Capítulo 62: A Ira Ardente da Mansão Shangguan

Na viela escura e isolada, Feng Jueyu segurava o pescoço do chefe dos assassinos com uma só mão, interrogando-o friamente. Aquela pergunta inesperada, para qualquer outra pessoa, seria impossível de entender. No entanto, Feng Jueyu compreendia bem. Desde o caso de Lian Langshan, o imperador do Império Tianan explodira de raiva, erradicando todos os pontos do Sindicato Ouro e Prata e plantando espiões pela cidade para vigiar cada passo dos assassinos. Qualquer pessoa suspeita era imediatamente detida e interrogada. Por dez dias seguidos, o Sindicato não conseguia dar um passo sequer na capital imperial.

Ainda assim, mesmo sob severa vigilância, oito assassinos do Sindicato conseguiram infiltrar-se na cidade. Dizer que não tinham aliados internos seria ingenuidade. Feng Jueyu queria saber quem era o traidor responsável por isso.

Para esconder oito assassinos, o poder desse informante devia ser considerável. Não fosse por isso, Feng Jueyu não teria desperdiçado esforços inutilmente com o chefe dos assassinos.

O chefe entendia perfeitamente a mensagem velada nas palavras de Feng Jueyu, mas jamais imaginara que aquela figura misteriosa soubesse de um segredo tão profundo.

Por um momento, ficou atônito, mas logo se recompôs, rangendo os dentes ensanguentados e cuspindo com veneno: “Ha! Do que você está falando? Não entendo nada.”

Mas quem era Feng Jueyu? De mente aguçada, percebeu no instante em que o olhar do chefe vacilou de surpresa: acertara em cheio.

“Eu já sabia que você não diria nada. Só queria confirmar se há um traidor entre vocês na cidade de Tianan. Agora tenho certeza. Pode morrer em paz.” Ele nunca esperou obter o nome do traidor; sabia que não conseguiria.

O chefe, surpreso e indignado, lançou-lhe um olhar furioso: “Seu desgraçado, diga-me seu nome! Nem morto vou te perdoar!”

Um trovão partiu os céus sobre a viela. Feng Jueyu ainda não tinha se apresentado, mas o chefe já o fitava com clareza. Ao ver aquele rosto que só vira uma vez, no portão da mansão, ficou paralisado.

“Feng... Jue... Yu? Você, o inútil?” O chefe dos assassinos apertou os dentes, incrédulo, e assim que reconheceu a identidade de Feng Jueyu, fechou os olhos, tomado por uma dor profunda, relaxando o corpo como quem se livra de um fardo: “Nunca imaginei que o maior inútil de Tianan fosse, na verdade, um mestre imbatível em assassinatos. Que ironia... que ironia...”

“Agora pode descansar em paz.”

Feng Jueyu, com expressão impassível, apertou a mão direita e, com um estalo, quebrou o pescoço do chefe.

Mesmo na morte, aquele homem sorria. No último instante, compreendeu por que podia morrer em paz.

Do emboscada à execução, cada passo de Feng Jueyu era perfeito, explorando ao máximo as fraquezas humanas — fosse provocando, fosse usando a cabeça de um irmão — sempre no momento exato, poupando energia e eliminando os inimigos de forma impecável. Os três irmãos anteriores provavelmente haviam morrido com a mesma eficiência...

Ele sabia: embora os métodos de Feng Jueyu não fossem nobres, eram, sem dúvida, a habilidade máxima que um assassino podia almejar.

Até mesmo a identidade de Feng Jueyu era uma ironia: como alguém tão astuto podia ser chamado de “inútil” pelos poderosos de Tianan? Essa sim era a verdadeira piada...

O chefe morreu sem mágoa: não havia injustiça, apenas a constatação de que a diferença era grande demais...

Noite de vento e chuva. O som de tambores se aproximou, perturbando a cidade imperial. Sobre telhados próximos, especialistas corriam em direção à praça vindos da mansão dos Shangguan, enquanto nas ruas, apesar da chuva, a multidão gritava mais alto que o trovão.

