Capítulo 97 – Cooperação Mútua

— Exatamente, é a Montanha da Espada Celestial.

Ignorando o espanto do avô e da neta, Feng Jueyu discursava confiante:

— Como todos sabem, a maior família de artes marciais do Sul Celestial não é outra senão a Montanha da Espada Celestial. Quanto ao Elixir de Cura, sempre foi o remédio indispensável para qualquer guerreiro que se aventura pelo mundo; todos costumam carregar consigo uma dessas preciosidades. Já investiguei: atualmente, não há elixir que se compare ao meu Elixir de Cura de Primeira Classe. Se esse produto vier a público, certamente causará um alvoroço...

Shangguan Lingyun, tomado pela empolgação, completou:

— Alvoroço? Diria que pode abalar todo o Continente Taixuan!

— É mesmo? — Feng Jueyu sorriu de lado e elevou o tom. — Melhor ainda! Usaremos esse produto para atrair a atenção daqueles intocáveis da Montanha da Espada Celestial, fazendo deles nossos clientes mais fiéis. Sem nós, não terão acesso ao Elixir de Primeira Classe; tornar-se-emos indispensáveis a eles. Vovô, Ruomeng, imaginem: se até a Montanha da Espada Celestial depender dos nossos elixires, quem ousaria mexer conosco nesta região do Sul Celestial...

— De fato, de fato...

Era claro que avô e neta estavam visivelmente animados. Ambos compreendiam o valor de possuir uma mercadoria rara: se dominassem a fórmula secreta do elixir e atraíssem a Montanha da Espada Celestial, teriam um apoio poderoso. Qualquer um que intentasse contra a família Shangguan teria de considerar o peso desse gigante...

— Mas, como fazer para que a Montanha da Espada Celestial valorize o elixir? — Shangguan Ruomeng levantou a dúvida.

Essa questão Feng Jueyu já previra. Sima Ruyu, sua discípula, não estava ali à toa; por meio dela, chamar a atenção da Montanha da Espada Celestial para o Elixir de Primeira Classe seria bem simples.

Naturalmente, havia detalhes que Feng Jueyu não pretendia revelar. Por exemplo, a própria aceitação da discípula: se soubessem que aceitara Sima Ruyu como pupila em tão pouco tempo de convivência, certamente causaria um rebuliço...

Então, com olhar astuto, respondeu:

— Ruomeng, você não conhece a senhorita Sima? Avise-a quando formos lançar o Elixir de Primeira Classe à venda.

— Verdade, como não pensei nisso? — exclamou Ruomeng, radiante. O rubor tomou conta de seu rosto, tamanha a excitação, que até o cume de jade parecia estremecer, chamando a atenção de Feng, que admirou em silêncio a cena.

Sem notar o olhar diferente de Feng Jueyu, Ruomeng se deixou levar pela imaginação:

— Perfeito! Resta apenas a questão da divulgação. Vovô, pretendo colocar faixas em todas as lojas da cidade e promover intensamente o Elixir de Primeira Classe. Se as vendas forem boas, talvez batamos a meta do mês...

Shangguan Lingyun assentiu, sorrindo:

— Excelente, excelente...

Feng Jueyu, por sua vez, ficou sem palavras. Esses dois eram mesmo despachados! Mal acabara de sugerir e já estavam considerando o elixir como propriedade da família. Isso que é atravessar a ponte e já querer queimá-la...

Ele interrompeu:

— Esperem aí, do que estão falando? Divulgação? Com o nome do Salão Huairen?

— Sim. Algum problema? — questionou Ruomeng, confusa.

— Problema grave — respondeu Feng, recostando-se e cruzando as pernas. — Eu disse que daria a vocês?

— O quê?

Ao ouvirem isso, avô e neta sentiram-se como se um balde de água fria lhes tivesse sido jogado, ficando momentaneamente atônitos.

— Feng Jueyu, o que quer dizer com isso? — Ruomeng, irritada, encarou-o, esquecendo até de chamá-lo de irmão.

Feng Jueyu não se surpreendeu; sabia que ambos o consideravam parte da família, assim como tomavam como certo que tudo que ele trazia também pertencia aos Shangguan. Não era de se espantar.

Mas as coisas não podiam ser tão simples.

