Capítulo 28: As Boas Intenções da Jovem Senhorita

Naquela noite, Feng Jueyu retornou à Mansão Shangguan sob o brilho das estrelas, assobiando uma melodia. Pelo caminho, a Assembleia dos Talentos da Primavera ainda estava em pleno andamento; pelas ruas e vielas, viam-se cartazes escarlates com versos poéticos, e não faltavam jovens vaidosos balançando a cabeça, exibindo suas habilidades literárias, deixando frases que julgavam brilhantes escritas em papel.

Enquanto caminhava, Feng Jueyu suspirava. O Reino de Tianan não era tão próspero quanto mostrava na superfície. Apesar da vastidão de suas terras e de ser uma das grandes nações, enfrentava ameaças constantes: povos nômades das pradarias atacavam os campos férteis do oeste, enquanto tribos selvagens do sul aguardavam por uma chance de avançar. Os conflitos em ambas as fronteiras obrigavam Tianan a manter-se sempre alerta, sem tempo para respirar. Se não fosse por seus soldados valentes e generais destemidos, que lutam nos campos de batalha para proteger o povo, jamais haveria esta era de paz e prosperidade.

Entretanto, aqueles chamados talentos e beldades só sabiam festejar noite após noite, beber e se divertir, desprezando os guerreiros como brutos. Não compreendiam que, sem aqueles que enfrentam a morte com coragem, jamais haveria o esplendor e a tranquilidade de hoje.

Ignorar os perigos em tempos de paz é sinal de ruína iminente...

Feng Jueyu suspirou novamente, sentindo-se indignado pelo povo de Tianan.

Um exame imperial elevado a tal importância... Quantos, no futuro, serão verdadeiramente dedicados ao povo e à nação, preocupando-se primeiro com os problemas do mundo e só desfrutando depois das alegrias?

Depois de divagar por um momento, Feng Jueyu recuperou a calma. Afinal, nesta vida, sou apenas eu; o destino do Império Tianan pouco me concerne. Não estou apenas me preocupando em vão?

Ao chegar à mansão Shangguan, apesar da noite avançada, o portão não estava fechado. Feng Jueyu não achou estranho; com tantos descendentes na família Shangguan, muitos participavam da Assembleia dos Talentos da Primavera, e só costumavam voltar na terceira vigília. Por isso, o porteiro deixava o portão aberto.

De volta ao Pavilhão Yunmeng, Feng Jueyu estava exausto. O dia fora tão agitado que sentia as pernas cansadas. Como Tianan não tinha casas de banho ou salões de massagem, pensou que seria ótimo se houvesse uma moça habilidosa para relaxar seus músculos.

Sem alternativas, o grande assassino Feng preparou água quente, tomou um banho e, tão cansado, nem pensou em cultivar suas habilidades; simplesmente caiu na cama e dormiu até o amanhecer.

Na manhã seguinte, Feng Jueyu acordou cedo, mas mesmo assim não foi mais diligente que os dois do outro lado do pátio; não havia ninguém à vista.

Com um pão no bico, saiu sem tomar café da manhã, indo direto para o oeste da cidade.

Ao passar por uma casa de chá, ouviu uma conversa animada e abrandou o passo para ouvir.

“Ouviu falar? Ontem à noite, houve um fantasma no oeste da cidade.”

“Fantasma?” Alguns curiosos se aproximaram. “O que aconteceu? Conta!”

“Dizem que há um estabelecimento chamado Casa da Caridade, que foi quase à falência por causa de um golpe. O tribunal já tinha encerrado o caso, mas ontem à noite, ventos frios e gritos assustadores ecoaram pela Casa da Caridade, e até cem léguas ao redor era possível ouvir vozes de almas clamando por justiça. Foi um terror!”

O narrador falava com tanta paixão que era como se estivesse lá, arrepiando os ouvintes ao redor. Feng Jueyu achou divertido; não importa o tempo ou lugar, sempre há gente para fofocar. O poder mortal da Técnica do Deus da Vida e Morte era grande, mas não tanto para cobrir toda a cidade; aquele pequeno pátio não era assim tão vasto. Era exagero demais.

Dando uma risada, Feng Jueyu se aproximou e perguntou: “Tio, realmente existem fantasmas neste mundo?”

Todos voltaram o olhar para ele...

O narrador lançou um olhar a Feng Jueyu e continuou: “Claro! Eu vi com meus próprios olhos. As almas atormentadas tiraram o trapaceiro do túmulo a centenas de metros de distância; o desgraçado nem sabia como foi parar lá. Quando acordou, estava na Casa da Caridade, rodeado de fantasmas voando pelo pátio, ficou tão assustado que perdeu o controle dos esfíncteres e quase enlouqueceu.”

Quanto mais ouviam, mais estranho parecia, e todos queriam saber o motivo. O narrador era realmente habilidoso em contar histórias, discursando sem parar.

“Depois de uma investigação, descobriram que esse homem agia sob ordens de Xu Zixiong, o jovem gerente do Templo da Virtude, querendo comprar o estabelecimento para aplicar um golpe. Dizem que também estava em conluio com o magistrado Pang. Ninguém conseguiria desvendar isso, não fosse as almas dos ancestrais da Casa da Caridade terem causado uma confusão, fazendo o canalha confessar sem ser pressionado...”

Ao ouvir isso, todos entenderam, discutindo animadamente: uns lamentavam o azar da família Li da Casa da Caridade, outros acusavam Xu Zixiong de abusar do poder, e havia ainda os indignados que condenavam o governo corrupto. Cada um tinha uma opinião...

Feng Jueyu assentia silenciosamente; era exatamente esse o efeito que queria. Enquanto trouxessem problemas e pressão pública para Pang e Xu Zixiong, ambos não ousariam mexer na Casa da Caridade por um tempo, dando-lhe um respiro.