Os funcionários do governo de Tianan, soldados da guarda e servos da mansão Shangguan saíam em massa.

A voz furiosa e rouca de Shangguan Lingyun ecoava por toda a cidade, como um trovão ensurdecedor: “Todos da mansão Shangguan, ouçam! Revirem Tianan de ponta a ponta. Não voltem sem trazer Feng Jueyu!”

À porta da mansão, o velho mestre Shangguan Lingyun, vestido com uma túnica púrpura adornada de dragões dourados, avançava decidido, cercado por empregados armados. No telhado, quase trezentos homens fortes, todos com adagas à cintura, exibiam vigor e ferocidade.

Por toda a rua em frente à mansão, pessoas de todas as idades estavam perfiladas, desde donas de casa e empregados de chá até vendedores ambulantes e mendigos. Gente que, em dias normais, nada teria em comum, reunia-se ali, e, surpreendentemente, seus olhares eram duros e ameaçadores.

Ao comando de Shangguan Lingyun, todos sacaram armas reluzentes, não parecendo cidadãos comuns, mas sim foras da lei sedentos por ação, correndo em todas as direções.

Quando estavam prestes a partir, Pang Futai chegou com soldados e funcionários do governo. Eles haviam vindo investigar um crime ocorrido próximo à praça, mas, em vez de capturar alguém, depararam-se com centenas de pessoas saindo da mansão.

Debaixo dos olhos do imperador, formar uma milícia era crime gravíssimo.

Pang Zhi sabia da influência dos Shangguan, mas nem tanto: iriam desafiar a autoridade imperial?

Ousou avançar, ordenando aos soldados que cercassem a multidão. “Parem todos! Joguem as armas no chão! Vocês estão loucos? O que pretendem?”

Ninguém obedeceu, apenas olharam para Shangguan Lingyun.

Naquele instante, todos os filhos das três linhas principais da família estavam presentes, junto a Shangguan Ruomeng, Shangguan Ruofan, Shangguan Ruowen e Shangguan Ruowu, ao lado do patriarca.

Shangguan Tengfeng adiantou-se, saudando com um gesto: “Senhor Pang, há criminosos na cidade tentando sequestrar membros da nossa família. Em vez de cuidar disso, por que nos impede?”

“Alguém ousou sequestrar um Shangguan?” Pang Zhi ficou confuso. Viera por relatos de violência, supondo uma briga de gangues, mas não esperava que envolvesse a família Shangguan.

“Isso é verdade?”, perguntou.

Shangguan Ruofan interveio: “Claro! Eu e meu cunhado fomos seguidos por um estranho a caminho de casa. Ele me protegeu para que eu fugisse e agora está desaparecido. Por que não nos ajuda a encontrá-lo, em vez de nos barrar?”

Pang Zhi, embora intimidado pelo poder dos Shangguan, era responsável pela ordem da cidade. Tinha de cumprir seu dever, mas não podia permitir tamanho ajuntamento. Respirando fundo, dirigiu-se a Shangguan Lingyun: “Irmão Shangguan, fique tranquilo. Ordenarei que busquem os criminosos. Mas por ora, dispersen-se.”

Lançou um olhar aos “cidadãos” armados.

Shangguan Lingyun franziu o cenho: “Senhor Pang, o caso envolve nossa família. Sua obrigação é capturar os culpados, mas não vejo por que não podemos ajudar.”

“Irmão Shangguan, aqui é a capital. Um ajuntamento assim não é apropriado”, respondeu Pang Zhi, formal.

Shangguan Lingyun bufou: “Não confio nos funcionários do governo. Abram caminho! Ninguém impedirá meus homens hoje. Se algo acontecer ao meu genro, todos vocês serão punidos!”

Dito isso, ignorou Pang Zhi e ordenou alto.

