Capítulo 164: Reunião de Jovens Libertinos (2)

Shangguan Ruomeng já havia chegado. Os dois vieram por caminhos separados. Ela estava entre um grupo de mulheres, rindo e conversando. Embora não ostentasse mais o título de presidente da Câmara de Comércio de Tiannan, o sucesso estrondoso da feira de encomendas fizera com que sua fama não apenas se mantivesse, mas aumentasse ainda mais, parecendo agora a jovem mais brilhante de Tiannan...

Ao ver Feng Jueyu e os outros dois entrarem no cais, Shangguan Ruomeng aproximou-se com passos leves. Embora o relacionamento de ambos fosse de conhecimento público, a cena ocorrida no dia anterior no pomar de ervas fizera com que a postura da jovem perdesse parte de sua naturalidade habitual.

Enquanto se aproximava, Feng Jueyu percebeu claramente que o rosto dela estava levemente ruborizado, provavelmente ainda sentindo um pouco de acanhamento... pensou ele.

— Irmã Ruomeng... — cumprimentou Feng Jueyu com muita cortesia.

— Irmão Feng, Irmão Dao, Irmão Xiang... — Shangguan Ruomeng cumprimentou a todos um a um, e então lançou um olhar significativo na direção de Tie Wujun, indicando que Feng Jueyu deveria se aproximar para cumprimentá-lo.

Feng Jueyu entendeu imediatamente. A feira de encomendas fora organizada justamente para a Montanha da Espada Celestial, e ele certamente não perderia a oportunidade de se aproximar de alguém daquela seita.

Os quatro caminharam juntos, e os jovens aristocratas presentes abriram caminho ao reconhecer aquelas quatro figuras renomadas.

— Jovem Mestre Tie... — disseram os quatro em uníssono.

Tie Wujun olhou para eles e assentiu com uma soberba altivez:

— Jovem Mestre Feng, Jovem Mestre Dao, Jovem Mestre Xiang, Senhorita Shangguan, saudações...

Tie Wujun pronunciou essas palavras com as mãos cruzadas nas costas, agindo como se estivesse em um patamar superior.

Ao verem aquilo, Feng Jueyu e os outros ficaram surpresos. Lembrava-se de que, durante a feira, Tie Wujun fora razoavelmente educado e polido em suas interações. Por que estaria tão diferente hoje?

— A arrogância surge quando se está em evidência... — murmurou Xiang Taorong, que estava logo atrás de Feng Jueyu e Dao Xingkong, explicando o motivo em voz baixa. No entanto, o significado por trás de suas palavras era perfeitamente claro para Feng Jueyu, que compreendeu a situação instantaneamente.

Aquele Tie Wujun agia de uma forma na frente das Espadas Duas Vezes Plumosas de Tie, e de outra completamente diferente quando longe dos pais. Havia, sem dúvida, desprezado todos os presentes desde o início.

— Ora, Irmão Feng, Irmão Dao, Irmão Xiang... — Xu Zixiong aproximou-se. Sendo o anfitrião do banquete, seu rosto exibia um sorriso bajulador.

Após trocarem cortesias, Xu Zixiong bateu palmas e disse:

— Meus senhores e senhoras, muito obrigado por prestigiarem este evento. Fiquem à vontade para sentarem-se onde preferirem...

Já que podiam sentar-se onde quisessem, Feng Jueyu não tinha a menor intenção de sentar-se ao lado de alguém tão prepotente quanto Tie Wujun. Encontrou uma mesa vazia mais afastada, para onde Dao Xingkong e Xiang Taorong o acompanharam naturalmente. Shangguan Ruomeng fez o mesmo; após ver a verdadeira face de Tie Wujun naquele dia, detestara-o profundamente e, como o assunto não envolvia negócios sérios, preferiu manter distância.

Depois de se acomodarem, Xu Zixiong ergueu sua taça de vinho, limpou a garganta e iniciou o brinde de boas-vindas:

— Agradeço a honra de vossa presença no banquete organizado por este humilde servidor. Como devem saber, acabo de assumir o cargo de presidente da Câmara de Comércio de Tiannan. O principal motivo de tê-los convidado hoje é pedir vossa compreensão caso eu venha a falhar em algum negócio no futuro. Já vos agradeço antecipadamente. Um brinde...

Dito isso, Xu Zixiong esvaziou sua taça de um só gole.

— Haha, o Irmão Xu é muito modesto. Um brinde... — responderam os jovens aristocratas, bebendo também...

Xu Zixiong encheu a taça novamente e continuou:

— O segundo motivo é que aproveito esta oportunidade para apresentar o Jovem Mestre Tie Wujun. Ora, como todos sabem, o Jovem Mestre Tie é um verdadeiro exemplo para nós: tão jovem e já com um domínio marcial quase perfeito. É uma honra imensa para mim poder fazer amizade com ele...

