Capítulo 39: Afinidade de Espíritos

Havia ao redor muitos jovens talentosos e belas donzelas, que ao ouvirem aquelas palavras riram alto, apontando e comentando com sarcasmo a atitude do jovem de túnica amarela.

Alguém chegou mesmo a gritar para ele: "Jovem, procure um pouco mais. As moças deste barco não se deixam enganar tão facilmente."

Feng Jueyu, que havia escolhido dois poemas entre mil enquanto caminhava e admirava a paisagem só para poder embarcar, viu que o jovem de túnica amarela ficara atônito. Aproveitando-se do momento, correu para a frente e declarou em voz alta: "Quero este barco! Eu recitarei um poema!"

Todos voltaram seus olhares para ele...

"Névoa enevoada envolve o lago,
É a hora em que Xilin descansa em paz,
Quero..."

Justo quando Feng, com pose inspirada, se preparava para impressionar as duas jovens do barco com versos recentemente copiados, uma das moças o interrompeu de súbito: "Senhores, não têm algo de novo para apresentar?"

"Ah?" Feng Jueyu também ficou sem palavras. Um instante depois, risadas estrondosas ecoaram pela margem do lago...

"Ha ha! Esses dois patetas são mesmo engraçados, até poemas copiados dos livros querem usar para impressionar..."

"Senhores, por que não procuram mais em 'Mil Poemas Clássicos'? Talvez recitando algo que as damas nunca ouviram possam passar."

"Porra..." Suor escorreu da testa de Feng Jueyu. Olhando para trás, viu o jovem de túnica amarela devolver-lhe um olhar de compaixão mútua. O que queria dizer com aquilo?

Vendo os dois parados, uma das moças do barco resmungou com desdém: "Senhores, se não trouxerem algo melhor, seria melhor pensarem mais um pouco e darem vez aos próximos."

"Sim, eu tenho um!" Alguém na multidão imediatamente se prontificou a recitar um poema.

Ao ouvir isso, Feng Jueyu se desesperou. Não era nada fácil conseguir um barco!

Pensando nisso, bradou: "Esperem!"

A voz se sobrepôs a outra, pois o jovem de túnica amarela também gritara ao mesmo tempo.

O som simultâneo assustou a plateia, que se virou para vê-los se encarando como se fossem lâminas afiadas e faíscas voassem no ar, ambos cheios de espírito combativo...

A seguir, os dois fizeram algo que deixou todos boquiabertos...

Enfiaram a mão no peito, rapidamente sacando cada um um livro...

Quer dizer, era o mesmo livro: ambos tinham uma edição de bolso dos 'Mil Poemas Clássicos', que folhearam febrilmente...

A plateia suava em bicas, amaldiçoando os dois mentalmente: "De onde saíram esses dois palhaços? Copiar já é feio, mas fazê-lo tão descaradamente..."

"Eu já tenho um!", gritaram ao mesmo tempo, trocando olhares desafiadores.

Porém, antes que pudessem recitar, viram que ambas as moças do barco já seguravam cada uma o seu exemplar dos 'Mil Poemas Clássicos', levantando-os com desprezo e balançando-os para os dois, como a dizer: "Se recitarem, eu também não deixo vocês subirem..."

"Estamos arruinados..."

Feng Jueyu e o jovem de túnica amarela baixaram a cabeça como galos derrotados. O segundo, ainda mais ousado, rasgou seu exemplar em pedaços e resmungou: "Maldição, paguei dez taéis de prata por este lixo..."

Todos: "..."

Feng Jueyu: "..."

Esse aí está pior do que eu. O meu foi presente, o dele custou dez taéis... Que figura!

O comportamento dos dois arrancou gargalhadas da multidão, as duas jovens mal conseguiam se conter de tanto rir — já tinham visto coisas curiosas, mas nunca algo tão engraçado.

Uma das moças, de vestido verde, sorriu encantadora e disse: "Por que os senhores não compõem algo próprio? Mesmo que seja um versinho simples..."

Ao ouvir isso, Feng Jueyu sentiu simpatia pela moça de verde. Ela percebeu que ele e o jovem de amarelo eram dois palhaços que não tinham belas palavras para oferecer, por isso abaixou o nível de exigência para facilitar-lhes a vida.

O jovem de túnica amarela se animou, olhou para Feng Jueyu e perguntou: "Sério? Um versinho também serve?"

A moça de amarelo assentiu, rindo: "Claro que sim."

"Ótimo!" O rapaz arregaçou as mangas e, em pose decidida, apontou para o céu... mas, após um longo silêncio, confessou: "Droga, nem versinho eu sei fazer. Não tem algo mais fácil?"