Agora que sabia disso, não havia necessidade de ficar. Feng Jueyu sabia que, mesmo que todos quisessem que a Casa da Caridade desaparecesse, a família Xu não queria. Por ora, o lugar estaria seguro.

Já se preparava para ir embora, quando o narrador trouxe uma notícia que fez até Feng Jueyu franzir o cenho...

“O mais assustador é que, na noite passada, o prisioneiro que seria julgado hoje morreu subitamente na prisão, junto com sua esposa. Dizem que ambos morreram com os olhos arregalados, claramente assustados por fantasmas. Um guarda confirmou que, à meia-noite, havia espíritos vagando na prisão de Tianan.”

Feng Jueyu ficou surpreso ao ouvir isso; a família Xu agiu rápido, matando os envolvidos antes mesmo do novo julgamento. Cruel, de fato.

“Feng irmão...”

Enquanto Feng Jueyu estava absorto, uma voz melodiosa soou atrás dele. Ao virar, viu sua noiva, Shangguan Ruomeng, acompanhada da criada Xing’er.

“Ruomeng, o que faz aqui?” perguntou Feng Jueyu.

Shangguan Ruomeng vestia um longo vestido azul claro, realçando sua silhueta delicada. Sua pele era branca como neve, sobrancelhas suaves como montanhas na primavera, olhos profundos como águas de outono. Parecia uma deusa da lua, uma fada do Jardim Celestial. Apesar do traje simples, exalava uma aura luminosa; seus passos eram graciosos como um salgueiro ao vento, e seus olhos brilhavam, atraindo olhares admirados de todos ao redor.

Feng Jueyu engoliu em seco; aquela moça era realmente encantadora. Ter uma esposa assim seria motivo de preocupação constante.

A filha mais velha da família Shangguan era sempre o centro das atenções. Acostumada a receber olhares de admiração, Shangguan Ruomeng não se sentia desconfortável, e com seu sorriso confiante, olhou profundamente para Feng Jueyu.

Desde a conversa sincera com o avô na noite anterior, Shangguan Ruomeng tomou uma decisão: já que iria se casar com Feng Jueyu, deveria ser sincera com ele. Mas esse rapaz era um caso difícil; se quer ser marido de Ruomeng, teria que ser educado primeiro.

“O que está fazendo, irmão Feng?” Shangguan Ruomeng inclinou a cabeça para olhar atrás dele, com os olhos curvados como a lua.

Essa moça era mesmo encantadora. Feng Jueyu respondeu, gaguejando: “Nada, não estava fazendo nada, só aproveitando o ar fresco.”

“Ah.” Shangguan Ruomeng ponderou e disse: “Já que não tem nada para fazer, por que não me acompanha numa caminhada?”

Um convite da beldade? Por um instante Feng Jueyu ficou surpreso; em sua memória, aquela moça sempre evitava sua presença. Hoje, ela o convidava voluntariamente... para uma caminhada? Era a primeira vez.

“Está bem, vamos caminhar.” Feng Jueyu, vendo que ainda era cedo e, diante do convite da beldade, não podia recusar, assentiu.

Os dois caminharam lado a lado pela rua; ele, elegante e charmoso; ela, de beleza celestial. Formavam um par admirável, atraindo muitos olhares invejosos.

“O principal negócio do Templo da Benevolência fica no centro da cidade, com algumas filiais no leste, totalizando onze. Das quatro maiores, três estão na avenida principal ao lado do palácio, e uma na rua Yiguang, no leste.”

Enquanto caminhavam, Shangguan Ruomeng olhava para frente e falava com serenidade sobre a distribuição dos negócios da família.

Feng Jueyu escutava em silêncio, intrigado. O que essa moça queria com tudo isso?

“A estrutura da Mansão Shangguan é complexa. Os três ramos da família têm cargos no Templo da Benevolência. Nos últimos anos, a família cresceu rápido, ocupando posição importante na Câmara de Comércio de Tianan. Por isso, cada movimento do Templo da Benevolência é acompanhado de perto pelo povo e pelo Império.”

“Uma família grande, difícil de administrar, é sempre o maior desafio dos clãs. As relações pessoais são extremamente complexas...”

Por quase meia hora, Shangguan Ruomeng não parou de explicar, detalhando tudo sobre a família Shangguan de uma perspectiva abrangente.

Logo chegaram à filial do Templo da Benevolência na rua Dongyuan...

Entraram no Templo da Benevolência, onde havia movimento por toda parte e o cheiro forte de ervas medicinal preenchia o salão espaçoso.

Havia muitos funcionários, a maioria encarregada de separar medicamentos, além do gerente atrás do balcão, trabalhadores transportando mercadorias, todos da família Shangguan.

Além deles, havia pacientes em busca de atendimento. O Templo da Benevolência funcionava como farmácia e hospital, com médicos idosos atendendo nos consultórios à direita.

Apesar da correria, sempre que alguém passava por Shangguan Ruomeng, a saudava respeitosamente como “senhorita”, mostrando que sua autoridade já superava a do patriarca Shangguan Lingyun.

Depois, Shangguan Ruomeng apresentou a Feng Jueyu os principais responsáveis do Templo da Benevolência e, em seguida, conduziu-o ao próximo estabelecimento.

Durante todo o dia, Feng Jueyu acompanhou Shangguan Ruomeng visitando as onze filiais. Se não fosse Xing’er ter chamado uma carruagem ao final, provavelmente teriam ficado exaustos.

Diante de tal atitude, Feng Jueyu ficou confuso. O que ela estava planejando? Por que apresentar tudo com tanto detalhe? Será que ela queria que ele trabalhasse no Templo da Benevolência?