Capítulo 118: Xu Ziyang

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Diante da Oficina de Beneficência, o jovem senhor Feng permanecia sentado tranquilamente numa cadeira, com uma perna cruzada sobre a outra. Ergueu ligeiramente as sobrancelhas, exibiu duas fileiras de pequenos dentes brancos e assumiu uma expressão arrogante, típica de um playboy mimado. Sua atuação era absolutamente convincente.

Os populares que haviam se reunido diante da porta para causar tumulto estavam agora em completo silêncio. Todos sabiam que, sob a pressão contínua de Feng Jueyu, Xu Zixiong fora encurralado até não ter mais para onde recuar. Ao recordarem as palavras agressivas e acusatórias do grande assassino Feng, que elevava cada questão ao nível de um crime de Estado, todos os presentes sentiram a alma abandonar o corpo e um frio percorrer-lhes as entranhas. Não puderam deixar de admirar aquela boca capaz de devorar pessoas sem sequer cuspir os ossos.

Cada acusação e cada interrogatório haviam sido proferidos com retidão, lógica e precisão. No fim, a condenação fora apresentada de maneira tão natural que o crime de Xu Zixiong acabara sendo elevado ao patamar de usurpação do trono e afronta ao imperador, sem deixar espaço para qualquer refutação.

Usurpação do trono e afronta ao imperador: bastava mencionar um desses crimes para que toda a família fosse executada e até nove gerações de parentes fossem implicadas. Embora as palavras de Feng Jueyu fossem exageradas, seus argumentos eram, sem dúvida, sólidos.

Como homem encarregado de servir ao povo, Xu Zixiong abusara de sua autoridade e ignorara completamente as leis. Além disso, chegara ao ponto de se atrever a exercer funções que apenas os oficiais da administração tinham o direito de desempenhar. O que seria isso, senão desprezo pelo poder imperial?

Depois da explicação de Feng, Xu Zixiong deixara de ser apenas o jovem mestre da Casa de Medicina Miaoshan e se transformara num criminoso rebelde, culpado de todos os pecados imagináveis. Suas palavras eram tão venenosas que pareciam matar sem pestanejar e eliminar qualquer possibilidade de sobrevivência.

O capitão Chen já estava encharcado de suor frio. Permanecia imóvel, sem saber o que fazer.

Deveria obedecer às palavras de Feng Jueyu e prender Xu Zixiong para levá-lo ao interrogatório? O capitão Chen sentia que não tinha coragem para isso — e muito menos capacidade.

Mas, se permitisse que a situação continuasse sem intervir, primeiro seria acusado de intimidar os fracos e temer os poderosos. Depois, receberia o rótulo de cúmplice dos malfeitores. Isso ainda não seria o pior: no máximo, poderia tirar a espada da cintura e abandonar o cargo. O problema era que, ao fazer isso, ofenderia outra pessoa — uma figura que ele tinha ainda menos condições de provocar.

Ao pensar nos dois senhores diante de si, o capitão Chen sentiu o coração estremecer e o sangue gelar. Não fazia ideia de como sair daquela situação.

Ao lado, Xu Zixiong fitava Feng Jueyu com os olhos quase cuspindo fogo, mas não conseguia encontrar uma única palavra para responder. Em meio à fúria, sentia-se profundamente perplexo. Quando aquele inútil havia se tornado tão eloquente?

No Lago Xilin, derrotara Ma Yuanru.

No aniversário de Zhang Changling, esmagara o Primeiro Gênio de Tian’nan, Xi Ruiyun, quase levando-o à ruína e à desonra.

E agora estava ali, inventando calúnias e difamando pessoas sem qualquer escrúpulo, atingindo o cerne da questão em cada palavra e deixando o adversário sem possibilidade de resposta.

Como tudo aquilo podia sair da boca daquele inútil?

Xu Zixiong observou Feng Jueyu com frieza. Sua energia verdadeira começou a se agitar involuntariamente. A energia dourada, típica de alguém que acabara de entrar no Reino Marcial Verdadeiro, rugiu e se expandiu, espalhando-se em todas as direções. Sua intenção assassina cresceu de forma explosiva; ele desejava avançar naquele instante e matar Feng Jueyu com um golpe da palma.