Num instante, a multidão armada avançou. Os soldados e funcionários também sacaram armas, impedindo a passagem.

Em poucos segundos, o confronto estava prestes a explodir.

Pang Zhi, mesmo com autoridade, não esperava tamanha afronta do velho Shangguan. Furioso, gritou: “Shangguan Lingyun, isso é rebelião!”

O velho respondeu com voz trovejante: “Pang Zhi, te respeito como autoridade, mas, sem respeito, para mim não passa de um cão! Quem impedir, mato um a um! Tengfeng, Liuyun, Jinglei, levem os homens para a cidade. Quem ousar barrar, executem!”

Ao comando, os “cidadãos” ergueram as armas e marcharam. Nos telhados, multidões de guerreiros surgiam e se espalhavam com agilidade de soldados de elite.

Os soldados e funcionários jamais tinham visto cena igual. Sabia-se que algumas famílias eram intocáveis em Tianan, mas nunca em tamanha escala, a ponto de ignorar até a palavra do magistrado.

Diziam que o povo não enfrentava o governo, mas aquela noite provava o contrário. O mundo tinha mudado? Desde quando a família Shangguan podia ignorar as leis?

E aqueles guerreiros sobre os telhados? Quase trezentos, de onde veio tamanha força?

“Shangguan Lingyun, seu velho insolente! Ousa desobedecer à lei? Vou relatar ao imperador e exigir punição!” gritou Pang Zhi, partindo furioso na direção do patriarca.

De repente, um soco certeiro veio do nada, atingindo em cheio o rosto de Pang Zhi, lançando o magistrado a dez metros de distância, sangrando pelo nariz e boca, arrastando alguns funcionários consigo.

O silêncio tomou conta do local, e todos olharam, incrédulos, para o autor do golpe: o velho mestre Shangguan. Bater num alto oficial diante de todos, isso era crime de morte.

Caminhando até Pang Zhi, Shangguan Lingyun disse entre dentes: “Pang Zhi, se Feng Jueyu voltar são e salvo, nada mais acontecerá. Mas se algo lhe acontecer, nem um fio de cabelo, você perderá seu cargo, entendeu?”

“Senhor Shen!”

“Sim?”

Shen Changqing caminhava. Sempre que encontrava alguém conhecido, trocava acenos ou cumprimentos rápidos.

Mas, fosse quem fosse, ninguém mostrava emoção no rosto, como se tudo fosse indiferente.

Para Shen Changqing, isso era rotina. Ali, na Seção de Supressão dos Demônios, órgão responsável pela estabilidade do Grande Qin, a missão principal era eliminar criaturas demoníacas e sobrenaturais, embora houvesse outras tarefas secundárias.

Todos na Seção traziam sangue nas mãos.

Quando alguém se acostuma à morte, tudo o mais perde significado.

No começo, Shen Changqing estranhou, porém, com o tempo, adaptou-se.

A Seção era vasta. Só os mais fortes ou os de grande potencial podiam permanecer ali.

Shen Changqing era do segundo grupo.

A instituição dividia-se em dois cargos: Guardião e Exorcista.

Todo novato começava como Exorcista, a patente mais baixa, subindo degraus até, quem sabe, tornar-se Guardião.

A vida anterior de Shen Changqing pertencia a um aprendiz de Exorcista, o mais modesto de todos.

Com suas memórias anteriores, Shen Changqing conhecia bem aquele ambiente.

Logo, chegou diante de um pavilhão. Diferente do resto do quartel, tomado pela austeridade, aquele edifício destacava-se pela serenidade em meio ao cheiro de sangue.

As portas estavam abertas, e pessoas entravam e saíam.

Após breve hesitação, entrou.

O ambiente mudou imediatamente.

No ar, o aroma de tinta misturava-se ao leve cheiro de sangue, fazendo-o franzir o cenho por um instante, mas logo se recompôs.

O cheiro do sangue era impossível de eliminar na Seção de Supressão dos Demônios.