A bajulação sempre fora o ponto forte de Xu Zixiong, e aquela saraivada de elogios deixou Tie Wujun ainda mais vaidoso e satisfeito...

Os presentes beberam a segunda rodada, e o banquete foi oficialmente declarado aberto...

Quando os jovens ricos se reuniam, o assunto costumava girar em torno de romances e poesias. Embora houvesse muitas convidadas presentes naquele dia, o que reduzia as habituais piadas de duplo sentido, a atmosfera no cais mantinha-se animada.

Com o início do banquete, os talentosos jovens e donzelas erguiam suas taças para beber e brindar, acompanhados inevitavelmente por poemas e canções. De vez em quando, surgia uma obra primorosa, arrancando efusivos aplausos de todos a bordo. Pouco depois, a festa atingiu seu ápice.

Enquanto as outras mesas estavam agitadas e barulhentas, a mesa dos quatro amigos permanecia estranhamente silenciosa, basicamente porque ninguém ousava se aproximar deles...

De fato, o peso de Feng Jueyu e seus companheiros era considerável, mas justamente por isso todos sabiam que havia atritos latentes entre a família Xu e a mansão Shangguan. Como a maioria dos presentes pertencia à facção dos Xu, naturalmente evitavam o grupo.

Apesar disso, os quatro não se importavam nem um pouco. Continuavam brindando e bebendo copiosamente; ser deixados em paz era até melhor, pois evitava aborrecimentos.

— Irmão Feng... ou melhor, talvez eu devesse chamá-lo de cunhado? — disse Dao Xingkong, erguendo a taça em um gesto de brinde. — Cunhado, você está na capital há dias e ainda não tivemos tempo de conversar direito. Hoje temos a oportunidade, então você tem que beber mais algumas taças comigo...

— Pegando emprestado as flores de Buda para fazer uma oferenda — riu Xiang Taorong.

Feng Jueyu possuía uma natureza audaciosa e nunca recusava um desafio:

— Quem tem medo de quem? O vinho não é meu mesmo, vamos beber, haha...

Assim, a atmosfera na mesa parecia um tanto peculiar: o grupo de Feng Jueyu mantinha-se claramente isolado dos demais, mas consumiam muito álcool e jogavam jogos de bebida com tanta alegria que não ficavam em nada atrás das outras mesas.

***

Os quatro mal podiam imaginar que, em outra mesa, Xu Zixiong os observava atentamente. Aproveitando-se de que ninguém prestava atenção nele, Xu Zixiong olhou para Xi Reyun, sentado na mesa ao lado, e perguntou em voz baixa a Chen Hongjie, que estava ao seu lado:

— Está tudo pronto?

Chen Hongjie assentiu:

— Tudo pronto...

Xu Zixiong esboçou um sorriso sinistro, pegou uma jarra de vinho e caminhou em direção aos quatro. Ao se aproximar, disse:

— Irmão Feng, Irmão Dao, Irmão Xiang, Senhorita Shangguan, venho prestar-vos minhas homenagens com uma taça...

Shangguan Ruomeng ergueu o olhar e aceitou cordialmente...

Dao Xingkong e Xiang Taorong tinham mentes extremamente aguçadas e, percebendo a situação na hora, provocaram:

— Irmão Xu, toda oferenda de brinde exige um motivo. Por que razão nos brinda?

Xu Zixiong não se esquivou e riu alto:

— É muito simples. O fato de eu ter conseguido me tornar presidente da Câmara de Comércio desta vez deve-se inteiramente à generosidade da Senhorita Shangguan; caso contrário, que mérito eu teria para ocupar tal posição? Esta taça é um brinde de agradecimento, haha...

Dizendo isso, Xu Zixiong esvaziou o conteúdo da taça de uma só vez...

Shangguan Ruomeng levantou-se e respondeu com extrema delicadeza:

— O Irmão Xu exagera. Eu jamais poderia ser comparada a vós; o cargo de presidente pertence-vos por pleno mérito...

Eram apenas formalidades vazias e irrelevantes. Feng Jueyu ouviu tudo com uma orelha e deixou sair pela outra, fingindo não dar importância enquanto continuava a comer e beber. No entanto, seus olhos mantinham-se atentos. Sabendo muito bem que aquele banquete escondia segredos sombrios, ele observava secretamente as expressões de todos...

— Eu também gostaria de brindar... — Antes que Xu Zixiong terminasse, Xi Reyun finalmente levantou-se, segurando uma jarra de vinho, e aproximou-se.

Todos na mesa voltaram seus olhares para ele...

Muitos ali sabiam dos desentendimentos anteriores entre Xi Reyun e Feng Jueyu. Ao vê-lo agir daquela forma, sentiram uma enorme estranheza e passaram a observar com atenção redobrada.

