Capítulo 128: A violenta Tia Tong Três

Com o som das vozes, uma mulher carregada na maquiagem surgiu à porta. Não era feia, pelo contrário, era bastante bonita, mas o uso excessivo de pó de arroz e rouge para enfatizar sua beleza acabava por tornar sua aparência, originalmente delicada, vulgar e excessiva. Em seu olhar, transparecia um orgulho detestável e uma arrogância prepotente que fez Feng Jueyu e seus companheiros franzirem a testa.

A atitude da mulher passava longe de qualquer refinamento esperado de uma dama da alta sociedade; a simples frase "coisa sem noção" bastava para revelar sua baixíssima educação.

Feng Jueyu e os outros não a conheciam, mas reconheceram o jovem ao lado dela: era Xi Ruiyun.

Que ironia do destino. Fazia tempo que não o via e, por um momento, pensei que tivesse caído em desgraça após os últimos reveses, mas parece que continua tão saltitante quanto antes...

Feng Jueyu ergueu as sobrancelhas com ironia. Xi Ruiyun também o notou; seus olhos brilharam de ódio, faiscando como brasas enquanto encarava o jovem mestre Feng. Na verdade, Feng Jueyu desconhecia que, após o fracasso no aniversário de Zhang Changling, Xi Ruiyun estivera de fato abatido, mas no dia seguinte, um decreto imperial ordenando sua entrada na Academia Hanlin mudara sua sorte. Com a grande vitória na fronteira oeste, altos funcionários das províncias vieram à capital para celebrar o General Mu, e ele assumira funções de assistente. Embora o cargo não fosse dos mais altos, o prestígio era evidente, o que restaurou sua confiança.

A mulher ao seu lado era filha de um governador provincial.

Ignorando a todos, a moça correu animadamente, empurrou Tong’er e lançou-se sobre a seda Jin Yu, exclamando: "Jovem Mestre Xi, é ela mesma! Procurei por esta seda por muito tempo, agradeço a você." Dito isso, ela olhou com desdém para o dono da loja e ordenou: "Embrulhe para mim. Eu quero este tecido."

O dono, astuto, começou a fazer mesuras e, sem perguntar se Feng Jueyu e os outros ainda a queriam, preparou-se para embalar a peça.

Nesse momento, Feng Jueyu pressionou a mão sobre o tecido: "Espere um pouco, meu bom senhor. Existe uma ordem de chegada, não existe?"

O dono hesitou, confuso: "Mas, meu jovem, a senhorita aqui..."

Feng Jueyu interrompeu: "Senhor, veja bem. Sou eu quem pretende dar um presente, sou eu quem está pagando, e em momento algum disse que não a queria." Ele apontou para si mesmo, enfatizando seu status.

O dono compreendeu de imediato. Ao olhar para Feng Jueyu e a mulher, suou frio. Virou-se para a moça e pediu desculpas: "Senhorita, esta peça foi de fato reservada primeiro por este cavalheiro. A senhora não gostaria de escolher outra?"

"Escolher o quê?" A mulher arregalou os olhos, arrogante. "Eles não disseram que não queriam?"

Shangguan Ruofan, muito esperto, interveio: "Nós não dissemos que não queríamos."

"Pirralho, não é da sua conta." Vendo que Shangguan Ruofan era baixo e jovem, a mulher não o levou a sério.

Isso foi o bastante para enfurecer o rapaz. Afinal, ele era o jovem mestre da Família Shangguan, um dos prodígios entre os jovens arruaceiros da capital; jamais aceitaria tal afronta. Ao ser chamado de pirralho, virou o rosto e retrucou: "Sua bruxa malcheirosa, o que você disse?"

Mandou bem!

Ao ouvir isso, até Feng Jueyu ficou surpreso. Não esperava que o rapaz, que passava o dia lendo clássicos, fosse tão afiado nas ofensas. Um talento promissor!

"Você se atreve a me insultar?"

"Insultar? Se eu pudesse, eu te dava um tapa!"

Dizem que um homem de bem não luta com mulheres, mas esse ditado claramente não se aplicava ao temperamento explosivo do jovem mestre Shangguan, que herdara três partes da personalidade impetuosa de seu avô. Bastou uma palavra e ele estava pronto para partir para a agressão.

Vendo que a discussão escalaria para uma briga, Xi Ruiyun gritou apressado: "Parem! Vocês sabem quem é a senhorita Qi?"