— Não é nada disso. O Elixir de Primeira Classe pertence àquele mestre. Se ele trouxe até nós, é porque espera lucros. E nós, querendo tomar posse, estaríamos sendo ingratos, não?

— Ah... — Avô e neta suaram frio, percebendo que se empolgaram demais e esqueceram do verdadeiro dono. Quem daria algo assim de graça?

Ruomeng, envergonhada, abaixou a cabeça:

— Desculpe, irmão Feng. Fui precipitada. Espero que o mestre não se incomode. Mas, gostava de saber quais são suas exigências — e, receosa, completou: — Seja o que for, a família Shangguan fará o possível para atender...

O mestre não se incomoda, mas e eu, o que faço se me incomodar? — pensou Feng Jueyu, irritado com a sinceridade da jovem.

Sem alternativa, decidiu manter a farsa do “mestre ancião”:

— Exigências não há; trata-se de uma parceria. A família entra com o investimento para adquirir os ingredientes da fórmula; em nome do mestre, procurarei alguém para preparar o elixir. Mas o produto não poderá ser vendido sob o nome do Salão Huairen, pois a família Shangguan não vive dias tranquilos. Entretanto, em troca do investimento, é preciso garantir a segurança do negócio.

— Justo. — Antes que Ruomeng falasse, Lingyun se adiantou: — Muito justo. Uma vez lançado, muita gente cobiçará o elixir. Mas, Xiaoyu, mesmo assim, você pode garantir que a fórmula não será roubada?

Feng Jueyu entendeu o recado: o velho queria supervisionar a produção. Mas e quanto ao Salão Jishi? Não podia simplesmente excluí-los.

Já prevendo a situação, respondeu:

— Não se preocupe, vovô. Com o mestre por perto, tudo estará seguro. Ele gosta de agir sozinho e não gosta de ser incomodado. Se aparecerem encrenqueiros, basta despachá-los; se vierem adversários de peso, o mestre dará um jeito...

Com tal explicação, avô e neta se tranquilizaram. Lembraram-se dos assassinos mortos sob a chuva, todos vítimas do "mestre", e não duvidaram de sua força; afinal, alguém que ensinou Ruofan aquela técnica de espada não seria pessoa comum.

Contudo, ambos eram comerciantes experientes, tão espertos quanto Feng Jueyu. Analisando suas palavras, perceberam algo estranho.

Por fim, Ruomeng pareceu captar o ponto e, mudando a expressão para uma mais séria, perguntou:

— Irmão Feng, isso é vontade do mestre ou sua?

Ah! Feng Jueyu se sobressaltou. Essa garota não era tola e percebeu tudo?

Lingyun também entendeu, lançando um olhar significativo aos dois, mas sem se importar com o dinheiro; para ele, bastava a união da família. Se era ideia de Feng ou do mestre, pouco importava agora.

Mas Ruomeng não era de ceder facilmente. Vendo o brilho ardiloso nos olhos de Feng, insistiu:

Feng Jueyu, por sua vez, não deixaria barato:

— É claro que é vontade do mestre. Por que pergunta?

Disfarçar-se de ingênuo era sua jogada.

Ruomeng sorriu, insinuando:

— E por que acho que é sua ideia, irmão Feng? O mestre te mandou dizer tudo isso?

— Exatamente, algum problema? Cof, cof...

Ruomeng, com ar incrédulo, zombou:

— Ah, então o mestre se importa tanto com a família Shangguan? Fico lisonjeada. E como será essa parceria?

Sem cerimônia, aproximou o rosto corado como uma flor de pessegueiro, exalando suave fragrância e lançando a Feng um olhar capaz de acelerar qualquer coração. Ele desviou, assustado.

"Essa mulher nasceu para seduzir... Se ousar ultrapassar os limites, eu... eu a tomarei para mim..."

Virando o rosto, Feng Jueyu respondeu, tentando soar seguro:

— Sobre isso, trata-se apenas de dividir os lucros. Proponho oitenta a vinte.

— Ótimo! — Ruomeng endireitou a postura, exclamando animada: — O mestre é muito generoso, ficando só com vinte por cento. Vovô, com oitenta por cento, poderemos entrar até na associação comercial!

O quê? Eu ouvi direito? — Feng quase deixou o queixo cair. — Está enganada, é o contrário: eu... o mestre fica com oitenta por cento, a família com vinte.

