e mortal e ao menos salvaria a vida, sem danificar o dantian. Mas um deslize poderia ser fatal.

Feng Jueyu optou por uma infusão forçada, enviando pouco a pouco a energia vital e mortal, e, quando esta se acomodou, bloqueou todos os outros meridianos, exceto na região do dantian, para evitar que o Qi escapasse e impedisse a consolidação do mar de energia.

Então, viu centenas de correntes preto e branco se chocarem ao redor do núcleo do mar de energia como dragões antigos em combate, ouvindo inclusive o som místico do Qi colidindo.

Bum! Bum! Bum!

Cada impacto trazia uma dor lancinante, fazendo-o suar frio e tremer.

Justamente nesse momento, não se podia relaxar. Feng Jueyu observava atentamente as mudanças no dantian, pronto para, ao menor sinal de perigo, retirar a energia vital e mortal.

De repente, testemunhou algo extraordinário...

Perto do núcleo do mar de energia, no choque entre as centenas de energias de vida e morte, surgiam faíscas resplandecentes. Essas faíscas não desapareciam rapidamente; transformavam-se em uma espécie de Qi turvo-amarelado, algumas persistindo por muito tempo, outras sendo destruídas no embate das energias.

Com o tempo, esse Qi turvo-amarelado aumentava, até que começou a se reunir e formar uma pequena esfera do tamanho de um polegar.

Parecia um tumor dentro do corpo, não localizado no núcleo do mar de energia, mas à distância, como se mantivesse tudo sob controle.

E essa esfera de Qi, formada pelo Qi turvo-amarelado, girava incessantemente ao redor do núcleo, sem nenhuma trajetória definida.

Feng Jueyu ficou cada vez mais intrigado, pois, segundo todo conhecimento, qualquer tipo de Qi deveria se fixar no dantian, mas aquela esfera amarelada aparecia nos meridianos, ocupando pouco espaço, como se pertencesse a outro universo.

Era como se aquela esfera turva estivesse e não estivesse ali, uma sensação profundamente misteriosa...

"O que está acontecendo?"

Feng Jueyu passara meio dia tentando romper o dantian, mas não sentiu qualquer anomalia no dantian; ao contrário, um ponto de Qi surgiu nos meridianos. Surpreso, decidiu tentar atravessar essa esfera amarelada, conduzindo a energia vital e mortal até ela...

Zumbido!

Feng Jueyu sentiu a mente estremecer, como se tudo girasse, e não pôde evitar expelir um jorro de sangue...

"Senhor Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava pela rua e, ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou apenas acenava.

Mas, independentemente de quem fosse, nenhum deles demonstrava grandes expressões, como se fossem indiferentes a tudo.

Para ele, já era algo comum.

Afinal, ali era a Seção de Supressão de Demônios, órgão responsável por manter a estabilidade do Grande Qin, cuja principal missão era eliminar demônios e seres sobrenaturais — ainda que também exercesse outras funções.

Pode-se dizer que, na Seção de Supressão, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma com vida e morte, tende a encarar tudo com indiferença.

No início, ao chegar àquele mundo, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo se habituou.

A Seção de Supressão era imensa.

Só permaneciam ali os mais poderosos ou aqueles com potencial para se tornarem mestres.

Shen Changqing fazia parte deste último grupo.

A instituição se dividia em duas carreiras: Guardião e Exorcista.

Todos que ingressavam começavam no nível mais baixo, como Exorcista.

Depois, subiam gradualmente até, quem sabe, se tornarem Guardiões.

A vida anterior de Shen Changqing era a de um exorcista aprendiz, o mais baixo dos exorcistas.

Tendo as memórias de sua vida passada, ele era muito familiarizado com o ambiente da Seção de Supressão.

Sem demora, Shen Changqing parou diante de um pavilhão.

Diferentemente das outras áreas austeras da instituição, aquele pavilhão destacava-se como uma garça entre galinhas, trazendo uma serenidade singular no meio de tanto sangue.

Naquele momento, as portas estavam abertas e, de tempos em tempos, alguém entrava ou saía.

Após breve hesitação, Shen Changqing adentrou.

Ao entrar, o ambiente mudou de imediato.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue invadiu suas narinas, fazendo-o franzir as sobrancelhas por reflexo, mas logo relaxou.

Afinal, o cheiro de sangue impregnado em todos ali era impossível de remover.