Assim que ele disse isso, quatro ou cinco guardas surgiram na entrada. Vestidos com o uniforme da guarda da capital, espadas à cintura, entraram gritando em uníssono: "Parem! Ignorantes, não ousem ser desrespeitosos com a senhorita Qi!"

As espadas foram desembainhadas, enchendo a loja de clarões prateados. O dono, assustado, escondeu-se atrás do balcão. Xi Ruiyun, ciente da identidade de Feng Jueyu e Shangguan Ruofan, preferiu não intervir, torcendo pelo conflito.

O clima na loja tornou-se tenso e Tong’er, assustada, buscou refúgio nos braços de Feng Jueyu.

Nesse instante, a espada de Shangguan Ruofan já havia saído da bainha — ainda embainhada, é claro. Eram soldados imperiais; com a influência da família Shangguan, ele podia lutar, mas não matar.

Embora impulsivo, o rapaz era astuto. Aqueles guardas não passavam de amadores e não eram páreo para ele. Sem que ninguém visse seus movimentos, vultos cruzaram a loja, seguidos por gritos de dor...

*Pum, pum, pum, pum, pum*. Em um piscar de olhos, os guardas foram arremessados para fora da loja. O jovem mestre Shangguan, demonstrando seu poder, caminhou em direção a Qi Yingru, deixando a ilustre senhorita pálida de pavor.

"Você se atreve a me bater? Atreve-se a agredir oficiais do governo? É rebelião! É rebelião! Xi Ruiyun..."

Qi Yingru, com o rosto alterado, escondeu-se atrás de Xi Ruiyun. Este também estava assustado; sua intenção era provocar Feng Jueyu ou ofender os Shangguan para aliviar seu ódio, mas não esperava que Shangguan Ruofan fosse tão implacável a ponto de querer atacar a própria moça.

Ele então se viu forçado a intervir: "Parem! Vocês sabem quem ela é? Ela é a filha do Governador Geral de Yunzhou, o senhor Qi..."

Ao ouvir isso, o cocheiro mudou de expressão e rapidamente conteve Shangguan Ruofan.

Governador Geral. Era um cargo de alto escalão, de segundo nível, a autoridade máxima administrativa e militar de uma província.

Só então Feng Jueyu compreendeu que a mulher era importante. Mas ele não se preocupou. Em Tiannan, a família Shangguan era a combinação perfeita de um dragão poderoso e uma serpente local; ninguém ali temia ninguém.

Por isso, em vez de se preocupar, o jovem mestre sentiu um prazer secreto. Quem mandou ela ser tão insolente?

Embora jovem, Shangguan Ruofan sabia o peso do cargo de Governador Geral. Ele não tinha medo, mas não queria causar problemas maiores. Já tinha batido nos guardas; atacar a mulher seria indigno.

Ele então se aproximou de Xi Ruiyun e disse, com voz firme: "Eu não me importo com quem ela seja. Memorize isto: aqui é a cidade de Tiannan, não Yunzhou. Se houver uma próxima vez, não serei tão complacente."

Dito isso com autoridade, ele jogou uma nota de trezentas moedas de prata no balcão e preparou-se para sair com o tecido.

Xi Ruiyun não ousou dizer nada, mas Qi Yingru não aceitou. Acreditando que o rapaz temia seu status, ela saltou de trás de Xi Ruiyun e gritou: "Seu pirralho, o que a família Shangguan pensa que é? Apenas um bando de bandidos e tiranos! Se é tão corajoso, bata em mim! Eu não vou deixar barato!"

*Pá!*

Assim que ela terminou a frase, o som estalado de um tapa ecoou pela loja. Antes que qualquer um pudesse reagir, Qi Yingru já estava no chão, com a marca de cinco dedos estampada na face direita. O golpe fora forte.

Para surpresa de todos, quem a atingira não fora Shangguan Ruofan, nem Feng Jueyu, mas uma pessoa inesperada que acabara de surgir...

Uma mulher de meia-idade, vestida com sedas luxuosas e exibindo uma elegância imponente, estava ali. Era a terceira senhora da família Shangguan, Tong Shengyue.

Todos olharam para ela, chocados. Nem Xi Ruiyun nem Qi Yingru conseguiram processar o ocorrido. Tong Shengyue exclamou: "Em Tiannan, ninguém se atreve a difamar a família Shangguan. Nem você, nem mesmo seu pai, Qi Zhiming. Este tapa é uma lição. Se ousar falar bobagens novamente, eu mesma arrancarei sua língua."