— O quê? — Ruomeng se levantou de súbito, bufando: — Só vinte por cento? Não pode ser! Vamos investir dinheiro, pessoal e esforço para receber tão pouco? Inaceitável!

Garota, a fórmula é minha, você nem tem direito de negociar...

Feng queria dizer isso, mas não podia. Então, no tom do "mestre", concluiu:

— Assim, a exigência mínima do mestre é setenta por cento. A família fica com trinta. Ruomeng, está mais que justo; afinal, a fórmula não é nossa, e se não aceitarem, há muitos outros interessados. Não é, vovô?

Lingyun, com ar de quem não se envolve, acariciava a barba e sorria:

— Pois bem, assuntos do Salão Huairen, Ruomeng decide, Ruomeng decide...

Velho esperto... Feng Jueyu lançou-lhe um olhar de desdém, ouvindo Ruomeng retrucar:

— Trinta por cento ainda é pouco. Proponho que, em nome da parceria, dividamos os lucros igualmente. Cinquenta a cinquenta.

Cinquenta a cinquenta? Vai sonhando...

Feng crispou o rosto, inflexível:

— Não aceito, setenta a trinta.

— Cinquenta a cinquenta!

— Setenta a trinta!

A discussão se arrastou, nenhum dos dois cedia. Lingyun, alheio, mantinha o sorriso, fingindo não ouvir nada.

A intransigência de Feng irritava Ruomeng, que, depois de longa disputa, bateu na mesa e exigiu:

— Sessenta a quarenta, ou nada feito.

Feng quis protestar, mas Lingyun o interrompeu:

— Xiaoyu, a família Shangguan sempre te tratou bem, não? Tenha piedade deste clã...

Apelar para o sentimentalismo... Que injustiça! — pensou Feng, inconformado.

—Irmão Feng... — Antes que ele replicasse, Ruomeng mudou o tom para um apelo doce e suave, emitindo um suspiro que quase o fez perder o equilíbrio.

Golpe de beleza...

Droga...

Diante do charme irresistível de Ruomeng, Feng Jueyu rendeu-se, levantando as mãos:

— Certo, certo! Seis a quatro, está feito, não aguento mais...

E assim, entre as artimanhas do velho e da moça, Feng Jueyu cedeu mais uma parte dos lucros...

— Irmão Shen!

— Hum!

Shen Changqing caminhava pela rua. Sempre que encontrava alguém conhecido, trocavam cumprimentos ou acenos sutis.

Mas, não importava quem fosse, ninguém deixava transparecer emoção alguma no rosto, como se todos fossem indiferentes a tudo.

Para Shen Changqing, aquilo era rotina.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão de Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, encarregado principalmente de exterminar demônios e criaturas malignas — embora tivesse outras funções secundárias.

Pode-se dizer que, ali, todos tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando se convive com a morte, tudo perde o peso e a emoção.

No início, ao chegar àquele mundo, Shen Changqing estranhou tal frieza, mas com o tempo se acostumou.

O Departamento era enorme.

Os que permaneciam ali eram mestres de habilidades prodigiosas ou pessoas com potencial para se tornar grandes guerreiros.

Shen Changqing pertencia a este último grupo.

Na estrutura do Departamento, havia apenas dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todo novato começava como Exorcista, o menor posto.

A partir daí, era possível galgar posições até, quem sabe, tornar-se Guardião.

O antecessor de Shen Changqing fora um Exorcista em estágio inicial — o nível mais baixo.

Com as lembranças herdadas, Shen logo se familiarizou com o ambiente.

Não demorou muito e parou diante de um pavilhão.

Diferente do restante do Departamento, onde reinava a severidade, aquele pavilhão se destacava como uma grua entre galinhas, transmitindo rara tranquilidade em meio ao cheiro de sangue.

As portas estavam abertas, e havia movimento de pessoas entrando e saindo.

Após breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Dentro, o ambiente mudou completamente.

O aroma de tinta, misturado a um leve odor de sangue, invadiu-lhe as narinas, fazendo-o franzir a testa, mas logo relaxou.

No Departamento, o cheiro de sangue impregnado nos corpos era impossível de eliminar.

E assim, Shen Changqing seguiu adiante.