Capítulo 21: Assombração (1)

O que aconteceu em seguida era algo que Shangguan Ruowen e Shangguan Ruowu podiam prever facilmente. Não era de se admirar que recentemente rumores circulassem sobre Xu Zixiong assumir o comando do Templo Miaoshan da família Xu; afinal, ele usou o método que mencionara, conquistando tudo à força e astúcia. Em apenas quinze dias, transformou todo o sul da cidade em seu domínio exclusivo, um feito digno de admiração em qualquer clã.

Era lamentável que o próprio avô não permitisse que eles agissem livremente. Se ao menos pudessem mostrar resultados, não precisariam viver sob a sombra de Shangguan Ruomeng. “Ah... o tempo não está a meu favor...” suspirou Shangguan Ruowen, erguendo o copo de vinho e bebendo de um gole só.

Shangguan Ruowu também estava cheio de ressentimento. Os irmãos nasceram com diferença de apenas meia hora; embora fossem fisicamente apenas um pouco semelhantes, ambos possuíam sangue orgulhoso. Ser dominados por uma mulher era algo que jamais aceitariam de bom grado.

Mesmo que Shangguan Ruomeng fosse a irmã mais velha, ainda assim era apenas uma mulher. O clã Shangguan precisar de uma mulher para se sustentar? Isso significava que os homens de Shangguan eram incapazes?

Chen Hongjie lançou um olhar para Xu Zixiong, que sorriu levemente: “Afogar as mágoas no vinho nunca é solução. Para resolver um problema, é preciso atacar a raiz.”

“A raiz?” Shangguan Ruowen entendeu logo a intenção de Xu Zixiong e sorriu amargamente: “Da última vez, tivemos uma chance, irmão Zixiong. Se não fosse por você ter sido tão indulgente, o clã Shangguan já estaria em nossas mãos.”

Shangguan Ruowu assentiu com raiva: “É verdade. Enquanto Feng Jueyu estiver vivo, nossa irmã nunca se casará novamente. Nosso avô diz que somos incapazes, mas nunca nos deu uma oportunidade. Para resolver isso, temos que lidar com Feng Jueyu.”

“Aquele inútil, como pode ter tanta sorte?” Xu Zixiong batia na mesa com desdém. Ele também achava estranho, pois naquele dia não fora nada gentil; com sua habilidade quase perfeita no Reino Verdadeiro da Arte Marcial, mesmo tentando não deixar rastros de um lutador, aqueles golpes seriam suficientes para mandar Feng Jueyu para o outro mundo.

Naquela ocasião, o clã Shangguan cairia em caos, e em pouco tempo, Shangguan Lingyun e Shangguan Tenglong se preocupariam com o futuro de sua filha, usando os irmãos Shangguan para pressionar Ruomeng a abdicar. Quando o poder estivesse nas mãos daqueles dois inúteis, devorar o clã Shangguan seria fácil.

Ninguém sabia que o verdadeiro objetivo de Xu Zixiong era se apoderar dos negócios da família Shangguan no Reino Tianan; sua ambição e malícia superavam em muito sua idade.

Pobre Feng, o grande assassino, ainda não sabia que era apenas uma peça na estratégia de Xu Zixiong para engolir o clã Shangguan, usando sua morte para influenciar a escolha do novo líder.

Mas Xu Zixiong era astuto. Embora tenha agido da última vez, acabou exagerando na bebida, perdeu o controle e, como os irmãos Shangguan eram covardes, acabou dando duas pancadas em Feng Jueyu por impulso.

Quando o efeito do álcool passou, Xu Zixiong se arrependeu profundamente. Talvez outros não soubessem, mas ele e Chen Hongjie conheciam bem o peso de Feng Jueyu no coração de Shangguan Lingyun. Por sorte, Feng Jueyu não morreu, pois se tivesse acontecido, com a influência de Lingyun no Reino Tianan, a situação teria sido catastrófica.

Por isso, mesmo com todos os fatos evidentes, Xu Zixiong jamais admitiria.

Após ouvir, Xu Zixiong fingiu surpresa e respondeu com desagrado: “Irmão Ruowen, de onde tirou isso? O que eu fiz da última vez? Que história é essa de ter sido indulgente? Não entendi nada.”

Shangguan Ruowen ficou momentaneamente perplexo e irritado. Fingir? Da última vez, não foi você quem nos incentivou a atacar Feng Jueyu? Nós recusamos, e então você mesmo tomou a iniciativa. Agora não quer assumir? Está com medo? Que tipo de homem é você?

Chen Hongjie, aliado de Xu Zixiong, apressou-se em apoiar: “Exatamente. Da última vez, eu e Zixiong saímos antes; nada aconteceu. Irmão Ruowen, isso pode ser sério, não diga essas coisas.”

Chen Hongjie alertou Shangguan Ruowen, como quem diz: “Você também é cúmplice; se algo acontecer, ninguém escapa.”

Ruowen era impulsivo, mas não tolo; ao ouvir isso, sentiu o coração afundar: “É verdade, se o avô descobrir, não apenas o poder do clã estará perdido, mas é capaz de me devorar vivo. Jamais posso contar isso.”

Pensando nisso, Ruowen apressou-se a responder: “Haha, eu bebi demais aquele dia, vi tudo distorcido. Irmão Zixiong, não leve a mal. Ah, e ainda não te parabenizei pela posição de gerente do Salão da Primavera; muitos desejavam esse cargo. Você é talentoso, muito superior a mim e meu irmão. Espero contar com seus conselhos daqui para frente.”

Xu Zixiong riu alto, ergueu o copo e disse: “Você é modesto, irmão. No comércio, é preciso ser astuto para ser bem-sucedido. Lembre-se: em tudo, o lucro deve vir em primeiro lugar; assim, nada será difícil.”

