Capítulo 60: Agulha de Veneno de Fogo Solar Extremo

A voz fria e implacável naquela noite de chuva parecia uma lâmina reluzente encostada sob as gargantas dos três assassinos, emanando um aroma estranho e sinistro. À luz dos relâmpagos, todos viram, no rosto assustado de Feng Jueyu, um traço de crueldade familiar; era a mesma expressão que eles próprios exibiam diante de vítimas prontas para o abate, quando o olhar de desespero e impotência surgia diante deles. Sentiam-se como se tivessem a vitória nas mãos, com o inimigo à espera da humilhação – uma sensação deliciosamente cruel. Mas agora, os papéis de vencedor e vencido pareciam trocados, sem qualquer prazer envolvido. O rosto do homem considerado pelos nobres de Tianan como símbolo de covardia e fraqueza exibia aquela expressão. Por que seus olhos eram tão assustadores?

Num instante, enquanto o semblante de Feng Jueyu mudava, um medo desesperador se apoderou dos três, fazendo seus poros se contrair e os pelos se eriçarem. Um trovão ribombou. Sem terem tempo de perceber, viram surgir em suas pupilas três agulhas douradas dispersas... Eram agulhas douradas incomuns, impregnadas de uma aura assassina feroz. Parecia que, ao voar, transpassavam gotas de chuva sem deformá-las ou destruí-las, sinalizando uma velocidade impressionante. Precisão assustadora!

Do momento em que perceberam as agulhas até manifestarem terror, sentiram um frio no centro da testa, como se um fio de cabelo penetrasse fundo. Ao mesmo tempo, uma dor ardente e insuportável tomou conta dos órgãos internos, como se um escorpião venenoso passeasse por dentro, devorando tudo. A dor era inédita, fruto de um veneno terrível. Que veneno era esse? Veneno de fogo!

Caíram de joelhos, rasgando as roupas e, não satisfeitos, começaram a arrancar a própria pele, deixando sulcos profundos de sangue. Mesmo assim não paravam. A dor interna era tão intensa que os nervos da pele já não sentiam nada. Entre rasgadas e gemidos, jorravam sangue, manchando o chão, logo lavado pela chuva torrencial. Naquela noite de chuva pesada, os três assassinos mutilados gritavam de agonia, a voz rouca e esgotada, até não emitirem mais som algum. O vapor subia de suas cabeças, como se estivessem sendo cozidos vivos, transpirando profusamente...

Seus corpos, misturados de sangue e suor, tornavam-se indistintos, até que, ao rasgarem até os ossos, a fricção produziu um som agudo, intensificando a atmosfera sinistra e gélida da chuva. Parecia o lamento de fantasmas, ecoando nas profundezas do beco, de modo assustadoramente claro.

Por um instante, os três desejaram morrer, mas não podiam. E então, aquele “fracassado” que há pouco fugia como um rato se aproximou, o som ritmado dos passos ecoando no chão molhado. Era como um carrasco implacável, aproximando-se com a lâmina pronta para enviá-los ao além.

“Você...” O assassino líder, de nível Qi Wu, olhou incrédulo para Feng Jueyu, que eles haviam perseguido como uma presa indefesa pelo beco. Era difícil acreditar que aquele fracassado possuía uma habilidade tão surpreendente com agulhas voadoras. As três agulhas douradas, em precisão e velocidade, demonstravam uma técnica digna de um verdadeiro assassino. Não, era ainda mais assustador que um assassino. Seu veneno era cruel... Cruel ao ponto de ser desumano...

“Você... agulha dourada...” Num instante, os assassinos lembraram da emboscada há dez dias nos arredores do Monte Lianlang, onde irmãos relataram ter encontrado um mestre das agulhas voadoras, que dizimara os melhores da Associação Ouro e Prata, salvando o Exército da Família Mu do desastre iminente, e liderando o contra-ataque para massacrar dezenas de assassinos, deixando poucos sobreviventes. Agulhas douradas, astúcia – tudo combinava com Feng Jueyu.

“Você... é... o salvador do... Exército da Família Mu...” O assassino, sustentando o último fôlego, fez sua última pergunta, mas não ouviu a resposta. Sob o efeito devastador do veneno de fogo extremo, morreu no beco lateral, tornando-se um cadáver anônimo e frio...

“Acertou.” Feng Jueyu abaixou-se, sem expressão no rosto. Para um assassino treinado, alguns corpos não abalavam seu estado de espírito. “Foi azar de vocês terem me provocado. No inferno, reflitam bem.” Ao examinar os corpos, ficou surpreso com o estado mutilado dos assassinos, admirando a eficácia do veneno de fogo extremo gerado pela transformação do Qi dual da vida e morte, sentindo-se satisfeito – com esse veneno, se pudesse romper a defesa do inimigo, até os mais poderosos se tornariam vulneráveis.

Na luta anterior contra os assassinos da Associação Ouro e Prata, Feng Jueyu usara temporariamente o Qi da morte para destruir os meridianos dos inimigos. Desta vez, empregara o Qi transformado, com efeitos diferentes e métodos mais cruéis. Mas para um assassino, se isso aumentava a taxa de sucesso e causava o efeito de intimidação necessário após o assassinato, era plenamente justificável. Quem mata, será morto – não importa se o método é cruel.

Percebeu que sua compreensão do Qi da morte ainda era superficial; se podia gerar venenos extremos de fogo e sombra, talvez pudesse criar outros efeitos. Era preciso explorar mais o Qi dual da vida e morte – era seu trunfo para sobreviver.