Suas palavras soaram como um trovão.

Todos os presentes, inclusive o próprio Feng Jueyu, ficaram estupefatos. Ninguém na cidade desconhecia a terceira senhora, mas, como ela raramente saía de casa, ninguém imaginava que fosse uma mulher tão implacável. Pela primeira vez em anos, o povo de Tiannan presenciava o temperamento explosivo daquela senhora e todos pensavam: "Tal família, tal feitio."

Na verdade, a terceira senhora saíra à procura de Feng Jueyu e, ao saber no portão da cidade que a carruagem dos Shangguan voltara, seguiu até a rua Wende, chegando a tempo de ouvir as provocações de Qi Yingru.

O entendimento de Feng Jueyu sobre as disputas internas da família Shangguan era parcial. Tong Shengyue, embora parecesse egoísta superficialmente, era como uma leoa quando os limites da família eram atingidos, defendendo a honra de seus filhos e o nome dos Shangguan. Essa era a razão pela qual a família não se desintegrava.

A imagem de uma família desarmoniosa era apenas uma fachada. No fundo, os líderes dos três ramos tinham valores inegociáveis. E esse valor era a reputação da família.

Ao ver sua terceira tia punir a mulher insolente, a opinião de Feng Jueyu sobre ela mudou drasticamente. Até Shangguan Ruofan estava atônito.

Tendo descarregado sua fúria, a terceira senhora lançou um olhar severo a Xi Ruiyun e Qi Yingru, que ficaram pálidos e não ousaram mais abrir a boca.

Tong Shengyue bufou, puxou a orelha de Shangguan Ruofan e repreendeu: "Seu coelhinho, se alguém vem insultá-lo, por que não revida? Vamos, para casa. Não passe vergonha aqui..."

O jovem mestre Feng suou frio. Finalmente entendera que tipo de pessoa era Tong Shengyue: uma típica protetora de sua prole.

Além do choque, Feng Jueyu sentiu uma ponta de emoção. Afinal, as preocupações que ele tinha sobre as divisões internas da família pareciam inexistentes. Aquela família era, de fato, extraordinária.

"Irmão Shen!"

"Hum!"

Shen Changqing caminhava pela rua. Ao encontrar conhecidos, trocavam acenos ou cumprimentos breves.

Mas, independentemente de quem fosse, ninguém exibia qualquer expressão, como se fossem indiferentes a tudo.

A isso, Shen Changqing já estava acostumado.

Pois aquele era o Departamento de Supressão de Demônios, uma instituição criada para manter a estabilidade do Grande Qin, cuja principal função era exterminar monstros e entidades, embora houvesse algumas ocupações paralelas.

Pode-se dizer que todos no Departamento tinham as mãos manchadas de sangue. Quando alguém se acostuma com a vida e a morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

Quando chegou a este mundo pela primeira vez, Shen Changqing teve dificuldades em se adaptar, mas com o tempo, acabou se acostumando.

O Departamento era enorme. Aqueles que ali permaneciam eram especialistas formidáveis ou possuíam o potencial para se tornarem.

Shen Changqing pertencia a este último grupo.

O Departamento dividia-se em dois cargos: Guardiões e Exterminadores.

Todos que entravam começavam como Exterminadores de nível básico, subindo de patente passo a passo, até que finalmente pudessem aspirar ao posto de Guardião.

O predecessor de Shen Changqing era um Exterminador estagiário, o nível mais baixo possível.

Com as memórias de seu predecessor, ele estava muito familiarizado com o ambiente.

Não demorou muito para que Shen Changqing parasse diante de um pavilhão.

Diferente das outras áreas do Departamento, repletas de um ar assassino, aquele pavilhão parecia um oásis de tranquilidade em meio ao sangue e à carnificina.

As portas estavam abertas, e pessoas entravam e saíam ocasionalmente.

Shen Changqing hesitou por um momento e entrou.

Ao cruzar o limiar, o ambiente mudou.

Um aroma de tinta misturado a um leve odor de sangue o atingiu, fazendo-o franzir a testa instintivamente, embora logo a tenha relaxado.

O cheiro de sangue que todos no Departamento carregavam era praticamente impossível de lavar.