Mas sabia que não podia fazer isso. Se agisse, mesmo que ferisse apenas um fio de cabelo de Feng Jueyu, a família Xu enfrentaria o golpe devastador de Shangguan Lingyun. Xu Liefeng já o havia advertido inúmeras vezes sobre isso.

Rangendo os dentes de ódio, Xu Zixiong encarou Feng Jueyu por alguns instantes e disse em voz grave:

— Irmão Feng, mesmo que não leve em consideração a amizade entre nós, deveria pensar nos vários decênios de amizade entre as famílias Shangguan e Xu. Não há necessidade de ser tão implacável, não acha?

Implacável? Feng Jueyu soltou uma risada desdenhosa e lançou um olhar de soslaio para Xu Zixiong.

— Naquela noite, irmão Xu, parece que você não levou amizade alguma em consideração. Se eu não tivesse tido tanta sorte, agora estaria no mundo dos mortos, em vez de conversar cara a cara com o senhor.

— Naquela noite?

As sobrancelhas de Xu Zixiong estremeceram duas vezes. Ele já sabia? Maldição! Então sabia que fora ele. E permanecera calado o tempo todo. A capacidade de contenção daquele desgraçado era assustadora demais.

Os dois se entenderam sem precisar dizer mais nada. Xu Zixiong sabia que não conseguiria obter vantagem naquele dia. Sacudiu bruscamente a manga do manto e disse, com ódio:

— Muito bem, Feng Jueyu. Você venceu. Hoje reconheço minha derrota. Vamos embora.

Depois disso, acenou com a mão e preparou-se para deixar o local acompanhado dos homens da família.

Nesse momento, Shangguan Ruomeng recebeu a notícia e chegou trazendo reforços. Eram exatamente seis guerreiros, todos no Reino Marcial Verdadeiro, evidentemente convocados às pressas do interior da família Shangguan.

Feng Jueyu não viu Shangguan Ruomeng. Ao notar Xu Zixiong se virando para partir, levantou-se de um salto e ergueu o bastão que segurava, bloqueando-lhe o caminho.

— Pare aí!

— O que você quer?

— O que eu quero? Vocês batem em pessoas, destroem propriedades e depois simplesmente dão meia-volta para ir embora? Desde quando é tão fácil levar vantagem neste mundo?

Enquanto falava, Feng Jueyu virou-se e caminhou até a rua diante da oficina. Então se voltou para Xu Zixiong e os vários homens da família reunidos diante da porta e gritou:

— Quem mata deve pagar com a própria vida; quem contrai uma dívida deve saldá-la! Vocês aparecem quando querem e vão embora quando querem. Pensam que eu, Feng Jueyu, sou feito de barro? Xu Zixiong, vou lhe dizer uma coisa: enquanto este jovem mestre estiver aqui, vocês não sairão sem dar uma explicação satisfatória!

— Capitão Chen! Como servidor público, ignorar a lei diante de toda a população da cidade é crime passível de decapitação. Vai cuidar deste assunto ou não?

Do lado de fora da multidão, Shangguan Ruomeng acabara de chegar após receber a mensagem de Zhao, o Terceiro. Os seis guerreiros que a acompanhavam eram homens inteligentes, capazes e escolhidos a dedo dentro da própria família. Ela os trouxera para proteger o jovem senhor Feng, temendo que ele perdesse a cabeça e entrasse em conflito com Xu Zixiong, acabando em desvantagem.

Durante todo o caminho, Shangguan Ruomeng estivera extremamente ansiosa, receando que algo acontecesse a Feng Jueyu. Apressara-se tanto quanto pudera, mas, para sua surpresa, ainda chegara tarde demais.

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O que a deixou perplexa, porém, foi que Feng Jueyu não apenas estava ileso, como também parecia ter obtido uma vantagem esmagadora. Conseguira enfurecer o jovem mestre da outra família até deixá-lo furioso, mas incapaz de responder, enquanto vários guerreiros de semblantes ferozes tremiam da cabeça aos pés, com o rosto tomado pelo medo.

Tendo chegado justamente a tempo de assistir àquela cena, Shangguan Ruomeng pediu explicações e ficou ainda mais surpresa. Ao que parecia, o jovem senhor Feng conseguira dominar completamente a situação graças à sua eloquência, além de ter colocado sobre Xu Zixiong a acusação de rebelião — justamente ele, que sempre fora arrogante e desprezara todos ao seu redor. Que coisa extraordinária! Desde quando Feng Jueyu possuía tamanha habilidade oratória?