Todos: "..."

As duas jovens já se contorciam de tanto rir sobre o barco, os rostos vermelhos de tanto esforço. Feng Jueyu finalmente percebeu que, quando o assunto era falta de vergonha, ele ainda não era o campeão — o outro já atingira o auge da desenvoltura. Um verdadeiro talento.

"Que tal um enigma de caracteres, então?" A moça de verde, completamente rendida, sugeriu, ainda rindo sem parar.

"Barco-dragão balança sobre as águas ondulantes, adivinhe que caractere é esse. Se acertarem, podem subir a bordo", disse ela, tapando a boca com a mão.

Era um enigma, mas não tão simples — exigia captar a poesia e adivinhar a forma do caractere. Não era impossível, mas tampouco trivial.

Na maioria dos encontros de jovens letrados, desafios de enigmas e poesia eram comuns. Usar um enigma para testar quem poderia embarcar não era exagerado.

Ao ouvirem o enigma, todos baixaram a cabeça, pensativos.

A diferença de um enigma para um poema é que, se não for por inspiração, pode-se pensar a vida toda e ainda assim não acertar.

Este, em particular, travou muitos.

O jovem de túnica amarela, ruborizado e tenso, encarava a moça de verde, mas, após longa reflexão, não chegou a conclusão alguma. Sem hesitar, disse: "Não sei, pode trocar?"

Que cara de pau, pensou Feng Jueyu, cuspindo de lado. Já vira gente sem vergonha, mas nunca tanto assim. Por que não deixa ele subir logo de uma vez?

Pensando nisso, Feng Jueyu deu um passo à frente e declarou alto: "Xun — o caractere 'xun'. Barco-dragão balança sobre as águas, forma o 'xun'."

Ao ouvir, todos levantaram a cabeça. Refletindo, perceberam que as ondulações criadas pelo barco-dragão no lago realmente lembravam o caractere 'xun'.

A moça de verde, surpresa, rapidamente se recompôs e, com polidez, fez uma mesura e abriu caminho: "O senhor acertou. Pode embarcar."

O jovem de amarelo lançou um olhar desapontado para Feng Jueyu, balançou a cabeça e se afastou, cabisbaixo.

Feng Jueyu não embarcou de imediato. Observando a figura solitária do outro, sentiu um súbito impulso de compaixão. Alguém com tamanha desenvoltura só podia ter um coração sincero; talvez valesse a pena conhecê-lo. Então, chamou: "Espere, amigo!"

O jovem de amarelo virou-se, intrigado.

Feng Jueyu perguntou à moça de verde: "Senhorita, será que nós dois poderíamos embarcar juntos?"

As duas moças sorriram, trocaram olhares e pensaram: com um palhaço desses a bordo, o passeio seria muito mais divertido do que com aqueles falsos moralistas que, por trás das aparências, são piores do que ladrões e libertinos. Não havia problema.

"A embarcação comporta quatro pessoas. Se não se importa, claro que pode", respondeu a moça de verde.

O jovem de amarelo finalmente entendeu, correu até eles com gratidão e perguntou a Feng Jueyu: "Você realmente me convida a embarcar?"

"Claro!" respondeu Feng Jueyu com um leve sorriso. "Aceitaria compartilhar este momento comigo?"

"Com prazer, agradecido!" O rapaz sorriu de orelha a orelha, visivelmente aliviado.

Ao se aproximarem, Feng Jueyu sentiu instintivamente a autenticidade que emanava do jovem de amarelo. Seu riso era genuíno e sem falsidade, o que lhe agradou muito. Parecia não ter se enganado quanto à pessoa.

"Vamos, embarquemos." Feng Jueyu fez um gesto convidativo, retribuído com uma reverência do outro.

Caminharam um atrás do outro, e, ao ver o jovem de amarelo pisar na prancha de embarque, Feng Jueyu notou imediatamente a firmeza de seus passos e a regularidade do movimento.

"Qi sanguíneo...?" murmurou Feng Jueyu, surpreso, elevando o olhar e concentrando-se. Com percepção aguçada, analisou o ritmo dos passos do outro.

Eram firmes, rápidos, decididos; a distância entre um e outro era exatamente igual, sem o menor desvio. E, ao caminhar, uma aura implacável e feroz emanava de seu corpo, ainda que sutil e aparentemente disfarçada — mas Feng Jueyu a percebeu com nitidez.

O mais impressionante era o cheiro de sangue que parecia se esconder em sua presença, como se viesse de campos de batalha cobertos de cadáveres, sem o menor traço de medo. Que tipo de pessoa era aquela?