Xi Reyun parou diante de Feng Jueyu, fitou-o nos olhos e disse:

— Jovem Mestre Feng, no passado eu cometi muitas ofensas. Espero que possa me perdoar; esta taça serve para me redimir perante Vossa Senhoria...

O coração de Xi Reyun batia acelerado, pois era a primeira vez que envenenava alguém. Apesar de todo o seu esforço para manter a compostura, suas mãos tremiam levemente ao estender a jarra...

Feng Jueyu percebeu a situação e sentiu que algo estava errado, embora não soubesse explicar exatamente o quê. Observando Xi Reyun de perto, notou que, além do nervosismo óbvio, não havia o menor sinal de arrependimento ou sinceridade em seu olhar, o que o fez franzir o cenho...

— Ora? — Feng Jueyu cobriu de repente a própria taça com a mão e sorriu: — Jovem Mestre Xi, como seria possível? Não me lembro de o senhor ter me ofendido em momento algum...

O coração de Xi Reyun deu um salto. Vendo que não conseguia servir o vinho, apressou-se em inventar uma desculpa:

— A magnanimidade do Irmão Feng faz com que naturalmente não se lembre. Acontece que partirei em breve para assumir um posto em Yunzhou e talvez demore muito para retornar à capital. Nos últimos dias, sempre que me lembro de como desprezei suas habilidades artísticas no banquete de aniversário do Magistrado Zhang, sinto uma profunda vergonha. Aproveito a oportunidade de hoje para oferecer esta taça, esperando selar a paz e fazer as pazes com o Irmão Feng...

Muitas pessoas presentes presenciaram o incidente naquele dia, e todos sabiam que Xi Reyun havia perdido prestígio por causa daquilo. Vendo-o agora, parecia genuinamente arrependido, o que justificava sua atitude. Ao ouvirem isso, os convidados compreenderam imediatamente e começaram a elogiar a nobreza e a franqueza de Xi Reyun...

Xu Zixiong, do lado, acrescentou lenha na fogueira:

— Admiro a sinceridade do Irmão Xi. A bem da verdade, eu também tive alguns desentendimentos com o Irmão Feng dias atrás. Que tal aproveitarmos o dia de hoje para superarmos todas as desavenças?

Com poucas palavras, ambos estenderam suas taças em direção a Feng Jueyu...

Shangguan Ruomeng observava de lado, parecendo tentar decifrar as reais intenções de Xu Zixiong, enquanto seus belos e expressivos olhos voltavam-se vez ou outra para Feng Jueyu.

Como diz o ditado, não se bate em quem sorri. Por mais desconfiado que estivesse, Feng Jueyu não podia recusar publicamente. Com um leve sorriso, retirou a mão para que Xi Reyun pudesse encher sua taça e disse:

— Os dois são muito gentis. O erro do outro dia também foi meu; se há alguém que deve desculpas, sou eu quem deveria começar.

Rindo abertamente, Feng Jueyu esvaziou a taça de um só gole...

Com os mal entendidos resolvidos, todos pareciam felizes. Ao verem Feng Jueyu beber o vinho, Xi Reyun e Xu Zixiong sentiram uma alegria imensa em seus interiores.

Beba, beba bastante. Daqui a pouco você passará vergonha na frente de todos — pensaram ambos, trocando olhares carregados de uma maldade indisfarçável.

Certificando-se de que Feng Jueyu havia bebido, Xu Zixiong lançou um rápido olhar a Xi Reyun. Este entendeu o recado: o veneno ainda precisava ser administrado a outra pessoa, então dirigiu-se até Sima Yuyu.

Sima Yuyu acabara de terminar de contar a Tie Wujun sobre o incidente ocorrido dias antes. Vendo Xi Reyun aproximar-se, sorriu levemente.

Com uma expressão de fingido remorso, Xi Reyun disse:

— Senhorita Sima, no outro dia minhas palavras foram imprudentes, espero que não me leve a mal. Permite-me brindar-lhe com uma taça para pedir perdão?

Sima Yuyu olhou na direção de Feng Jueyu e sorriu generosamente:

— O Jovem Mestre Xi é muito amável. Desejo-lhe muito sucesso em sua nova jornada...

Sua delicada mão estendeu-se em direção a Xi Reyun, aceitando claramente as desculpas. Foi exatamente nesse instante que Feng Jueyu, observando com atenção máxima, percebeu que Xi Reyun pressionara sutilmente a tampa da jarra ao servir o vinho.

Era um gesto aparentemente insignificante, mas que ficou gravado na mente de Feng Jueyu. Ao mesmo tempo, circulando sua energia interna, ele notou de repente um fluxo de ar imperceptível que acabara de se infiltrar em seu corpo.

— Veneno?