Revistando os corpos, Feng Jueyu preparava-se para recolher as três agulhas douradas, afinal eram raras, e ele não era banqueiro – economizar era vital. Com duas agulhas recolhidas, ao buscar a última, ouviu passos apressados na entrada do beco. Antes da chuva, talvez escutasse mais, identificando quem vinha, mas agora, sob chuva intensa e com tal pressa, só podiam ser colegas dos mortos.

Prestando atenção, ouviu dois homens conversando:

“Mano, os outros parecem ter passado por aqui.”
“Não houve luta, será que foram longe?”
“Veja, há vestígios deles aqui. Espero que não tenham matado Feng Jueyu. Se não pegarmos Shangguan Ruofan, ao menos o podemos usar.”
...

Os ouvidos de Feng Jueyu captaram: “Maldição, voltaram? Mas isso é bom, Ruofan finalmente está a salvo. Já que vieram, não sairão.” Espalhou o Qi dual, os olhos tornaram-se límpidos, e percebeu ao longe dois brilhos tênues, um dourado e um púrpura, aproximando-se.

“Zhen Wu, Ling Wu?” Feng Jueyu prendeu a respiração. Nos últimos tempos, seu poder avançara muito, e achava possível vencer um mestre Zhen Wu, mas Ling Wu era diferente – oito níveis acima, pelo menos. Romper a defesa deles era incerto; não esperava encontrar dois especialistas de uma vez.

Zhen Wu era mais fácil, mas como lidar com Ling Wu? Pensando, olhou para os cadáveres, teve uma ideia, virou o corpo de um deles, rosto para baixo, tirou uma agulha e, nas costas nuas, escreveu com a agulha:
Imperador Maligno!

Depois, cravou a agulha no ponto Da Zhui na nuca, sorriu discretamente e, usando o Qi dual para ocultar sua presença, saltou para o telhado.

Logo, o chefe dos assassinos da Associação Ouro e Prata e outro homem de preto entraram no beco. Ao verem os três corpos, exclamaram em choque. O homem de preto correu até um dos corpos e, ao reconhecer, lamentou: “Mano, é o quarto...”
“O quê?” O chefe correu para ver os corpos mutilados, sentindo a fúria incendiar-se: “Quarto, quinto, maldição! Quem fez isso, tão cruel?”
“Quarto! Quarto!” O homem de preto chorava, tentando conter o lamento: “Mano, essa vingança não pode ficar impune.”
O chefe, cauteloso, olhou ao redor, reprimindo a raiva: “Claro que vamos vingar, mas se morreram, o inimigo ainda está perto – não podemos descuidar.”

No telhado, Feng Jueyu observava, impaciente: “Esses dois idiotas falam demais – peguem logo a agulha!” A agulha estava impregnada com o veneno de fogo extremo do Qi dual; ao tocá-la, sofreriam dano, reduzindo a força – esse era o objetivo de Feng Jueyu. Sabia que assassinos experientes eram cautelosos, então deixou “Imperador Maligno” escrito para provocar a curiosidade e fazê-los pegar a agulha. Mas, tomados pela raiva, não notaram as palavras nas costas do morto.

Felizmente, o plano de Feng Jueyu não foi em vão. Quando já se desesperava, o homem de preto junto ao corpo perguntou: “Mano, veja isto!” Virou o cadáver, revelando as palavras sangrentas “Imperador Maligno”.

O chefe, já quase controlando a raiva, ao ver aquilo, explodiu: “Maldito! Deixar palavras após matar é um insulto à Associação Ouro e Prata. Esse sujeito é audacioso e arrogante – se eu o pegar, vou arrancar sua pele e ossos!”
“Mano, veja isto!” Enquanto falava, o homem de preto finalmente encontrou a agulha do veneno de fogo extremo, pegou-a e entregou ao chefe.

Sem desconfiar, o chefe examinou-a e mudou de expressão: “Agulha dourada? Os irmãos que voltaram do Monte Lianlang foram feridos por um especialista em agulhas douradas – ouvi dizer que a agulha era envenenada.”

“Envenenada?”

“Senhor Shen!”

“Sim!”

Shen Changqing caminhava, cumprimentando conhecidos com acenos ou olhares. Não importava quem fosse, ninguém mostrava emoção, como se tudo fosse indiferente. Shen Changqing já estava acostumado. Ali era o Departamento de Supressão de Demônios, uma instituição que mantinha a estabilidade do Grande Qin, dedicada principalmente a eliminar monstros e entidades malignas, além de outras atividades.

No Departamento, todos tinham as mãos manchadas de sangue. Quem se acostuma com a morte torna-se indiferente a muitas coisas. No início, Shen Changqing estranhou, mas com o tempo habituou-se.

O Departamento era vasto. Apenas os poderosos ou aqueles com potencial para se tornarem mestres permaneciam ali. Shen Changqing era do segundo grupo. Havia duas funções: Guardião e Exorcista. Todos começavam como Exorcistas de nível mais baixo, ascendendo gradualmente até poder se tornar Guardião.

Seu antecessor era um Exorcista aprendiz, o mais baixo da hierarquia. Com as memórias do antecessor, Shen Changqing conhecia bem o ambiente. Não demorou, e ele parou diante de um pavilhão. Diferente do resto do Departamento, impregnado de morte, ali o pavilhão destacava-se pela tranquilidade, como um cisne entre galinhas.

O portão estava aberto, com pessoas entrando e saindo. Após breve hesitação, Shen Changqing entrou. O ambiente mudou de imediato. Um aroma de tinta misturado com leve cheiro de sangue tomou o ar, fazendo-o franzir a testa instintivamente, mas logo relaxou. O cheiro de sangue era quase impossível de eliminar ali.