Contemplando Feng Jueyu, cujo rosto frio revelava que não pretendia ceder, Shangguan Ruomeng ficou atônita. Cada uma de suas palavras era impecável e, de maneira lógica e inevitável, empurrava Xu Zixiong para uma situação sem saída. Sua astúcia chegava ao âmago.

Aliviada, Shangguan Ruomeng ordenou em voz baixa:

— Vocês quatro, aproximem-se. Não chamem a atenção de ninguém. A prioridade é proteger bem o nosso genro.

Os guerreiros assentiram e, silenciosamente, dispersaram-se para se aproximar da Oficina de Beneficência.

Diante da oficina, o capitão Chen estava coberto de suor e já não sabia o que fazer. Foi então que uma voz clara veio do lado de fora da multidão:

— Jovem senhor Feng, há outro mal-entendido por trás deste assunto.

A voz imediatamente atraiu inúmeros olhares surpresos. Quando todos se viraram na direção de onde ela viera, a multidão começou a se abrir lentamente, revelando um cavalo alto e robusto. Montado nele havia um homem de pouco mais de vinte anos, com rosto de jade, coroa ornamentada e vestido branco. Seus olhos brilhavam como estrelas e luas, e as sobrancelhas, longas e elegantes, lembravam picos delicados. Sua aparência era extraordinária.

O homem desmontou com um movimento fluido e saiu do meio da multidão com postura elegante e passos tranquilos. Atrás dele vinham dois especialistas de cultivo profundo. Um deles carregava um homem de aparência asquerosa, cujo rosto estava inchado e coberto de hematomas.

— Irmão mais velho?

Ao vê-lo, Xu Zixiong quase chorou de alegria.

Shangguan Ruomeng também ficou profundamente surpresa ao reconhecer o recém-chegado.

— Xu Ziyang?

— Quem é esse sujeito?

A maioria dos presentes não conhecia aquele jovem vestido de branco, que surgira de repente. Feng Jueyu naturalmente não era exceção. Ao ouvir o tom vagamente arrogante do homem, virou a cabeça e o observou por alguns instantes.

— Você pensa que é quem? Se não quer morrer, saia do meu caminho.

Assim que aquelas palavras foram proferidas, os dois guerreiros atrás do jovem de branco franziram a testa. Com um estrondo, uma luz azul-esverdeada irrompeu da superfície de seus corpos como uma fonte, assustando os populares, que recuaram instintivamente.

Sentindo o cultivo no Reino Marcial Espiritual que subitamente emanava dos dois guerreiros, as pupilas de Feng Jueyu se contraíram.

— Ora, ora! Aos pés do imperador vocês ainda se atrevem a matar alguém? Venham, experimentem tocar em mim.

Sem demonstrar o menor medo, Feng Jueyu deu um passo à frente.

Ele sabia que, se aqueles homens haviam ousado participar do assunto de maneira tão aberta e ostensiva, certamente não se atreveriam a atacá-lo. A energia verdadeira dos dois guerreiros servia apenas para intimidá-lo. Diante de uma situação como aquela, como o grande assassino Feng poderia se deixar amedrontar? Sem hesitar, avançou.

Ainda assim, o cultivo dos dois guerreiros não era nada desprezível. A luz azulada que envolvia seus corpos era intensa e concentrada, revelando que haviam alcançado o auge do Reino Marcial Espiritual. Estavam a apenas um passo do Reino Marcial Profundo, e suas fundações eram extremamente sólidas.

Quanto ao jovem de branco, aproximava-se com a tranquilidade de quem passeava por um jardim. Não era afetado pela energia azulada dos companheiros. Uma tênue aura alaranjada flutuava sobre seu corpo, repelindo naturalmente as duas pressões e mantendo-o completamente impassível. Era, sem dúvida, um especialista do Reino Marcial Profundo.

Pela idade, o jovem de branco parecia ter aproximadamente a mesma idade de Feng Jueyu, mas já possuía o cultivo do Reino Marcial Profundo. Sua origem provavelmente era extraordinária. Feng Jueyu passou a observá-lo com atenção redobrada.

O jovem de branco aproximou-se e lançou-lhe um olhar cheio de desprezo e superioridade. O canto de seus lábios se curvou, como se Feng Jueyu nem sequer merecesse sua atenção. Em seguida, dirigiu-se diretamente ao capitão Chen.