Definitivamente, não era um homem comum...

Era um guerreiro formidável, sem dúvida.

A perspicácia do Imperador Demoníaco era incomparável; com olhos semi-cerrados, Feng Jueyu fixou nele um olhar de águia.

Era a ligação sutil entre dois fortes: quando alguém digno da atenção de Feng Jueyu aparecia, uma aura de supremacia e invencibilidade emanava de todo o seu ser. Ao pisar, sua coordenação mudava drasticamente, cada gesto e cada respiração se tornavam silenciosos; todas as falhas de seu corpo desapareciam num instante...

O jovem de amarelo à frente também percebeu a mudança intensa atrás de si. Após três passos, parou abruptamente, o sorriso bonachão se perdeu, e seus olhos se estreitaram em concentração.

"Hm?"

Com as mãos atrás das costas, girou-se muito devagar, pois sentia atrás de si algo tão ameaçador quanto uma serpente venenosa, observando-o atentamente.

Aquela "serpente" não era comum — o perigo era real. Mesmo tendo lutado em centenas de batalhas, enfrentado armadilhas e emboscadas, nunca sentira algo tão forte.

O mais assustador era a proximidade daquela sensação...

Sempre fora confiante: acreditava que ninguém, exceto os absolutos no topo, poderia se aproximar dele sem ser notado. Mas hoje, aquela sensação era tão intensa que não encontrava palavras para descrever.

Virar-se, desta vez, foi penoso. Depois de mais de vinte anos cultivando energia vital e artes marciais, sentia pela primeira vez o perigo mortal tão perto.

Contudo, ao olhar para Feng Jueyu, todo aquele ímpeto assassino sumiu sem deixar rastros, rápido demais para ser real.

Seus olhos repousaram sobre Feng Jueyu, e o jovem de amarelo o analisou de novo. Por alguma razão, sentia que o perigo vinha justamente dele, tão palpável...

Mas, para sua perplexidade, não conseguia ter certeza...

Este homem não era nada simples...

Mesmo sem ter certeza, o jovem de amarelo lançou mais dois olhares atentos a Feng Jueyu e, com voz grave e respeitosa, se apresentou: "Mu Qianjun..."

"Feng Jueyu!" respondeu prontamente, como se já soubesse que o outro se apresentaria.

Num instante, ambos sentiram uma afinidade inusitada e, ao se olharem, explodiram em gargalhadas.

"Ha ha! Irmão Mu, por favor..."

"Irmão Feng, por favor..."

"Irmão Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava e, ao encontrar conhecidos, trocava cumprimentos ou acenos.

Mas, fosse quem fosse, ninguém trazia mais do que uma expressão neutra no rosto, como se fossem indiferentes a tudo.

Para isso, Shen Changqing já estava acostumado.

Afinal, ali era o Departamento de Supressão dos Demônios, órgão responsável pela estabilidade da Grande Qin, cuja principal função era eliminar demônios e criaturas sobrenaturais, embora também tivesse outros encargos.

Naquele lugar, cada um tinha as mãos manchadas de sangue.

Quem se acostuma à morte passa a se tornar indiferente a muitas coisas.

No início, Shen Changqing estranhara o ambiente, mas com o tempo se adaptou.

O Departamento de Supressão era vasto.

Ali, só permaneciam especialistas poderosos ou aqueles com potencial para chegar a esse patamar.

Shen Changqing era do segundo grupo.

O órgão se dividia em duas funções: Guardiões e Exterminadores.

Todos que ingressavam começavam pelo cargo mais baixo, o de Exterminador.

Depois, subiam gradualmente na hierarquia, com a esperança de um dia se tornarem Guardiões.

A antiga identidade de Shen Changqing era a de um Exterminador aprendiz — o mais baixo da categoria.

Com as memórias do passado, Shen Changqing conhecia bem o ambiente.

Logo chegou diante de um pavilhão.

Diferente do resto do departamento, marcado pela austeridade, aquele pavilhão destacava-se como uma ave rara, trazendo uma tranquilidade incomum no meio do cheiro de sangue que permeava o local.

A porta estava aberta, de vez em quando alguém entrava ou saía.

Após uma breve hesitação, Shen Changqing entrou.

Lá dentro, o ambiente mudou abruptamente.

Uma mistura de cheiro de tinta e um leve aroma de sangue o envolveu, fazendo-o franzir a testa, ainda que logo relaxasse.

Afinal, aquele odor de sangue impregnado em todos do departamento era impossível de lavar.