“O lucro acima de tudo?” Os irmãos Shangguan ouviram e ficaram iluminados: “Grande visão, irmão Zixiong, admirável! Então, em breve, o Templo Miaoshan dominará sozinho o sul da cidade?”

Chen Hongjie elogiou: “Claro, prepare um bom presente, irmão!”

Xu Zixiong balançou a cabeça e suspirou, embora estivesse satisfeito, manteve a postura humilde: “Não é bem assim. O Instituto Ji Shi ainda não é nosso, como poderíamos dominar tudo?”

“Mas está perto disso,” disse Chen Hongjie.

“Ha-ha.” Xu Zixiong deixou de lado a humildade e declarou: “Agradeço as palavras, irmão Chen. Quando chegar o momento, farei um grande banquete para vocês.”

“É claro, é claro...”

Os quatro brindaram e estavam prestes a beber quando um criado entrou, dirigiu-se diretamente a Xu Zixiong e cochichou em seu ouvido.

Assim que terminou, Xu Zixiong empalideceu, suas sobrancelhas se contraíram: “O quê? Fantasma?”

O criado apenas assentiu em silêncio.

Chen Hongjie, Shangguan Ruowen e Shangguan Ruowu ouviram Xu Zixiong mencionar “fantasma” e ficaram perplexos: “O que aconteceu, irmão Zixiong?”

Xu Zixiong cerrou os dentes: “O Instituto Ji Shi está assombrado.”

Ao ouvir isso, os três estremeceram.

Naquela época, as superstições e crenças em fantasmas eram profundamente enraizadas, especialmente entre comerciantes, que valorizavam muito o feng shui. Se um terreno tivesse algo impuro, era considerado um grande tabu; não importava o quão bom fosse o local, jamais seria usado para negócios.

Xu Zixiong empenhara-se para eliminar o Instituto Ji Shi do sul da cidade, visando monopolizar o mercado de ervas e também porque sua localização era perfeita, cercada por inúmeros pobres.

Mas ao ouvir falar de fantasmas, Xu Zixiong começou a repensar.

Chen Hongjie ponderou: “Em tantos anos, nunca ouvi falar de fantasmas no Instituto Ji Shi. Isso é estranho, irmão Zixiong, talvez devêssemos ir até lá.”

Xu Zixiong concordou. O dinheiro enviado ao governo era muito mais do que setenta taéis, e tudo já estava encaminhado, por isso as coisas correram tão bem. Mas se o Instituto estivesse assombrado, não poderia mais querer o local, e aquele dinheiro teria sido perdido.

“Certo, vamos ver.”

“Nós vamos também,” disseram Ruowen e Ruowu, levantando-se. Xu Zixiong não hesitou e saiu na frente, deixando o Restaurante Baiwei.

...

A bordo da luxuosa carruagem da família Xu, chegaram ao sul da cidade. Antes mesmo de chegar ao Instituto Ji Shi, avistaram uma multidão no início da rua; havia pelo menos cem pessoas, a maioria observando o local de longe, assustadas.

Desceram da carruagem e caminharam alguns passos, sentindo o ar mais frio. O final de março ainda trazia um pouco de frio, especialmente à noite, mas não era para tanto.

Os quatro estavam vestidos adequadamente, mas naquela noite o frio era intenso, uma sensação de gelidez que parecia vir de dentro dos ossos.

“Como está frio,” Shangguan Ruowu apertou o manto, expirando e vendo o vapor.

Xu Zixiong ficou sério; o clima não era a causa principal. Como mestre no Reino Verdadeiro, ele sentia uma atmosfera especial, uma forte energia de ressentimento e morte, causando arrepios e inquietação.

Apressaram o passo e chegaram à periferia da multidão. Xu Zixiong, sempre cauteloso, não se aprofundou, preferindo escutar os moradores próximos.

“O que aconteceu? Como a família Li poderia estar assombrada?”

“Você não sabe? Dizem que o velho Li matou alguém em um tratamento, e o espírito vingativo apareceu.”

Houve murmúrios: “A questão não foi resolvida? Além disso, se alguém tivesse que pagar com a vida, seria o morto, por que o espírito vingativo da família Li?”

“Você não entende?” Uma mulher gorda, mastigando as palavras, disse: “Você conhece a medicina do velho Li? Ele nunca mataria alguém. Dizem que o morto já tinha uma doença incurável, e sabendo que ia morrer, foi à família Li para enganar e conseguir dinheiro.”

“Enganar para conseguir dinheiro?” Ao ouvir isso, Xu Zixiong ficou tenso, amaldiçoando a mulher por dentro.

Para obter o Instituto Ji Shi, Xu Zixiong realmente usou alguns truques, e o que aquela mulher disse não estava tão longe da verdade. Quem teria espalhado essa notícia?

Olhando para a multidão, Xu Zixiong ficou ainda mais apreensivo. O que temia aconteceu: todos os oficiais do governo de Tianan estavam lá, mais de dez, cercando a entrada do Instituto, cautelosos como se realmente tivessem visto um fantasma.

Também estavam presentes alguns nobres conhecidos, atraídos pela notícia de fantasmas; quanto mais ricos, mais curiosos, queriam ver como era um fantasma.

Mais adiante, Li Yide e sua neta Li Tong’er estavam ajoelhados, chorando desesperadamente. O velho Li, já idoso, parecia alternar entre vida e morte, murmurando pedidos de desculpa aos ancestrais. Tentou entrar várias vezes, mas foi impedido pela neta.

Li Tong’er chorava sem parar, lamentando não conseguir proteger a casa ancestral, repetindo as palavras do avô.