— Capitão, permitam que eu me apresente. Sou Xu Ziyang.

— Xu Ziyang?

O capitão Chen ficou atônito por um instante. Logo se lembrou da identidade do homem e exclamou:

— Então o senhor é o jovem mestre Xu. É uma honra conhecê-lo.

— Jovem mestre Xu? Quem é ele?

Feng Jueyu franziu a testa, confuso.

Xu Ziyang deu uma ordem. Os dois guerreiros atrás dele atiraram ao chão o homem espancado até quase morrer.

— Capitão Chen, este homem foi à família Xu transmitir uma informação, afirmando que a Oficina de Beneficência escondia um criminoso fugitivo. Meu irmão mais novo, tomado pela ira, veio capturá-lo. Depois de investigar pessoalmente, descobri que esse sujeito apenas repetiu rumores. Meu irmão foi enganado e, preocupado com o tesouro da família Xu, acabou cometendo uma imprudência. Peço ao capitão que seja magnânimo e perdoe meu irmão. Naturalmente, se o senhor precisar que ele coopere com a investigação, meu irmão também poderá acompanhá-lo até a administração.

— Hã?

Assim que ouviram aquelas palavras, Feng Jueyu, Xiao Yuanshan, o capitão Chen, Shangguan Ruomeng e até os populares que assistiam à cena ficaram paralisados.

Em pouco tempo, todos compreenderam o propósito da chegada de Xu Ziyang: a família Xu encontrara um bode expiatório e viera resgatar Xu Zixiong.

— Irmão Shen!

— Hum!

Shen Changqing caminhava pela estrada. Quando encontrava algum conhecido, os dois trocavam cumprimentos ou simplesmente um aceno.

Mas, sem importar quem fossem, todos tinham rostos desprovidos de qualquer expressão supérflua, como se fossem indiferentes a tudo.

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Quanto a isso, Shen Changqing já estava completamente acostumado.

Afinal, aquele era o Departamento de Supressão Demoníaca, uma instituição responsável por manter a estabilidade do Grande Qin. Sua principal função era exterminar demônios, monstros e aparições sobrenaturais, embora também exercesse algumas atividades secundárias.

Podia-se dizer que todos no Departamento de Supressão Demoníaca tinham as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se acostuma a testemunhar a vida e a morte, passa a tratar muitas coisas com indiferença.

No início, quando chegou àquele mundo, Shen Changqing sentiu certo desconforto. Com o passar do tempo, porém, acabou se habituando.

O Departamento de Supressão Demoníaca era enorme.

Todos os que conseguiam permanecer ali eram especialistas de força extraordinária ou pessoas com potencial para se tornarem especialistas.

Shen Changqing pertencia à segunda categoria.

O Departamento de Supressão Demoníaca dividia-se em duas carreiras: Guardiões e Exterminadores de Demônios.

Qualquer pessoa que ingressasse no departamento começava pelo nível mais baixo, como Exterminador de Demônios.

Depois, avançava passo a passo, até finalmente ter a esperança de se tornar um Guardião.

O antigo dono daquele corpo era um Exterminador de Demônios aprendiz do Departamento de Supressão Demoníaca — o mais baixo entre todos os Exterminadores.

Graças às memórias de seu antecessor, Shen Changqing conhecia muito bem o ambiente do departamento.

Não demorou muito para que parasse diante de um pavilhão.

Ao contrário das outras áreas do Departamento de Supressão Demoníaca, repletas de uma atmosfera assassina, aquele pavilhão parecia destacar-se como um guindaste entre galinhas. Em meio ao sangue e à carnificina, apresentava uma serenidade incomum.

Naquele momento, as portas do pavilhão estavam abertas, e algumas pessoas entravam e saíam de tempos em tempos.

Shen Changqing hesitou apenas por um instante antes de atravessar a entrada.

Assim que entrou no pavilhão, o ambiente mudou subitamente.

Um aroma de tinta misturado a um leve cheiro de sangue veio de encontro ao seu rosto, fazendo-o franzir instintivamente a testa. Logo depois, porém, sua expressão voltou ao normal.

O odor sanguinolento que impregnava o corpo de todos no Departamento de Supressão Demoníaca era praticamente impossível de remover por completo.

Departamento da Pena Extraordinária

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